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围巾
开学第二个周末，哈利再次造访校长办公室，询问何时要出发寻找魂器，但邓布利多没有给她正面的答复。
“蛇怪毒液和厉火，理论上的确能摧毁魂器，但我个人倾向更细腻的手段。”邓布利多解释道：“你应该能够想像，一旦里德尔察觉自己的灵魂有所损伤，我们想对剩下的魂器动手会变得多困难。”
“或许……他不一定会发现？” 哈利小心翼翼地问道。
依据穿越前的经验推测，伏地魔无法随时感知每个魂器的状态，但在不透漏更多细节的前提下，她没办法说服邓布利多。
“无论做任何事情都不能操之过急。”邓布利多推着半月形眼镜说道：“我经常提醒自己，沃克先生。”
“可是校长先生，如果伏地魔……”
“为了避免陷入这样的困境，一个稍微複杂的新咒语是必要的，过程会花费我几个月的时间。”邓布利多不容置辩地说道：“恕我直言，沃克先生，在这方面你恐怕帮不上太多忙。”
如同校长所说，谨慎一些是正确的，然而到头来还是只能依赖邓布利多解决所有问题，哈利不禁感到十分洩气。
“我想做点什么，校长先生，什么事都可以。”她沮丧又自责地说道。
看着年轻人焦虑的模样，邓布利多悄无声息地在心裡叹了口气。
“我能明白使不上力的感觉，有多么令人难受。”邓布利多温声说道：“事实上过去几年，针对里德尔引发的一系列问题，我几乎和其他人同样束手无策。”
“才不一样，您是他唯一害怕的人！” 哈利不甘心地反驳道。
“你太过抬举我了，沃克先生。”
“我从不畏惧里德尔本人，甚至很想和他面对面一决死战。”
“但我也很害怕。”邓布利多平静地说道：“害怕的同时却无法阻止，里德尔和他自称为食死徒的追随者，在我未能触及的阴暗处，对无辜的人们伸出魔爪。”
邓布利多言谈间难得显现的落寞，令哈利莫名地不适应。
“但那不是您的错。”她大声说道：“只能说伏地魔太狡猾了，要不是……”
啪！
话刚说到一半，邓布利多突然用力拍手，吓得哈利差点从椅子上跳起来。
“你终于讲到最重要的一点。”
哈利困惑地望向邓布利多。
老人皱纹密布的脸上笑逐颜开，好似恶作剧得逞的调皮孩子。
“汤姆·里德尔执迷不悟所犯下的错误，无论如何都不该算到我头上，对吧。”邓布利多轻快地说道：“当然也不是你的错，沃克先生。”
“既然我俩都没错，何必整天愁眉苦脸呢？”
“对付魂器的咒语暂且交给我。”邓布利多倾身向前，拍拍哈利的肩膀，很是亲切地说道：“请你在这段时间，替我照顾好霍格沃茨的年轻人们，好吗？”
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离开校长办公室，哈利朝自己施了个幻身咒，往地牢的方向走去。
虽然挂名助教的职位，她没有在课堂上露过面，知道她在霍格沃茨的也只有少数几人。月圆之夜即将来临，哈利想从魔药材料库中找几隻阴乾的小白鼠，熟练一下医疗魔法书上学到的无痛抽血术。
在地牢湿冷的走廊上，哈利意外发现一位红髮姑娘，手上捧着与她髮色相近的小猫头鹰，徬徨地左顾右盼，很明显迷路了。
除了上魔药课，斯莱特林以外的学生假日鲜少会在地牢出现，眼见几位高年级男生不怀好意地准备搭话，哈利急忙退回无人的转角处，解除了幻身咒，边走边问道：“妳来地牢做什么呢，伊万斯小姐？”
“我在找魔药学助教的休息室，沃克教授。”莉莉非常诚实地回答：“我姊姊写了封信给助教纳西莎·布莱克。”
佩妮遇到了什么事吗？
哈利心裡有点小担心，表面上不动声色地说道：“我会帮忙转交这封信，妳先回格兰芬多塔吧。”
“太感谢你了，教授。”莉莉将信封交给哈利，犹豫了一下子，红着脸蛋小声说道：“先生，我可能找不到离开地牢的路。”
看着满脸不好意思的小姑娘，哈利努力忍住笑意说道：“没关係，我陪妳一起回去。”
同样是迷路的孩子，莉莉比詹姆可爱多了。
带莉莉回去的路上，哈利随口问道：“听说妳和斯莱特林的斯内普先生感情不错，怎么不请他带路呢？”
“西弗勒斯他……太容易紧张了。”莉莉有些委屈地回答：“我二年级时偷偷跑去地牢找他，结果被骂了一顿，说我这样很容易遇到危险。”
“如果他知道我又一个人跑过来，绝对会大发雷霆。”莉莉吐了吐小舌头，可怜兮兮地说道：“你可千万别跟西弗勒斯说这件事呀，教授。”
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目送莉莉爬进格兰芬多塔的入口，哈利站在胖女士画像旁，打开了信封。
原来随着秋天到来，气温逐渐转凉，佩妮担心格兰芬多寝室的被子不够暖和，赶紧织了厚厚的毛毯想寄去霍格沃茨，但莉莉的小猫头鹰力气不够，提着包裹使劲拍动着小翅膀，怎么样都飞不起来。
于是佩妮写了封信，很有礼貌地询问哈利，是否能帮忙将毛毯带给莉莉。
授课教师周末基本上是完全自由的，等到複方汤剂的效果消退，哈利便回到助教休息室，打包了一些之前做的南瓜蛋糕，离开霍格沃茨校园，从附近的霍格莫德前往科克沃斯。
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“妳是在厨房做这些点心吗？”咬了一口兔子形状的小蛋糕，佩妮好奇地问道：“莉莉说霍格沃茨的厨房入口是隐藏的，就算知道位置，进去之前还得买通看门的小精灵呢。”
想找到通往厨房的门，需要先轻挠某幅水果画像上的梨子，令它发笑变成一个门把。知道这个秘密的学生不多，每当詹姆和西里斯从厨房打包宵夜回来，都会带着香喷喷的战利品，在格兰芬多交谊厅兴高采烈地到处炫耀。
“没有这么夸张啦。” 哈利摇头说道：“小精灵们人都很好，烤蛋糕时也帮了我很多忙，我下次再找莉莉一起去。”
两人閒谈了一会儿近况，今年是佩妮在科克沃斯中学读书的最后一年。因为佩妮的个性比较文静，等到女儿毕业之后，伊万斯先生打算拜託熟人带她离开小镇，去伦敦学习打字，看能不能在城裡找到文职工作。
对于父亲的安排，佩妮没有太多意见。按照原本的时间进程，她将会在伦敦工作时认识公司裡的小主管弗农·德思礼，在莉莉七年级那年结婚，搬到萨里郡小惠金区的女贞路四号。
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临别之前，佩妮将准备好的羊毛织品交给哈利，除了给莉莉的毛毯，还多了三条颜色相异的围巾。
“这是？”
“我本来想多织条毛毯给妳，纳西莎。”佩妮可惜地说道：“但是零用钱只剩下一点，材料只够织几条围巾。”
“因为妳的眼睛很漂亮，我选择相同的水蓝色。”亲手替哈利将围巾繫上，打了个轻盈的套舌结，佩妮欣喜地说道：“果然很好看，妳真是太美啦！”
“谢谢。”还不太习惯被这样称赞，哈利有点尴尬地转移话题：“那剩下两条是给莉莉的吗？”
“怎么突然害羞了。”佩妮伸手轻括哈利的鼻子，笑着说道：“橙色那条请妳帮我拿给莉莉。”
“至于黑色的……”
听见佩妮所说的名字，哈利讶异地睁大眼睛。
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不知位于何处的神祕实验室裡，两名白髮苍苍的巫师严肃交谈着。
“我以为你早就想通了，阿不思。”身材较矮小的老人说道：“事到如今，突然说要重启计划，尤其在这个当口……”
“正因为在这个当口，尼可，我们不得不和时间赛跑。”邓布利多语气一如既往地果决：“如果用上库存的全部魔法石，大概还需要多久？”
“至少要两年，准备好载体之后，更关键的……”炼金术师迟疑地问道：“你确定要这么做吗？”
“千真万确，或许这一次还有机会挽回。”
说完最后一句话，邓布利多缓缓阖上双眼。
“我不奢求妳的原谅，阿利安娜……”
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作者有话说
第18章 围巾
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