和玉扣

　　十月廿五，靖安公主及笄。
　　公主府内笙歌鼎沸，蒋和意与这位大相朝最受宠的金贵人儿，并无交情，自然不在受邀之列。
　　今日她甚是愉悦，乘着青帷小车驶向城西闹市。
　　蒋和意轻挑车帘，蒸糕的白雾混着糖炒栗子的焦香漫进车厢。
　　她目光掠过一处果摊：“停。”
　　“三小姐，可是看中什么？”南木探头问。
　　“买些棠梨来。”她轻声吩咐，眼底漾着光彩。
　　不多时，南木捧着油纸包回来，取出素帕仔细拭净果上尘土。
　　蒋和意接过轻咬，脆响声中，汁水倏地溅上指尖。
　　她怔了怔，低头吮去指间甜渍：“南木，你快尝尝，这可比往岁棠梨都清甜三分。”
　　南木抿嘴轻笑：“真有这般甜？莫不是酸得很，三小姐诓骗奴？”
　　“我何时骗过你？”
　　“时常。”南木眨着眼细数，“上月，说愿同奴出门，结果在机关房刻了一整天榫卯；前日说好早歇，半夜还见您对着图纸...”
　　蒋和意听着，眯起双眸，坏主意渐起。
　　她猛地俯视前倾，伸手挠向她腰间痒肉。
　　南木惊笑着躲闪，怀中棠梨滚落车板：“三小姐，果子掉了。”
　　“再买便是。”蒋和意不依不饶，追着挠她，“今日，本小姐非得好好惩戒你不可。”
　　“三小姐，奴错了。”南木边笑边躲，忽然抓住主子手腕反攻。
　　指尖轻搔过蒋和意颈侧，惹得她笑倒在锦垫上：“反了你了！”
　　“奴婢这是跟三小姐学的！”南木趁机又挠她肋下，“被人钳制，怎能不反击？”
　　两人在车厢里扭作一团，车夫忍不住询问：“三小姐可是落了下风？”
　　“怎可能？”蒋和意反驳，抬脚借势起身：“今日非要你讨饶不可！”
　　南木屈膝顶住她膝关节，止住她动作：“三小姐，可要继续？”
　　蒋和意望着自身受制，无奈叹息：“罢了！这般模样，成何体统。”
　　南木闻言松手，二人各自整理衣襟坐正。
　　棠梨散落一地，南木俯身去捡。
　　蒋和意眼底掠过狡黠笑意，忽又伸手袭向她腰间：“认输罢！小南木。”
　　“三小姐耍赖！”南木被挠得笑倒在车板上，“说好停战的！”
　　“今日，本小姐再教你一招。”蒋和意指尖如蝶舞动，笑靥如花，“叫兵不厌诈。”
　　马夫听着车内又起风云，止不住笑。
　　许久过后，二人方才停歇。
　　“罢了罢了。”蒋和意拾起滚到角落的棠梨，“看在这份清甜份上，饶过你。”
　　南木笑着跟随她一并捡起果子：“那奴这便，谢过三小姐大恩。”
　　车帘外秋光正好，今日萧其玉必在靖安公主府为其贺寿。
　　没有那人如影随形的日子，连寻常秋果都格外清甜。
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　　冬□□近，晨光初透，蒋府朱门初启。
　　蒋和意方踏过门槛，便见怀影。
　　“蒋三小姐，王爷有请。”怀影立于石狮旁，伸手恭请。
　　手掌尽头，是平南王府车驾。
　　蒋和意唇畔残笑倏忽消散：“不知今日王爷相请，所为何事？”
　　“蒋三小姐移步便知。”怀影垂眸应答。
　　“若本小姐不愿呢？”她眸中燃起怒焰。
　　怀影踏前一步：“那便休怪小人……失礼了。”
　　蒋和意咬牙：“不愧是主仆，好个一脉相承的下作手段！”
　　“蒋三小姐，请！”怀影再次展臂。
　　她冷睨一眼，终是登车而去。
　　一路无话。
　　雅间门扉轻启，萧其玉临窗品茗，仍是那副睥睨众生姿态。
　　浊气攻心，蒋和意恨不能自剜双目，免得再见此恼人光景！
　　她径直入座，全然忘却行礼之事，声音如冰刃破空：“王爷此举，不觉恶心么？”
　　蒋和意再无平日里端庄温婉，字字带厌：“对一介闺阁女子死缠烂打。如此行径，与市井无赖何异！”
　　她右掌重重击在桌上：“烦请王爷打开天窗说亮话！王爷究竟要臣女的机关术何用？臣女实在不堪其扰，今日，便在此做个了断！”
　　萧其玉凝视她燃着怒火的眸子，低笑出声。
　　狸奴张爪之态，甚是有趣！
　　“休再提什么倾慕之辞！实在令我作呕！”蒋和意厉声截断他未出之语，“今日若不得实话，纵是赌上性命、倾覆门楣，臣女也绝不从命！”
　　吐尽郁结，她心鼓如雷，既畅且惧。
　　萧其玉笑意愈深，未曾想，自己竟将她逼至以家族立誓的绝境。
　　他敛去戏谑，神色首现凝重，俯身迫近：“蒋三小姐当真要听？须知有些真相，知晓便再难回头，甚至……招致杀身之祸。”
　　蒋和意迎着他如炬目光，决然颔首。
　　“你果真担得起，知晓这份真相后的千钧重负？”他再问。
　　“王爷但说无妨！”她语似碎玉，“臣女既敢相问，便承得起后果。”
　　“好。蒋三小姐，但愿莫悔。”萧其玉终于起身，缓步至她身侧。
　　俯身耳语，气息如毒蛇信子扫过耳廓。
　　寥寥数语，字字如寒铁重锤，击得她神魂俱震！
　　窗外初雪乍落，玉尘纷扬，恰似她骤然纷乱思绪。
　　私库！军备！
　　狼子野心，昭然若揭！
　　蒋和意面白如纸，方才决绝之气荡然无存，唯余惊涛骇浪在胸中翻涌。
　　此刻方知，他再三追问“能否承担”的深意。
　　这真相，确足以将蒋氏门楣碾作齑粉！
　　“蒋三小姐，如今可还满意你所坚持的‘实话？”阴冷语声在她耳边再起。
　　萧其玉退后数步，好整以暇，欣赏她脸上每一丝惊惧挣扎，如观名画。
　　“哈哈哈。”他仰首长笑，声震梁尘：“蒋三小姐，你我可算是在同一条船上了！”
　　蒋和意指节惨白，死死攥住裙裾。愤懑奔涌，却寻不得出口。
　　知这等滔天隐秘，若不入他阵营，他岂会留自己一命？
　　若敢轻举妄动，便是灭顶之灾。纵有千般筹码，只要无法在军力上全然压倒他，这秘密便永世不得见光。
　　万念交锋，终化作深深无力。
　　她闭目深吸寒冽之气，再睁眼时，眸中已是一片冻土。
　　蒋和意缓缓松开裙裾，敛衽为礼：“臣女，愿为王爷效劳。”
　　稍顿，复添一句：“然臣女不喜强逼，望王爷以礼相待。”
　　萧其玉凝视蒋和意，她眼中虽有惧意，傲气不减。
　　“本王便应蒋三小姐所求，给予你所谓的平视。”萧其玉指节轻叩案几，“但望三小姐谨记，今日所言字字千钧，系着蒋氏满门性命。”
　　“王爷尽可宽心，今日之言止于你我，绝不入第三人耳。”蒋和意垂眸。
　　“若今日之言流出？”萧其玉倏然倾身，“当如何？”
　　“臣女，甘受凌迟之刑。”她抬眸相迎，眼底如寒潭凝冰。
　　萧其玉凝视这双不见波澜的眸子，心头掠过阴翳。这等关乎身家性命的秘辛，岂是区区誓言可守？
　　“三小姐可曾听闻南疆‘同舟蛊’？中蛊者同生共死，最宜缔盟。”
　　蒋和意倏然后退，心中惧怕。他竟想给自己种蛊？
　　强自压下心悸，她抬眸相对：“王爷要如何才肯信臣女？”
　　萧其玉慵懒靠向椅背：“不如先让本王瞧瞧蒋三小姐的诚意，绘张□□如何？”
　　“臣女善机关，然寻常玩物与军械虽同宗，却非一途。”她垂首敛目，“待臣女归去研读器械典籍，总能寻到相通之处......”
　　“何时能成？”他截断话语。
　　“最快须待年后四月。”蒋和意恭敬答。
　　“好，本王便等到那时。”他斜睨着她，“若届时未能如期？”
　　“臣女定能给王爷一个满意答复！”她迎上他审视目光，“臣女自幼研习机关术，从未有片刻懈怠。王爷在臣女身上耗费如许心血，当知臣女手艺深浅。”
　　她决然道：“若届时未成，臣女任凭王爷处置。”
　　萧其玉眼底掠过激赏。
　　这般困兽犹斗的姿态，比温顺臣服更令人心驰：“好。”
　　得了首肯，蒋和意暗暗舒气：“王爷，臣女出来多时，铺中尚有要事，可否先行离去？”
　　萧其玉颌首。
　　初雪纷扬，蒋和意任由寒意浸透衣衫。
　　悔恨如潮涌来。
　　为何不能忍一时之气？为何偏要刨根问底？如今颈悬无形枷锁，永世难脱。
　　她未欺瞒萧其玉，确不敢、亦不愿牵连他人。这等拖人共堕深渊之事，她做不来。
　　巷口传来稚子嬉雪的笑语，她驻足凝望，唯有长叹。
　　阁楼上，萧其玉望着窗外渐行渐远的人影，唇角微扬。
　　这般桀骜不驯的性子，终究还是折在他手里。
　　“怀影，原来驯服这等烈性女子，竟比攻城略地更有意趣。”
　　自查明此女底细那日，他便对这聪慧猎物生出浓厚兴致。步步紧逼，看她褪去良善伪装，渐露利爪尖牙，终不得不与他同舟共济。
　　“属下恭喜王爷，觅得良才。”怀影躬身，“得蒋三小姐巧手，王爷大业如虎添翼。”
　　“这世间英才，合该皆为本王所用。”他负手远眺，眸中映出万里河山，“终有一日，你会看见。这九重宫阙间，唯有本王，方可腾云凌霄！”
　　世人合该俯首听命。
　　九五至尊之位，舍他其谁？

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