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壁炉
平安夜，屋外又簌簌地飘起了雪花，寒风凛冽，班纳特太太吩咐两个女仆把窗户都锁紧实，点起炉火，整个客厅霎时就暖和起来。
角落里已经摆放好了一棵大大的圣诞树，班纳特姐妹们正在装饰它，本来这项工作应该要提前做好，但是凯瑟琳和玛丽没有赶回来，所以简她们商量着留到今天再弄，毕竟每年装扮圣诞树都是五个人一起做的。
挂上曲棍糖，栓好小铃铛，再系上各色彩带，每个姑娘还分别准备了自己喜欢的小饰品，凯瑟琳轻轻地将一朵细亚麻布攒成的雏菊系到松针上。
“好漂亮，凯蒂你自己做的吗？”莉迪亚惊异地看着这朵小花，它虽然说不上多逼真，但是做得很精致可爱，别有一番韵味。
其她姐妹听到声音也围过来，纷纷赞美这朵布艺花做得漂亮，在麦里屯几乎没有出现过这种东西，“看来今年的优胜者是我们的凯蒂了。”莉兹笑着说，姐妹们也表示赞同，简把一个闪闪发亮的五角星递给凯瑟琳，由她悬挂到树顶，这也是班纳特家的传统。
圣诞树很高，加迪纳舅舅拿来木梯扶着凯瑟琳上去，将星星挂上就大功告成了，莉迪亚羡慕地看着：“真可惜我的雪花比不过凯蒂的，明年我肯定会做出更好的饰品的。”这么多年她一次都没挂过星星呢。
吃过丰盛的晚餐，大家都坐在温暖的客厅中愉快惬意地聊天，壁炉里传来哔剥的声音，火舌舔舐着木块，散发出松木独有的清香。
火上架着铁锅，咕嘟咕嘟地炖肉汤，圣诞树下堆着许多礼物盒，孩子们根据上面写的名字翻找自己的礼物。
“C？啊，凯蒂你的。”正在树下翻看礼物的玛丽把一个盒子递给旁边的凯瑟琳。
班纳特太太看到熟悉的包装，笑了：“是我准备的哦，亲爱的，拆开看看吧，我保证你会喜欢的。”
各自的礼物都已经找到了，凯瑟琳接过玛丽递过来的盒子坐到沙发上，应班纳特太太的要求，先拆这个蓝色的礼物盒。
拆开看，原来是一双羊羔皮手套，保暖又轻巧贴合，正适合现在的天气。
“这可是俄国货呢，我的小凯蒂在伦敦生活可不就需要一双体面的手套，不能被别人家的小姐小瞧了呀。”班纳特太太骄傲地说道，“戴着舒服吗，凯蒂？”
“嗯，很软，我很喜欢，谢谢妈妈。”
班纳特太太听到这话立马高兴起来，自得的说：“那当然，我可挑了许久，你爸爸当时还不耐烦，也不知道他给你们准备了些什么。”
正在和加迪纳先生聊天的班纳特先生听到这话倒也不恼，笑着说：“可能要让您失望了班纳特太太，手套不错，但我准备的东西也不差。”又转向凯瑟琳：“凯蒂，请先打开你前面那个粉色的盒子，让你妈妈看看。”
“哦？那我倒要看看，是什么东西比我的还好。”班纳特太太不服气。
在众人好奇的眼光下，凯瑟琳打开了这个明显与班纳特先生不搭的粉色长盒。
“哦!是把遮阳伞，它可真精致啊。”加迪纳太太赞叹道。
“嗯，很适合小凯蒂呀。”简也十分赞同，漂亮的伞不正配漂亮的孩子嘛。
“这蕾丝花边比我的裙子还多!”这是震惊的莉迪亚。
其她姐妹也围在边上啧啧称赞，凯瑟琳只觉得这把伞是不是太花了些，应姐妹们要求把它撑开，这感觉更强烈了，倒不是不好看，听听大家的赞叹就明白了，连一开始不服气的班纳特太太也是满脸惊艳，只是对凯瑟琳来说真的太华丽了些。
不过，看得出这份礼物班纳特先生是花了心思的，要知道之前他可从没有去特意准备礼物，几年来，五姐妹收到的都是一样的东西，看着自得的班纳特先生，凯瑟琳认真地道了谢。
不知道班纳特先生改变的契机是什么，可能因为她长时间不在家？但是这两年来，凯瑟琳确实感受到了父亲内敛的爱，与唠唠叨叨时刻表达爱的母亲不同，但是一样的深刻以及真挚。
其它礼物也都拆开了，加迪纳舅舅送的是一套画具，不久前听说侄女打算上绘画课就寻来了这一套东西，甚至还有宋先生拜托他捎来的一幅华国画，凯瑟琳收到后惊喜不已。
而舅妈送的是一双圆头浅口皮鞋，正是伦敦少女中流行的款式。简和莉兹一起裁剪了一件披风，玛丽编织了一条小巧的雏菊手链，菲力普姨妈也送了礼物过来，再加上克莱尔和多琳的，可谓是收获颇丰了。
最令人惊讶的是莉迪亚，除开她自己最爱的漂亮缎带外，还偷偷给凯瑟琳看了自己设计要送给她的裙子图纸。
凯瑟琳和姐妹们被班纳特太太赶回房间睡觉，凯瑟琳洗漱完刚坐到床上莉迪亚就进来了，她把画着裙子的图纸展开给凯瑟琳看，以凯瑟琳的眼光来看这份设计还是稚嫩的，但其中的闪光点也不容忽视。
大大咧咧的莉迪亚难得地紧张起来，凯瑟琳看出她眼中的期盼，微微一笑，温和地对她说：“真棒的设计啊莉迪亚，这要送给我吗？”
莉迪亚得到肯定立马高兴起来，骄傲地说：“你喜欢就好。”一副不在意的样子摆摆手。“这还要多亏你留在家里的那本图册呢，还有你画的那些手稿。”
“那也很棒啊，莉迪亚你有这个天赋。”凯瑟琳认真的说，每天只在乎漂亮衣服的莉迪亚找到了适合自己的方向，她由衷地为她感到开心，最让人担心的小妹妹也不知不觉地长大了。
被凯瑟琳这样注视着，莉迪亚不由得感到害羞，这种情绪也就只在小姐姐凯瑟琳面前出现了，她能真切地感受到来自凯瑟琳的温柔。
在床上滚来滚去几圈，脸埋在被子里嗡嗡出声：“我这不算什么，你画出的图才叫好，之前作为生日礼物送给妈妈的那条裙子可真漂亮，妈妈穿着四处炫耀，隔壁的卢卡斯夫人都想找你做衣服了。”
凯瑟琳回忆了下那条裙子，那个作品确实是她比较满意的，不过“那条裙子可不是我做的，是简和莉兹的功劳。”
“什么嘛，那是你设计的啊。”会做衣服的姑娘随手抓就是一大把，其中又有几个人能像凯蒂这样想出让成衣店老板都羡慕的式样呢。
莉迪亚：我的姐姐是最棒的，连她自己也不许反驳。
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作者有话说
第18章 壁炉
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