岁岁与卿同

　　赵苏卿声音回荡在大殿：“七月二十，其时西路军断粮四日，伤病满营，后有追兵，前有坚城，朔州方向疑似有伏，退路已绝！谢将军为保全剩余两万余将士性命，行险招，分兵两路：一部由其副将率领，携重伤员及军旗，向东南疑阵突围，吸引追兵；谢将军自率数千死士，乔装溃兵，反向深入敌后，做出奔袭北昭都城假象，实则意图绕行险峻山道，返回我朝边境！”

　　她顿了一顿，眼中悲愤更浓：“然天不佑我！谢将军所部行踪泄露，于狼牙峪遭敌重兵合围，血战三日，将士殆尽，将军身负重伤被俘！北昭主帅惜其才，欲劝降，许以高官厚禄。谢将军囚于敌营月余，水米不进，只求一死！北昭人以将军麾下被俘士卒性命相胁，将军厉声斥曰：“吾乃大宁之将，岂能降虏而苟活，使麾下儿郎蒙羞？今日吾死，尔等若有骨气，当自谋生路，来日战场再见，勿负此身。”

　　念到此处，赵苏卿声音哽咽，泪水终于滑落：“昭武十年八月初七，昌平侯谢元，于北昭灵州囚所，绝食而亡，年四十有九。死后，敌营亦有士卒私祭，言其忠烈之气，慑服鬼神。”

　　“皇叔父明鉴：谢元将军孤军深入，非为通敌，实欲行险招直捣黄龙，或为牵制敌军主力，策应他路。然粮草不继、后援断绝，内或有奸人作梗！其被俘不屈，绝食殉国，忠烈之气，可昭日月！望皇叔父彻查粮草、调令延误之弊，揪出幕后黑手，还忠良清白，严惩误国奸佞！”

　　手记的内容并不长，但其中描绘的惨烈、决绝、忠贞，却像一幅血染的画卷，骤然展现在满朝文武面前。那不是一个贪生怕死、卖国求荣的叛将，而是一个在绝境中仍试图保全部下、失败被俘后以最惨烈方式捍卫尊严、殉国明志的悲壮统帅！

　　昭武帝猛地从龙椅上站起，身体几不可察地晃了一下。刘荣眼疾手快，上前一步欲扶，却被他挥手止住。

　　“呈......呈上来。”皇帝的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

　　刘荣快步走下御阶，从赵苏卿手中接过那卷手记。一步步走回御阶，呈到皇帝面前。

　　昭武帝接过。他的手在微微颤抖。

　　“宁为玉碎，不降胡虏”。

　　八个字，像八把烧红的烙铁，烫在他的心上。

　　尽管他早有心理准备，但亲眼看到这些由赵苏卿亲冒矢石、几乎是用命换来的调查结果，尤其是谢元被俘后绝食殉国的细节，仍像一把重锤，狠狠砸在他的心口。悲愤、痛惜、以及滔天的怒意，在他胸中翻腾。好一个“绝食殉国”！好一个“忠烈可昭日月”！而朝堂之上，这些人却口口声声“国贼”，必欲将其子嗣斩尽杀绝！

　　他缓缓抬起眼，目光扫过殿下百官。那目光冰冷如刀，又沉重如山。

　　“陈阁老，”他开口，声音平静得可怕，“公主所奏，你可听清了？你且看看，这便是你口口声声所说的通敌卖国之将。”

　　陈庭楷脸色瞬间变得苍白。他身后的那些附议官员，个个面如土色，有的额角已渗出冷汗。

　　“还有你们，”昭武帝的目光一一扫过方才出列附议的官员，“要朕杀谢岑以安军心、顺民意？谢元将军饿死殉国，其子谢岑在诏狱受尽酷刑，在雪地里奄奄一息，如今仍在生死线上挣扎！这就是你们要的国法昭彰？这就是你们要的告慰忠魂！”

　　他的声音陡然拔高，带着压抑已久的雷霆之怒：“北伐之败，究竟败在何处？是败在谢元将军宁死不降的忠烈吗？是败在饿着肚子还在拼死搏杀的将士吗？还是败在朝中有人勾结外敌，断我军粮，焚我粮仓，截我军报，陷我军于死地，再反手将败责扣在忠臣良将头上，以此逼宫乱政，谋夺权柄？”

　　他戟指陈庭楷，以及他身后那些跪着的官员：“而你们！你们这些口口声声忠君爱国、满腹经纶的栋梁之材！在真相未明之时，就急不可耐地要给忠烈冠上国贼之名，要将他唯一的儿子赶尽杀绝！你们是想用谢家父子的血，来掩盖什么？来平息什么？还是说，北伐败绩，你们人人有责，却只想找两个替罪羊，一杀了之，好继续你们歌舞升平、勾心斗角的太平日子？”

　　咆哮声在殿宇梁柱间回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。陈庭楷脸色煞白，张了张嘴，却一时无法反驳。他身后那些跪着的官员，更是将头埋得更低，不少人身体开始颤抖。

　　“皇上息怒！”百官齐刷刷跪倒一片，不少人已抖如筛糠。

　　陈庭楷伏在地上，颤声道：“老臣惶恐！公主殿下所言，虽令人动容，然单凭些许口供，恐难尽信。北昭狡诈，或许是反间之计。”

　　“反间计？”赵苏卿霍然转身，怒视陈文远，“陈阁老！本宫亲自查验过白马河战场，走访过幸存老兵和边境百姓！谢将军残部最后突围方向，并非朔州，亦非敌军防守薄弱处，而是直插北昭中军大营所在！若非为了牵制敌军主力，何须行此飞蛾扑火之举？朔州粮仓被焚当日，守仓将领及其亲兵全部意外身亡，尸骨无存，此事当地官府有记录可查！军粮押运路线数次意外更改延误，兵部、户部往来文书可有存档！陈阁老若要证据，本宫带回的只是九牛一毛。”

　　“公主慎言！”陈庭楷又惊又怒，抬头直视赵苏卿，眼中终于露出一丝慌乱。

　　陈庭楷喉结滚动了一下，强自镇定：“陛下，公主一片赤诚，然其所获，多为道听途说，或出自敌虏之口，虚实难辨，岂可轻信。”

　　“朕看，永宁所言，句句在理。”昭武帝缓缓坐回龙椅，“陈阁老，你年事已高，近日又为国事操劳过度，以至于耳不聪目不明，被一些别有用心之人蒙蔽，情有可原。”

　　这话看似体恤，实则已将陈庭楷从“主谋”划到了“被蒙蔽”的位置，既是敲打，也是暂时留有余地。

　　陈庭楷何等老辣，立刻听出弦外之音，伏地叩首：“老臣昏聩，有负圣恩！请陛下治罪！”

　　“治罪之事，容后再议。”昭武帝摆摆手，目光变得深邃锐利，“当务之急，是彻查北伐败绩真相！传朕旨意：

　　“北镇抚司指挥使冯止，督查不力，办事昏聩，着即革去本职，暂留任听参！由锦衣卫都指挥使暂代其职。

　　“二、谢元将军忠烈殉国，追赠太子太保，谥号‘忠武’，以国公礼重新安葬。其子谢岑，着即解除看押，官复原职，移出大高玄殿，暂居于永宁公主府旁院，由锦衣卫便衣监护，配合后续调查。”

　　“三、”昭武帝的目光冷冷扫过陈庭楷，“首辅陈庭楷，及今日联名上奏诸臣，于北伐败绩追责之事，操切过急，未察详实，便妄言诛杀，几致忠良含冤，险令朝廷失却查明败因之机。着陈庭楷罚俸一年，闭门思过三日。其余联名者，各罚俸半年。望尔等深刻反省，日后建言，务必持重核实，以国事为重！”

　　旨意一道道颁下，如惊雷炸响在皇极殿内。

　　罚俸、思过，看似不重，但在这当庭被驳斥、证据打脸的情况下，无异于一场公开的、严厉的申饬，尤其是对陈庭安个人威望的打击，是巨大的。

　　陈庭楷脸色由白转青，又由青转红，胸口剧烈起伏，却最终，在昭武帝冰冷的目光和赵苏卿毫不退缩的逼视下，深深伏地，以头触手背，声音干涩嘶哑：“老臣知罪，谢陛下宽宥。”

　　他身后那些官员，也纷纷跟着叩首，声音杂乱地谢恩，再无半分之前的慷慨激昂。

　　一场轰轰烈烈的逼宫，一场看似无解的死局，就这样，在赵苏卿带来的一卷手信和昭武帝蓄势已久的反击下，骤然逆转，虎头蛇尾地收场。

　　昭武帝不再看他们，目光转向依旧跪着的赵苏卿，眼神柔和了些许：“永宁，你辛苦了。起身吧。你带回的消息，至关重要。待案情进一步明朗，朕再行封赏。”

　　“永宁不敢居功，只求真相大白，忠魂得安。”赵苏卿眼圈微红，郑重叩首，这才起身。她挺直背脊站在那里，火红的衣裙像一团不肯熄灭的火焰，照亮了这肃杀而压抑的皇极殿。

　　“好了，朕乏了，退朝吧。”

　　散朝的钟鼓声响起。百官心思各异地缓缓退出大殿，许多人犹自沉浸在方才的惊心动魄中，低声交头接耳。陈庭楷在门生故旧的搀扶下起身，步履竟有些蹒跚，背影透出前所未有的萧索。今日一役，他虽未倒，但根基已然动摇。

　　殿外，天色依旧阴沉，但压在晟都上空数月的那片厚重阴云，似乎终于被撕开了一道裂缝，漏下了一丝微光。尽管前路依然漫长险峻，但第一步，总算是踏出去了。

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