在首辅后院种田

　　云销雨霁，只剩地面微微湿润。

　　云潇院中，元阿笙一个人呆在屋子里，将自己裹在被子里缠成一个厚厚的茧子。

　　嘀嘀咕咕的声音细微，从被子里传出。

　　豆儿在屋里听了几句，吓得忙捂住耳朵出去，顺带将门关上。

　　少爷胆子真大，居然敢骂首辅大人。

　　正怕着，门口忽然出现两道人影。

　　豆儿心中一惊，吓白了脸。“谁啊！”

　　“麻烦通传一声，顾柳、顾栖过来请罪。”

　　豆儿：“啊？”

　　阿饼从厨房支个脑袋出来，手上还拎着火钳。见豆儿不动，催道：“快去叫少爷，别愣着。”

　　“哥，谁啊？”

　　“不认识。”多半是为着螃蟹那事儿。

　　元少爷刚刚才恼了，这会儿人便知道了。主子对元少爷的重视，看来比他想的还要多得多。

　　“你们稍等。”豆儿回神，将门推开一个小缝飞快跻身进去，再立马关上。

　　入内，还能听见那如蜜蜂一般的嗡嗡声。

　　“少爷，有人找。”

　　“没空。”

　　豆儿压低声音，挪到床边。“他们说是来请罪的。”

　　大茧不动，元阿笙立马从被窝中钻出。凌乱的发丝在脸上交织，挡住了他的视线。

　　“我去看看。”被子一掀，元阿笙坐起身子便要走。

　　“少爷，回来！你头发乱了。”

　　元阿笙边走边扒拉几下，“这下总好了。”

　　一头长发如瀑，顺滑如缎。正后头的豆儿瞧得圆眼晶亮：“少爷头发真好。”

　　“多谢夸奖。”

　　元阿笙拉开门，正对上门外两人。

　　顾柳、顾栖：“元少爷好。”

　　生面孔，元阿笙没有见过。他点点头，并未上前。

　　两人抱拳，单膝落地。齐齐整整道：“我们是顾府护卫。”

　　“我是顾柳。”

　　“我是顾栖。”

　　元阿笙：“我是元阿笙，所以你们来是？”

　　“给元少爷请罪。”两人声音落地铿锵，身姿更是刚毅如铁，似行伍之人。

　　顾柳：“今儿元少爷出门，主子派我们暗中保护。我自作主张买下螃蟹，本想讨得元少爷开心，没曾想却惊扰了少爷。”

　　“还望恕罪。”

　　顾栖：“还望少爷恕罪。”

　　元阿笙忙侧开，招呼人起来。“什么罪不罪的，别把衣服弄脏了。”

　　边说着，心里却想的是：顾老头这么好？

　　不过这样看来，顾老头做事儿也是个不喜欢藏着掖着的。这样好，他也不用费心神去猜来猜去。

　　心中的疑虑郁气彻底消散，元阿笙只觉身心一松。

　　他看向依旧跟桩子似的蹲着的人，连尾音都微微扬起。“怎么不起来？”

　　顾栖：“还有一事。”

　　“请说。”

　　“少爷客气，只是主子念及自己忙，顾不上少爷的安危。所以特命我们跟着少爷，保护少爷。”

　　元阿笙眨巴眼。

　　所以，又给他塞人？他开小灶的怕是要搞成大锅饭。

　　元阿笙：“所以，我能拒绝吗？”

　　顾柳忙直起身子：“少爷不知，我们家大人虽然身居高位，但与顾府交恶之人不少，所以……”

　　元阿笙肃着脸点头。“那今后就麻烦二位了。”

　　过好日子的前提是命在，他惜命。

　　顾柳嘿嘿一笑，本性暴露。“本是我们应当的。”

　　目光下瞥，正好落在盆里的螃蟹身上。

　　“这蟹，你俩收回吧。我们昨儿才吃了。”元阿笙别开眼，嘴角抿直。

　　豆儿默默进屋将元阿笙还没吃的糖葫芦拿出来递给他。

　　顾柳：“本是送给少爷的，何来退回来一说。”

　　“是嘛。”元阿笙往嘴里叼了个山楂球，默默咽了咽口水。

　　他想吃，但他也舍不得银子。

　　本就是没打算买的。二两银子一只，不值当，不值当。

　　“你们还是拿回去吧，趁着它们还算鲜活，上锅里蒸一蒸便是鲜香扑鼻。滋味妙极。”山楂球将腮帮子撑得圆滚滚，元阿笙飞速嚼吧嚼吧进屋。

　　再待下去，他怕他忍不住直接叫人留下了。

　　顾柳：“这跟我想的不一样啊。”

　　顾栖：“这下可好，娶媳妇的钱没了。”

　　螃蟹最后没进元阿笙的嘴。兄弟二人担心死蟹不能吃，忙送去大厨房给蒸了。

　　众兄弟闻香而来，见到刚出锅的大螃蟹眼睛都直了。

　　“阿柳，这是孝敬哥哥们的？”

　　“一只二两，要不要？”

　　“贵了，一两。”

　　“不可能，我还要攒钱娶媳妇呢。”顾柳坚决，做势要去护着。

　　可一左一右忽然过来两人将他架着。“好兄弟，商量商量不是。你给个实诚价。”

　　“一两九百文。”

　　“不成，一两三百文。”

　　顾柳愈哭：“一两五百文。”

　　“成了成了，给兄弟六点底裤吧。”

　　最终，顾柳以一只一两五百五十文的银子将螃蟹卖出去。好歹损失小了不少。

　　厨房里，兄弟们吃得津津有味。但是身边火辣辣的视线看得人极不自在。

　　一干人往边上挪了挪，异口同声，满是嫌弃，“是你自己一个不留。”

　　顾柳：“即便是这样，可我也是亏了大几两银子啊。”

　　“谁叫你自作主张，是不是顾栖？”

　　顾栖啃着蟹腿儿，默默点头。

　　“呜——”

　　“我命好苦。”

　　“啧，远些，打扰我吃蟹。”

　　*

　　次日，皇宫。

　　早朝之后，顾恪决留下来教导小皇帝。

　　两人同桌吃饭，席间只闻落筷声。

　　菜式多，但青釉金丝盘中，两只红红的大螃蟹趴在其上尤为瞩目。

　　皇上吃的，都是提前剔好的。只需将蟹壳揭开，里面便是满满的蟹肉蟹膏。

　　顾恪决目光触及，停了一瞬。又继续吃饭。

　　小皇帝双脚悬空，像是发现了什么轻轻动了动。

　　从晨间到午时，忙了半晌，顾恪决才起身回家。

　　走至宫门，便被皇帝身边的小太监拦住了。

　　“给首辅大人请安。”

　　“大人，这是最近皇宫进的几篓子秋蟹，陛下让您拿一篓子回去尝尝鲜。”

　　顾恪决看着后头小太监搬着的篓子，眼珠微动。

　　他点头，难得没有说出拒绝的话。

　　*

　　秋意浓，风寒重。

　　云潇院里，元阿笙的菜地里的小葱蒜苗都可以掐了。

　　“少爷，大厨房那边说，今儿的螃蟹是最后一份了。后头便没有了。”

　　元阿笙懒洋洋在躺椅上伸个懒腰。“顾府财大气粗，吃了四五天，也够了。”

　　就是这螃蟹一日比一日瘦，倒是可惜不少。

　　他起身，直接撩起衣摆进了菜地。掐了些小葱，再弄点蒜苗。今儿中午就做个南瓜排骨煲跟蒜苗炒肉。

　　人刚进厨房，外头豆儿又喊：“少爷，秋衣跟冬衣一起送来了。”

　　元阿笙：“放着便好。”

　　“元少爷，多日不见，可还安好？”爽朗的女声闯进来，一听便是琅衣阁的胡岚。

　　元阿笙身体绷直一瞬，扯着嘴角不自在笑了两声，随即擦干了手上的水出去。

　　“胡掌柜，劳烦你跑一趟。”

　　“哪里，哪里。”

　　胡岚一脸的笑，在见到元阿笙时更是双眼精光。活脱脱像是走在路上白捡了个金元宝，热情得吓人。“元少爷，您试试新到的衣服，不合适的我们拿回去再改改。”

　　“不用试了，我相信胡掌柜家的手艺。”

　　“还是试一试的好，不瞒少爷您说，这衣服是我照着少爷您想出来的。”

　　这是设计师想看看上身效果？

　　元阿笙无奈点头。“那您稍等。”

　　胡岚笑得嘴快咧到后脑勺去了，“元少爷，青色银丝缠纹那一套最好！”

　　元阿笙认命进去换衣服。

　　有一就有二，元阿笙从来都是个不怎么会拒绝的。

　　被胡掌柜的当试衣模特一般求着换了一套又一套，最后累得那饭菜还是他在一旁指点着阿饼他们做的。

　　*

　　湖边，桂花香味浅淡。幽幽缭绕与湖面。

　　顾冬从小路而来，提着新茶。

　　“少爷，胡掌柜走了。”

　　顾恪决站在湖边，鱼食从手中落入湖面。不一会儿便被吃了个干净。“小少爷如何？”

　　“累着了，已经睡了。”

　　顾恪决放下手中的瓷碗，撩起衣摆坐下。“午膳没吃？”

　　顾冬：“吃了，但不多。”

　　水中游鱼徘徊，应是没吃饱。顾恪决眉梢轻蹙，“以后别让她来了。”

　　“是。”

　　湖风吹拂，将水汽带至小亭中。不久，细雨又来，交缠如丝。

　　秋天多雨，一下好几天。

　　待停了，元阿笙换上微微厚实些的新衣裳，往院里散步。

　　闷了好几天，也闷够了。

　　“紫葡，听说这院里的男妾可受宠了。咱们主子是什么好东西都往这边送。”

　　“多嘴什么，好好扯你的草。”

　　“你服气，我可不服气。”

　　“我们三人哪个不是夫人精挑细选送到少爷房里的，琴棋书画不说精通，但哪点比不上里头小门小户出来的……”

　　同一个位置，芭蕉树下。元阿笙面对着围墙，听着越来越大声的嗓门。

　　不用想也是故意说给他听的。

　　阿饼两人赶来，元阿笙冲着他们摇头，眼里还带着点点笑意。他低声：“难得的乐子，你们做你们的事儿去。”

　　豆儿气得腮帮子鼓鼓。“少爷！”

　　“嘘——”

　　“我就听听。”听听人家口中的主子是怎么纵容一个男妾的。

　　“要我说，是里面那人尽学了些狐媚之术，将主子给迷住了。”

　　“看看，粉桃都这么说！”

　　“那你想怎么办！”
　　这声势威，料想就是那一直没说话的紫葡了。不过也跟其他两人一样，藏着浓浓的不甘啊。

　　元阿笙双臂一抱，眼里带着捉弄的笑。朗声道：“是啊，我在你们家主子面前得脸得很，要不要给你们仨各求一个姨娘位份啊？！”

　　正好走到围墙外，隔着芭蕉树将元阿笙话听全了的顾恪决：

　　倒也不必。

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