永安花

　　时桉小心翼翼端着刚出炉、还冒着热气的桂花糕，沿着醉云居二楼的回廊，朝着长渊常驻的雅间“听雪阁”走去。糕点的甜香与她心中的些许期待交织。

　　然而，就在回廊转角，她与两人迎面撞上。

　　为首的老者身着靛蓝锦袍，面容儒雅，嘴角噙着惯常的温和笑意。但时桉在看清那张脸的瞬间，血液几乎冻结！

　　是他！那个绑架她的老者！

　　震惊之下，她手一抖，托盘“哐当”落地，糕点碎了一地。

　　“对、对不起！”时桉慌忙蹲下收拾，声音发颤，眼神却死死盯着那老者。

　　陈昌（老者）显然也认出了她，眼中闪过一丝极快的惊愕，但瞬间恢复平静，仿佛只是被莽撞侍女打扰。

　　就在这时，听雪阁的门开了。长渊闻声而出。他的目光先是快速扫过全场——狼狈的时桉、地上的狼藉、陈昌，以及陈昌身后那位戴着帷帽的女子。在与那帷帽女子视线接触的刹那，他的眼神几不可察地凝滞了一瞬，随即，他看向陈昌，眉头微不可见地蹙了一下，右手食指在身侧极轻、极快地向下一点。

　　这个动作细微得如同错觉，但陈昌的目光始终有一部分落在长渊身上。捕捉到这个信号，陈昌脸上那公式化的不悦立刻消散，转为略带歉意的笑容，仿佛是自己的人唐突了。他的脚步已自然地侧移，挡住了时桉的部分视线。

　　长渊脸上依旧是那副温润如玉的模样，语气温和：“下人毛手毛脚，让贵客见笑了。”他侧身，手臂微抬，指向通往楼下大楼梯。

　　陈昌立刻会意，他不再看时桉，对帷帽女子微一颔首，两人不再多言，步履看似从容，实则比来时快了几分，顺着楼梯下去了。

　　他们走得如此干脆，甚至放弃了预订的雅间！那个细微的手指动作，让时桉尽收眼定。陈昌瞬间的转变和略显仓促的脚步……

　　时桉的心脏狂跳起，她马上察觉事情没有那么简单。

　　她强压惊骇，收拾好残局退下。一离开回廊，立刻找到阿也，将他拉到角落，语速又快又低：

　　“阿也，听着！刚才下去那两个人，穿蓝袍的老头和戴帷帽的女人，跟上他们！小心别被发现！”她顿了顿，补充道，“我感觉……他们可能对林大人不利。”

　　阿也眼神一凛，没有丝毫犹豫：“明白，姑娘放心。”她身形一闪，便如同鬼魅般融入了酒楼的人流中。

　　时桉心神不宁地在后院等了近一个时辰，阿也才匆匆返回，气息微喘。

　　“怎么样？”时桉急问。

　　“姑娘，那蓝袍老者的直接坐上马车离开了，我跟不上。但那戴帷帽的姑娘，她是步行离开的，很警惕，绕了好几条小巷，最后进了……城西榆林巷，第三户，挂着‘季府’牌匾的宅子。”

　　“季府？”时桉蹙眉，她不敢耽搁，“走，我们回去！”

　　路上，阿也忍不住问道：“时姑娘，那老者是谁？我们为何要跟踪他？”

　　时桉面色凝重：“说来话长，我曾被他绑架过。他绝非表面看起来那么简单……我担心林大人被蒙在鼓里。”

　　回到顺天府，时桉不敢耽搁地见了林与之，将醉云居的遭遇、长渊与陈昌之间的微妙互动、以及阿也跟踪的发现，原原本本，详详细细地禀报，甚至模仿了长渊那个细微的手势。

　　林与之听罢，眸色瞬间沉静如水，但熟悉他的人能看出那平静之下涌动的暗流。“季家宅院……榆林巷……”他指尖在桌上轻轻敲击，“陈昌与长渊……有所勾连？那女子既是步行迂回，又去了与长渊关联如此紧密之地，必是核心人物，此刻恐怕已打草惊蛇，会立刻转移。”

　　他不再犹豫，沉声下令：“万三！”

　　“属下在！”沈万三应声而入。

　　“你亲自带一队好手，立刻赶往榆林巷季家宅院，务必‘请’回那名帷帽女子！要快，若遇抵抗，可便宜行事，但人要活的！”

　　“是！”沈万三领命，转身快步离去，带起一阵冷风。

　　夜色如墨，顺天府地下拷问室内，阴冷潮湿，只有墙壁上火把跳动的光芒，映照出刑架上女子苍白而倔强的脸。帷帽早已摘下，她被以一种屈辱的姿势牢牢捆绑。

　　林与之负手立于她面前，绯色官袍在昏暗光线下呈现出近乎黑色的凝重。他周身散发着一种无形的压力，比地牢的寒气更刺骨，那是常年与阴谋诡计打交道、执掌生杀大权淬炼出的冰冷威仪。

　　“本官的时间不多，”他开口，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的穿透力，“陈昌意欲何为？你是何人？说。”他的目光如同最锋利的解剖刀，仿佛能剥开一切伪装。

　　女子紧抿着唇，眼神像淬了火的钢，毫无畏惧地与他对视，沉默以对。

　　林与之并不动怒，反而缓步上前，指尖看似随意地掠过一旁火盆中烧得通红的烙铁，带起一丝灼热的气流。“骨头硬是好事，”他语气平淡，像是在评论天气，“但用错了地方，就是愚蠢。本官再问最后一次。”

　　就在他靠近刑架，距离那女子不足三步之遥时，那女子眼底猛地闪过一丝决绝与疯狂，一直紧绷的身体骤然发力前倾，张口——“噗！”一股极其细微、几乎看不见的淡灰色粉末，如同毒蛇吐信，直喷林与之面门！

　　距离太近，事发太过突然！

　　林与之反应已是极快，侧身疾闪，大部分粉末擦着他的脸颊飞过，但仍有一小部分，沾染到了他抬起格挡的右手手背上。

　　几乎在喷出粉末的同时，那女子脸上露出一个扭曲而诡异的笑容，随即用力咬下！鲜血瞬间从她嘴角溢出，眼神迅速涣散，头一歪，竟毫不犹豫地咬舌自尽了！

　　功亏一篑！线索在她这里彻底断了！

　　林与之脸色阴沉得能滴出水来，他看了一眼刑架上已然气绝的女子，又低头看向自己的手背。那沾染了粉末的皮肤，起初只是一点微不可察的麻痒，但很快，一股诡异的、如同冰线般的寒意，开始顺着血管，丝丝缕缕地向手臂上方蔓延。

　　“大人！”沈万三惊呼上前。

　　“……清理干净。”林与之的声音依旧平稳，但熟悉他的沈万三听出了其中一丝极力压抑的异样。

　　回到书房不久，林与之便感到一阵阵寒意从骨髓里透出来，头也如同被重锤击打般剧痛起来。他心知那粉末绝非凡物，立刻强撑着下令更换了房间，并急召府中心腹大夫。

　　大夫匆匆赶来，仔细查看了林与之的手背，又搭脉诊视片刻，脸色骤然变得无比难看：“大人！您…您这是中了‘逍遥散’之毒！”

　　“逍遥散？”林与之蹙眉，额角已有冷汗渗出。

　　“此毒阴狠无比！若是大量沾染，顷刻间便能毙命！万幸…万幸大人所中剂量极微……”大夫声音发颤，“但…但即便只是这一点点，也足以…足以让人生不如死啊！”

　　他急忙吩咐沈万三：“快！用浸泡过药水的特制牛筋索将大人捆缚在榻上！再让人速去按这个方子煎药！”他飞快写下一张药方。

　　“此毒发作起来，会如何？”林与之咬着牙问，身体已经开始不受控制地轻微颤抖。

　　大夫面露恐惧：“中毒者会狂性大发，力大无穷，远超平日！更可怕的是…是脑中会产生极其逼真的恐怖幻象，往往是自己最在意、最亲之人惨死眼前的景象…令人心智崩溃，分不清现实与虚幻，痛苦到极致…有人会活活痛死，亦有人…不堪忍受幻境折磨而自戕！”

　　“解药！”沈万三一把抓住大夫的胳膊。

　　“正在煎！但…但这解药必须在毒性彻底发作、幻象产生后服用方才有效！而且…我开的药方只能暂时压抑，解药是稀有的雪灵芝。”大夫看着林与之越来越苍白的脸色，艰难道，“发作之人神志癫狂，力大无穷，寻常人根本近不了身…这药，如何喂得下去啊！”

　　话音未落，床榻上的林与之身体猛地一僵，随即开始剧烈地痉挛起来，额头、颈项青筋暴起，汗水瞬间浸透了里衣。他用尽最后一丝清明，从牙缝里挤出断断续续的命令：“……封锁…消息……尤其…别让…时姑娘…知…” 话语未竟，他眼中最后一点理智的光泽被彻底的血红与狂乱吞噬，发出一声低沉如同困兽般的嘶吼，开始疯狂地挣扎起来！那浸过药、足以捆住猛虎的牛筋索，竟被他挣得发出令人牙酸的“吱嘎”声！

　　沈万三尝试端着刚刚煎好、滚烫的药汁靠近，却被林与之挣扎时挥出的手臂带起的劲风扫到，药碗险些脱手，药汁泼洒出大半。他根本无法靠近！

　　“快！重新盛药！”沈万三焦急地对下属吼道，自己则退出房间，准备另想办法。

　　刚冲出房间，却差点与闻讯赶来的时桉撞个满怀。

　　“沈护卫！里面怎么了？我听到声音…是不是林大人…” 时桉看到沈万三满头大汗、神色仓皇的模样，心中不祥的预感瞬间升至顶点。

　　沈万三下意识地想拦：“时姑娘，没事，大人他…”

　　“让开！”时桉心中焦急，语气不由得带上了厉色，一把推开他，径直冲向房门。

　　“时姑娘！不可！大人中了剧毒‘逍遥散’，现在神志不清，力大无穷，需要立刻喂药，可我们根本喂不进去！危险！”沈万三急忙在她身后喊道。

　　时桉脚步一顿，猛地回头，眼中满是惊骇：“逍遥散？！”她看到旁边桌上那碗新盛来的、漆黑浓郁的解毒药汁。

　　没有片刻犹豫！

　　她冲过去，端起药碗，仰头含了一大口那苦涩刺鼻的液体，在沈万三和周围侍卫惊愕的目光中，转身，毫不犹豫地冲进了那间充斥着压抑嘶吼与挣扎声响的内室！

　　室内，林与之被紧紧捆绑在床榻上，双目赤红如血，额前碎发被汗水浸透，黏在苍白的皮肤上。他喉咙里发出模糊而痛苦的呓语，陷在可怕的幻境中——尸山血海，至亲惨嚎，甚至…甚至看到了时桉胸口插着利刃，而杀她的正是着了魔的他。她在他怀中渐渐失去温度…这景象让他癫狂，让他绝望，挣扎得更加猛烈。

　　“林与之！”看到他这般痛苦的模样，时桉的心像是被狠狠揪住，泪水瞬间模糊了视线。她知道的，硬灌绝对不行。

　　她俯下身，不顾他狂乱摆动的头颅可能带来的撞击，颤抖着，却又无比坚定地，将自己的唇，印上了那双因嘶吼而略显干裂、带着灼热气息的薄唇。

　　用舌尖笨拙而执拗地顶开他紧咬的牙关，将口中温热的、带着她气息的苦涩药汁，一点点，渡了过去。

　　时间，仿佛在这一刻凝滞。

　　那突如其来的、柔软而清凉的触感，那带着独特气息的苦涩药液流入喉间，像一道撕裂黑暗的闪电，骤然劈开了林与之脑中那血腥而疯狂的幻象牢笼！

　　他狂乱的眼神出现了一瞬间的凝滞与清明，看清了眼前这张近在咫尺、布满泪痕、写满了担忧与决绝的小脸。

　　尽管身体依旧被紧紧束缚，一股源自灵魂深处的、强大而原始的力量，却促使他猛地回应了这个救赎之吻——那不是温柔的抚慰，而是带着劫后余生的确认、长期压抑情感的彻底爆发，如同濒死的困兽抓住了唯一的生机，霸道、深入，甚至带着一丝不容抗拒的、近乎撕咬般的力度，反客为主地纠缠着她的唇舌，贪婪地汲取着那份将他拉回现实的气息与温度，不肯放开。

　　沈万三目瞪口呆地看着这一幕，随即猛地反应过来，立刻对周围所有呆若木鸡的侍卫使了个眼色，众人悄无声息地、迅速地退出了房间，并轻轻带上了房门。

　　一吻终了，药汁已尽数渡入。

　　时桉猛地从那种几乎要窒息的纠缠中回过神来，意识到自己刚才做了什么，脸颊“轰”地一下烧得通红，连耳根都染上了绯色。她像只受惊过度的小鹿，猛地向后弹开，慌乱地看了一眼床榻上——林与之虽然依旧被缚，但眼中的血红已褪去大半，正用一种她从未见过的、深沉而灼热的目光紧紧锁定着她。

　　时桉心跳如鼓，再不敢停留，转身几乎是落荒而逃，踉跄着冲出了房间。

　　床榻上，林与之望着她仓惶消失的背影，被束缚的身体因方才的激动而微微起伏，他舔了舔唇角，那里还残留着药的苦涩与她唇上独特的、带着些许桂花糕甜香的气息。

　　他在幻境里更加确定了自己的心意。

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