掌中糖

　　启程前最后一日，连那点有限的在园林中“散步”的自由也被剥夺了。
　　凌清泓被明确告知，需在院中静候。空气里弥漫着一种山雨欲来的滞闷，连日光都显得苍白无力，透过窗棂，在地面投下栅栏般的阴影。
　　他没有等来父亲最后的训诫，也没有等来陈凤仪假惺惺的“慈母”叮嘱，等来的，是一位他几乎快要遗忘，却代表着凌家最深固、最不容置疑的规矩的存在，刘嬷嬷。
　　刘嬷嬷是凌家的老人，据说伺候过凌万疆的祖母，在凌家内宅资历极深，连陈凤仪都要让她三分。
　　她总是穿着一身浆洗得硬挺的深褐色褂子，头发梳得一丝不苟，挽成一个紧实的髻，布满皱纹的脸上没有任何多余的表情，只有一双看透世情、锐利如鹰隼的眼睛。
　　她身后跟着两名低眉顺眼、却体格健壮的仆妇，如同她的影子。
　　“五公子。”刘嬷嬷的声音干涩沙哑，如同枯叶摩擦，“奉夫人之命，老身前来为公子查验行装，并……确保公子仪容体态，皆符合凌家规范，不致在海川陈家面前失了礼数。”
　　话说得冠冕堂皇，滴水不漏。查验行装？他有什么行装可查？所有一切，不都是凌家准备的吗？至于“仪容体态”……凌清泓的心猛地一沉。
　　他明白了，这并非简单的梳洗打扮，而是一场更深层次针对他这具“容器”的检查，一场凌家式的，不带星轨司高科技仪器，却同样冷酷无情的“体检”。
　　“有劳嬷嬷。”凌清泓垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。反抗是徒劳的，只会引来更粗暴的对待。
　　刘嬷嬷微微颔首，那双锐利的眼睛如同探照灯，开始扫视整个房间，目光在“葬泓”上停留了一瞬，没有任何表示，随即示意身后的仆妇开始“整理”他那本就寥寥无几的行李。
　　所谓的整理，不过是将其中的所有物品，包括衣物、琐碎物品，甚至笔墨纸砚，都一件件抖开、摸索、仔细检视，仿佛在寻找什么违禁品，或者……确认没有夹带任何不该有的东西。
　　凌清泓沉默地站着，看着她们将自己的私人物品如同对待赃物般翻弄，一种被剥光的屈辱感油然而生。
　　行李“查验”完毕，自然一无所获。刘嬷嬷的目光重新落回凌清泓身上。
　　“请公子宽衣。”她的语气平淡，不带任何情绪，仿佛在说一件再平常不过的事情。
　　凌清泓身体僵硬，指甲深深陷入掌心。他知道这一刻会来，却没想到是以如此直接如此不容置疑的方式。在这样一位代表着家族古老规矩的老嬷嬷面前，他连一丝遮羞布都无法保留。
　　他缓缓抬手，解开锦袍的系带。月白色的外袍滑落，接着是中衣，里衣……直至身无寸缕。
　　初秋微凉的空气接触皮肤，激起一阵细密的颤栗。他站在房间中央，低着头，能感觉到那三道目光如同实质般落在他身上，审视着他每一寸肌肤，每一道骨骼的轮廓。
　　那两名仆妇的目光是麻木而机械的，如同在检查一件物品的完好程度。而刘嬷嬷的目光，则更加深沉，更加具有穿透力。
　　她走上前，干枯如同鸟爪的手，毫不避讳地抬起他的手臂，检查腋下、关节；拨开他垂落的发丝，查看耳后、脖颈；甚至抬起他的脚，查看脚底。
　　“公子过于清瘦了。”刘嬷嬷评论道，声音里听不出是关切还是不满，“陈家喜好丰腴些的，看来路上的饮食需多加注意。”
　　凌清泓紧闭着双眼，牙齿将下唇咬得泛白。他感觉自己不再是一个人，而是一头即将被送往市场的牲口，正在被评估品相、肉质。
　　但这仅仅是开始。
　　刘嬷嬷的检查，远不止于体表。她让一名仆妇取来一个古朴的檀木盒子，打开后，里面并非药材，而是一排长短不一、粗细各异的玉针，以及几个小巧的、不知装着什么油脂或药液的瓷瓶。
　　“老身需查验公子经络气血，确保路途劳顿，不致引发旧疾，亦不会……携带隐忧。”刘嬷嬷拿起一根中空的玉针，在烛光下看了看针尖，“请公子忍耐。”
　　旧疾？隐忧？凌清泓心中冷笑，他们真正担心的，是他体内那不稳定的“白燎核心”吧！星轨司用冰冷的仪器探测，凌家则用这种更古老，更贴近“人体”的方式，来确认他们的“财产”是否处于可控状态。
　　玉针刺入他背部的穴位，并非为了治疗，而是一种探测。针尖传来的并非单纯的刺痛，而是一种诡异的、仿佛能引动气血共鸣的酸胀感。他能感觉到，随着玉针的深入，体内那沉睡的“核心”似乎被微微触动，左眼传来隐隐的灼热。
　　刘嬷嬷的手指搭在他的腕脉上，闭着眼，枯瘦的脸上没有任何表情，仿佛在聆听他血脉中流淌的声音。她的指尖带着一种奇异的低温，探入的似乎不仅仅是脉搏，还有更深层的东西，那与“镜池”隐隐共鸣的“重瞳”的力量，以及……“白燎核心”那不安分的低语。
　　时间在无声的检查中缓慢流逝。玉针在不同的穴位起落，偶尔会带出一丝若有若无的、极其细微的灰色气息，被刘嬷嬷用特定的瓷瓶接住、封存。那是什么？是“核心”逸散的能量？还是他积郁的病灶？
　　凌清泓不知道。他只能被动地承受着，感觉自己像一只被放在解剖台上的青蛙，所有的秘密都在这种古老而残酷的手段下无所遁形。汗水从他额角滑落，不是因为疼痛，而是因为这种深入骨髓、触及灵魂的窥探带来的极致羞辱与恐惧。
　　终于，刘嬷嬷拔出了最后一根玉针。她示意仆妇为凌清泓披上衣服，自己则仔细地清理、收好那些玉针和瓷瓶。
　　“公子气血确有淤塞，神魂亦有不稳之象。”刘嬷嬷看着凌清泓，那双老眼似乎看穿了他所有的伪装，看到了他心底那疯狂滋长的恨意与谋划，“此去海川，路途遥远，舟车劳顿，最忌心绪动荡，思虑过甚。望公子……静心，凝神，安分守己。”
　　她的话语如同最后的警告，带着一种洞悉一切的冷漠。
　　“老身会回禀夫人，公子一切……尚可。”她刻意加重了“尚可”二字，意味着他勉强合格，但隐患犹存。
　　说完，她不再多看凌清泓一眼，带着仆妇和那个檀木盒子，如同来时一样，悄无声息地离开了。
　　房门被轻轻合上。
　　凌清泓浑身脱力般地跌坐在冰冷的地面上，刚刚披上的外袍松散开来。他剧烈地喘息着，身体上被玉针刺探过的穴位还在隐隐作痛，那种被从里到外彻底检查、评估、甚至“采样”的感觉，久久不散。
　　刘嬷嬷的“非手段检查”，比周烬的仪器更让他感到一种原始的、无法言说的恐怖。这不仅仅是生理上的探查，更是一种精神上的凌迟，是家族权力对他个体最彻底的否定与掌控。
　　他们剥开的，不仅仅是他的衣服，更是他试图保留的最后一丝尊严。
　　他蜷缩在地上，将脸埋入臂弯，肩膀微微颤抖。不是哭泣，而是一种压抑到极致、却无法爆发的无声嘶鸣。
　　剥茧抽丝。
　　他们正在一层层剥去他作为“人”的外壳，试图将核心暴露出来，牢牢掌控。
　　但他们不知道，或者不在乎。
　　那被包裹在核心深处的，并非温顺的丝，而是……一点即燃的、毁灭性的烈焰。

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