自由之笼

　　第二卷·人间世

　　十七岁时，霍鸣从父亲那里继承了隐锋。
　　隐锋是把锥枪，枪头四棱，以百炼钢铸就，最初由何人打造已不可考。锥枪隐锋汲取北枪和南棍之长，无论是刺是扫，都能有效制约敌人。它原藏于皇家武备库，因霍家在平定塞北叛乱中的表现，而被赏赐给霍家。自那以后，只有霍家家主才有权使用此枪。因此，这一柄枪已成为霍家的标志。
　　长枪一现，敌人便明白了霍鸣的身份，出手比先前更加狠戾，招招直奔霍鸣要害，不留给自己退路。
　　对方的速度是如此之快，以至于仅是格挡就让霍鸣很吃力。即便霍鸣能抓住机会反击，刺中的也只是对方衣袂的残影。一来二往，几道暗器在霍鸣身上擦出轻伤，所幸伤口不深，不致拖缓他的行动。
　　帮那逃命的少年挡下追杀者后，已过去了一炷香。想来那少年已到了辽府，只要自己再拖一会儿，援兵应该很快就会来。
　　微弱的夜风送来西侧有规律的呼吸声。那是敌人的藏身之处。霍鸣压下马步，将枪收至腰侧呈守势。他想起父亲的告诫。那时，他已能在所有树叶落地前刺中它们，以为这就是最好，但父亲说这远不够。“比树叶更难捕捉的是它搭乘的那缕风。枪术家穷究一生，都在捕捉它。但从我们出枪的那一刻起，风便已开始远离。它的无法捕捉，让我们不停提高自己的极限，去逼近那个不存在的终点。”
　　霍鸣把枪换到另一只手，用手背拭去额头的汗滴。
　　尽管敌人很快，但不是风，既然不是，就有办法近他的身。不过，他每次出枪时，敌人已不在那了。除非——
　　从墙头的阴影中，传来一个声音。
　　“怎么没落的霍家也要来凑京城的热闹了？看你拿着这么一柄好枪，却不知该如何用它，真是天大的浪费！”
　　霍鸣被对方一激，怒道：“霍家如何与你何干？要尔多舌！”
　　一道劲风袭来，霍鸣下意识地往右闪去，一枚银镖贴面而过，打进他身后的院墙。待他回过神，敌人已向他冲了过来。霍鸣反手将枪尾向对方下盘扫去，被敌人避开。对方在墙壁上反蹬一步，双臂翼展，扑向霍鸣。霍鸣用右手握住对方刺来的匕首，鲜血霎时从他掌心涌出。敌人愣了一瞬，待反应过来要退时，霍鸣的左手将枪身向前一送，在对方腹间拉开一道口子。敌人跌跌撞撞地后退几步，捂住肚腹，涌出的鲜血瞬间染透了他的白衣。
　　霍鸣朝对方一挑枪尖，喝道：“你师出何派？为何要追杀他人？”
　　此时，他才看清敌人的样貌。
　　此人与霍鸣年龄相仿，着一身白衣，腰间系有红绦，虽是少年样貌，但望向霍鸣的眼神却十分阴鸷。
　　霍鸣被那目光一激，略带怒意道：“我方才那一枪已经伤到了你的内脏，若你要强行走动，肠子都会被拖出来。”
　　那白衣少年咬牙道：“若不是那柄枪……你怎么会伤到我？”
　　阵阵蹄声忽从不远处的闾巷传来，霍鸣知是辽府的救援到了，心中有了底气，语气也强硬起来：“你走不脱了。”
　　“那又如何，”白衣少年咳出一口鲜血，“我死了，也捎上你一个。你已中了我们的毒，不出三月，就会毒发身亡。”
　　霍鸣闻言，立刻向对方扑去。少年往后一退，脚步不稳，被绊倒在地。霍鸣踩住对方手腕，枪尖抵上他的喉头，厉声道：“你说的什么毒！”
　　少年脸色惨白。他攥住霍鸣的脚踝，想让对方移开。霍鸣将枪尖往前探进一寸，刺破了对方的皮肤。
　　“你刚说什么毒！”
　　少年握住霍鸣脚腕的手慢慢松了力道，但直到他死时，也没有移开紧盯霍鸣的目光。
　　霍鸣愤恨地踢了一脚尸体，蹲下来，在上面摸索。除了一块写有“介者”的令牌，他没有找到其他物事。
　　他只好靠墙坐下，从衣襟中掏出一方棉帕，将枪身夹在腋下，单手把枪棱槽中的污血吸净。不知是否由于敌人方才所言，他开始觉得伤口有些发麻。
　　这时，一列骑手出现在了巷口。霍鸣认出他们所穿的辽府深衣，便拄枪站起，一瘸一拐地向这群门客走去。

　　尽管已换上干爽的衣裳，但长庚仍不停颤抖。他的身体似乎记住了郢河的冷。
　　他蜷坐在墙角。屋外有人匆匆走过。他抬起头，希望那个人能推开这扇屋门，告诉他，他们找到了任肆杯。
　　但门没有被推开。那串脚步逐渐走远，一切重归寂静。
　　在黑暗中他环抱双膝，抑制住心中泛涌的不安，但他没法克制住令他不安的念头。
　　他把头埋进膝盖间。如果不是因为任大哥，他不会知道，葡萄酒要盛在透明的夜光杯中饮用，也不知道一把快刀能让人的脑袋在被砍飞后还能说话。所有这些，还有其他长庚不知道的事情，再也不会有人来讲述了。
　　他猛然抬头，眼中闪过一道充满恨意的光。如果他有一身武功，或许事情就不会变成这样。
　　他披上外褂，走出这间屋子。
　　雪已下了一阵。月亮被乌云掩盖，回廊上，有几盏灯笼熄了。长庚循来时的记忆，往主院去。在没有灯火映照的地方，他扶墙而行，以免滑倒。一阵寒风吹过，他缩缩脖子，下意识地想，赶明儿得叫陈珥从匠造坊取两个手炉来，不然染了风寒就不好了。
　　他一愣，苦笑起来。还以为自己在宫中呢，这富贵的习性，怕是改不了了。
　　主院的檐下排开一列纸灯笼，照亮清谈厅的牌匾。院中昏暗，不见人影。长庚对牌匾行过一礼后，在青石板上跪了下来。
　　尽管清谈厅中漆黑一片，长庚仍朗声道：“梁长庚仓促而来，失礼在先。但恳请辽公子施以援手，救我任大哥一命。长庚稽首拜谢，愿结草衔环以报。”
　　他将两手相叠于地上，额头触碰手背，以示敬意。
　　院中寂寂，只有寒风吹拂的声响。
　　他直起身，凝视着黑暗的正厅。这次长跪，再没有邢少师在他耳边叨念礼义纲常了。只是不知道，辽公子什么时候才会出现。
　　最初应激而生的热度褪去后，长庚感到了严寒。他掸去肩头的雪花，但手指已冻得没了知觉。冷风钻进他的衣领，让他一阵阵地发抖。但所有这些，与任大哥所负的伤相比，实在算不得什么。
　　雪花落在长庚的睫毛上，融化成水，从他的脸颊流淌而下，濡湿了他的衣领。

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