陛下为何先降

　　宣武殿中，灯火被风吹得一跳一跳，军图铺满整张案几，红黑两色的筹子挤成一团，像被人按在喉咙上的一只手。

　　侍从低声禀报：“陛下，城中存粮……按今日的折子算，只够三日。”

　　武元姝“嗯”了一声，不再多问。她早就心里有数。

　　真正让她在意的不是“三日”，而是那条被敌军完全封死的粮道——她在图上看过无数遍，连夜翻过、改过、推演过所有可能的打通路线，最终得出的只有一句话：

　　现在想打通，已经晚了。

　　她抬手，指尖轻轻按在那条被墨线缠绕住的路上。

　　“顾长陵人呢？”

　　“在西城点兵，刚从城头下来。”副将上前一步，“要臣去唤？”

　　武元姝顿了一瞬：“让他来。”

　　顾长陵进殿的时候，肩甲上还沾着未干的血，靴底带着泥，步子却一如既往地稳。

　　“臣顾长陵，参见陛下。”

　　他一抱拳，目光下意识扫过案上的军图——敌军的黑筹子又往城边逼近了一圈。

　　“今日西城如何？”武元姝没抬头，只问。

　　“箭矢还能撑三日，守军还能撑五日。”顾长陵道，“再往后……就要靠人顶在城头上。”

　　“人，总归还能想办法补。”她淡淡道，“粮补不上。”

　　顾长陵指节微微一紧。

　　屋里一时安静下来，只剩油灯在风口“滋”的一声一声地响。

　　武元姝继续问道：“三路边军斥候，可有回报？”

　　顾长陵收了心神，按顺序答道：“北境三营，今年雪下得早，秋后新粮尽入边仓，当粮草结余两月有余；西陲驻军因春战告捷，军马折损少，军粮结余一月又十余日；中线关隘新募之兵方入冬营，冬粮尚未大用。”

　　“那三封急报？”

　　“已发。”他说，“皆按‘急’字投递。”

　　武元姝轻轻“嗯”了一声，指尖在案上点了点：“中枢如何回？”

　　“首封归于常规军报，照旧程转发兵部；”顾长陵声音更低了些，“至今尚未见加急回批。”

　　殿中气压又低了几分。她沉默了片刻，忽然开口：“军律怎么写的？”

　　顾长陵怔了一瞬，随即答道：“遇战况急变、围城断粮，主帅得权宜调拨兵、粮以救急……事后须回报中枢，听候军法。”

　　“嗯。”武元姝淡淡道，“那就照军律来。”

　　她抬眼看他：“潼川被围，城中断粮，三路边军尚有余粮。——顾长陵，你是镇北行营都督。”

　　顾长陵指节收得更紧了些。她的意思，他懂。

　　“按军律行事，”武元姝道，“先调粮再回报。至于军法——战后再算。”

　　顾长陵缓缓伏下身去，重重一揖：“……臣请自当其责。”

　　“那就去吧。”她道，“以行营都督临阵节制诸营的名义，给三路边军各下一道军令。命他们就地起运军粮，先上路，后补文书。”

　　“谨遵军令。”

　　此事议完，良久，武元姝抬眼，目光落到他身上。

　　“你觉得，潼川还能守几日？”

　　顾长陵迎着她的视线，沉默片刻，低声道：“……守得过十日。”

　　“再往后，”他顿了一顿，“就要看陛下——是否愿意舍一城。”

　　“朕不舍。”

　　武元姝笑了一下，那笑意里却一点温度都没有。

　　“潼川一破，京畿就成平地。朕若舍潼川，就是拿自己的龙椅去赌。”她抬手，手背轻轻敲在军图上，“朕不做这种买卖。”

　　顾长陵垂下眼：“那臣便守到最后一日。”

　　“你守不了。”

　　她打断他，语气平静得像在说今日吃了几碗饭：“你得走。”

　　顾长陵在原地微微一震，以为自己听错了：“……陛下？”

　　“潼川被围前，镇北军主力在外。”武元姝道，“敌军如今兵分三路，表面上围城，实际上余势还在北面、东面游弋。”

　　“朕在城里，只能看着他们逼近。你若在城外——”

　　她抬手，一粒红筹子从指间弹出，“啪”一声，落在外圈。

　　“就能有人，从背后掣杀。”

　　顾长陵的指节一下绷紧。

　　“臣在城中，也能护陛下。”他咬住后槽牙，“若出去——万一杀不回来，城内只余陛下孤身一人……”

　　“你以为朕是等人来护的？”武元姝看了他一眼，“朕自己就是这城里的刀。”

　　她站起身，指尖在军图上轻描一圈潼川城墙：

　　“顾长陵，潼川要守，靠的是两件事。一是城，一是人。”

　　“朕在城里，城就不会先倒。你在外头，外阵才有真正的锋。”

　　她抬眼：“你若死死护在朕身边，潼川迟早要死在这口锅里——所有人都跟着陪葬。”

　　顾长陵沉声道：“臣不怕死。”

　　“朕怕。” 她这句“怕”，不是怕死，而是怕“死得不值”。

　　“你死在朕前面，尸体堆成一座小山，敌军照样能从你身上踩过去。”武元姝目光很冷，却压着一种极深的倦意，“朕要的，不是一个死在朕面前的将军，而是一个能从外面杀回来的。”

　　“你若真要护朕——”

　　她一字一顿：“就给朕活着出去，再活着杀回来。”

　　顾长陵喉结滚动了一下。他不是不懂她说的话。恰恰因为太懂，他才更想留在城中。

　　“城门如今虽未完全封死，”他压着声音，“但敌军已经察觉西北角有暗门。冯将军昨夜突围，折了三分之二的人，自己也没能回城。”

　　“臣若这时候出城，敌人不可能——”

　　“你不是冯将军。”武元姝道。

　　她抬手，将他叫到案前，指节在一条侧道上轻轻一点：“你从这里走。”

　　“今夜二更，城中放一把火，你趁乱自北门侧巷出城。”

　　“朕已经让人把那条巷子里的房屋拆了一排，空出道缝。敌军以为那里是城破旧伤，不会第一眼想到。”

　　“你从那里杀出去。”

　　“带多少人？”顾长陵问。

　　“你自己挑。”

　　“能多则多。”他道。

　　“最多三千。”武元姝淡淡道，“再多，城里就要塌一角。”

　　顾长陵咬牙：“……臣明白。”

　　他深吸一口气，压下胸口那团躁动的火：“臣出去之后——往哪条线接应？”

　　武元姝道：“北面二十里，镇北军主力有一支偏师在调动，你之前布过的斥候点，朕没动。你先找他们。”

　　“再往后——”她目光一点点沉下去，“从外头看朕给你的信号。”

　　顾长陵一愣：“何信号？”

　　武元姝并没有立刻答。她的视线在军图上缓缓游走，停在潼川城的符号上，指尖轻轻按了一下：“你在城外，看三样东西。看潼川城头的旗，还在不在。看敌营的火，是紧是松，是一团一团逼上来，还是拉开了缝。”

　　“再看他们的阵形——若攻得不像攻，退得不像退，那就是朕在做文章。”

　　顾长陵下意识问：“陛下打算如何做？”

　　“怎么做，是朕的事。”她截断他，“你在外头，不知道细节，对你反而是护。”

　　她抬眼，声音压低了一线：“你只记住——朕会想办法，让他们误以为潼川撑不住了，却又不敢真的放手。”

　　“他们一松一紧，一进一退，阵脚乱了，你就有地方下刀。”

　　顾长陵指节收得更紧：“若敌将不信？若他们干脆强攻？若他们不肯被牵着走……”

　　“一场仗，有什么是一定的？”武元姝淡淡道，“顾长陵，你在北境这些年，哪一刀砍下去之前，不是在赌？现在不过是把这一刀——”

　　她抬头，看向他：“赌在朕自己身上。”

　　顾长陵喉间发涩：“陛下这是——拿自己做饵。”

　　“饵总得有人当。”武元姝道，“朕若不当，难道让你去？”

　　她往后一靠，肩背贴上椅背，像是终于累了：“你记清楚。”

　　“朕会在城里拖住他们，拖到你能从外头杀回来。”

　　“你若杀回来——” 她一字一顿，“便是朕赌赢。”

　　“你若回不来——” 她垂下眼，语气平平：“那就当朕自己把这一身龙袍赔进去。”

　　“到那时候，潼川城破，人死城亡，你也不用替朕收场了。”

　　顾长陵胸腔像被硬生生劈开一条缝。

　　良久，他终于压着声音道：“……臣若回不来。”

　　“那就是臣无能。但臣若回来了——”

　　他抬眼，目光炽热到几乎要烧出来：“臣要让天下人都看到，陛下不是被迫撑到最后一刻的人，是亲自把这局拖到‘赢’的那一个。”

　　武元姝看着他，缓缓勾起一点笑意：“那就回来看。”

　　她抬手，将案侧一直放着的前敌节制牌推到他面前：“今晚二更，你带这块节制牌出城。镇北军正符，留在朕手里。”

　　“朕在城里等你——”

　　她一字一顿：“把这块节制牌，完完整整拿回来。”

　　顾长陵伸手去接的时候，指尖轻微发抖：“臣——”

　　他刚要说“领命”，喉咙忽然堵住。

　　过了很久，他才艰难道：“臣若有一日，不能再为陛下领命——便是臣命尽之时。”

　　武元姝不耐烦地皱了皱眉：“少说这种不吉利的话。”

　　她把节制牌往他手心一按：“活着杀回来，朕没空给你收尸。”

　　顾长陵退到殿门口的时候，武元姝没有叫住他。只有风从半掩的门缝里灌进来，把案上的那张军图掀起一角。

　　她伸手按住，指尖落在“潼川”两个字上，停了很久。

　　没有人问她愿不愿意。

　　当初在祖宗牌位前，也是这样——没人问她想不想坐上那个位置，只问她“可愿为大周社稷”。

　　如今在潼川城头，也没人在她面前跪下，劝她别这样拿命赌。

　　那就算了。

　　她自己问过自己一次，也给了自己一个答案。

　　她愿赌。

　　顾长陵从宣武殿出来时，夜已经压下来了。

　　殿中那盏灯还亮着，他转身时，余光里还能看见她站在军图之后，伸手在那条被墨线缠住的粮道上轻轻一点。

　　“活着杀回来，朕没空给你收尸。” 那是她方才对他说的最后一句话。
　　他出了殿门，才又顺路上了一圈西城，甲衣上沾了一层新的血痂……

　　回到行营，军需郎中还在案前，显然是在等他议事完回来。他想起刚才在殿里，她捏着那枚红筹子，几乎是平静地对他说：

　　“按军律行事。先调粮，再回报。战后当问罪。”

　　那时她眼里没有一点犹豫。

　　——她把“战后问罪”四个字，说得像“明日上朝”一样自然。

　　顾长陵垂着眼睫，笑了一下。那笑意极淡，又很短。

　　帐门轻响，亲兵在外禀报：“行营都督府的军令使已候在外头，问可有调令。”

　　顾长陵“嗯”了一声：“叫他进来。”

　　军令使进帐行礼，腰间的虎符在灯下晃了一下，闪过一丝冷光。

　　顾长陵看着那块虎符，心里把最后一笔账算完。

　　——若调粮不当，三路边军有人断供，有人死在缺粮的营盘里，他这一生都得背着“毁一线”的骂名。
　　——若不调，这座城三日后断粮，守不满二十日，她会站在城头，看着城门被攻破。

　　两边秤砣轻重，他很清楚。

　　“传令。”他终于开口，“镇北军行营都督顾长陵令——”

　　军令使立刻挺直了背。

　　“北境三营、西陲军镇、中线关口，各点出仓中不足三成之粮，沿既定粮道，本日起程，昼夜行军，火速赴潼川。”

　　军令使一愣：“三成……将军，若无中枢明旨，怕要——”

　　“见不到明旨了。”顾长陵打断他，“等三部六印走完旧例，粮车到潼川，城已经空了。”

　　他顿了顿，语气恢复了平日那种冷静而简练的调子：“按军律，遇围城断粮，主帅得权宜调拨。此调令一应后果，由镇北军行营都督顾长陵一人当之。”

　　军令使怔了一下，连忙应声：“是！”

　　等人退到外间去抄录军令、分发三道军符时，帐中只剩他和军需郎中。

　　军需郎中手心发凉：“将军，这……这份军令，若事后追究，是要——”

　　“斩。”顾长陵平静地替他答了第二次。

　　他伸手把那本军需簿推到自己面前，拿起笔，在“调拨记”一栏落下几行字，将方才那道口谕如实写入案：

　　“贞曜四年正月十五日，潼川被围，城中断粮，依军律，行营都督顾长陵令三路边军权宜调拨军粮，以救潼川。”

　　字迹瘦劲，一笔一画落得极稳。

　　写完，他把笔搁下，按住那一行字，慢慢地说了一句：“……臣知军法。”
　　殿里那道声音还在耳边——“战后当问罪。” 他知道，这四个字，是说给他听的，也是她给自己的。

　　外头传来军号声。送令的骑兵已经跨上马，铁蹄在石板上击出一连串清脆的响声，沿着夜色奔向北境的雪路、西陲的黄土、中线的关隘。

　　顾长陵站起身。他拿起案旁那柄长刀，系好刀带，重新扣上胸甲，动作利落得像在做一件再普通不过的事。

　　他回头看了一眼案上的军需簿，那几行刚写下的字还未完全干透，在灯光下泛着一点发亮的湿墨。

　　——日后若有人翻这本簿子，
　　——便会知道，潼川之战的那一夜，是从这一页起，往东三条边线都往潼川挪了一寸。

　　他收回目光，掀帐而出。风里有血腥味，也有远处雪水的寒意。他握着刀柄，心里头忽然生出一个极短、极轻的念头：

　　若将来真有人拿这一页来问罪——
　　那就当是，他替她，在军法簿上死过一次。

　　念头只是一闪而过。

　　下一刻，他已经把它压回去，迈开步子，朝着西营的方向走去，抬头看了一眼城墙方向。

　　那一小块天，被敌营的火光映成了浑浊的红色。
　　箭楼上的哨兵在风里晃，他隔着半城的距离，都能看见对方披风被吹得猎猎作响。

　　“将军？” 亲兵迎上来，小声道：

　　“陛下怎么说？”

　　顾长陵握紧手心的节制牌，指节一寸一寸收紧。

　　“传令。” 他声音不疾不徐：“今夜二更，西北角暗巷，点火。”

　　亲兵一愣，以为自己听错了：“……点火？”

　　“点。”顾长陵道，“把那条巷子里事先腾空的屋子全烧了。”

　　“再挑三千人，轻骑为主，老兵在前，新兵在后。盔甲减半，只带锐器。”

　　亲兵倒吸一口凉气：“将军是要——”

　　“突围。” 顾长陵抬眼，目光在黑夜里冷得像刃：“这是圣命。你们只管照做。”

　　亲兵咽了咽口水，重重点头，飞快退下去传令。

　　顾长陵独自一人站在那儿，掌心的节制牌把他皮肉都冻麻了。

　　他不是没想过突围。潼川被围第七日的时候，他就提出过一次。

　　那时敌军尚未完全合围，还有几条缝可钻。
　　武元姝看着军图，摇了摇头，只说了一句：“再等等。”

　　后来事实证明，她的“再等等”不是犹豫，而是算得比他更远——
　　敌军的确在第十一日换了一次阵形，露出一个更深的侧翼空档。

　　只是那时候，潼川的粮已经开始紧。而现在……

　　她终于让他出去。顾长陵抬头，看向宣武殿。

　　那扇殿门已经合上，烛火只从门缝底下溢出一点，像一条被压住的光线。

　　他突然有一点荒唐的念头：
　　如果他此刻掉头回去，再跪在殿门外，说一句“臣不愿意”——会不会有用？

　　——不会。

　　他很清楚。
　　她若只是一个可以被“臣不愿意”说动的人，也不可能站在潼川城里，拿自己的命去做那样一局。

　　“将军。” 副将匆匆赶来，低声道：“三千人已经点齐。都是跟过您几次仗的老兵，新募的放后营。武器盔甲都按将军吩咐减了重，只带必需。”

　　他犹豫了一瞬，终究还是开口：“将军，真要今夜就走？”

　　顾长陵看着他：“早一夜走，城中就晚一夜断粮。”

　　副将咬牙：“可陛下在城里——”

　　“你以为我不知道？”顾长陵打断他，“你以为我走得安心？”

　　副将被噎住了，一时说不出话来。

　　“你们留在城里，保护好陛下。”顾长陵道。

　　副将被他说得一句话都接不上，只能重重点头。

　　“还有一件。”顾长陵收紧指节，“从今晚起，城里任何关于‘陛下撑不撑得住’的闲话，你们都给我压下去。”

　　“她不怕死。但最烦别人拿她的生死当茶水闲谈。”

　　副将鼻子一酸：“……是。”

　　二更将近。

　　西北角的暗巷已经暗暗腾空，一排排房屋被浇上了油，井口蒙了麻布。

　　火种一点，成片的火舌顺着瓦檐爬上去。黑夜里，潼川城突然亮了一块。

　　敌营很快骚动起来。
　　“潼川城里起火了——！快看西北角——！”

　　敌军乱成一片，鼓声乱敲，原本紧绷的包围圈被火光照出一道模糊的缝。

　　顾长陵翻身上马。他没穿重甲，只在里层护住要害，外面罩一件被雨水浸透的旧披风，胸前的甲片贴得极紧——
　　远远看过去，只是一个寻常将领。

　　“将军。” 亲兵牵着马缰，眼圈通红：“走这一次，咱们还能回来吗？”

　　顾长陵拉过他的手，在他甲背上重重拍了一下：“你们要在城里等，等我从外面杀回来。”

　　他抬起长枪，枪尾敲在城砖上，发出一声又重又冷的回响。

　　火光已烧到城墙根部，烟雾冲天而起。敌军一边收缩队形，一边有人慌乱地往潼川城里指。

　　“就是现在。” 顾长陵一夹马腹，战马长嘶，带头冲进那条被火舌映得通红的小巷。

　　火墙在身两侧扑起，热浪把人脸烤得生疼。

　　前方暗门已开一线。

　　“镇北军——”

　　他在火光和喊杀声里提枪高喝：“随本将——突围！！”

　　三千人如一把压到极致的刀，从火缝里生生挤出去。

　　暗巷后的城外，果然设了埋伏——
　　敌军早在这一片布置了劲弓硬弩，只等有人突围。

　　第一排人几乎是直接撞在箭雨上，惨叫声瞬间盖过了火声。

　　顾长陵没回头。他只把枪一横，硬生生从人缝和马缝里劈出一条血路。

　　他知道，这一刻，宣武殿里的人肯定已经听见了动静。那里的灯，也许还亮着，也许已经灭了。

　　他不能回头看。

　　——一回头，他就走不出去。

　　“给我冲！！” 顾长陵的喊声在夜里炸开。

　　“活着出去——”

　　“活着杀回来——！！”

　　他不知道那一刻声音有没有传到城里。他只知道，他这辈子第一次，真真切切地怕了。

　　不是怕死。是怕——他活着出去，再也杀不回来。

　　那一夜之后，他带着三千轻骑，从西门夜突围。雨还没来，天冷得骨头生疼。
　　他们钻沟壕、翻岭脊，趁敌军注意力都牢牢盯在城头之时，从一处被反复踏勘过的薄弱点撕出了一条缝。

　　第一条线，是丁字谷。那是三路边军之一的屯粮重地。主帅姓李，守了二十年边关，身上军功不少，眼睛却早就学会了往“稳”字上看。

　　帐内灯光昏黄，李慎一见他，声音就紧起来：“顾将军，你那边是皇帝亲临，可我这里也是边线！你若一声令下把粮车都牵走，敌人若从我这一线撕开，你担得起吗？”

　　顾长陵没急着说话，只把手套解下来，摊开那只握枪太久磨出厚茧的手，按在案上的军图上。

　　“李将军，”他声音很低，“潼川破了，你这一线，还算边吗？”

　　李慎喉结动了动：“可朝廷没调令，也没旨意，臣、臣怎敢——”

　　“战时遇围城断粮，主帅临机得权宜调拨，这是军律。”
　　顾长陵抬眼，眼底全是从潼川带出来的那种干冷，“你若要文书，等三部六印都盖齐了，潼川连城带人都凉了。”

　　帐内一片死寂。良久，李慎闷声道：“……给你三成。”

　　顾长陵抬了抬下颌：“三成粮，另加两千精兵。其余你守好你自己的谷。”

　　李慎看着他，终究没再说什么，只重重一拱手：“……那就依将军。”

　　第二条线，是更远的一处驻扎重镇。那里的主帅比李慎年轻些，打仗狠，算计更狠。听说他来，只冷冷一句：“潼川若守不住，将来谁坐那把椅子还说不准。顾将军这是替谁来要粮？”

　　顾长陵握着军刀的指节收紧了一瞬。

　　“替大周。”他淡淡道，“不是替谁。”

　　争执到最后，对方终究不敢把话说绝，只给了一条折衷的路：调粮可以，兵少给。

　　顾长陵不啰嗦，把能拿的都拿走了。

　　第三条线，已经不是要不要给的问题，而是——敌军已经判断出来，他在外线奔走了。

　　穿山越岭的一路上，他撞上过一次伏兵。那是燕军专门埋下来“打援”的。

　　骑兵从林子里冲出来，箭雨一排接一排地压下来。顾长陵当时连骂人的时间都没有，只能勒马回冲。

　　雨那时候还没下，但天已经闷得要裂开。他记得自己的长枪在敌阵里翻飞，记得那一枪捅翻了试图冲向粮队的敌将，记得马嘶、喊杀、血味——

　　最后敌军退走，山道上全是泥水里翻滚的尸体。亲兵抽着冷气道：“将军，若不是您算准他们要来打这一口，粮车早被冲散了。”

　　顾长陵没有答，只是看了一眼被溅上血泥的粮袋。

　　——那上面都是潼川还能多撑几日的数目。

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