为爱装聋作哑

　　就在这时，宿舍的门被敲响了。

　　苏启明迅速将桌上的信件和照片收进抽屉，起身开门。

　　门外站着的是宿管阿姨，手里拿着一个巴掌大的、用深蓝色丝绒布仔细包裹的小盒子。

　　“苏启明是吧？刚才有位先生把这个放在值班室，说是给你的。”宿管阿姨将盒子递过来，“那先生穿得挺讲究，话不多，放下就走了。”

　　苏启明道谢接过。丝绒布触手柔软。他回到桌前，慢慢解开丝绒布，里面是一个没有任何标识的深色木盒。

　　打开木盒的瞬间，一股极淡的、熟悉的木质冷香飘散出来。

　　盒子里，安静地躺着一枚怀表。

　　与他口袋里的那一枚几乎一模一样。同样的古朴造型，同样的藤蔓花纹表盖！

　　苏启明拿起这枚新出现的怀表，指腹摩挲过冰凉的银质表盖，轻轻按开表盖。

　　表盘上的指针停滞在某个位置。而在表盖内侧，光滑的银面上，除了那句“时间会证明一切”，下方多了一行崭新的刻痕，仿佛是用极尖锐的东西刚刚刻上去的：

　　“勿近钟楼。危险。”

　　字迹与钟不晚平日清隽的笔迹截然不同，带着一种急促的力度。

　　几乎在同一时刻，他口袋里的那枚旧怀表，如同被唤醒的警报器，骤然变得滚烫无比，隔着衣物都灼痛了他的皮肤！

　　两枚怀表，一枚在掌心冰冷，一枚在口袋滚烫。

　　苏启明僵在书桌前，木盒里那枚新怀表散发出的淡淡冷香，与钟不晚身上的气味如出一辙，说明了它的来源。

　　可那句“勿近钟楼。危险。”的刻痕，却充满了与钟不晚平日温和克制截然相反的警告意味。

　　他是在用这种方式，再次重申他的告诫？还是说，这代表了某种更紧急、更严峻的事态？

　　口袋里的旧怀表仍在持续发热，烫得他皮肤生疼，仿佛在与新表产生某种激烈的共鸣或对抗。

　　他猛地将新表放回木盒，盖好，塞进抽屉最深处，仿佛那是什么危险的引爆器。然后迅速掏出旧怀表，忽视摸上去的灼热。表盖内侧字样依旧，没有任何新刻痕。

　　苏启明感到眩晕，脚踝的旧伤似乎也隐隐作痛。太多的疑问几乎要将他淹没。
　　他需要冷静。

　　宿舍门被推开，几个舍友回来了，带着食堂的饭菜香味和喧闹声。

　　“启明，吃饭没？给你带了份饺子！”江宇的大嗓门打破了室内的凝重。

　　苏启明将旧怀表放回口袋，关上抽屉。“谢了，正好饿了。”

　　吃饭时，他有些心不在焉。
　　江宇和李彦讨论着下次团建的计划，他有一搭没一搭地应着。

　　“对了，启明，”王聪忽然想起什么，推了推眼镜，“下午我在图书馆碰到刘流学长了，就博物馆那个。他问起你，还说如果你周末有空，之前那个民国主题的密室逃脱他们还没去，想再问问你。”

　　苏启明夹饺子的手顿了一下。

　　同时，桌上手机屏幕亮起，新消息预览弹出，是钟不晚：

　　“周末有什么安排吗？A大南门外新开了一家江西炒粉，据说很地道。想去尝尝吗？”

　　两条邀约前后脚到来。

　　苏启明看着手机屏幕，对王聪说：“帮我谢谢刘流学长，不过我周末……可能有事。”

　　他需要时间思考。密室逃脱他是没心思玩了，而和钟不晚吃饭……

　　在收到那样一枚警告怀表后，他该如何面对他？是假装不知，继续试探，还是干脆挑明？

　　他在文件传输助手里删删减减，最终给钟不晚回复：“钟先生，周末我可能要和室友处理点班级的事情，时间不确定。吃饭下次吧，谢谢您。”

　　客气而疏离。

　　钟不晚的回复隔了几分钟才来，只有一个字：“好。”

　　看不出情绪。

　　周末，苏启明以脚伤初愈需要休养为由，婉拒了外出的活动，独自留在宿舍。

　　留洋归来的雷诺阿等人，可能借助建筑布局、特殊构造以及某种“音”，布置了一个庞大的、与“时间”和“魂魄”相关的阵法或契约。目的是“锚定”或“镇住”某个存在——很可能就是与“苏恒”相关的魂灵。

　　那么，那个“钟楼之约”是什么？是“锚定”仪式本身？还是某种打破现状的契机？署名“婉”的人警告“勿赴”，是认为赴约会导致更坏的结果，还是单纯希望“苏恒”逃离？

　　还有学院楼那晚的影子和异响，是系统本身的防御机制？还是被“锚定”之物的某种外泄？

　　问题依然很多。

　　周日下午，苏启明觉得有些闷，决定去校园里走走，晒晒太阳。

　　他沿着林荫道慢慢踱步，不知不觉又走到了靠近老校区的地方。望着那片被围栏隔开、略显荒僻的区域，他想起了那封从旧井旁发现警告信。

　　他犹豫着，是否要再去看看？或许那里还有其他线索？

　　就在他驻足观望时，身后传来一个温和的声音：

　　“脚刚好，别走太多路。”

　　苏启明身体一僵，缓缓转身。

　　钟不晚站在几步开外，穿着一件浅米色的风衣，手里提着那个熟悉的、装着点心的纸袋。他脸上带着惯常的温和关切，仿佛那枚刻着凶狠警告的怀表从未存在过。

　　“钟先生？您怎么在这。”苏启明下意识地握紧了口袋里的旧怀表。它没有发热。

　　“路过。”钟不晚走上前，将纸袋递给他，“刚买的桂花糕，不太甜，你尝尝。”

　　苏启明接过，纸袋温暖。“谢谢。”他顿了顿，还是问了出来，“您是特意来找我的？”

　　钟不晚的目光落在他脸上，那双漂亮的眼睛里情绪幽深难辨。他没有承认，也没有否认，只是轻声说：“看你往这边走，这边……荒凉，不太安全。”

　　又是“安全”。苏启明看着他那张无可挑剔的、带着关切的脸，忽然觉得有些疲惫。这种永远隔着一层的、真假难辨的温柔，比直接的恶意更让人心力交瘁。

　　“我只是随便走走，这就回去。”苏启明垂下眼帘。

　　“嗯，我送你到宿舍楼下。”钟不晚很自然地说，仿佛这是天经地义的事情。

　　两人并肩往回走，沉默弥漫。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，落在钟不晚的肩头和发梢，给他镀上一层柔和的光晕。

　　他走得不快，刻意配合着苏启明的步伐。

　　一切看起来都那么平静美好，就像寻常的校园午后。

　　但自己口袋里揣着一枚奇怪的怀表，抽屉里锁着对方送来的、刻着警告的另一枚诡异的怀表。

　　钟不晚将他送到宿舍楼下。

　　“好好休息。”他叮嘱。

　　“您也是。”苏启明道别，转身走进楼道。

　　钟不晚站在原地，目光落在那，直到他消失在楼梯拐角。

　　回到宿舍，苏启明打开那包桂花糕，清甜的香气飘散出来。他拿起一块，放入口中，软糯香甜，确实是他喜欢的口味。

　　连口味都知道得这么清楚，到底要图什么呢。

　　他咀嚼着，桂花糕的甜腻在舌尖化开，却品不出半分滋味。

　　他需要喘口气，需要跳出这团被钟不晚无形笼罩的迷雾。

　　晚上，李彦没回来，江宇软磨硬泡，终于把苏启明和王聪拉出了宿舍，说是要“庆祝军训”，虽然军训早就结束了。

　　地点在学校后街一家烧烤摊，此时正是热闹的时候。

　　烟火气、啤酒泡沫、同学们的嬉笑怒骂，让苏启明暂时将钟楼、怀表什么的抛在脑后，和室友们碰杯，听江宇吹牛，紧绷的神经稍稍松弛。

　　“哎，你们听说了吗？”隔壁桌一个男生，可能是喝了酒，嗓门很大，“咱们学校老校区，就文博学院楼那边，最近邪门！”

　　“怎么邪门了？”同桌人立刻来了兴趣。

　　“我有个师兄，考研的，晚上喜欢在三楼没人的空教室背书。他说前几天晚上，快十一点的时候，明明走廊灯都亮着，可他总觉得背后有影子跟着，一回头又什么都没有。”

　　“最吓人的是，他听到一种声音，像是指甲在很厚的玻璃上慢慢刮……可那里根本没有大玻璃窗！”

　　那个男生绘声绘色，“把他吓够呛，现在晚上都不敢去了。”

　　“卧槽，真的假的？”江宇瞪大眼睛。

　　王聪推了推眼镜，小声说：“我好像也听别的系人提过……不过可能是心理作用吧？老楼年头久了，有点奇怪声响也正常。”

　　苏启明默默喝了口饮料，若有所思。

　　三楼……他和陈墨见面的楼层，时间也对得上。是巧合？还是有什么其他的东西出现了？

　　隔壁桌没再说下去，他们吃完就回了宿舍。

　　周一，可恶的早八。

　　苏启明上的是《文物鉴定基础》，授课的是一位姓吴的老教授，学识渊博，但脾气有些古怪，最爱在课上展示他的私人收藏，也不让学生们上手观摩。

　　今天，吴教授捧来一个老旧的檀木盒子，神秘兮兮地打开。

　　“今天，让你们开开眼，看看我年前从西南一个古镇淘来的好东西——一套民国时期的银制挂链怀表，据说有一套啊，但丢失了，我只找到其中两枚。”

　　同学们好奇地围上去，苏启明抬眼看去。

　　吴教授戴上白手套，小心地将两枚怀表取出，放在铺着绒布的托盘里。

　　那是两枚造型古朴的银质怀表，藤蔓花纹缠绕表盖，有点眼熟。

　　苏启明摸出口袋的怀表，这两枚表，与苏启明手中的那枚几乎一模一样！

　　如果仔细要找区别，可能就只是表盖中心的细微纹饰略有不同。

　　“看这工艺，典型的民国早期融合风格，藤蔓寓意生生不息，这中心纹饰……”吴教授指着其中一枚，“这个像是简化的星轨，另一枚……嗯，这个有点意思，像是个扭曲的沙漏。可惜啊，据说这套表一共七枚，各有不同核心纹饰，集齐了才算完整，价值也最高。也不知道另外五枚流落何方了。”

　　七枚……不同的核心纹饰！……

　　苏启明只觉得耳边嗡嗡作响。

　　他口袋里的那枚，中心纹饰似乎是个模糊的日晷？而钟不晚新送来的那枚，刻痕覆盖了纹饰，看不清。

　　吴教授手里的两枚，是星轨和扭曲沙漏……这与守钟人手稿里提到的符号一致。

　　“教授，”苏启明听到自己的声音有些干涩，挤着句子，“您知道这套表……原先的主人是谁吗？或者，有什么相关的传说吗？”

　　吴教授看了他一眼，摇摇头：“来历不清楚，古镇上的老人也说不清，只说是很多年前从一个大户人家流出来的。传说嘛……倒是有个捕风捉影的说法，说这套表不是用来计时的，而是用来‘镇东西’的，邪乎得很。不过咱们搞文物的，要讲证据，传说听听就算了。”

　　用来“镇东西”的……

　　苏启明莫名觉得，这七枚怀表，就是那“七口小钟”的另一种表现形式，或是整个“锚定”系统的关键部件。
　　它们分散在不同的地方，而自己，竟然已经接触到了其中至少三枚。

　　剩下的时间，苏启明有些魂不守舍。他迫切地想仔细看看吴教授那两枚表，想知道上面是否也刻着话，或者别的什么符号。但吴教授宝贝得很，只可远观，不让上手。

　　下课铃响，吴教授收拾东西准备离开。

　　苏启明鼓起勇气，上前一步：“吴教授，我……我对这套表特别感兴趣，正在做一个关于民国时期特殊计时器的课外研究。能不能……借您的资料看看，或者，拍几张清晰点的照片？”

　　吴教授打量了他一下，想到他每次都在第一排，对这个学生印象不错，于是回答，“嗯……照片可以，资料我也没有更多了。”

　　“不过，”他压低声音，带着点八卦，“我听说，咱们学校图书馆的特藏库里，好像有一份民国时期本地商会捐赠的杂项档案，里面有些零散的机械图纸和购买记录，说不定能找到点线索。不过那部分档案不对本科生开放，需要特别申请，或者有副教授以上职称的老师带进去。”

　　特藏库！苏启明眼睛一亮。这或许是个新的突破口！“我知道了，谢谢教授。”

　　他给陈墨发了条信息，约他中午在食堂二楼见面。

　　陈墨很快同意，并附带了一句：“小心点，我总觉得……有人在注意我们。”

　　苏启明看着这条信息，心中一凛。他收起手机，走出教学楼。

　　正午的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，忽然在来来往往的学生中，看到了一个有些眼熟的背影——穿着中山装，头发梳得一丝不苟，正背对着他，与学院的一位教授站在路边交谈。

　　是周明轩博士。

　　周博士似乎察觉到了目光，交谈间隙，忽然转过头，视线精准地穿过人群，落在了苏启明身上。

　　那目光不再像晚宴上那样带着锐利的探究，而是一种复杂的审视，仿佛在评估一件物品的状态，又夹杂着一丝极淡的……惋惜？

　　他对着苏启明，极轻微地摇了下头。

　　然后便转回头，继续与那位教授谈话，仿佛刚才那一眼只是错觉。

　　但苏启明的心，却重重地沉了下去。

　　周博士那个摇头，是什么意思？警告？否定？还是……怜悯？

　　他感到自己仿佛置身于一个巨大的、无形的观察网中。钟不晚在近处细致地“照料”与“限制”，周博士在远处沉默地“观察”与“评估”，而暗处，还有那些随着线索浮现而躁动起来的“影子”和“异响”……

　　他深吸一口气，挺直脊背，朝着食堂走去。

　　怀表在口袋里安静地贴着皮肤，冰凉一片。但苏启明知道，风暴正在酝酿，而他已经站在了风暴眼的边缘。

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