八大胡同

　　梁红地正跟江道远下着棋，见雪卿进来，也没停下手里的活计，眼都没抬地问他：“知道我为何叫你来吧？”
　　“哦，”雪卿喏喏地，低头小声回他：“知道，雪卿没听爷的话……”
　　“那还在这儿站着干什么？”红地不耐地挥手赶他，“外屋跪去！”
　　江道远见雪卿默默朝外屋去了，才敢说：“何苦呢，小孩子玩心重，爱凑热闹而已。”
　　梁红地瞥了他一眼，没好气地：“我教训人还得请教你？”
　　到了午饭时分，梁红地和江道远出门了，临走前告诉雪卿他回来前不准起来。雪卿这几年早就皮实了，罚跪挨饿都难不倒他。这场合下人都不敢过来搭讪，老半天的，一个人正跪得百无聊赖，三郎救命样地从外面走进来，手里端着碗，是早上没来得及吃的药。就算爷罚他饿肚子，也没停过这药。雪卿接过来一口气喝完，果然是甜的，三郎偷着放了糖进去，撑到晚饭也不会觉得饿。
　　“昭哥儿你坐着歇会儿，我去外头帮你把风，爷回来我就咳嗽。”
　　“当爷看不出你那点儿心眼？回头再重罚。你就在这儿呆着，陪我说说话就成。”
　　“行。”三郎说着席地而坐，等着听雪卿说话。
　　“你可见过王府的中秋焰火？”
　　三郎摇头道：“京城里有名的，说是除了宫里的，就属容庆王府了。”
　　“真是难以言表的，惊人。下次……”
　　“行啊，跪着还找人陪你唠嗑？”梁红地迈进门，脸虽沉着，却不见怒气。
　　三郎“扑通”跪下来：“都是三郎的错，跟昭哥儿无关！”
　　“哼，两个一起罚，不是还有个伴儿？”红地说着朝里屋走，“去给你们昭哥弄些吃的吧！你当那么一碗甜水顶什么？雪卿你跟我进来。”
　　雪卿坐在红地身边，活动着酸疼的腿，一边听着红地训话。梁红地不喜欢雪卿晚上出去，并不是针对毕荣。主要是雪卿还小，对人防范之心不足，他哪知道这京城里处处都是虎狼。平时吃不上你的，四五个人骗了你出去，找个没人烟的地儿，想怎么欺负你怎么欺负。
　　“爷，”雪卿心惊胆战地，不假思索问了出来：“你给人这么欺负过吗？”
　　红地哭笑不得，佯怒道：“跟你说什么就记着，谁准你问东问西的？”说着想起毕荣，“你对六爷倒是有意思？没见两面儿，就跟他出门找乐子。”
　　雪卿不说话，他知道爷问这话是什么意思。
　　那以后，雪卿发现院子有点不寻常，陶荆可有几晚没露面了，倒是自己，夜夜被爷叫去前面。这晚彭白坊带了三两人过来，爷跟他们在二楼的房间里喝酒。雪卿没有跟过去，趁空去裴爷那里借点东西。刚坐了一会儿，三郎过来叫他，爷让他赶快去，说，毕荣来了。
　　雪卿走进屋的时候，伶官儿正唱得如痴如醉，屋里一片酒香如梦，想爷是开了陈年好酿。爷正站在桌前，一手握着酒杯，一手提笔写字。爷的书法极有功底，连苛刻的彭白坊也常赞许，此刻两人凑在一起写写画画，甚是暧昧。
　　彭白坊抬头见他来，笑着说：“若非六爷来，红地儿还不舍得叫雪卿出来呢！我等可是借了六爷的光！”
　　毕荣坐在另一边独饮，雪卿走过去，离他不远不近地坐下。被外人包围的毕荣略显沉默，没怎么说话。雪卿注意到他还拿着自己做给他的那把折扇，按说天气凉了，那折扇成了不合时宜的物什，他却依旧随身带着，可见真是喜爱。
　　雪卿听着彭白坊的几个幕僚，带着不屑的口吻，嘲笑着新科状元如何心高气傲，不识抬举。如今的彭白坊，在朝中势力如日中天，巴结他的大小官员，也投其所好，经常光顾“秋海堂”，很是捧梁红地的场。和彭白坊不怎么对付的官员，则聚集在另一家。
　　“也没去过那头，”其中一人笃定地说，“看来这状元郎是要自立门户啊，彭大人。”
　　彭白坊似乎并没有把状元郎放在眼里，一心与梁红地厮磨。伶官唱着，唱着，都唱到别人怀里，哝言暗笑，一室春光。梁红地最烦就是这时候，嗔怒着让他们再找地方去，一回头，却发现雪卿和毕荣不知什么时候没影儿了。

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