[爱玛]成为简·费尔法克斯

　　换舞会场地的事虽被爱玛轻描淡写地一笔带过，但明眼人都清楚找到克朗旅店肯定费了一番功夫。

　　大家赶到克朗旅店，纷纷表示满意，对爱玛又是一番毫不吝惜的夸赞。

　　魏莱走在最后，粗略地打量了一下。

　　用来举办舞会的房间跟科尔家的客厅一样大，大约能装下二十个人，十对舞伴跳舞是足够的，屋里安装有壁炉，四周墙壁上都有点蜡烛的烛台，有一扇小门通向一条狭长的走廊，走廊的尽头是另外两间房间，一间大，一间小，爱玛说那是让客人们用餐的地方。

　　“要经过这条又阴暗又难走的走廊才能去用餐？这房间构造太不合理了。”维斯顿先生皱了皱眉，“走廊上还有两扇窗户，要是哪个鲁莽的年轻人把窗户打开了，客人们跳了舞，浑身是汗，万一吹了风，这不是让人生病吗？”

　　维斯顿夫人也有同样的担忧，建议说：“要不我们就别弄正式的晚餐，放一些小三明治就可以，这样就可以避免经过走廊了，你们觉得可以吗？”

　　爱玛和弗兰克对视一眼，很明显不赞同，但他们俩还没开口，维斯顿先生就粗声粗气地拒绝妻子的建议：“放小三明治之类的实在太寒酸了，怎么拿得出手，会被人笑话的。我参加过很多舞会，可从没见过谁用三明治招待客人。”

　　维斯顿夫人白了丈夫一眼，不再说话了。

　　爱玛和弗兰克分别提了几个建议，但都不行。

　　奈特利先生真如爱玛所说对舞会完全不上心，从进门起一句话都没说，而哈莉特和魏莱一样，人微言轻，索性也不说话。

　　商量来商量去，也没个结果。

　　魏莱小小地打了个哈欠，心想，那窗户还没狗洞大呢，能吹什么风。不过，转念一想，简不就是因为感冒离开这个世界的吗？在医学不发达的年代，人人都恐惧感冒也不奇怪，或许，在现代人眼里可怕的癌症，在未来也会变得跟感冒一样，不用提心吊胆。

　　她张了张嘴，什么也没说，又把嘴闭上了。

　　“费尔法克斯小姐，你有什么好主意吗？”弗兰克突然发问。

　　魏莱打了个激灵，从放空中醒过来，迷茫地回头，发现大家都看着她。

　　“什么，什么好主意？”

　　弗兰克往走廊方向指了指：“这个，你有什么注意吗？我听伍德豪斯小姐说费尔法克斯小姐你在家具布置上很有心得，能不能说出来，让我们参考一下？”

　　“谢谢夸奖，谈不上什么心得，只是随便摆弄而已。”魏莱双手在裙摆上擦了擦，“其实，我觉得大家不用太在意这条走廊，屋子里有壁炉，肯定会很暖和，四周还要点上很多蜡烛，也会产生热量，我相信不会有人生病的，至于走廊的两扇窗户，可以用竹帘遮挡住，这样就算有愣头愣脑的人傻乎乎地打开了窗户，冷风也吹不进来。”

　　弗兰克问：“只是竹帘就能挡住冷风吗？”

　　魏莱：“要不用木板把窗户钉死，舞会结束后把木板去掉也行。”

　　弗兰克：“这样空气会不流通的。”

　　魏莱：“……………”

　　找茬儿是吧。

　　“我赞同用竹帘。”奈特利先生突然开口。

　　或许是因为奈特利发话了，弗兰克没有再多说什么，魏莱随口一说的办法成了最终方案。但是，还有问题没有解决，屋里的墙纸旧了，有一些地方还很脏。

　　没等爱玛和维斯顿夫妇开始讨论，弗兰克就把问题丢给了魏莱。

　　“费尔法克斯小姐果然对家具布置有一套，墙纸的问题，你有什么好办法吗？”

　　魏莱暗自好笑。

　　弗兰克就像一个得不到糖的孩子闹别扭，想方设法给她找麻烦。

　　“我觉得可以用一些装饰物把脏的地方挡住，比如放上漂亮的烛台，或者花束什么的，只要不被看见就好。”

　　弗兰克眉毛一挑就是反对：“脏了，黄了，不处理反倒要遮挡住，还能再寒酸一点吗？”

　　要不，你来？

　　魏莱忍了又忍才不至于语气恶劣：“请问这间旅店是要办很多场舞会吗？如果是，丘吉尔先生就可以把这间房的装潢全都换了，做出一间富丽堂皇的舞厅，绝对不会让人觉得寒酸。我想海伯里的每一个人都会赞赏你的能力，感谢你对海伯里的付出。但只是一晚上，没有必要特意换掉墙纸吧，再说，舞会的重点可不是墙纸，就算贴金，那也只是墙纸而已。”

　　在场人都察觉出气氛不对，但不知道一向绅士有礼的弗兰克为什么忽然对简发难，这可不是绅士所为，维斯顿先生唯恐儿子名声受损，赶紧打圆场，拍板决定不换墙纸。维斯顿夫人又顺着丈夫的意思把魏莱夸了又夸，刚刚还令人头疼的问题仿佛一下子就变得微不足道了。

　　气氛又活络起来。

　　弗兰克意味不明地笑了一声：“是啊，不过就是一场舞会而已。”

　　—— ——

　　舞会终于在万众期待中开始了。

　　从弗兰克说要办舞会起，贝茨小姐就为此积极做准备，裁料子，做新衣，帽子，手套，鞋子，甚至是扇子都要是全新的，平时扣扣索索省下来的钱，一场舞会全用了，这架势赶得上过年了。

　　魏莱总算见识到了舞会在这个时代独一无二的重要性。

　　爱玛主动提出要用她家的马车接魏莱和贝茨小姐去克朗旅店，但是，她们都没想到，有人先到一步——

　　埃尔顿夫妇。

　　魏莱还以为上次之后，埃尔顿夫人会歇了拉拢她的心思，把她划到爱玛的朋友圈里。实际上，她奉行中立原则，不愿意掺和爱玛和埃尔顿夫人的竞争。

　　她也没打算上了埃尔顿夫妇的车，就心甘情愿被人看做是他们的朋友，说起来有卸磨杀驴的嫌疑，但是她真不愿意再给自己身上再添一桩麻烦。到了克朗旅店，她装作掉了东西，拉着贝茨小姐陪她找，眼见着埃尔顿夫妇进门了，她们才进去。

　　办舞会的房间被重新布置了一番，焕然一新。屋里点上了数不清的蜡烛，灯火辉煌，花束和彩带将墙纸破烂的地方遮住，走廊也撞上了遮风的竹帘，走廊尽头的两间房，大的用作餐厅，小的用作棋牌室。

　　宾客们陆陆续续到齐了，四处走着，看着，赞赏着。外人都知道是爱玛找到这处好地方，自然而然地把所有功劳都记在她身上，一个一个地排着队去夸赞她。

　　魏莱一进门就和哈莉特坐到了一处，没听见别人说什么，倒是跟在维斯顿夫人身边的贝茨小姐听得一清二楚，她是知道置办舞会，侄女儿出了力的，而且她一向喜欢在海伯里传播侄女儿的才名，要是换做别人，她张嘴就说了，但这一次是伍德豪斯小姐，话到嘴边怎么也说不出口。

　　维斯顿夫人看出她的心思，不动声色地把置办舞会的功劳往魏莱身上拨了拨，宾客们又是一轮夸赞。

　　贝茨小姐感激得不知怎么是好，直到坐回到侄女儿身边还激动地念叨着维斯顿夫人有多善良。

　　魏莱听得云里雾里，贝茨小姐说话向来喜欢东拉西扯，她还没来得及问清楚，舞会开始了。

　　“费尔法克斯小姐，你不去跳舞吗？”为了今晚的舞会，哈莉特穿上了一条平时都舍不得穿的新裙子，做工精致华美，连发型都是重新设计的。

　　场上有七对舞伴，埃尔顿夫妇领头，爱玛和弗兰克·丘吉尔在一起，四周都是等待着上场或是围观的人。

　　奈特利先生玩了两轮牌后走出来，身后跟着的是兰斯·阿米迪欧，他们一出来，海伯里几位有头有脸的男士都凑了过去。

　　魏莱大致扫了一圈，听见哈莉特问她，便笑说：“今晚时间充足，还怕没有机会跳舞吗？哈莉特，你想跟谁做舞伴？弗兰克·丘吉尔先生？”

　　哈莉特的脸一下红了，佯装生气地轻推了魏莱一下：“简！你怎么能问这样的问题！今晚来的都是可敬的绅士，我跟谁跳舞都会高兴的，不过，弗兰克·丘吉尔先生可能一时半会儿脱不了身，他和伍德豪斯小姐跳得正开心呢，我想他们还会接着跳第二支舞的。”

　　魏莱笑笑，不说话，扭头看向正中央，第一支舞结束，爱玛和弗兰克替换埃尔顿夫妇领头，正跳着第二支舞，完全就是一对甜蜜的小情侣。

　　奈特利先生站在边上看着，魏莱瞧不出他是什么意思。跟在他身后的兰斯不见了，不知道是不是又转回了棋牌室。

　　两支舞连着跳，年轻人们还可以承受，但维斯顿先生这样上了年纪的人就受不住了，第二支舞跳完，他忙不迭地提议休息一会儿。

　　从舞池下来，爱玛径直走向了奈特利先生，刚一开口，先前还绷着脸的奈特利立刻就露了笑脸。

　　魏莱抿着嘴笑了笑，一回头，发现弗兰克站到了她身边。

　　“费尔法克斯小姐，我知道舞会并非你所爱，但是请看在今晚这么热闹，大家都很开心的份儿上，请问——”他伸出手，“愿意和我跳一支舞吗？”

　　他的目光紧紧锁定魏莱，虽然表面上看起来很淡定，但他真有点怕会被拒绝。

　　“能和丘吉尔先生共舞，是我的荣幸。”她伸出手，轻放在他手掌中。

　　“第三支舞，《舟中厨师》！”

　　弗兰克一下紧捏住她的手，拉着她踏进舞池。

　　还好，《舟中厨师》是一首经典舞曲，贝茨小姐年轻时的最爱，这是魏莱跟着贝茨小姐学到的第一支舞，记忆深刻。

　　当然，向贝茨小姐学舞也用了一点无伤大雅的小心机。

　　“我没有告诉舅妈。”

　　第三支舞一开始，男舞伴要拉着女舞伴的手转圈，弗兰克突然说了这么一句话，魏莱一时没反应过来，愣了几秒，才懂了。

　　周围都是人，声音大了，怕别人听见，声音小了，怕对方听不见，魏莱不回答，只是点头表示知道了。

　　弗兰克不怕别人听不听得见，听见会不会瞎想，在女舞伴单独转圈的时候，又说了一句：“我不会同意的，不会。”

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