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芦苇荡疑影
暗河的水流带着凉意,竹筏在水面上无声滑行。青狴犴指尖凝聚着赤霄诀的灵力,小心翼翼地控制着竹筏方向,生怕惊动了岸边可能潜伏的京畿卫。怀中的莲团似乎察觉到他的紧张,轻轻蹭了蹭他的手腕,雪白的小爪子拍打着水面,泛起细碎的涟漪。
约莫半个时辰后,竹筏驶出暗河,进入一片茂密的芦苇荡。晨雾尚未散尽,芦苇秆上挂着的露珠在晨光中泛着微光,远处偶尔传来几声水鸟的啼鸣,倒是显得格外宁静。可青狴犴知道,这宁静的背后,或许藏着无数双眼睛——大皇子的眼线、寒水残党的探子,还有那些被流言蛊惑的青云宗弟子,都可能在暗处盯着他。
“花十三娘的画舫应该就在前面。”青狴犴低声说,将莲团护得更紧,指尖的赤红火焰微微收敛,只留下一丝微弱的光芒,用来辨认方向。他顺着芦苇荡的缝隙往前摸索,每一步都走得格外谨慎,赤霄剑在鞘中轻轻震动,像是在预警着潜在的危险。
突然,一阵细微的脚步声从左侧传来。青狴犴瞬间停下脚步,将身体隐在粗壮的芦苇秆后,赤霄剑出鞘半寸,赤红火焰在剑尖跳动。他屏住呼吸,仔细分辨着脚步声的来源,却见一个穿着青云宗外门服饰的弟子从芦苇丛中钻出来,手里还提着个破旧的食盒,脸上满是焦急。
“是青云宗的弟子?”青狴犴心中疑惑,却没有贸然现身。他看着那弟子四处张望,嘴里还念念有词:“大小姐说在这里等我,怎么没人呢?要是被京畿卫发现了,可就麻烦了。”
青狴犴眉头一皱,听这弟子的话,似乎是云小仙派来的人。可他又有些警惕——大皇子既然能伪造密谈虚影,说不定也会派人伪装成青云宗弟子,设下陷阱等着他上钩。
“莲团,帮我看看。”青狴犴轻轻拍了拍怀中的莲团。小家伙立刻从他怀里跳出来,雪白的身子泛起淡淡的白光,朝着那弟子的方向跑去。它围着弟子转了两圈,小鼻子不停抽动,似乎在分辨对方的气息。
片刻后,莲团朝着青狴犴的方向叫了两声,声音里没有警惕,反而带着几分亲昵。青狴犴这才松了口气,缓缓从芦苇丛中走出来,声音低沉地问道:“你是小仙派来的?她现在在哪里?”
那弟子见到青狴犴,先是愣了一下,随即脸上露出惊喜的表情:“青狴犴师兄!你终于来了!大小姐在前面的画舫上,她让我在这里等你,还说要是遇到京畿卫的人,就带你从密道过去。”
“密道?”青狴犴心中一动,“小仙怎么知道我会从这里来?”
“是花帮主说的,她派人传信给大小姐,说你会从暗河出来,让我们在这里接应你。”弟子一边说着,一边打开食盒,里面放着几个热腾腾的馒头和一壶水,“大小姐知道你一路辛苦,特意让我给你带了些吃的,你快趁热吃点吧。”
青狴犴接过食盒,指尖触到馒头的温热,心里涌起一股暖流。他拿起一个馒头,咬了一口,熟悉的麦香在嘴里散开,让他想起在青云宗时,云小仙偶尔会偷偷给他塞些点心,那时她还总说“本大小姐赏你的,别不识好歹”。
“小仙她……还好吗?”青狴犴咽下馒头,声音带着几分犹豫,他怕听到云小仙因流言而疏远他的消息。
弟子脸上的笑容淡了些,叹了口气:“大小姐她……不太好。自从在粮仓看到你和大皇子的密谈虚影后,她就一直闷闷不乐的,还总问我‘青狴犴师兄是不是真的会利用她’。花帮主偶尔会在她面前说些大皇子的坏话,挑拨你们的关系,大小姐虽然嘴上不说,可我能看出来,她心里很在意。”
青狴犴的心猛地一沉,握着馒头的手紧了紧。他果然没猜错,大皇子的流言已经在云小仙心里埋下了怀疑的种子,而花十三娘的挑拨,更是让这颗种子生根发芽。
“我们快走吧,别让大小姐等急了。”青狴犴将剩下的馒头塞进怀里,跟着弟子朝着画舫的方向走去。芦苇荡的风越来越大,吹得芦苇秆沙沙作响,像是在诉说着即将到来的风暴。
很快,他们就看到了花十三娘的画舫。画舫停在芦苇荡深处,船舷两侧挂着的红灯笼在晨雾中泛着微弱的光,穗子里藏着的银线依旧冰冷。青狴犴深吸一口气,整理了一下衣襟,朝着画舫走去。
刚踏上甲板,就见云小仙从舱内走出来。她穿着一身淡青色的衣裙,发间插着那支灰灵根弟子留下的木簪,脸色依旧苍白,眼底却带着几分不易察觉的警惕。看到青狴犴,她的脚步顿了顿,嘴唇动了动,却没有像往常一样热情地打招呼。
“你来了。”云小仙的声音很淡,听不出情绪。
青狴犴看着她疏离的模样,心里像被针扎了一样疼。他上前一步,想要解释:“小仙,粮仓里的镜像石……”
“先别说这个。”云小仙打断他,转身走进舱内,“花帮主在里面等着我们,有要事商议。”
青狴犴愣在原地,看着云小仙的背影,握紧了拳头。他知道,云小仙还在怀疑他,可他现在没有时间解释,只能先跟着她进舱,看看花十三娘到底有什么“要事”。
走进舱内,花十三娘正坐在沙盘前,手里拿着一根木杆,似乎在研究着什么。看到青狴犴进来,她抬起头,脸上露出一抹意味深长的笑容:“三皇子殿下,好久不见。”
青狴犴没有理会她的调侃,径直走到沙盘前,目光落在那些插着的小木牌上:“花帮主找我来,到底有什么事?”
“别急啊,三皇子。”花十三娘放下木杆,给青狴犴和云小仙各倒了一杯茶,“我找你们来,是想跟你们商量一下,如何应对寒水残党的威胁。他们已经放话出来,三日后要在寒潭岛用流民的性命,换云大小姐手里的莲魂兽。”
青狴犴的眉峰骤然拧紧:“寒水残党竟敢如此嚣张!他们就不怕我们联合起来,将他们一网打尽?”
“怕?他们现在有噬魂丹半成品,还有大皇子在背后撑腰,哪里会怕我们?”花十三娘冷笑一声,眼神里满是不屑,“而且,据我所知,大皇子已经与烈阳宗达成了合作,烈阳宗会派弟子来协助寒水残党,到时候我们面对的,可就不只是寒水残党了。”
云小仙握着茶杯的手紧了紧,指尖泛白:“大皇子怎么会与烈阳宗合作?他们不是一直面和心不和吗?”
“为了权力,还有什么是他们做不出来的?”花十三娘靠在椅背上,语气带着几分嘲讽,“大皇子想借烈阳宗的势力除掉你和二皇子,烈阳宗则想借大皇子的手,掌控青云王朝的东海商路,他们不过是互相利用罢了。”
青狴犴沉默了。他知道花十三娘说的是实话,大皇子为了夺位,确实什么都做得出来。而烈阳宗一直对青云王朝虎视眈眈,这次与大皇子合作,不过是想趁机捞点好处。
“那我们现在该怎么办?”云小仙抬头看向青狴犴和花十三娘,眼神里带着几分焦急,“流民的性命不能不管,莲团我也不能交出去。”
“办法倒是有一个。”花十三娘坐直身体,眼神闪烁着,“我们可以假装答应寒水残党的要求,带着莲团去寒潭岛,然后在岛上设下埋伏,将他们一网打尽。不过,这个计划需要有人来吸引寒水残党的注意力,也就是……”
花十三娘的目光落在云小仙身上,没有继续说下去,可意思已经很明显了。
云小仙的脸色瞬间变得苍白:“你想让我去当诱饵?”
“大小姐,这也是没办法的办法。”花十三娘叹了口气,“只有你带着莲团去,才能让寒水残党相信我们是真心换粮。而且,你有七彩灵根,还有无妄先生给的护魂露,就算遇到危险,也能自保。”
青狴犴立刻反对:“不行!小仙的灵根还没修复好,怎么能让她去冒险?要去也是我去,我是五级圣人,比小仙更有能力应对危险。”
“三皇子,你以为寒水残党会相信你吗?”花十三娘冷笑一声,“他们要的是莲魂兽,而莲魂兽只认云大小姐为主,你带着莲团去,只会引起他们的怀疑。而且,你现在是朝廷通缉的‘叛逆’,要是被京畿卫的人发现,我们的计划就全完了。”
青狴犴还想反驳,却被云小仙拦住了。她看着青狴犴,眼神坚定:“我去。流民的性命不能不管,而且,我也想看看,寒水残党到底有什么本事。”
“小仙,你……”青狴犴急得想要阻止,却被云小仙用眼神制止了。
“我意已决。”云小仙转身看向花十三娘,“你说吧,具体的计划是什么?”
花十三娘脸上露出一抹得逞的笑容,开始详细地讲解计划:“三日后,你带着莲团去寒潭岛的南岸,那里有一片开阔的沙滩,适合设伏。我会带着年华帮的弟子,藏在沙滩周围的树林里,等寒水残党出现,就发动攻击。三皇子则带着青云宗的弟子,从寒潭岛的北岸包抄,防止他们逃跑。”
青狴犴皱着眉头,总觉得这个计划哪里不对劲,可一时又说不上来。他看着云小仙坚定的眼神,知道自己再反对也没用,只能在心里暗暗发誓,三日后一定要保护好她,绝不能让她受到半点伤害。
“对了,三皇子。”花十三娘像是突然想起什么,从怀中取出一张纸条,递给青狴犴,“这是沈三笑先生让我转交给你的,他说对你很重要。”
青狴犴接过纸条,展开一看,上面是沈三笑的字迹:“二皇子已察觉你在东海,派京畿卫前来搜捕,务必小心。另,大皇子与烈阳宗的合作契书,可能藏在寒潭岛的密室中,若能拿到,可作为扳倒大皇子的证据。”
青狴犴的眼神瞬间变得锐利起来。沈三笑的消息来得正是时候,只要能拿到大皇子与烈阳宗的合作契书,就能洗清自己的冤屈,还能让大皇子付出应有的代价。
“我知道了。”青狴犴将纸条收好,抬头看向云小仙,“小仙,三日后,我一定会护着你。”
云小仙看着他,眼神复杂,没有说话,只是轻轻点了点头。舱内的气氛变得有些沉重,芦苇荡的风从舱外吹进来,带着几分凉意。
青狴犴握紧了赤霄剑的剑柄,剑鞘暗格里的真言露轻轻贴着他的掌心。他知道,三日后不仅要面对寒水残党和烈阳宗的弟子,还要应对京畿卫的搜捕,甚至可能要与大皇子正面交锋。可他没有办法退缩,只要能护着云小仙,能洗清自己的冤屈,就算前方是刀山火海,他也愿意闯一闯。
“我们先回去准备吧。”云小仙站起身,朝着舱外走去。青狴犴和花十三娘跟在她身后,踏上甲板。晨雾渐渐散去,阳光洒在芦苇荡上,泛着金色的光芒,可每个人的心里,都笼罩着一层阴影。
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