宫杀：重生弃爱当太后

　　琼华岛赏花宴上的暗流交锋，以柳嫔的暂时退让告终，但那只在白瓷杯底留下“柳”字划痕的挑衅，却像一根毒刺，深深扎在沈未晞的心头。它没有流血，却带来一种持续不断的、尖锐的痛楚，时刻提醒着她，对手的獠牙，已经抵在了她的咽喉。

　　夜深人静，御前茶房只剩沈未晞一人。她没有点灯，借着窗外透入的清冷月光，反复端详着那只定窑白瓷杯。杯身素雅，釉色如脂，那道划痕在月色下泛着幽微的冷光，扭曲而狰狞。

　　这不是普通的失手磕碰。寻常宫女擦拭茶具，即便再不小心，也只会留下无规则的刮痕。而这一道，力道均匀，线条流畅，分明是有人用极细的利器，带着某种偏执的恨意，一笔一划，精心刻画而成。

　　柳绵绵……她到底想干什么？仅仅是为了发泄怒火，警告自己？还是说，这背后另有深意？一个大胆的、令人不寒而栗的念头，在沈未晞脑海中浮现：这会不会是一个信号？一个测试她反应、试探她底线的信号？甚至……是某种病态的、宣告所有权的标记？

　　她不敢深想。但有一点可以肯定，柳绵绵已经不满足于在背后耍弄阴谋，她开始将手伸向了御前，伸向了她沈未晞的身边，进行这种近乎疯狂的个人示威。

　　“绝不能坐以待毙。”沈未晞将茶杯轻轻放回原处，眼中闪过一丝冰冷的决绝。她知道，与这样的对手缠斗，被动防守只会死得更快。她必须反击，而且要快、准、狠。但这个反击，不能是盲目的冲动，必须建立在确凿的证据之上。

　　她首先想到的，是那只杯子被发现时的情景。当时，她是从一堆待清洗的茶具中发现的，这意味着，这只杯子在御书房被使用后，经过了内侍的初步清理，才送回茶房。那么，划痕是在哪个环节出现的？

　　可能性有三：一，在御书房，被某位有心人趁人不备时划下；二，在从御书房运往茶房的途中，被截留并做了手脚；三，在茶房内，被某个能接触到茶具的宫女太监所划。

　　第一种可能性最大，也最危险，因为这意味着敌人的手，已经伸入了皇帝的眼皮底下。第二种，则需要排查运送路线上的所有环节。第三种，范围最小，但也最棘手，因为这涉及到茶房内部的不轨之人。

　　沈未晞强迫自己冷静下来，像一位经验丰富的猎人，梳理着混乱的线索。她决定，就从最容易入手的第三种可能性开始排查。

　　次日，她以“感谢大家平日照应”为由，自掏腰包，从内务府买了些上好的桂花糖蒸栗粉糕，分发给茶房所有当值的宫女太监。众人受宠若惊，纷纷对她道谢，戒备之心也稍稍松懈。

　　分赏完毕，沈未晞状似无意地与负责看管库房的太监小顺子多聊了几句。小顺子年纪还小，心思单纯，昨日因报信差点挨板子，对沈未晞心存感激。

　　“小顺子，”沈未晞一边帮他整理着炭火，一边用闲聊的语气问道，“昨儿个下午，我从御书房收回来的那批茶具，是不是你负责清点入库的？”

　　小顺子点头：“是奴才。高公公吩咐了，要仔细清点，不能出差错。”

　　“辛苦你了。”沈未晞递给他一块糕点，“我瞧着那批东西不少，你一个人来回跑了好几趟吧？”

　　“是啊，”小顺子接过糕点，吃得香甜，“一共三趟。第一趟是皇上用过的茶具，第二趟是李总管他们用过的，第三趟是些不常用的陈设器皿。都是奴才一个人搬的，没敢假手于人。”

　　“都是你自己？”沈未晞眼中闪过一丝精光，“那可够累的。对了，那批东西里，是不是有一个定窑白瓷的茶杯？就是那种……底款带一圈细小冰裂纹的？”

　　“啊！有的有的！”小顺子立刻想了起来，“就是那个！高公公说，那是前朝的旧物，皇上格外喜爱，要用心保管。我清点时还特意多看了两眼呢，真是漂亮！”

　　“那你把它放在库房的哪个位置了？是单独放的，还是和其他茶具混在一起？”

　　“单独放的！”小顺子肯定地回答，“高公公特意交代，那只杯子金贵，不能与别的混放，我就给它找了个最稳妥的格子，用软绸垫着放了。”

　　沈未晞心中了然。如果是小顺子清点时杯子还是完好的，那么划痕，就是在之后出现的。这就排除了茶房内部人员在她不知情的情况下做手脚的可能。线索，断了。

　　她谢过小顺子，陷入了沉思。看来，重点还是要放在外部。是御书房的内侍，还是运送途中？

　　她想到了李德全。那只杯子，是经由李德全的手，从御书房送到茶房的。他是最有可能接触到杯子，并在众目睽睽之下做手脚而不被怀疑的人。而且，他那日对沈未晞的“棋子”试探，其深沉的心机可见一斑。让他来做这种事，太符合他的风格了。

　　但是，动机呢？李德全身为皇上身边的红人，深得信任，他为什么要冒险去讨好、或者说，去挑衅一个尚未完全站稳脚跟的柳嫔？除非……他与柳嫔背后的人，有某种不为人知的联系。或者，他有自己的盘算，想借此搅浑御前的局势，从中渔利？

　　沈未晞不敢妄下定论。李德全的城府，深不可测，她目前还触碰不到。

　　那么，只剩下最后一个可能——运送途中。从御书房到茶房，路程不长，但有专门的低阶内侍负责。这其中，有没有柳嫔的眼线？

　　她想起了芳草。虽然芳草被送回了毓秀宫，生死不明，但柳嫔的势力，绝不可能只有芳草一个。那个在浣衣局井边假山后咳嗽的人，至今身份不明。这说明，柳嫔的网，远比她想象的要大，要密。

　　线索再次变得模糊不清，如同坠入一团迷雾。沈未晞感到一阵深深的无力。她就像一只被困在蛛网上的飞虫，无论怎么挣扎，都找不到那个织网的蜘蛛。

　　然而，就在她一筹莫展之际，一个意想不到的人，却给她送来了一丝光亮。

　　这日午后，沈未晞被高公公叫去，整理一批新到的珍稀茶叶。工作间隙，她听到两个前来领茶的内务府小太监在廊下闲聊。

　　“……听说了吗？毓秀宫的王有财公公，前儿个又去库房领了一批东西，好像是什么西域来的香料，名字古怪得很，叫什么……‘醉梦引’？”

　　“嘘！小声点！这事儿能乱说吗？没看高公公前阵子发了好大的火？查得可严了！”

　　“我就是好奇嘛……听说那香料邪门得很，一点点就能坏了一整壶好茶……也不知道王公公领去是做什么用的……”

　　“你傻呀！王公公是柳嫔娘娘跟前最得脸的人，领什么东西，自然有娘娘的用处！咱们这些做奴才的，少打听，多做事，保平安要紧！”

　　“醉梦引”！

　　这三个字，如同一道闪电，劈开了沈未晞脑中的迷雾！她猛地想起，前番柳嫔陷害她“以次充好”的雨前龙井事件中，高公公查验的证物茶叶里，就检出了微量的“醉梦引”成分！

　　原来如此！原来如此！

　　柳嫔一计不成，又生一计。她先用“醉梦引”破坏了茶叶，企图陷害沈未晞，结果被高公公识破。现在，她竟然又公然去内务府申领这种西域奇香！她是何用意？是打算故技重施，还是……有更深的图谋？

　　更重要的是，这个信息，证明了两件事：第一，柳嫔与那批“问题茶叶”事件绝对脱不了干系，她就是幕后主使！第二，内务府里，确实有柳嫔的人，而且级别不低，能轻易申领到这种管制香料！

　　沈未晞强压下心中的激动，表面上依旧不动声色，继续整理着手中的茶叶，耳朵却竖得笔直，将那两个太监的每一句话都牢牢记在心里。

　　她回到茶房，立刻将这个惊人的发现，通过碧荷，巧妙地透露给了高公公。碧荷对沈未晞已是言听计从，她不敢怠慢，立刻找了个机会，将沈未晞的原话，一字不差地转述给了高公公。

　　高公公听完，沉默了许久。他自然明白这个发现意味着什么。这不仅仅是一个可以扳倒柳嫔党羽的把柄，更是一个摸清柳嫔背后势力脉络的绝佳机会。

　　“未晞这孩子，心思是越来越深了。”高公公在心里暗暗感叹。他没有声张，只是第二天，就以“整顿内务，核查香料库”为由，亲自去了趟内务府，将那批“醉梦引”的申领记录、经手人等，查了个清清楚楚。

　　结果不出所料。那批香料的申领人，正是王有财。而批条的签字，则来自内务府的一个副总管，刘安。这个刘安，高公公有印象，是柳嫔之父，当朝礼部侍郎柳承志一手提拔起来的心腹。

　　一条清晰的线索链，终于浮出水面：柳嫔 →王有财 →刘安 →柳承志。

　　柳嫔的势力，已经通过与父亲的朝中关系，渗透进了内务府这样的要害部门。难怪她行事如此肆无忌惮，屡屡得手。

　　高公公拿着这份证据，陷入了沉思。他知道，沈未晞是对的。不能再被动防守了。柳嫔的胃口越来越大，下一次，她不知道还会用什么更阴险的手段。与其坐等她出手，不如先发制人。

　　但他也清楚，直接将此事上报皇上，时机尚不成熟。皇上对柳嫔尚有制衡之心，且缺乏决定性证据。操之过急，只会打草惊蛇，甚至可能引火烧身。

　　那么，该如何利用这个情报，既能敲打柳嫔，又能为沈未晞扫清障碍，同时还能让自己立于不败之地呢？

　　高公公的眼中，闪过一丝老辣的光芒。他决定，将这步棋，走得更加隐晦，也更加致命。他要利用柳嫔自己的贪婪和愚蠢，来织一张更大的网，将她和她背后的势力，一网打尽。

　　而这一切的关键，就在于那只被划了“柳”字的杯子。高公公意识到，那或许不是挑衅，而是一个陷阱。一个引诱沈未晞自乱阵脚，或者引诱她采取不理智行动的陷阱。

　　他要将计就计。

　　当晚，高公公秘密召见了沈未晞。他没有提及“醉梦引”的调查结果，只是将那只带有划痕的杯子递给了她。

　　“未晞，你来看看这个。”他的声音平静无波。

　　沈未晞接过杯子，心中已然明了。她抬起头，目光灼灼地看着高公公：“公公，奴婢愚钝，不知公公是何用意？”

　　高公公微微一笑，那笑容里带着一丝洞悉一切的睿智和一丝不易察觉的冷酷：“柳嫔给了你一个信号，对吗？她想看看你的反应。你是怎么想的？”

　　沈未晞将自己的分析和担忧和盘托出。

　　高公公静静听完，点了点头：“你所虑甚是。但有时候，敌人递过来的刀，未必是用来捅你的，也可能是想让你握着它，去捅别人。或者，是想引诱你，在错误的时机，亮出你的底牌。”

　　他顿了顿，眼神变得锐利起来：“这只杯子，就是一个饵。一个测试你是否有胆量、有能力独自应对危机的饵。如果你沉不住气，跑去质问，或者自作主张地去调查，正中了她的下怀。她就可以名正言顺地向皇上告状，说你恃宠而骄，意图构陷主位，到时候，就算有咱家护着你，你也脱不了身。”

　　沈未晞心头一凛，后背渗出冷汗。她自以为是的冷静分析，在高公公眼中，竟是如此的危险！

　　“那……公公的意思是？”她声音微颤。

　　“咱家的意思很简单。”高公公将杯子拿了回来，轻轻放在桌上，“从现在起，忘记这只杯子。就当什么事都没发生过。该干什么干什么，比以前更加恭顺，更加本分。至于柳嫔……”

　　他眼中闪过一丝寒芒，一字一句地说道：“她既然喜欢玩火，咱家就给她递上一桶油。咱们不急着灭火，先看看她能把这火烧得多旺。”

　　一场无声的战争，在高公公的指点下，进入了全新的阶段。沈未晞看着高公公深不可测的脸，心中涌起一股复杂的情绪。有庆幸，有感激，但更多的是一种沉甸甸的压力。

　　她知道，高公公已经将她纳入了他的棋局，成为了他手中最锋利，也最危险的一枚棋子。而她与柳嫔之间的恩怨，也注定要在更高层面的博弈中，以更残酷的方式，分出胜负。

　　夜色深沉，茶房外，风声鹤唳。一场围绕着“蛛丝马迹”展开的反击，已在无声中，悄然布局。

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