贪香

　　关上窗牖，门也阖上了。

　　江神聆正要打开信封，“咚咚”的敲门声响起，她连忙把信封藏在字帖下面。

　　念南走进来，将切好的西瓜、樱桃酥山和两碟糕点放在小几上，“小姐，用完小食再练字吧。”

　　“好。”江神聆抽/出信封捏在手里，坐到小几旁，“你把门关上。”

　　念南端着托盘出去，拉上了房门。

　　江神聆用银勺舀起酥山，冰凉清甜在嘴里绽放，她打开信封，不过薄薄的一张纸，信封上还用了火漆封缄。

　　信的开头，司湛说离开公主府时，他向刘嬷嬷交代了勿要多言，刘嬷嬷应下了。

　　又提到太后的病情，他这几日都守在慈宁宫尽孝，太后昨日终于熬了过来，已可进些清粥。

　　再说到这幅花鸟图，是他早春所做，借了杨阁老之手，赠给她。
　　他含蓄地提及，若她想回信，可将信送去瑾王府。

　　信末，他提到繁花，提到清月，没来由地绕来绕去后，信末道：“近来多劲风暴雨，家居可安？念念。”

　　“念念。”江神聆低喃这两个字，抿了抿嘴角残留的甜饮。

　　“有什么好念的。”她话是这样说，却放下了爱吃的甜点，走到书桌前抽出两张白纸。

　　又把珍藏多日，舍不得用的湖笔从匣子里取出来，笔尖浸满了墨汁，犹豫着如何回信。

　　他写信时，也是这般踌躇吧。

　　江神聆斟酌片刻，写了这几日看书习字的乐趣，又分享了才看的侠侣传奇的话本，末了，回道：“尚安，侍疾劳累，勿忘饮食。念念。”

　　她轻轻抚过纸面，将信装进信封。
　　又唤来念南，让她将信送去瑾王府。

　　念南走后，江神聆继续临摹字帖。但再也静不下心。

　　她撑着头望着窗牖的菱形纹路，本是百无聊赖地发呆，脑海里胡思乱想，竟想起前生她和司洸。

　　那时没有这些春花秋月的诗情画意，即使婚后有半年时光，东宫里只有他们两个主子，他也从不会主动问她的生活，不在意她的琐事。

　　他日日宿在她的房中，每每来的时候便是一张冷脸，她笑着和他分享新看的话本、听到的趣事，话才说了两句，他就动手来解她的衣裳。

　　哎。
　　一对比，更觉过往可怜。
　　江神聆闭眸叹息，摇头将那些回忆甩出去，提起笔，让思绪专心在练字上。

　　***

　　之后大半月，常有书信往来。

　　江神聆将收到的信写上收到的日期，从早到晚的排列在盒子里，又将那块莲花玉佩压在信上。

　　练字的时候偶尔看上一眼，唇角便微微上扬。

　　月夜。
　　乌云浅遮月华，淹没了漫天倒映在水中的繁星。

　　江神聆在书房翻找话本，白日收到司湛的信，信里说，他常见她提起话本的乐趣，便也想看她所爱。

　　她正翻找着，木门被轻轻敲响。

　　“二姐姐，打扰你了。”江净瓶担心深夜打扰令她不悦，赶忙解释道，“大娘子交代了许多针线活，白日里我和四妹都忙着手头的事，只能等夜深了，婆子睡下了，我才悄悄过来。”

　　“无事，时辰还早呢。”江神聆放下话本，让念南上玫瑰花香片茶。

　　两人在桌前坐下，江净瓶拘谨地从怀里掏出来一个绣帕，里面包着三个彩线编制的团锦结，结上缀着晶亮的珠子。

　　“二姐姐，一点小玩意儿，我的心意。姐姐若喜欢，挂在香囊上、扇子上，也勉强能看。不喜欢扔了也无妨。”

　　“好看，我回头就挂团扇上。”江神聆笑着接过来，看她眼神飘忽不定，便主动提及，“收了你的礼，我也该回赠一些才是。你想要什么呢？”

　　江净瓶低头抿了一口香片茶，花香在口中盛开，“谢谢二姐，真好喝。”
　　她放下茶杯，眼皮也抖动着，好像难以启齿。

　　江神聆手里剥着橘子，平静地看着她，等待她的所求。

　　“二姐，许姨娘一直说，大娘子会把我胡乱嫁出去，报复姨娘当年在她月子里被抬进门的事。”
　　“当年的事，许姨娘也无可奈何。”
　　江净瓶说着，又低下了头。

　　江神聆点头，“我知道，她是被家里人卖到江府的良家子，她做不了自己的主。”

　　江净瓶声音更小，“姨娘说，大娘子会把我嫁给管事的侄子。那人我见过，他纵酒嗜赌，我不喜欢。”

　　“许姨娘多虑了。”
　　她将橘瓣递到江净瓶手中，“但许姨娘的担忧也不无道理，她可有为你筹谋？。”

　　“姨娘让我来求你，万寿节时带我和四妹一起进宫赴宴。”

　　“二姐放心，我会安静待着，只是想让别人知道江家的三女四女也长大了。父亲虽然不会主动帮我留意亲事，但若有人提亲，父亲应该也会酌情考虑。”

　　江净瓶眨眼看着她：“求求二姐了，只有你能说动父亲。”

　　“我可以帮你，但有条件。”江神聆站起来，“宴上，你不能只安静待着。”

　　江神聆走到房间角落，打开箱子，向江净瓶展示里面的棋具，“我从旁人那里听说，今年万寿节大太监会挑一些珍贵的贺礼出来，让送礼者去皇上面前献礼。这是我准备的贺礼，你拿去吧。若有机会被挑中，你借着这个机会，在众人面前恭贺吾皇寿比南山。”

　　这棋具她是不打算送的，既然它已经预定了会出现在献礼的礼单里，不如拿给三妹在人前博个光彩。

　　江净瓶蹲下，轻抚珐琅彩的棋奁，攥着绣帕的手轻轻颤抖着，“二姐，这太珍贵了……”
　　“我不行吧。”

　　“还有一个半月，你先想好祝词。有空时便练一练姿态仪容，只要大大方方地露出笑颜就很好了。”

　　江神聆鼓励地拍了拍她的肩膀。

　　“过两日，你带玉坛来灵荣阁，挑几件好首饰带回去。”江神聆让念南去库房里拿两匹缎子出来，一并赠给江净瓶。

　　江净瓶感动得语无伦次，一个劲儿地言谢。

　　送别江净瓶，江神聆站在园中，花圃里发出细碎的虫响。

　　前生，三妹嫁给了父亲的部下，户部侍郎秦氏做继室。四妹嫁给了父亲的门生。

　　那户部侍郎秦氏已三十有七，家中婆婆刻薄，妯娌间也斗争颇多，秦氏的前妻便是小产后忧郁而亡。
　　后来江家倒了，三妹在秦家的日子更是难过。

　　四妹所嫁的门生，对她倒是很好，为人也谦逊有礼、勤奋上进。

　　江神聆辉煌时，三妹从没来东宫或是皇宫叨扰她，在她病后，三妹却时常递牌子进宫与她说话。

　　说坊间怪谈，说京中趣闻，或是带着女儿进宫，让女儿唱歌给她听，只为哄她开心。

　　前生最后的时光里，因着三妹的陪伴，她偶尔也会感受到些许欢乐。
　　她借着重生，努力将自己从苦海里救出来，她也想让两个妹妹过得好些。

　　***

　　七月十日，万寿节。
　　圣上宴百官于金碧辉煌的百和殿，祥光照室，大陈歌乐。

　　江夫人先一步在宫门外下了马车，张娘子替她整理着华袍。

　　江神聆随后下来，琼姿花貌，珠翠摇曳。

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