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海陵
刺客终究没能抓到，花灯节后，叶望称病闭门不出，瞒着千牛卫的护卫，暗地里和季辞秋去了海陵。
这次叶望单独与她行动，季辞秋有些惊讶。不知为何，她感觉叶望似乎对她没有那么防备了，不过这正合她的心意，便不再多想。
海陵是一座临海小镇，地方不大，遍地都是盐场。二人简单填饱肚子，寻了家客栈入住。
客栈条件简陋，推门而入，仅有一张大床。
季辞秋站定，额头冒汗。且不说她的真实身份是个女子，她这样一个默默无闻的小民，和大周纡朱拖紫的皇子睡在一张简陋的床上，那画面光是想想都觉得怪异。
“我去要个褥子搭地铺。”季辞秋自觉出门。
“无碍。”叶望似乎毫不在意，“军营里这样的条件常有。”他放下行装，在桌边坐定。
季辞秋张了张嘴，正欲寻别的借口，只听叶望道：“那张舆图呢？”
她掏出一张黄皮纸，这是她在出发前找方叔画的海陵舆图，大致标了几大盐场和集市的位置，方便他们了解海陵的情况。
海陵的盐场大部分集中在东南角，那里地势平坦，更适合制盐。主要有三大盐场，淮山盐场、海安盐场和通义盐场，每个盐场都聚集着世代产盐的亭户。不过时过境迁，也不知现今的情况如何。
二人决定前去一探究竟。
“小兄弟，淮山盐场怎么走？”季辞秋向路边一卖炭的小贩问道。
那小贩上下打量了二人一眼：“广陵人？”
季辞秋点头。
小贩一副胸有成竹的表情：“二位是来做……买卖的？”
季辞秋愣了愣，与叶望对视了一眼。
“正是，”季辞秋小声道，“小兄弟有门道？”
“碰到我算你们走运，”小贩得意地撂了撂袖子，“海陵现如今有三大盐场，通义盐场是当地一个大户承包，产的盐最为精细，不过不做这门生意。你们想找门道，只能去淮山和海安找。”
又道：“不过我这里就有一个现成的门路，不知二位有没有兴趣？”
二人在小贩的引荐下，到了淮山盐场中的一家亭户。“刘叔，有人来了。”小贩朝里吼了一声，完成了他的任务，回去继续卖炭了。
里面出来一位精瘦的男子。“二位是来......”
叶望不紧不慢道：“我们自广陵来，想同你打听点消息。”
那男子见不是来做买卖的，顿时没了兴趣：“我这里是产盐的，不是卖消息的。”
“别急，”叶望摸出一块银锭，“一两白银换个消息，如何？”
“二位想知道什么？”
叶望从袖中拿出一卷画轴展开：“打听个人。”
画中人是前些日子在登荣楼约见的那位，那次会面后，叶望借用杜琼玉的关系托人画了幅像。
男子凑近仔细看了看：“瞧着面熟。”
这时男子的妻子见男子久不回屋，出来查看，她看到画轴奇道：“这不是之前吴二家的小儿子吴大同吗？”
“听说他后来去通义盐场做事，混得风生水起，一家都搬去广陵了。”
“喏，前头是他们家的表叔，你们要想打听，可以去问问。”
“多谢。”叶望将银锭交到女子手中。
二人到了前面的屋子，开门的是个中年男子。“二位......何事？”
“打听个人，认识这位吗？”叶望展开画轴。
男子原本只是面露疑惑，见了那画像，脸色顿时暗下来。他皱着眉头道：“不识。”
“可是我方才听人说，你是他表叔。”季辞秋道。
男子哼了一声：“可别表叔，人家现在是广陵数一数二的有钱人，广陵的官见了都得客客气气的，我们就一普通的亭户，高攀不起。”
这一番话，听起来怨气满满。
“你怎知人瞧不上，你若有心攀附，说不准也能去广陵。”季辞秋故意道。
“你如何知道，”男子冷笑，“先前去广陵办事，想着顺道去看看，结果人家以为我们这些穷亲戚是来投奔的，撇得可清。这广陵城啊，花花世界，到底与我们这些乡野村夫无关。”
“不过你可知他现今在做什么？听说是杀头的买卖。”季辞秋凑近，装作八卦道。
男子眉心一跳：“这我就不知道了。不过那通义盐场的王韦昌本就胆大得很，他又飞升得这样快，做些不干不净的买卖也不稀奇。”
“为何这样说？”
男子咳了咳：“自己去看吧。”
二人赶到通义盐场时，天色已将晚。通义盐场不似其他的盐场，是私人承包。鎏金大门高高矗立，两侧立着守卫，看起来颇有气势。叶望带着季辞秋绕到一侧，问道：“轻功如何？”
“凑合。”季辞秋忙道。
话音刚落，只见叶望一个飞身翻进院墙。
……好快，季辞秋紧跟着翻了进去。
由于是独户承包，通义盐场乍一看像是个私人府邸。单门独院，厅堂侧厢，时不时有几名小厮提灯巡视。
季辞秋跟着叶望小心躲避着，迈过了一扇雕花大门，眼前忽然换了一副景象。破旧不堪的矮房紧密排列，空地上堆叠着大大小小的器皿，屋后是成片的芦苇荡，再往后便是无垠的大海。
叶望折返回去，寻了另一条路。季辞秋一头雾水，她不知叶望在找什么，想上前问清楚，可是叶望脚程太快，光是跟着都有些费力。
终于，他在一间宅子旁停下。这宅子所处的院落颇大，每个屋子前都有人把守，颇有点此地无银三百两的意味。
“哎，明日是不是还有批货要送去那边？”
“是啊，近日产盐运盐的活计多了些，时限也更紧，不知是为啥？”
“还能为啥，老爷想赚银子呗。不过又不是让咱们运，就别操这个心了，好好在这守着就行。”
“日日守着，我倒是好奇，这里面到底有啥宝贝。”
“让你守你就守，哪那么多事儿。”
两个守卫有一搭没一搭地聊着。
叶望捻起一枚石子，朝正堂的柱子弹去。“什么声音？”众人听到动静，好奇地围了过去。
趁此间隙，叶望与季辞秋一个闪身进了屋。屋内漆黑一团，借着月光，可以看到成片的珠宝瓷器，锃光瓦亮、目不暇接。
一个摆满嶙峋奇石的博古架突兀地立在其间，他走上前摸索了一阵，忽得在其中一块太湖石停下，往外掰了掰。暗处响起一声机关的咯哒声，紧接着一面挂着绣扇的墙壁缓缓向两侧分开，一条黑乎乎的暗道显现眼前。
季辞秋目瞪口呆地立在原地，叶望见状轻描淡写地解释道：“军中机关术颇多，这些算不了什么。”
他引了一张火折子，缓缓走入暗道。
暗道中弥漫着一股潮湿的霉味，尽头是一间小室。室内摆着一些画轴，看上去是收藏品。
季辞秋展开其中一卷，是一幅市井图，她觉着眼熟，细细看了看：“这是......汇通钱庄？”
叶望展开其它两幅，都是广陵的地方建筑。画纸做工粗糙、画技亦未达到出神入化，这样的几幅平平无奇的画轴，收在这样的暗室中，实在奇怪。
“嘿，你有没有觉着，这门像是被动过。”
“没有吧，你是不是记错了。”门外传来两个守卫的声音。
二人连忙将画轴放回原位，轻手轻脚出了暗道。一片乌云遮住了月光，屋内顿时暗了下来，季辞秋屏息听着屋外的动静，一个不留神，踩到一根细线，发出清脆的细铃声。
“什么人？”门外的守卫警觉起来，哗得一声推开门。
“跑！”几乎是瞬时，叶望拉着季辞秋一个侧身闪出了门。
“来人啊，抓贼！”
府中巡逻的小厮迅速聚集，紧追着二人的踪迹。好在府中房屋树木众多，二人东躲西藏，在硕大的府邸周旋，不知不觉到了方才路过的雕花大门。
他们对视一眼，默契地跨了出去，飞身躲入芦苇荡中。
追逐的小厮失了目标，开始四处搜查。“人还在府里，大家仔细搜！”
季辞秋猫着腰，喘了口气。她暗自庆幸先前跟着青戈苦练了轻功，否则今夜怕是要交待在这儿。
她越想越后怕，转头看了眼叶望。只见他面无波澜，风轻云淡地从袖中摸出一颗夜明珠。
“这……”季辞秋迟疑。不会是方才从那藏宝阁中顺的吧。
叶望没有否认，平静道：“拿了这个，我们便是谋财的贼。”
偌大的通义盐场进个毛贼，偷些珠宝也不稀奇。
果不其然，没过多久，盐场的人搜寻无果，渐渐散了。
“可有丢什么？”
“一颗西域的夜明珠，老爷特意从胡商那儿重金买下的，现在正大发雷霆呢。”
“哎呦，幸好今夜不是我当值，不然吃不了兜着走。”
待人群散去，二人借着夜色，悄悄摸出了盐场。
到客栈已是丑正，为了不引人注意，二人从窗户翻入了房间。
此番行程虽惊险，但还算有些收获。季辞秋将画卷上的地方写在纸上，点着灯琢磨。
“早些休息，明日还要赶路。”叶望道。
“是。”季辞秋含糊应着，磨磨蹭蹭地起身。
她眼看着叶望面不改色地脱下外袍，穿着里衣躺下，心中很崩溃。
今后万万不能让他知道她女子的身份，不然下场一定会很惨。
她在床边迟疑了一下，做好心理建设后，终于像慷慨就义的壮士般笔直地躺了下来。
许是今日长途跋涉疲惫，叶望似乎很快入睡，凝固的气氛才没有继续蔓延。
季辞秋瞪着眼睛睡不着，又不敢翻身，只好干熬着。
窗外的月牙孤零零地挂在半空，夜的寒气慢慢侵袭，她扯了扯被子。渐渐地，她的意识逐渐模糊，也睡着了。
不知过了多久，一阵奇怪的动静传了出来。她骤然惊醒，往旁边看去，却是愣在了原地。
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