恶魔王庭

　　血月平原西北侧，传说中已经废弃的亡灵小镇。

　　这里曾经是亡灵族的主要聚居地，蔷薇之战后逐渐废弃，传闻里面“闹鬼”，有徘徊不去的恶灵吞噬过路旅客，连亡灵族自己都不敢进入，只能依附城镇边缘而居。
　　现存的近500只亡灵，有80多只跟随族长住在这里，剩下的都分散出去，自己想办法生活。

　　亡灵之家位于聚居地边缘，族长平时就住在这里，此刻接近凌晨，作为一只正常的亡灵本应该准备睡觉——水银商会的三只属于不正常的——然而她此时却没有什么睡觉心思，盯着手里的卡片发呆。

　　那只是一张普通的传讯卡片，镂空镀银，暗处像铁灰色，月光下像水银。

　　在米娅·林恩成为族长的第二天，极速衰老的老族长就把这东西交给了她，老族长说，这是“信物”，无论如何都要保管好，用法阵封存起来、防止腐烂。可是米娅问他这有什么用、是用来干什么的，老族长却说没什么用，只是一个逝去的象征。

　　谁知道这“逝去的象征”突然活了！

　　米娅是一只在族内孕育的天生亡灵，刚担任族长不过两年，“亡灵大法师”戴安娜因为受伤而沉睡，于是，她只能求助那位前辈。
　　戴安娜说，那位前辈值得信任，且足以和吸血鬼休眠的始祖抗衡，这对于亡灵族来说是个好消息，毕竟，因为吸血鬼寿命漫长、始祖仍然在世，所以尽管异种们都这样了，他们还是隐隐比其他种族“高贵”，近几年暗中拿走了很多资源。

　　而至于亡灵……他们正在无可遏制地走向落寞。

　　五千多年前，大部分亡灵由死去的异种和人类天然转化，数量十分有限，后来战时为了抵御魔潮的侵袭、战后为了发展草药种植，先祖卡戎在王的帮助下培育了月光神树，加快了新生亡灵的孕育过程，更多的人类和异种在死去后会变成亡灵，他们的族群曾经强盛一时，是大陆上数量最多的异种。
　　现在已经完全不一样了。

　　米娅叹了口气，翻来覆去地看着手里的信物，想起和信物同时流传下来的还有一段“不被允许遗忘”的往事。

　　那时族里的情况已经非常艰难，每个月最多繁育出一只新生亡灵，也因此很难培育足够的月之精华喂养还活着的族人。什么执剑者、什么王庭、什么创世纪……那对老族长来说太过遥远，就和“今天来了一群乌鸦把地里月光草都给吃了”一样荒谬。

　　然而他依旧紧紧抓着米娅，睁着浑浊的、几乎只有虚影的眼睛，一字一句地把当年听过话，又传给了自己的继任者。

　　他说，王从血海中走上王座，他的身边有一位执剑者，一位智者，一位宫廷执事。
　　最初追随王的骑士们帮助他统治王庭，他们是“堕天使”卡斯蒂安，“吸血鬼”艾丽娅娜，“亡灵”卡戎，“混血妖精”德蕾尼，“半人马”温图斯·雷暴，“梦魇乌鸦”瑞文·克劳利……

　　他说，记住他们的名字，假如有一天，你收到来自其中任何一位的传讯，那或许是最后的希望，也可能是毁灭一切的陷阱。

　　米娅记得自己问：“那么，要回应吗？”

　　老族长没有来得及回答这个问题，消散之前，他的左眼安宁而平和，倒影这一道王座上的身影，右眼惊惧恐慌，瞳孔里盛满熊熊燃烧的鬼火。

　　“赞美王。”“不要回应！！”
　　她同时听到了两个答案，都是老族长的声音。她知道，那是先祖们残留意志和后来者真实的意愿在搏斗，等她去世的时候也会这样，在亡灵族内部，逝去的灵永远不会真正消散……

　　米娅叹了口气。
　　她应该回应吗？这的确有一定风险，可亡灵族真的已经快要维持不下去了。

　　这时，一道漆黑的身影出现在她身后：“维希安有什么意图？”

　　“前辈，”米娅惊喜地回过头，把信物交给西伦，“执剑者，如果他真的是执剑者，似乎想要重召王庭会议……您觉得我们应该响应吗？不，这事看起来非常古怪，我虽然不认识执剑者，可他突然这样做，总不能是因为王从坟墓里爬出来了？如果王没复活，那么，那么……维希安难道想自己称王，或者五千年过去他疯了、有什么东西假扮了他，想引诱我们作为补品？”

　　她忧心忡忡地分析着，一边觉得这样谈论五千年的大人物像是在做梦，一边又想起族里艰难的生存状况，又忐忑又希冀，又害怕又忍不住去想——假如是真的，王真的“活”了，真的能帮助我们呢？

　　“别着急，先等其他异种的反应……你们和其中的哪些还有联系？”西伦挥挥手，窗外的浓雾散了一些。

　　冰冷的月光让米娅冷静下来，她深吸一口气，说：“前辈，和亡灵联系密切的有幽魂、堕落精灵、堕落巨人、魅魔……其他还有一些恶魔，不过，恶魔的种族基本都快要灭绝了，每个品种或许只剩下几只，平时沟通也不多，经常会收到他们发疯失控的消息。”

　　西伦轻轻颔首，米娅试图观察他的脸色，目光却怎么也穿不透兜帽下的阴影，只能看到一小缕打着卷的银色长发，从兜帽中掉落出来，垂在一侧。

　　按照习惯，王庭会议应当在第一抹晨曦出现时召开。

　　此时距离会议召开还有至少一个小时，果然如西伦所说，和亡灵关系好的种族开始试探他们的意志。

　　“幽魂有担忧，在观望；堕落精灵族内还在讨论，意见分歧较大；巨人愿意参加；魅魔尚且能够生存，想等待我们的消息……”米娅整理着陆续传来的消息。

　　西伦用手指一下一下敲击着桌面，半响说：“你去准备会议，让你的骑士长询问幽魂，是否愿意让亡灵代表幽魂共同参加，实际上不需要到场，名义上却需要。”

　　米娅站起来：“前辈，我们确定参加？！”
　　西伦：“当年你的先祖曾经在尸山和血海里第一个宣誓对王的效忠，你想追随他的脚步吗？”

　　“如果是真的，我想，”米娅没有犹豫太久，“可那真的是王吗？他为什么会在五千年后突然复活……”
　　西伦转过身，望着窗外逐渐消失的红月，良久才轻声道：“是真的。”

　　王是一个只在传说中出现过的形象。
　　米娅小时候也会和朋友一起畅想王的故事，想他怎么击退魔潮、拯救东大陆，长得怎么样，翅膀有多宽，是一个多大多大的英雄……但，这就像在讨论创世神话，因为足够遥远，因为不认为是真的，所以肆无忌惮，不需要顾忌什么。
　　现在西伦的态度分明在告诉她：
　　——王是真的，活生生的。

　　米娅突然有点紧张，茫然地看向西伦：“那么，假如真的见到王，我一会儿该说些什么。”
　　西伦这时笑了一下，指了指她睡前正在阅读的《亡灵幼崽繁育手札》和《月光草种植实践》：“亡灵族现在最大的问题是什么？”

　　米娅迅速答道：“没有足够的月之精华，我们会死；没有足够的新生体，我们会灭绝。”
　　西伦：“和你们的王说，让他来解决。”

　　米娅：“……”
　　什、什么？虽然她作为一只现代亡灵，没经历过任何君王统治，但仅仅参考街边小说和恶俗剧场里的故事，也不能开口直接让王帮臣属想办法生孩子、种食物吧。

　　米娅短暂地沉默了一会儿，刚想说话，却发现指针不知不觉走过一圈，晨曦已崭露头角。
　　她立刻闭上嘴，不再多言，开始专心致志地整理思绪。冷静下来之后，她意识到西伦并不是在和自己开玩笑……为了亡灵族，她应该忘掉那些街边小说和剧场故事，忘掉王的神秘和强大，专注于真实的危机。

　　……这种想法一直持续到会议召开。

　　晨曦浮现时，“信物”涌出的光芒在半空中凝结成一个黑色的、湿漉漉的光圈。
　　那光圈漆黑，周围碎屑浮动，内里却像镜面一样，倒影出英灵王殿内部的景象。

　　米娅无法描述王殿的震撼。
　　她无法想象，原来真实的宫殿竟然这样恢宏。

　　她拿出亡灵墨水，游魂一般在镜面绘制了一个符号，目光却被那些建筑和陈设吸引。

　　这是一座标准的会议前殿，穹顶极高，拱形，四个方向依次往下垂吊着48盏黑铁吊灯，直立的石柱和木梁雕刻着繁复而古老的花纹，整座宫殿以黑色为主，灰铁色和暗红色为辅，左侧是巨幅壁画，右侧是浮动着虚影的水晶壁龛，中间有座高台，高台的前角放了两支漆黑的蜡烛，后方是巨大的黑铁王座……

　　王座的左边站着手握长剑的执剑者，右边有一位年老的巨人垂手而立。
　　和故事里的简直一样！

　　米娅有些战栗，鼓起勇气看向王座……她以为自己会看到一个威严、伟岸的庞然巨物，然而，却只看到一个单薄的、笼罩在黑色斗篷当中的身影。

　　那就是王了。

　　王展露出的部分不多，首先是两只爪子，爪尖被堆起的斗篷遮掩，看不出是否和传说中一样锋利。其次是那对犄角，颜色很像纯净的黑曜石……嗯，还有和传闻中一样的庞大黑翼、强壮但看起来有些奇怪的尾巴。

　　她深吸一口气，悬浮的黑镜突然颤动，向左向右开始分裂。分裂出的镜子只有本体一半大小，里面的景象不再是王殿，而是和米娅一样做出了回应、决定参会的异种。

　　英俊的执剑者率先开口。
　　一开始，他打算开场先背诵一遍《王的启示录》卷首语，再宣告王的归来，最后按照正常的流程，主持、推进会议内容。

　　然而这遭到了阿克蒙的一票否决。
　　恶魔脑门上顶着两根沉甸甸的犄角，背后还飘着一副总想逃跑的羽翼，不大方便转头，只能拼命抓着维希安，直到他答应放弃这个计划为止。

　　维希安闷闷地问他那应该怎么说，阿克蒙回答：什么都不用说。
　　不用说，因为不会相信，异种王的声望是一步一个脚印建立起来的，并不是王天生魅力四射、自带神光，让人看了就想追随，听他说一句话就想肝脑涂地。

　　而他一个假冒的，大概率也做不到那个地步，顶多帮忙重建家园、解解燃眉之急，过几个月可能还得走，到时候，就让维希安继续来假扮，继续建设王庭……阿克蒙短暂地走了个神，这时，维希安已经按照他们约定好的说法宣布开始。

　　执剑者沉稳开口：“…参加会议的有哪些种族。”

　　黑镜中，异种们都沉默了。
　　除了吸血鬼始祖，血月平原已经没有异种见过王的真身，更没和王的执剑者说过话。执剑者的开场和他们想象中的不大一样。

　　几分钟后，米娅在西伦的示意下说：“亡灵参会。”
　　所有的视线都集中到米娅身上，而米娅站的笔直，披着一件朴素的灰色长袍，冷静地回应所有目光。

　　“呵呵……狼人参会。”
　　“吸血鬼参会。”两道声音几乎同时响起，其中一道听起来有些尖刻。

　　“亡灵代表幽魂参会，我们所剩的成员都不太多。”米娅再次开口。
　　高台之上，王轻轻颔首。

　　“巨人参会，堕天使一千三百年前已经灭族，无法参会。”堕落巨人和堕天使曾经关系不错，族长代替死去的朋友回答。

　　“半人马、独角兽、狮鹫、食魂恶魔、沼泽不死鸟、织梦兽共同参会，幻影渡鸦已经灭绝，魅魔无法参会，其他恶魔……暂时失联。”一只半人马代替所有在场恶魔回答，声音听起来有点像阿德莱德。

　　“妖精参会，堕落精灵无法参会。”
　　维希安眼神一暗——堕落精灵是他的种族——沉默片刻，他没有被影响节奏：“诸位，好久不见。”

　　各族派来的代表听见他这么说，一时间都不知道怎么接下去。

　　但执剑者接下来却画风一转，直接道：“你们有什么诉求、或者需要帮助，可以在这里提出，王会回应。”

　　像平静的水面被丢了一颗石子，无声的波澜在六面黑镜分体中穿梭，异种们审视着，思考着，只觉得维希安这句话十分里有十二分的不对劲。

　　难道不应该用华丽的语言论证王的归来；难道不应该解释这一切都是怎么回事；难道不应该在诉求和帮助前加一些限定的词语，毕竟，王座上那位看上去并不是全盛的巅峰状态……难道不应该表达遗憾；难道不应该缅怀曾经的繁盛；难道，不应该号召各族的回归？

　　米娅也怔住了。
　　她从来只把故事中的王当作至高无上的领袖，没有设想过这样的场景。

　　正中央的黑镜里，王殿晨雾弥漫。
　　王座之上的身影自始至终没有开口说过一句话。

　　米娅暂时切断与王庭的联系，转头询问西伦：“前辈，王为什么…不说话。”

　　西伦盯着静止的黑镜，半晌扯了扯嘴角：“真正的追随者已经死了，曾经共同建设王庭的也已经不在了。所有相识的灵魂都已逝去，即使有千言万语，又能如何开口呢……”

　　米娅沉默片刻，重新回到会议。
　　她想到自己饥饿的族人，想到每个月只能繁育一次的月光神树，异种们还在沉默中思考，她深吸一口气，说：“尊敬的执剑者，亡灵一族提出请求。”

　　来了。
　　维希安精神一振，又怕她提出什么恶魔完不成的要求，有点紧张，但声音听起来依旧沉稳：“……米娅·康斯坦丁·林恩，请讲。”

　　米娅说：“近两千年，我们的新生亡灵繁育一直很艰难，希望、希望王能提供帮助，帮助我们繁育。此外……”

　　异种们纷纷看过来。
　　什么？你想让王——即使是假冒的王——帮你干什么？

　　“……此外还想要一些月光草的种子来帮助幼体亡灵正常生长。”米娅视死如归地讲完了最后一句话。

　　因为是在公开会议里，她没有提月光神树枯死和月之精华短缺的事，只讲了异种们都知道的幼崽问题。
　　说完，她自己都觉得这诉求和王殿庄严肃穆的氛围不相符，刚想着要不要再提几个地动山摇、排山倒海的大愿望，王却突然抬了抬手。

　　米娅忐忑不安地看过去。
　　“……繁育么，”王说，“好。”

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