佳人五嫁

　　秋分时节多风多雲的下午，在作为皇宫后门的北掖门外，吏部尚书阮孚翘首伫立。阮孚祖籍河南，个子在同时代生于黄河流域的男子之间算是中上，大概有后世公制的一米七六。他的体型偏瘦，肤色则比一般白面士大夫暗沉一些。

　　其实，阮孚就和卧病的皇帝司马绍一样具有胡人血统，他的生母原本是一名鲜卑裔婢女。然而，阮孚并不像司马绍那样让人一看即知是混血儿，倒长得很像纯种汉人，唯一的混血特征只是鼻梁特别窄挺。

　　相较于司马绍的黄褐色须发，阮孚天生黑发黑须，但鬓角已飞霜。阮孚这一年虚岁四十七，脸上已有很深的皱纹。尤为明显的岁月痕迹是，他的浓眉细眼底下既有眼袋，也有泪沟。

　　阮孚等候了大约一刻钟，才终于望见北掖门开了，从门内轻盈走出来一名苗条婀娜的青年女子，身穿秋香色丝绸衫裙，领口露出了金项链的玛瑙红心坠子，外面罩着米黄色呢绒披风，肩上背着行囊。阮孚立即断定她是宋祎，而迎了上去。

　　当阮孚走近宋祎时，他看清楚了宋祎的姝颜，实在惊为天人！他不禁心想：难怪皇上迷恋宋祎，不惜掏空龙体！然而在表面上，他迅速收敛了惊艳的眼神，肃然望着眼前的美女，彬彬有礼提问：“敢问是不是宋美人？“

　　“是！”宋祎轻轻点头答道：“见过阮大人！”

　　“鄙人阮孚，请宋美人往那边走，去乘坐马车。”阮孚伸手指向马车停驻的不远处，庄重说道。

　　“好！”宋祎答应了一声，就跟随阮孚走向马车。

　　两人先后上了马车，并坐在车厢内，一路无话。马车驰行至阮尚书府大门口，停了下来。阮孚这才转过脸来面对宋祎，彬彬有礼开口说道：“寒舍简陋，尚请宋美人多包涵！”

　　宋祎原以为阮孚说的是客套话，直到进了门，才晓得此言不虚。阮尚书府虽有官邸应有的宽敞宅院，却毫无装饰性摆设，就连待客的前厅也仅有形态简朴的实用性家具。然而，置于玄关的鞋柜却特别高大，上面排列着一双又一双木屐，留下的空位很少。

　　阮孚注意到了宋祎盯着鞋柜上一双双木屐，就解释道：“鄙人喜欢木屐，几乎一年到头都穿木屐，只有冬天最冷的一些日子才会换穿靴子。说来不怕宋美人见笑，别人的收藏品都是古董、字画之类风雅之物，鄙人却爱收藏木屐，还把买来的每双木屐都涂了蜡，擦拭得很光亮。鞋柜上这些木屐，有几双比较小，是圆头的女用木屐，鄙人根本穿不下，买来只为了收藏。”

　　“女用木屐不是可以给夫人穿吗？”宋祎由于所见过的中年男人通常已婚，而假设阮孚家有妻室，脱口问道。

　　“噢，拙荆五年多以前病故了，鄙人一直没有续弦。”阮孚照实答道：“鄙人倒是有两个侍妾，都是丫鬟出身。她们两人节省惯了，旧木屐没穿坏就不舍得换新，所以，鞋柜上这几双崭新的女用木屐都还没人穿过。如果宋美人不太怕冷，现在穿着袜子再穿上木屐，倒也不至于太冷。不妨挑一双来穿。或者等到明年暮春，天气很暖了，再拿来穿也行。”

　　“谢谢阮大人如此慷慨！”宋祎出于礼貌致谢，接着趁机问道：“对了，谈到明年暮春，龙体到那时候应当已经康复了吧？皇上可向阮大人交代过，祎祎到府上来，只是暂时借住？”

　　阮孚一听，不由自主稍露惊讶之色，但他迅即恢复了寻常的表情，平稳反问：“皇上是这样嘱咐宋美人的吧？”

　　宋祎深深点头。

　　“皇上也就是這樣吩咐臣。”阮孚謊稱：“等到龙体康復了，就將宋美人送回皇宮。”

　　原来，阮孚阅历甚广，自有足够世故的眼光，看出了宋祎眷恋皇帝，也猜出了皇帝曾为说服宋祎甘愿出宫，而许下了未来会接她回宫的承诺。阮孚不忍心粉碎宋祎的指望，就临时打圆场。

　　不过，阮孚虽没有亲耳听皇帝说龙体一旦复原就要接宋祎回宫，却可想而知，只要皇上过得了这一关，迟早会把宋祎讨回去。因此，他相信皇帝哄劝宋祎的谎言出自于真情真意，就不介意为皇帝圆谎。

　　何况，阮孚也明白皇帝的病势凶多吉少，宋祎多半回不了皇宫。正因为阮孚判断到头来，自己八成还是能够接收宋祎，所以，阮孚并不急着要得到宋祎，宁愿任由宋祎对皇帝抱持幻想。

　　稍后，阮孚听宋祎说要为皇帝吃斋祈福，就叫丫鬟转告厨子：晚餐要做纯素的菜肴。

　　宋祎当场诧问：“阮大人也要为皇上吃斋祈福？”

　　“沒錯！”阮孚誠懇答道：“先帝與皇上都對臣恩重如山，臣當然也要為皇上的健康禱告，祈求上苍让臣不负皇上所讬，在不久的将来，就能亲自护送皇上最宠愛的宋美人回宫。”

　　这正是宋祎此时最需要听到的言语，使得宋祎安心了不少。两人谈话告一段落以后，宋祎就让阮府一名丫鬟带进了阮孚指定的卧房，放置行李、稍作梳洗，准备待会与阮孚共进晚餐。

　　晚餐时，阮府饭厅内唯有阮孚与宋祎同桌。阮孚并未召唤他的两名侍妾过来。

　　餐桌上摆着两碗白米饭、一盘葱油拌香菇芹菜莲藕三丝、一盘荸荠烧豆干，以及一个南瓜盅豆腐汤，恰是以时蔬烹调的两菜一汤。此外还有一大壶白酒和两只酒杯。

　　“宋美人也来一杯吧？”阮孚劝道：“我们一同为皇上干一杯！”

　　“我喝小半杯就好。”宋祎连忙回道：“我酒量不行。”

　　“那就半杯。来！”阮孚一边为宋祎斟酒，一边爽快笑道。

　　两人干杯过后，宋祎发现阮孚喝下去的酒比吃下去的菜多得多，未免出于好心，提醒道：“阮大人别喝太多吧！酒喝太多了不好。皇上若非喝多了鹿茸酒，也不会病倒。”

　　“哦？”阮孚大吃了一惊，讶然问道：“鹿茸酒？为什么说，皇上一定是喝多了鹿茸酒才病倒的呢？”

　　“这———”宋祎有些碍难启齿，但她徒为皇帝的病因背黑锅，难以自辩，好不容易遇到一个可以讲出真相的时机，她实在不想错过，就尽量含蓄答道：“今年七夕是我第一次见到皇上喝鹿茸酒。从那一夜开始，每次皇上喝了鹿茸酒，就会兴奋过度，第二天龙体也必然会不适。假如皇上没喝鹿茸酒，没让鹿茸酒刺激得精力消耗过量，留下了体虚的后遗症，只是染上风寒，理当不至于严重到并发肾脏炎才对。”

　　“宋美人这么说，就推理而言是很合理，只不过，鹿茸酒不该引起那样强烈的效应。”阮孚沉声斟酌道：“鄙人嗜酒如命，对于各种酒都很熟悉，也常喝鹿茸酒，很了解鹿茸酒的作用。鹿茸酒虽能助阳，但是刺激的程度不会太过份，除非———”

　　“除非什么？”宋祎急着追问。

　　“除非鹿茸酒里面添加了药物。”阮孚斩钉截铁答道：“那种加料的鹿茸酒，坦白说，鄙人也曾喝过。虽是浅尝即止，喝了以后的反应，却也很像宋美人刚刚描述的龙体状况。”

　　“什么？”宋祎惊问：“阮大人的意思是，皇上喝的鹿茸酒含有不当的药物？那怎么可能呢？宫廷药物管制严格。况且，谁敢给皇上要喝的酒下药？”

　　“这很难说！”阮孚沉吟道，接着询问道：“皇上有没有告诉宋美人，御用的鹿茸酒来自何方呢？“

　　“没有。”宋祎据实答道：“皇上没提过。”

　　“嗯！皇上还年轻，人生经历不多，平日也不太愛喝酒，大概以前从没喝过鹿茸酒，才喝不出有没有掺入药物的不同。”阮孚推论道。

　　“阮大人的意思是说，有人谋害皇上，而皇上并未察觉？”宋祎焦灼问道。

　　“恐怕是！”阮孚承认道。

　　“那怎么办呢？”宋祎满怀惶恐问道：“今天我出宫之前，见了皇上一面，而据皇上说，他在见到祎祎之前，又喝了一杯鹿茸酒！那岂不又对他有害？比我原先当是纯粹鹿茸酒的害处还要大，是不是？”

　　“请别太担心！”阮孚连忙开解道：“宋美人出宫以后，想必皇上就不会再喝鹿茸酒了。今天喝的那一杯，含药量不至于太多。”

　　“但愿如此！”宋祎表示附和，却并未真正放心。

　　这一夜，独卧的宋祎转转反侧，无法入睡。她满脑子不停猜疑：倘若御用的鹿茸酒真有药物在内，那到底是谁下的药？是谁意图藉由慢性耗损法，逐渐达成弑君的阴谋？

　　尽管宋祎不懂政治权谋，却也明白害人的动机往往是图利。那么，最能从当朝天子驾崩获利之人，莫过于可在幼年太子登基后，将凭国舅身份掌权的庾亮！但问题是，主谋人若真是庾亮，他的皇后妹妹知不知情呢？有没有参予呢？

　　在静夜里，宋祎越深思，越恐惧！唯一能够带给她安慰的想法，仅仅是同意阮孚所言：想必皇上今后不会再喝鹿茸酒了…

　　宋祎不知道，阮孚说完那句话以后，咽下了另一句话：只怕谋弑之人晓得皇上不再喝鹿茸酒了，还会搞别的花样!

　　阮孚没讲出这句话，自是为了避免引起宋祎更多忧虑。在宋祎失眠之际，阮孚没心情找侍妾侍寝，也独自躺着，同样睡不着。阮孚不止为皇帝命在旦夕而烦恼，也为宋祎痴恋皇帝而伤神。他唯恐宋祎会决意殉情！那可要如何阻止才好？阮孚绞尽脑汁，寻思对策…

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