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大赛倒计时
距离大赛初赛还有四周,周屿的生活被分割成了精确的时间块:凌晨四点起床,调试“八珍糕”的古法蒸制温度;上午工作室营业,监督苏小雨的生产流程;下午研发“新晴”升级版和“人间暖”;晚上整理资料,记录每一次试验的数据。
林晚秋则包揽了所有文书工作,将周屿的研发过程整理成严谨的技术文档,并开始准备现场展示的文案和PPT。她发现,陈氏手记中的配方不仅仅是甜品制作方法,更是一部微观的饮食文化史——每道甜品背后,都有时代的风貌和匠人的巧思。
第二周,陈清源派人送来了一批陈氏特有的原料:三十年陈的桂花蜜、古法手工冰糖、产自特定山区的杏仁...每一件都用油纸仔细包裹,附着手写的说明。
“这些都是陈氏秘藏的原料,市面上买不到。”送货的中年男人自称是陈清源的侄子,叫陈文,“叔叔说,用这些原料,才能做出最正宗的陈氏味道。”
周屿拆开桂花蜜的罐子,深琥珀色的蜜液散发着清冽幽远的香气,与普通桂花蜜甜腻的香味截然不同。
“这是怎么保存的?”他问。
“陈氏的秘法。”陈文自豪地说,“用紫砂坛封存,每年重阳节开坛搅拌一次,加入新采的鲜桂花。这罐蜜,比我年纪还大。”
周屿小心翼翼地取出一勺,兑入温水。蜜液在水中缓缓化开,桂花悬浮如星,喝一口,花香从鼻腔直透天灵,甜味清雅悠长,没有半点腻感。
“我明白了。”他放下杯子,“这就是古法和工业化的区别——时间。”
“对,时间。”陈文点头,“现代人什么都求快,但有些东西,快不来。叔叔常说,陈氏手艺最核心的秘密不是配方,而是耐心。”
那天晚上,周屿修改了“八珍糕”的制作流程。原本计划用现代设备加速的环节,全部改为手工古法。这意味着工作量增加了三倍,但周屿坚持:
“如果我们要做真正的传承,就不能偷工减料。”
林晚秋支持他的决定,重新调整了时间表,并说服苏小雨暂时关闭工作室的零售业务,全力投入大赛准备。损失的收入,她用自己剩余的积蓄填补。
“晚秋,你不用...”周屿过意不去。
“我们是一体的。”林晚秋打断他,“你的梦想就是我的梦想,你的挑战就是我的挑战。钱可以再赚,但机会只有一次。”
第三周,问题开始出现。“八珍糕”的古法蒸制对温度和湿度的要求极其苛刻,稍有偏差,成品就会出现开裂或过硬的问题。周屿连续失败了七次,每次都需要重新准备原料——而陈氏特供的原料是有限的。
第八次失败后,周屿盯着操作台上那盘布满裂纹的糕点,沉默了整整十分钟。林晚秋担心地走过去,发现他的手指在微微颤抖。
“休息一下吧。”她轻声说。
周屿摇头,翻开陈氏手记,重新阅读关于“八珍糕”的记载。突然,他注意到一行小字:“冬蒸夏焙,节气有别。”
“我明白了!”他猛地站起来,“现在是深秋,空气干燥,应该调整水分比例和蒸制时间。手记里写的是夏季的参数!”
他立刻开始第九次尝试,根据秋季的气候特点调整了配方。三小时后,蒸笼打开,蒸汽散尽,一盘完美的“八珍糕”呈现眼前——色泽莹润,质地细腻,散发着八种药材和谐交融的香气。
周屿切下一小块递给林晚秋,紧张地看着她的表情。
林晚秋细细品尝,眼睛渐渐亮起来:“这次对了。茯苓的清香、山药的绵密、莲子的粉糯...八种味道层次分明又浑然一体。而且口感润而不湿,干而不燥,正好适合这个季节。”
周屿如释重负地笑了,那笑容里有孩子般的喜悦。林晚秋忍不住上前抱住他:
“你做到了。”
“是我们做到了。”周屿回抱她,声音有些哽咽,“没有你,我可能早就放弃了。”
那一刻,林晚秋感到一种奇妙的圆满。五年前,她为了现实的安稳放弃了甜品梦想;五年后,她通过支持周屿,找回了那份失落的热情。原来梦想不会消失,它只会换一种方式,回到坚持的人身边。
大赛前十天,陈清源亲自来工作室视察。他仔细品尝了三道甜品,每道都吃得极慢,闭着眼睛细细品味。
“八珍糕,八分。”他睁开眼睛,给出评分,“复原度很高,但对秋季气候的适应性调整很有想法,加一分,九分。”
“‘新晴’升级版...”他又尝了一口,“在苏晴的基础上,加入了陆氏手记里茶香元素,创意很好。但两种风味的融合还可以更细腻。八分。”
最后是“人间暖”。陈清源吃得很慢,吃完后沉默了很长时间。
“这道甜品...”他终于开口,“有故事。梨膏的润,桂花蜜的甜,陈皮的微苦,最后是冰糖的回甘。像是人生的四味——困境、甜蜜、苦涩、希望。你给它取名叫‘人间暖’?”
周屿点头。
陈清源看着他,眼中有着深深的赞许:“这道甜品,不止是技术,是心性的体现。十分。”
总分二十七,按照大赛标准,已经是高分。但陈清源还是指出了几个细节问题:“现场制作时,观众和评审会盯着你的每一个动作。工具的摆放、操作的流畅度、甚至你的表情和姿态,都会影响最终评分。这十天,你们要练习的不仅是技术,还有表演。”
从那天起,工作室变成了排练场。林晚秋扮演主持人,苏小雨扮演观众,周屿一遍遍练习从准备到成品的完整流程。他们用手机录下每次练习,反复观看,调整每一个细节。
“你擦台面的动作可以更从容。”
“倒蜂蜜时手腕的弧度很美,可以保持。”
“切糕时不要皱眉,要微笑,像是在享受过程。”
林晚秋的观察细致入微,周屿一一改进。渐渐地,他的操作不仅熟练,更有了一种从容的美感——那是多年积累沉淀出的匠人气质。
大赛前三天,意外发生了。
周屿在搬运原料箱时滑倒,扭伤了右手手腕。医生诊断是轻微韧带拉伤,建议至少休息一周。
“不行!”周屿从病床上坐起来,“三天后就要比赛了!”
“但你的手腕需要固定,不能用力。”医生摇头,“强行用手,可能造成永久性损伤。”
林晚秋按住激动的周屿,冷静地问医生:“有没有什么办法能让他按时参赛,又尽量减少损伤?”
医生想了想:“可以打封闭针止痛,再用弹性绷带固定。但止痛效果只能维持四小时,而且过后疼痛会加剧。最重要的是,比赛中不能有剧烈动作。”
回工作室的路上,周屿一直沉默。林晚秋知道他在想什么——三道甜品中,“八珍糕”需要揉面,“新晴”需要打发奶油,“人间暖”需要熬制糖浆,都需要手腕发力。
“我们调整方案。”林晚秋说,“‘八珍糕’的面团可以提前揉好冷藏,‘新晴’的奶油打发可以改用电动打蛋器,虽然古法是用手打,但特殊情况特殊处理。‘人间暖’的糖浆熬制最需要手腕控制,这部分...”
“我自己来。”周屿打断她,“糖浆的火候和搅拌节奏是关键,我不能依赖机器。”
“但你的手腕...”
“我可以。”周屿看着自己的右手,眼神坚定,“这是我母亲的配方,是我父亲的茶艺灵感,是我自己的创意。无论如何,我要亲手完成它。”
林晚秋知道劝不动他,只能点头:“那我们就做好准备。止痛针、冰袋、绷带,现场所有应急措施都备齐。”
大赛前一天晚上,三人最后一次排练。周屿的手腕已经肿了起来,但他坚持完成了全套流程。结束时,他的额头上全是冷汗,脸色苍白。
“明天上场前打封闭针,应该能撑下来。”林晚秋一边帮他冰敷一边说。
周屿握住她的手:“晚秋,如果我明天失败了...”
“你不会失败。”林晚秋直视他的眼睛,“因为你已经做到了最难的部分——没有在挫折面前放弃。明天的比赛,只是向世界展示你已经拥有的东西。”
那一夜,周屿因为手腕疼痛睡得不安稳。林晚秋一直守在他身边,每次他皱眉,她就轻轻按摩他的手臂,哼着不知名的旋律。凌晨时分,周屿终于沉沉睡去,林晚秋却毫无睡意。
她走到窗前,看着东方渐白的天空,心中涌起复杂的情绪。五年前,她放弃梦想时,以为人生就是这样了——安稳但平淡。她从未想过,会在二十八岁这年,陪着一个比自己小六岁的男孩,为了一个看似不可能的梦想,拼尽全力。
手机震动,是母亲发来的信息。林晚秋的母亲陈淑芬三年前去世,这是她设置的定时邮件——每年生日和重要时刻,母亲生前准备好的邮件会自动发送。
“秋秋,如果你看到这封信,说明你正在做一件很重要的事。妈妈不知道具体是什么,但妈妈知道,我的女儿从来不会轻易选择。无论你在做什么,无论结果如何,妈妈都想告诉你:人生最重要的是不后悔。做你想做的,爱你所爱的,妈妈永远支持你。”
林晚秋的眼泪无声滑落。她终于明白,母亲临终前说的“安稳快乐”,不是要她过别人定义的生活,而是要她找到自己内心的平静和喜悦。
而此刻,在这个充满甜品香气的房间里,守着受伤但倔强的爱人,为着一个共同的梦想奋战——这就是她的安稳快乐。
清晨五点,周屿醒来。林晚秋已经准备好了早餐和所有比赛用品。
“感觉怎么样?”她问。
周屿活动了一下手腕:“还有点疼,但可以忍受。”
“封闭针八点打,药效能维持到十二点。比赛十点开始,时间足够。”林晚秋递过早餐,“吃完我们出发。”
去比赛场馆的路上,周屿一直看着窗外。清晨的城市正在苏醒,上班族匆匆赶路,学生背着书包,老人遛狗...每个人都有自己的人生轨迹,而今天,他和林晚秋的轨迹将交汇在一个重要的节点。
“紧张吗?”林晚秋问。
“有一点。”周屿诚实地说,“但更多的是...期待。就像等了很多年的考试,终于到了交卷的时候。”
林晚秋握住他的手:“不管结果如何,你都已经是我心中最棒的甜品师。”
比赛场馆设在本市的文化中心,古色古香的建筑与现代展馆结合,象征着传统与创新的交融。来自全国各地的三十组选手已经陆续到场,有白发苍苍的老字号传人,有朝气蓬勃的年轻创业者,还有穿着民族服饰的少数民族手艺人。
陈清源在门口等他们,看到周屿手腕上的绷带,眉头一皱:“怎么了?”
“不小心扭伤了,不碍事。”周屿轻描淡写。
陈清源深深看了他一眼:“如果坚持不了,可以弃权。身体要紧。”
“我能坚持。”
陈清源点点头,递给他一个号码牌:“18号,吉祥数字。我在评审席,不能给你们特殊照顾,但我会公正评判。”
候场区里,选手们都在做最后的准备。周屿找到自己的操作台,开始摆放工具和原料。林晚秋和苏小雨帮他整理,动作迅速有序。
隔壁操作台是个六十多岁的老先生,正在擦拭一套古旧的铜制模具。他看到周屿的手腕,好心提醒:“年轻人,手腕有伤可不能揉面。我这里有祖传的药膏,要不要试试?”
周屿道谢,婉拒了。老先生也不介意,自顾自说:“我做了一辈子龙凤喜饼,今天可能是最后一次参加比赛了。儿子不想接手,说这行太苦。你们年轻人愿意来,是好事啊。”
九点五十分,观众和评审陆续入场。林晚秋在观众席第一排坐下,旁边是特意赶来的陈薇和苏小雨。
“周屿能行吗?”陈薇担心地问,“他脸色不太好。”
“他能行。”林晚秋坚定地说。
十点整,主持人宣布比赛开始。第一环节是传统复原,限时九十分钟。周屿深吸一口气,开始了“八珍糕”的制作。
揉面时,手腕的疼痛一阵阵袭来,他咬紧牙关,动作依然流畅。林晚秋在台下看着,手心全是汗。她能看出周屿每个动作都比平时慢一些,但他控制得很好,没有流露出痛苦的表情。
九十分钟后,三十盘“八珍糕”呈现在评审面前。评审们逐一品尝,打分。轮到周屿的作品时,陈清源仔细端详,然后切下一小块,细细品味。
他的表情没有变化,但林晚秋注意到,他吃了第二口。
第二环节是创新改良,限时七十分钟。周屿开始制作“新晴”升级版。这道甜品的关键是茶香与果香的平衡,需要在打发奶油时精准控制伯爵红茶的用量。
电动打蛋器发出嗡嗡声,周屿盯着奶油的状态,手腕的疼痛让他额头渗出细密的汗珠。林晚秋的心揪紧了,她知道打蛋器虽然省力,但控制档位和角度仍然需要手腕的稳定。
时间一分一秒过去。六十五分钟时,周屿完成了作品——淡绿色的抹茶慕斯为底,中间是粉色的蜜桃啫喱,最上层是透明的伯爵红茶冻,点缀着可食用金箔和新鲜蜜桃片。
评审们品尝后,开始交头接耳。林晚秋听不清他们在说什么,但能看到几位评审在点头。
第三环节是自由创作,限时八十分钟。这是最关键的环节,也是对手腕要求最高的环节——“人间暖”需要熬制糖浆。
周屿站在炉灶前,深吸一口气,开始了。熬糖是甜品制作中最考验功力的环节之一,温度、时间、搅拌速度,每个细节都决定成败。而手腕的伤,让这个原本就困难的环节变得近乎残酷。
糖、水、梨膏在锅中渐渐融合,冒起细密的气泡。周屿用木勺缓缓搅拌,动作均匀而稳定。但他的脸色越来越苍白,汗珠从额头滑落,滴在操作台上。
林晚秋的手紧紧握成拳头,指甲陷进掌心。她能看出周屿在强忍疼痛,每一次搅拌都需要极大的意志力。
五十分钟过去,糖浆熬到了关键阶段——需要从琥珀色转为深琥珀色,多一秒会焦,少一秒不够香。周屿全神贯注,手腕的疼痛似乎被屏蔽了,他的眼中只有锅中那汪沸腾的蜜色液体。
终于,在第七十三分钟,糖浆达到了完美状态。周屿关火,加入陈皮末,快速搅拌,然后倒入模具。整套动作行云流水,如果不是他苍白的脸色和微微颤抖的手,几乎看不出这是个受伤的人。
八十分钟到,作品完成。周屿的“人间暖”摆在展示台上,琥珀色的糖体晶莹剔透,嵌着细碎的陈皮和桂花,散发着温暖复合的香气。
评审品尝环节。陈清源是最后一个品尝的。他切下一小块,放入口中,闭上眼睛。
时间仿佛凝固了。整个场馆安静得能听见空调运转的声音。
良久,陈清源睁开眼睛,眼中似有泪光。他没有说话,只是对周屿点了点头。
下午两点,所有环节结束。选手们在候场区等待结果。周屿坐在椅子上,林晚秋帮他重新包扎手腕,肿胀比早上更严重了。
“疼吗?”她轻声问。
周屿摇头,但苍白的脸色出卖了他。
三点,主持人开始宣布结果。优秀奖、创新奖、传承奖...名字一个个念出,掌声一次次响起。周屿的名字一直没有出现。
“紧张吗?”苏小雨小声问。
周屿笑了笑:“能完成比赛,我已经很满足了。”
终于,到了最高奖项——“金手奖”。主持人顿了顿,制造悬念:
“获得本届‘中华老字号创新大赛’金手奖的是——第18号选手,周屿!作品‘人间暖’!”
掌声如雷。聚光灯打在周屿身上,他愣住了,似乎还没反应过来。林晚秋推了推他,他才站起来,走向领奖台。
陈清源作为评审代表为他颁奖。将奖杯递给他时,陈清源轻声说:“你母亲会为你骄傲的。”
周屿接过奖杯,沉甸甸的。他看向台下,林晚秋正微笑着流泪,对他竖起大拇指。
主持人把话筒递给他:“请获奖者说几句。”
周屿握着奖杯,手腕的疼痛提醒着他这一路的艰难。他看向台下,缓缓开口:
“这个奖,不只是我的。它属于我的母亲苏晴,是她教会了我什么是坚持;属于我的师父陈清源先生,是他给了我传承的机会;属于我的搭档林晚秋,是她在我每一次想要放弃时,握住了我的手。”
他的声音有些哽咽:“做甜品,看起来是很甜蜜的事。但只有真正做过的人才知道,每一份甜蜜背后,都有不为人知的汗水、泪水和坚持。今天,我手腕有伤,但我的心很满。因为我知道,我不是一个人在战斗。”
他举起奖杯:“这个奖杯,献给所有在传承和创新路上坚持的人。传统不会老去,它只会在每一代人的手中,焕发新的生命。”
掌声再次响起,久久不息。
颁奖仪式结束后,周屿被媒体团团围住。林晚秋在外围等他,突然有人拍了拍她的肩膀。她回头,看到一个戴着眼镜、气质儒雅的中年男人。
“你是林晚秋小姐吧?”男人温和地问。
林晚秋点头:“您是?”
“我是陆远。”男人微笑,“周屿的父亲。能和我谈谈吗?”
林晚秋愣住了。她看着眼前这个男人,从他脸上看到了周屿的影子——同样的眉眼轮廓,同样的专注神情。
“当然。”她最终说,“但周屿现在...”
“我知道,他在忙。”陆远理解地点头,“我不急。明天,或者后天,等他有时间了,我们再见面。这是我的联系方式。”
他递过一张名片,上面只有名字和一个杭州的电话号码。
“您...一直在关注他?”林晚秋问。
陆远看着被记者包围的周屿,眼中有着复杂的情感:“从他出生那天起,我就在关注他。但我没有资格出现在他的生活里,直到...直到他成为了配得上‘陆屿’这个名字的人。”
他转向林晚秋:“谢谢你。苏晴如果知道有你陪在他身边,一定会很安心。”
说完,他微微颔首,转身离开,身影很快消失在人群中。
林晚秋握着那张名片,看向领奖台上的周屿。他正笑着回答记者的问题,奖杯在灯光下闪闪发光。
她知道,今天不止是一个比赛的结束,更是许多新故事的开始。
而所有的故事,都像“人间暖”那款甜品——有梨膏的润,有桂花蜜的甜,有陈皮的微苦,最后,都会有冰糖的回甘。
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