晚湛

　　沈墨下葬后的第三天，姑苏城迎来了入春以来最大的一场雨。

　　雨水如瀑，将整座城笼罩在灰蒙蒙的水幕里。平江侯府后院的梨树林，新坟上的泥土被冲刷得干干净净，露出下面青黑色的墓碑。

　　郑念撑着伞站在坟前，伞面上雨声哗啦，像一场永不停歇的哭泣。她看着墓碑上那两个并列的名字，看了很久，然后弯腰，将一壶温好的梨花酿轻轻洒在坟前。

　　“姐姐，沈墨，”她低声说，“今年的梨花……快谢了。”

　　梨花酿渗进泥土，混着雨水，消失不见。就像那些逝去的人，那些来不及说出口的话，那些永远无法挽回的遗憾。

　　身后传来脚步声。

　　郑念没有回头，她知道是谁。

　　颜湛走到她身边，同样撑着伞，伞面是素净的青灰色，和她的人一样，冷冽，沉默。

　　“陈幕僚查到了管风的下落。”颜湛开口，声音在雨声里显得格外清晰，“他在城东的济世堂，化名风大夫，已经住了半个月。”

　　济世堂。

　　那是管风在金陵的医馆名字。看来他连伪装都懒得换，或者说……他根本不在意会不会被发现。

　　“他胆子不小。”郑念冷笑，“就不怕我们找上门？”

　　“他就是在等我们。”颜湛转头看她，“沈墨说的那些话，你信几分？”

　　郑念沉默了片刻。

　　信几分？

　　她不知道。

　　沈墨临死前的那番话太过震撼，太过……悲惨。悲惨到让人不忍心怀疑，悲惨到让人想相信——相信这世间真的有那么多不得已，相信每个人都是命运的棋子，相信那些伤害和背叛背后，都有说不出口的苦衷。

　　可她忘不了姐姐死时的样子，忘不了颜湛提起贺晚江时眼中的死寂。

　　有些债，不是一句“苦衷”就能还清的。

　　“我信沈墨没说谎。”她最终说，“但管风做了什么，就是做了什么。苦衷不能抵消罪孽。”

　　颜湛点点头：“我也是这么想的。”

　　两人并肩站着，看着雨中的新坟，许久无话。

　　雨越下越大，远处的亭台楼阁都模糊在水雾里，像一幅被水晕开的江南水墨画。

　　“颜湛，”郑念忽然开口，“如果……我是说如果，管风真的如沈墨所说，是被逼无奈。你会放过他吗？”

　　颜湛没有立刻回答。

　　她看着墓碑上“沈墨”两个字，想起他临死前哀求的眼神，想起他说“他这一生，太苦了”。

　　苦。

　　谁不苦呢？

　　贺晚江不苦吗？她才二十一岁，本该有锦绣前程，有美好人生，却因为爱上她，卷进这场无妄之灾，最后尸骨无存。

　　她不苦吗？三年等待，三年煎熬，好不容易重逢，却眼睁睁看着他死在自己面前。

　　可苦，就能成为伤害别人的理由吗？

　　“不会。”颜湛最终说，声音很轻，却异常坚定，“苦不是借口。如果每个人都可以因为自己的苦，就去伤害无辜的人，那这世间……就真的没有公道了。”

　　郑念侧头看她。

　　雨水顺着伞沿滴落，在颜湛肩头洇开深色的水痕。她的侧脸在雨幕里显得格外冷硬，像一块被岁月打磨过的青石，棱角分明，不染尘埃。

　　“你说得对。”郑念握紧了伞柄，“那我们就去济世堂，找他问个清楚。”

　　---

　　济世堂在城东最繁华的街上，门面不大，招牌也朴素，只“济世堂”三个字写得清俊飘逸，是管风的笔迹。

　　雨还在下，街上行人稀少。颜湛和郑念收了伞，推门进去。

　　堂内很安静，弥漫着熟悉的药草香。柜台后站着个小药童，约莫十二三岁，正在分拣药材，见到她们进来，连忙起身：“二位姑娘看病还是抓药？”

　　“找风大夫。”颜湛说。

　　小药童愣了愣：“风大夫今日不见客，二位请回吧。”

　　“告诉他，”郑念上前一步，“故人来访。”

　　她刻意加重了“故人”两个字。

　　小药童犹豫了一下，转身进了内堂。片刻后，他出来，对两人点点头：“风大夫请二位进去。”

　　内堂比外面更安静。靠窗一张医案，案上摊着笔墨纸砚，还有几本翻开的医书。一个穿着素白长衫的男子背对着门，正在整理药柜。

　　听到脚步声，他转过身。

　　是管风。

　　三年未见，他清瘦了许多，脸颊凹陷，眼下有浓重的阴影，只有那双眼睛，依旧温润清澈，像两泓深不见底的潭水。

　　他看到颜湛和郑念，没有惊讶，只是微微一笑：“你们来了。”

　　语气平淡得像在招呼久别重逢的老友。

　　颜湛的手按上了惊蛰剑的剑柄。

　　“管风，”她冷声道，“你还敢留在姑苏。”

　　“为什么不敢？”管风放下手中的药材，走到医案后坐下，“我这条命，早就不是自己的了。在哪，都一样。”

　　他说得很平静，可话里的苍凉，却让人心头发紧。

　　郑念走到医案前，盯着他：“沈墨死了。”

　　管风的手指几不可察地颤了颤，但脸上依旧没什么表情：“我知道。他是个好人。”

　　“好人？”郑念冷笑，“好人就该死？”

　　“这世间，好人往往死得最早。”管风抬眼看向她，“就像你姐姐，就像贺公子，就像……沈墨。”

　　他顿了顿，声音低下去：“也像我妹妹。”

　　颜湛瞳孔微缩：“你妹妹……怎么样了？”

　　管风沉默了许久，才缓缓开口：“死了。三个月前，在东宫的地牢里。太子说，她‘病’死了。”

　　他说“病”这个字时，声音里有种压抑的、几乎要喷薄而出的恨意。

　　“我连最后一面都没见到。”管风闭上眼，再睁开时，眼中已是一片死寂，“尸体被扔到乱葬岗，等我找到时，已经……认不出来了。”

　　雨声哗啦，像一场盛大的哀乐。

　　颜湛和郑念都没有说话。

　　她们不知道该说什么。

　　安慰？同情？还是继续追问？

　　好像都不对。

　　“所以你现在，”郑念打破沉默，“是来赎罪的？”

　　“赎罪？”管风笑了，笑容里满是苦涩，“我赎得了吗？贺公子的命，郑姑娘姐姐的命，我妹妹的命……这么多条命，我怎么赎？”

　　他站起身，走到窗边，看着外面瓢泼的大雨：

　　“我来姑苏，只是想……在死之前，再看一眼江南的桃花。清菲说过，江南的桃花很美，像一场盛大的、粉色的梦。”

　　郑念的心狠狠揪了一下。

　　姐姐也说过同样的话。

　　“那你为什么要给我们地图？”颜湛问，“为什么要给我‘刹那芳华’？”

　　管风转过身，看着她：“地图是真的，但标注的逃生路线是假的。我以为，贺公子可以从那条路逃走。‘刹那芳华’……那是救我妹妹的药。太子答应我，只要贺公子死了，就放了我妹妹。所以我准备了那瓶药，想在最后关头救她。”

　　他顿了顿，声音哽咽：“可我没想到，太子从一开始就没打算放人。他只是在耍我，像猫耍老鼠一样，看我痛苦，看我挣扎，看我……一点点绝望。”

　　颜湛握紧了剑柄。

　　她想起百丈崖上，贺晚江坠崖时的眼神——惊愕，不解，还有一丝……解脱。

　　原来他早就知道，逃不掉了。

　　“颜姑娘，”管风走到她面前，忽然跪下，“我知道我没资格求你原谅。但我求你……杀了我。”

　　他抬起头，眼中是彻底的绝望：“我活着，每一天都是折磨。梦里是清菲，是贺公子，是我妹妹……他们都在看着我，问我为什么不救他们，为什么……还活着。”

　　郑念别过脸去。

　　她恨管风，恨他害死了姐姐，恨他害死了贺晚江。可此刻看着他跪在那里，像个被彻底击垮的孩子，她又觉得……恨不起来了。

　　这世间，到底谁才是真正的恶人？

　　是管风吗？可他也是被逼的。

　　是太子吗？是许夫人吗？还是……这吃人的世道？

　　“我不会杀你。”颜湛的声音响起，冰冷，却带着一种奇异的平静，“你的命，不该由我来取。”

　　管风愣住了。

　　“起来。”颜湛说，“我要你活着，亲眼看着——看许夫人和太子，怎么为他们的所作所为，付出代价。”

　　管风看着她，看了很久，眼中有什么东西，终于一点点亮了起来。

　　不是希望，而是……决绝。

　　“好。”他站起身，拍了拍膝上的灰尘，“我这条命，本来就是捡来的。从今往后，任凭颜姑娘差遣。”

　　颜湛点点头，从怀中取出那枚梨花玉佩，递给郑念：“这个，你收好。”

　　郑念接过玉佩，看向管风：“沈墨临死前，让我把这玉佩埋在他和姐姐坟前。等一切结束了，你……要不要一起去？”

　　管风的眼眶红了。

　　他张了张嘴，想说什么，却最终只化作一个字：

　　“好。”

　　雨渐渐小了。

　　窗外，天边露出一线亮光，像黑暗里撕开的一道口子。

　　颜湛看着那线光，忽然想起贺晚江说过的话：

　　“颜湛，等天亮了，我们一起看日出。”

　　天总会亮的。

　　她也会一直等。

　　等到所有该偿命的人，都付出代价。

　　等到……她可以堂堂正正地，去百丈崖看他，告诉他：

　　“贺晚江，你看，天亮了。”

　　---

　　从济世堂出来时，雨已经停了。

　　天空被洗得澄澈，几缕阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板路上，反射出细碎的光。

　　郑念深吸一口气，空气里满是雨后泥土和青草的清新气息。

　　“接下来怎么办？”她问。

　　“去金陵。”颜湛说，“沈墨留下的钥匙，藏在慈云寺的证据——那是扳倒许夫人和太子的关键。”

　　郑念点头，正要说话，远处忽然传来急促的马蹄声。

　　两人同时警觉，闪身躲到街边的屋檐下。

　　一队黑衣骑士疾驰而来，在济世堂门前勒马。为首的正是血手，他独眼中寒光凛冽，扫视着空荡荡的街道。

　　“搜！”他厉声道，“管风一定在附近！”

　　黑衣骑士们翻身下马，冲进济世堂。

　　颜湛和郑念对视一眼，同时拔剑。

　　但她们还没来得及动手，济世堂里忽然传来一声巨响——

　　轰！

　　火光冲天而起，浓烟滚滚。

　　血手被气浪掀翻在地，等他爬起来时，整个济世堂已经陷入火海。

　　“混账！”他怒吼，“管风自焚了！”

　　火光映红了半条街，也映红了颜湛和郑念的脸。

　　两人站在屋檐下，看着那场冲天大火，久久无言。

　　管风选择了最决绝的方式——用一把火，烧掉所有的痛苦、愧疚、遗憾，也烧掉了……这吃人的牢笼。

　　“他……解脱了。”郑念轻声说。

　　颜湛点点头，握紧了手中的剑。

　　“我们也该走了。”

　　两人转身，消失在渐渐散去的晨雾里。

　　身后，济世堂的大火还在燃烧，像一场盛大的、悲壮的葬礼。

　　而在更远的地方，金陵城的方向，一场更大的风暴，正在酝酿。

　　许夫人，太子，组织……

　　所有该偿命的人，都将在这场风暴里，付出代价。

　　而颜湛和郑念，就是那场风暴的中心。

　　双刃合璧，惊蛰出鞘。

　　江南的春天，即将迎来一场血雨腥风。

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