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018 夜闯禁宫
为了瞒过崔心莲，天刚黑华年就借口身体疲倦，早早地钻进被窝休息。疲惫是真的，但是哪怕躺在温暖的床上，精神也依然得不到片刻的休养，脑海中始终盘旋着乌兰静落魄的样子和宁妃声泪俱下的脸，令华年辗转反侧、心神不宁。
待到临近三更的时候，华年偷偷披上外套，蹑手蹑脚地溜出冷宫，穿过树林，向记忆中尚宁轩所在的方向走去。
皇宫夜里有人巡逻，要躲过巡夜的侍卫并非易事，提心吊胆的华年一路上躲躲藏藏，幸好她身形娇小，一个小小的花坛就足以让她藏身，一路走去有惊无险，但足足耗了将近半个时辰，才终于看见尚宁轩的围墙。
早就把爬树当成看家本领的华年找到一棵靠近围墙的大树，就像一只小松鼠似的，踩在弓形的树干上刷刷几下就窜到伸进内院的树枝上。
借着浓密枝叶的遮掩，华年确定院子里面没有人影后，才大胆地从树枝上跳下来。这几日的折磨令她的体力不比从前，落地的瞬间双眼突兀地黑了一下，差点昏迷过去。她下意识甩了一下头，强打起精神站直双腿，静静地环顾了四周一圈。
这里就是靠近侧门的院子，当初华年假借太子之名混进来的时候曾经穿过这里。令她感慨的是，不过才过了短短几天而已，昔日精致华美的庭院早已人去楼空，在清冷的月下显得格外萧索。晚风吹来，卷起地上的落叶，无声地飘浮在空中。一切安静极了，仿佛走进了另一个世界。
虽然尚宁轩外处处都是巡逻的侍卫，华年每走一步都心惊胆战，但是进入尚宁轩之后，她的胆子就大了起来。皇上一声令下，尚宁轩已经被彻底封禁。如今正门紧锁，早已不让人通行。只有侧门挂着一把小锁，白天宫人会来稍稍清扫一下院子里的落叶。
鬼使神差之间，华年下意识检查了一下门锁。不看还好，一看之下她全身猛地抖了一下——锁竟然打开了！薄薄的红木门虚掩着，从竖着的细缝中透出悬挂在门外屋檐下橘红色的灯光，显得阴森骇人。
看到这幅情景，华年不敢在原地久留，急忙钻进了墙壁与房屋之间的小路。她的心跳不受控制地越变越快，快被夜风冻僵的脑袋迅速旋转起来。如果不是宫人离开时忘了上锁，那便一个可能——尚宁轩中除了她之外，此时此刻还有第二个人。
那个人到底是谁？华年没有一点头绪，眼前胡乱闪过所有她记得的脸庞。
也许是因为太紧张，她下意识走得很快，不一会儿就来到宁妃的寝宫。还不等她猜出答案，眼角突然瞥见一抹亮光，反射性地抬头望去，竟发现光线来自宁妃的房间。
不知道是紧张还是害怕，华年呆呆地愣住了，双腿仿佛长出树根扎在地上，半天拔不起来。
她清楚地记得，就在不久之前，宁妃就在那个房间倒在血泊之中，而她自己也就是在那个房间被吓昏的。
可怕的记忆鲜明地复苏，华年仿佛又闻到当初那股刺鼻的血腥味，眼前开始阵阵发黑，紧紧地扶住了身旁的墙壁才终于重新站稳。
华年抬起头，出神地凝视着亮着微弱灯光的房间，眼前竟浮现出宁妃半透明的幻影。
难道真的是宁妃的魂魄？因为夙愿未了，所以宁妃仍然在这里徘徊不去？
这个猜测刚刚冒出来，立即被华年摇头甩开。不，一定不是宁妃，因为宁妃根本用不着开门——房间中一定是一个活人。
就在这时，窗户上突然映出一个人影。华年顿时瞪大眼睛，屏住呼吸盯着那个缓缓移动的黑影。
人影越来越大，先是一个侧影，进而变成了正面。不等华年反应过来，人影突兀地推开窗户，向外面看来。
就在这一瞬间，哪怕是背光，华年即刻辨出那人的身份。在这深宫之中，华年见过的人屈指可数，但是这个人，她只见过一次便深深地印在脑海——恐怕任何人都不可能将他遗忘。因为他正是整个北燕身份最尊崇之人，也是华年不共戴天、在噩梦中几度刺杀的仇人。
此刻，北燕的皇帝就站在窗边，凝视着茫茫夜色，深深地吸了一口气。哪怕房间中只有微弱的灯光，但是洒在他明黄色的华服上，依旧令他周身仿佛笼罩在淡淡的光华中，显得神圣而又崇高。
半夜三更，皇上为什么会出现在宁妃死去的地方？难道他在怀念宁妃？
震惊的华年忘记了自己的处境，直到发现皇上的目光突然朝自己的方向移来，她才猛地意识到应该躲起来。可惜四周没有任何遮蔽的物体，华年没有其他的选择，只能转身用最快的速度逃走。她跑得太急，脚步声在寂静的院落中无比响亮。她的心中暗暗大叫糟糕，但是已经停不下来了，只能拼命继续逃窜。
「站住！」皇上果然发现了她，直接翻窗追出来。他虽然体态略胖，但是年轻时同样纵横沙场，在黑暗中奔跑的速度不比年轻人慢。
华年听见脚步声迅速逼近，吓得就像一只无头苍蝇似的慌不择路。总之前方只要有拐弯的地方她就马上拐弯，只要有狭窄的小道她马上就往里钻。但是，就在她以为自己终于甩掉皇上的时候，眼前却突然明亮的光线突然像潮水般涌来——她竟逃到了当初审讯宁妃和李敏德时的那片空地。
空地上灯火通明，站在十几名举着火把的武装侍卫。华年吓得停下脚步，把身体缩回走廊背后。
一路狂奔和恐慌紧张令她的心跳快到极限，哪怕张开嘴猛地吸气，依然觉得肺部又胀又痛，挤压着心脏令全身血液都加速流动。慌乱之中，华年不断地诅咒自己。为什么早没想到呢？皇上当然不可能半夜三更一个人来到尚宁轩，必定有一群侍卫随行。早知道就不该在尚宁轩中乱窜，应该向侧门的方向逃去。
但是现在后悔已经晚了，无路可逃的华年被绝望笼罩，被发现只是时间早晚的问题。
就在这时，背后突然伸来两只手。一只紧紧捂住华年的嘴巴，另一只则勒住了华年的脖子，猛地把华年拖进黑暗的阴影之中。
突如其来的袭击吓得华年浑身僵硬，下意识想要大叫，但是被捂住的嘴巴却叫不出任何声音。慌乱之中，华年嗅到一股十分高贵的熏香味，类似的气息似乎在太子身上也闻到过。不待华年猜出结果，就听见耳边传来一声严厉的质问：「你好大的胆子，半夜三更还在封禁的尚宁轩徘徊，到底想干什么？」
果然不出华年所料，这个人正是皇上。
皇上发话的同时松开了束缚华年的手。终于重获自由的华年已经没有力气逃窜了，下意识跪在地上卑怯地恳求道：「求皇上饶命，奴婢并非有意擅闯尚宁轩，而是心中有冤，不查个清楚就睡不安稳。」
哪怕眼前就是害自己家破人亡的敌人，但是卑微的华年一点反抗的余力都没有。不久之前，她曾在狱中劝告乌兰静不要触怒皇帝，因为那样可能会失去最后的机会，所以此时此刻，她当然也只能忍住仇怨，乞求皇上饶恕自己。
华年跪在地上不敢抬头，然而皇上却半天没有吭声。华年隐约感觉到，皇上并非真的发怒。如果他想要逮捕自己，只要大喝一声，那些侍卫就会冲过来把自己包围，而他却捂住了自己的嘴巴，似乎不想惊动其他人。
想到这里，华年恐慌的心终于稍微安静下来。她怯怯地抬起眼眸，不安地观察着皇上的脸色。只见皇上的眼睛中泛着血丝，苍白的容颜刻满憔悴——这便是他彻夜怀念宁妃的证据。原来皇上并非华年想象中那么绝情，他似乎为了宁妃的死而郁郁不解，甚至来到宁妃自杀的地方缅怀。
如果真的恨宁妃入骨，断然不会做出这样的举动。想到这里，华年突然看到了希望，她壮着胆子问皇上：「皇上夜访尚宁轩，是否有什么心结？」
很少有人自身难保的时候还向皇上发问。华年贸然的质疑令皇上发出了一声冷笑。「朕倒想问问你，你说你心中有冤，夜不能寐，到底是什么冤情？」
听到这里，华年的心跳骤然加快。皇上肯定早已认出她就是当日质疑兰妃的人，既然如此，就不会不知道她有什么冤情。如今皇上明知故问，似乎是一个绝好的机会。华年没有时间犹豫，埋着头，冒死说道：「请皇上明察，兰妃绝对在当日滴血验亲的水中做了手脚。如今宁妃已死，二皇子还在天牢之中受罪。纵然宁妃有错，但是已经以死谢罪，而二皇子是无辜的，请皇上宽恕他吧。」
一口气说完后，华年不安地等待着皇上的反应。然而等到的却是一句严厉而又冷漠的问话：「听说你屡犯宫规，兰妃已经惩罚过你。你可知道，空口无凭诬陷嫔妃所犯何罪？你是真的有证据，还是信口雌黄？」
如果换做别人，听到这句话肯定早就吓得直打哆嗦，但是华年却感到莫名欣慰。因为只要听到的不是叱喝，便证明还有希望。
华年依旧跪在地上，额头几乎垂到膝盖上。哪怕身体不受控制地微微发抖，但是声音却伪装得十分镇定。她回答道：「虽然现在宁妃和李敏德已死，无法证明乌兰静的身份，但是——并非没有办法证明兰妃设计意图陷害宁妃。」
华年的话果然令皇上深刻动摇，他急忙追问道：「什么办法？」
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作者有话说
