苍草芥

　　苍远一行人踏着边界向北，启程的时候只是初秋，可眼下四周景物已然慢慢换上了银白的装束。

　　“少主，前面就是瑶城，出城向北十里就是云重关，我看着雪一时半会停不了，您看咱们？”王鹏拍了拍肩上的雪指着前方，等待指示。

　　遮风巾下看不出表情，只传出苍远淡淡的声音，“先进城吧，我还是想去看看。”

　　一行人在城东找了间破屋刚落下脚，火还没升起来苍远就独自朝北边的城门走去，猫爪在王鹏出声之前就把他一把按回地上，悄无声息的跟了出去。

　　站在城头上眺望，风雪迷雾中隐约可以分辨出远山的轮廓和丘陵间的雪原，阿爹，哥哥还有万千白虎将士的尸骨就埋在这雪原之下，呼啸的风中好像还隐约夹杂着他们嘶喊的声音，下一刻又变得异常安静，只剩下雪白的圣洁。

　　猫爪一直远远的跟着，直到那个身影几乎融入四周的积雪才忍不住走上前，看到那张脸，他才确定苍远并没有冻死在城墙上，只是那双眼中透出的寂寥让他看着心寒。他不会说什么安慰的话，他也知道那不是苍远需要的，于是默默地立在那人身边陪他一同看着一片苍茫。

　　“你为什么要跟着我？”

　　“师傅想保你周全。”

　　“师傅说你们可以自己选，不做他想的，他也不会怪你们。”

　　“我自己选过，差点把命断了，如今这命是师傅给的，他怎么想我就怎么选。”

　　“能跟我说说么？你以前的事。”

　　“其实也没什么好说的，爹妈死得早，没饭吃就去偷，翻墙爬梁的事干多了难免失手，被抓去衙门，师爷说年纪小，劳役做不了不能白养在牢里，就往死里打，然后给丢到街上，案子就算结了。”猫爪的声音和着寒风，听不出任何情绪，仿佛他说的只是个听来的故事。

　　这种事确实没什么值得惊奇，石头也好，红绫也好，还是自己与小草也好，要不是遇到姜九，怕是连个说故事给别人听的机会都没有。世间种种有太多苦难都和这白雪下的尸骨一般，还没诉说就已被掩埋。

　　“战乱不平，万物苍生皆命如草芥。”抖了抖身上雪，苍远转身走下城头，雪比来的时候又大了一些，棉絮一样斜着飘下来。

　　算算日子离立冬还差几天，这里已经白皑皑一片。听王鹏沿途打听才知道，北方的冬天那么长，这雪就这么下呀下呀，竟然要到来年春分以后才会消融。怪不得这里没有官兵把守，在这漫长的五个月里，所有的一切都被封在这银白之中，又有谁能逾越这么一座雪城。

　　雪下了一天一夜不见停，王鹏从外边回来的时候已经被糊成了雪人，摘下斗笠，那张冻得发紫的脸上除了焦虑再没别的表情。虽然对于北方的冬季早已有所耳闻，但这场提前的暴雪还是给了他最直观的震撼。本来想乘着雪小了一些出去置些干粮，但他这一趟转下来，发现城里有些不寻常。

　　“少主，我满城跑下来都没买到干粮，城里的大小客栈都把门栓死了，这里我们怕是要待不住。”王鹏见苍远锁着眉头望着自己，于是继续说道，“我回来路上正巧逮到几个衙差，他们说今年这雪下得蹊跷，让我们早做打算尽快出城，他们这会正要去南边庙里把之前来的那批逃难的送出城呢。”

　　“送？怕是轰吧，这大雪天儿的。”那个断臂的名叫徐良的小伙子撩拨着火堆冷冷的哼了一声。

　　“你们在这候着，我去看看。”苍远拉起遮风巾掩住口鼻，再看墙角，猫爪也没了身影。

　　苍远和猫爪并趴在墙边的柴火堆上，一会身上就盖了薄薄一层雪，外边天寒地冻，再看庙堂上已经要点起火来。逃难到这的人还真不少，粗看下来也有个三四十人，这时几个领头的壮年汉子已经握着拳头将几个衙役围了起来。“我们一路逃过来，村子十有八九都荒了，要不是听说这里是要塞，屯足了粮食，我们也不会顶着雪往这逃，现在把我们往外赶，那不是要我们去死么？”

　　几个衙役可能一开始还说了几句狠话，但一看这架势，语气又软了下来，“你们这也不能拿听说当作数呀，这瑶城是要塞没错，可每年开了春军爷才来，秋天就走了，大冬天待在这守大冰溜子呀？没驻军我们哪来的囤粮，要囤也就是自家地窖里囤的那点白菜梆子。要是存心把诸位往死路上逼，咱哥几个就不在这费嘴皮子劝了，可今年这雪下得邪乎，诸位也是看得见的，请诸位乘早出城，那是条活路。要是这雪再下上两天，然后再一积一冻，这四周的路就全给封上，到时候骡子马都进不来，这儿就是座孤城了，城里这些人家能不能挺到开春都够呛难说呢，你们留在这儿只有个死。”

　　不知是这衙役说的情真意切让人听得句句在理，还是因为别的什么，庙堂上开始骚动起来。经过了一路的逃难奔波，好不容易来到这里，却换来这样的噩耗，几乎将所有人的希望都毁灭殆尽。可如果留下只能是死路一条，而走或许还有一线生机，这看上去完全是没有悬念的选择。“我们出了瑶城，还能再往哪逃？”“留下也是死，出去也是死，那还走什么？”是呀，一句走说的轻巧，瑶城的麻烦是解决了，可让他们去哪？

　　几个衙役又被团团围住，几乎连个伸胳膊的空儿都没了，这个那个小小的圈里，突然传出一个声音，“去白城。”紧跟着几个人就跟开了光似的附和起来，“对，去白城，这儿离禅王属地最近的城池快些走只需十日，不过其实只要走出了雪封的地界就安全了。” “对，禅王仁厚，到了白城他们定会收留你们的。”

　　风雪中猫爪微微侧目看了眼一旁的苍远，那张脸好像凝固般没有任何表情，但想到师傅口中当年云重关惨剧也有那位“仁厚”的禅王一份“功劳”，想必苍远心中一定不像面上这般平静。

　　“这是知县老爷让我们拿来的一些粮食，再多也拿不出来了，还请诸位尽快动身吧。”衙役看着几个领头的汉子眼中已经现了几分动摇，连忙瞅准时机的拿出准备好的粮食，把一切敲成定局。

　　面对生死的无奈，瑶城在选择自保的同时再没法给与这些灾民更多的善。衙役们走的时候，庙堂内依然一片嘈杂，但抱怨咒骂声中，大家还是开始收拾起行装。雪还是下个不停，城门外白茫茫一片，一步踏下去，直没脚面，根本分不清路在哪。但既然走才能活，也只有裹紧衣襟顶风猫腰艰难的前进。三四十人的队伍，壮年一半开路，一半殿后把老弱妇孺护在中段，不一会就在纷飞的雪花中隐没成一团模糊的黑点。

　　“少主，咱们这是要往哪去？”王鹏跟在苍远身后望着满天飞雪中远去的人们。

　　“去白城。”

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