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掉马
朝和扶着珠连，徐徐地在林子中走。
老远便听她惊叫。“小姐！”珠连瞪大眼睛望了望前头，片刻又喜得转过头，指着先前道：“有棵极大的树呢！”
合璧失笑：“皇宫后院，好的、大的，是应该的，作甚么大惊小怪？”
朝和抬眸一看，见是参天古木，郁郁葱葱，顿时恍然：“合抱之木，凭人力，恐不能移。林子既是新建的，大约便是围着这棵栽的罢。”
她气息很轻，望着这树，心中却好似想起什么一样，竟有些怅惘。这茫然表现在脸上，一时不察，不知不觉地，竟叫她走至树下了。两个丫头端详她的神情，虽觉古怪，却也不好多说，只得由着她去了。
朝和仰脸看着，却有些痴了。
天上的还开着，密密地绽着，叠云堆霞；转眼一扫地上，却零零落落，全成了烟尘。
老的，旧的，被实实的碾在地上，新的，嫩的，还在不住地飘下来，天女散花一样的，成了条锦缎似的路。
这甬道铺在桃林里，固是极美的，极盛的，可朝和看着，竟有些感伤。
她倏地想起了过去的事，前世的事。
曾几何时，太子对她殷勤备至的时候，也捎过桃花。
开得那样盛，那样艳，可依旧是过眼云烟——朦胧里，夹着算计。
如今，时过境迁，一切都大不同了。
朝和凝望着眼前的光景，心中却在叹息。
卫潜说，花是从宫里折来的。
那样细细的一根枝子，若真是她眼前这棵，想必也不算什么罢——毕竟它是这般的粗壮！
不算什么。朝和心里呢喃着，正如她：于沈家，于太子，亦算不得什么。
思及此处，她忽然想伸手摸一摸树干，可指尖刚挪了半寸，竟又如惊弓之鸟似的，骤然闪开了。
她的手，虚虚搭在半空，浮了半响，也只攥紧了一声喟叹。
纵使漫天桃夭，也依旧满眼茫茫。
终于，她仰着下巴，一片花瓣盖在了眼上。
它打着旋儿下来时，朝和还是怔怔的，只是有些惊奇地睁大了眼。
见其真要卷在脸上，才下意识地瞌上了眼皮，随即便一动不动。
她默了须臾，才后知后觉地抚过面庞，拈花在手心里，哑然失笑。
她怎么忘了。朝和自嘲。
她盯着自己接住的花瓣，慨叹其如此纤柔无力。
——她已经不在相府了，也再没什么人，敢令她颤都不许颤地罚站、受苦。
念及此，她微微蜷了下掌心，松开了合拢的指尖，捋了捋鬓发。
风有些大了。朝和出神地想。
她将发丝别在耳后，转眸眯了眯眼，才终于确定：不远处，竟真多了个人。
那青年衣袍深紫，长身玉立，却一言不发，不知已看了多久。
卫翎本来眼皮极薄，当下直勾勾地定着眼，却并不冷锐，反倒是似喜非喜，似怆非怆。
漫天红雨，芳菲灼灼，簌簌而下；他却立定在桃林里——静默驻足，仿佛遗世而独立，与周遭格格不入。
他眉眼清冷，又着暗色衣袍，立在此处，无需丹青渲染，也不要旁的润色，只需工笔细描，着墨而上，已是一副精妙绝伦的水墨画。
如此一来，身后霏霏红雨，也沦为了陪衬。
——兴许是桃花渐欲迷人眼，朝和竟愣了一瞬。
她责怪自个怎一时看痴了去，又忙不迭流转目光。
她匆匆抬眸，视线循花飘忽。猝不及防的一刹那，却惊觉不知何时起，卫翎竟眼尾通红。
他一副要哭不哭的架势，望她的眼神却很深，虽看似不动声色，却仿佛有千般思绪、萦绕心头。
这般复杂的眼神，朝和不懂，却下意识地想遁逃。
于是她抿了抿唇，朝卫翎行了一礼，随即将要转身，卫翎却唤住了她。
“朝二小姐留步。”卫翎说，他斟酌了须臾，又道，“我有要事相求。”
要事？到底是王子皇孙压人一头。朝和腹诽着，不动声色地徐徐转身，平声静气道：“殿下说笑了。臣女微末之身，怕是有心也无力。”
“不。”卫翎摇摇头，“若是朝二小姐，必能够。”
朝和惊奇地看着他，兴许是挨得近了，竟能瞥见他唇角的弧度。
只见卫翎朝珠连合璧处望了一眼，轻声问朝和：“可否借一步说话？”
朝和迟疑地点点头，又别过脸嘱咐了两句，便随卫翎移步到旁处去了，却依旧不敢离丫鬟们太远。
她凝视着卫翎颀长的身影，仍在警戒其与太子情真意笃的耳闻。
终于，朝和立定了。
她故作镇定地理了理发丝，尽量让自己显得从容一些。
“方才丫鬟在此，多有不便，殿下如今当可说了罢？”
“卫翎。”
“……什么？”他嘴里倏地冒出这么两个字来，朝和疑心自己错漏，不由复问确认道。
“卫翎。”卫翎依旧目不转睛地看着她，神色却有些怅然，似是怕朝和听不清，他又补充了一句，“你从前，都是如此唤我的。”
“殿下？”朝和惊诧。
她与卫翎，不是仅见过一面么？除非算上——
思及此，朝和已不敢再想，她强装镇定，挤出一个笑：“殿下定是记岔了。”
“臣女与殿下不过两面之缘，殿下是天潢贵胄，直呼名讳，臣女万万不敢。”朝和眼含歉意，“恳请殿下见谅。”
卫翎大约只是一时兴起，朝和垂眸——想必须臾便会打消念头，早早推拒，省的日后东窗事发还要与她分辨。
念及此，朝和叹了口气，方想起来径直拒绝丝毫不留余地，正觉不妥，预备说些什么替卫翎补一下面子，却见后者猝不及防道：“你我并非只见过两面。”
他此言何意？朝和震惊抬眸，总不该是原身与他见过吧？
“一月前，平光茶馆。”卫翎轻声说，他微微倾身，惊得朝和退了半步，“我驻足花满楼，恰巧撞见你。”
平光茶馆？朝和瞳仁震颤，莫非是她约见叶云锦被卫翎撞见了？
朝和喉咙发干，攥紧了袖口，失神之间，所思所想竟脱口而出：“殿下去花满楼作甚？”
此话一出，二人俱是吃了一惊。
朝和悔不当初，噤声不吭，卫翎却并不着恼。
听她没头没脑地出声质问，他反而勾起唇角，好脾气地解释道：“父皇命我查户部尚书的案子。”
他思忖片刻，又补了一句：“你晓得的，跟太子相干。”
朝和面不改色，心中却瞠目结舌。
她一介闺阁女儿，刚神智清明，岂会知晓东宫秘事？这也便罢了，怎么她问什么，他便顺理成章地答了？
朝和心中讶异，一时相对无言。
许久，她才沉吟着开口：“方才是臣女失言，还望殿下见谅。”
听她顿了一瞬，卫翎立时见缝插针，腔调却依然和缓：“小姐真性情，我自不会放在心上。”
朝和奇怪地瞥他一眼，道过谢，又继续道：“至于……户部尚书，虽感念殿下信任，可如此大事，殿下何须说与臣女听？”
“何况殿下一早便说有要事相求。”朝和斟酌着措辞，“臣女以为，殿下开门见山，也能早做打算。”
省得老兜圈子来回移话题。朝和扯了扯唇，腹诽：“不晓得的，还以为他是来叙旧的。”
“既如此，我便却之不恭了。”卫翎弯了下唇，所言所语却登时将朝和砸了个满怀。
“沈从玉。“他轻声说，似乎是怕朝和听不明白似的，又心平气和地缓缓重复道，“我与你合作，好不好？”
朝和几乎不敢相信自己的耳朵。
尽管难以置信，她仍是咬了咬牙，迫使自己镇静下来，几次三番地张了张口，终于拧出个平常的笑。
“殿下。”朝和哆嗦着指尖，极力按捺住震惊，缓声道，“殿下定是认错了。”
她说着，语调显得唏嘘又惊奇：“殿下说的，大约是已逝的沈家二小姐吧。”
“虽可怜红颜薄命，可臣女与她素不相识，自认先前养病深居简出，与殿下也从未见过。不知缘何得此猜度？”
她定定地注视着他，觉察手指不再颤抖，终是深舒了一口气，故作从容地将发丝捋在耳后。
卫翎见状，笑意更深。
“或许连你自己都不知道。”他继续道，“你一紧张，手便会不自觉地绕发梢。”
“若你不是她，岂会连动作细微之处也与她别无二致？”卫翎反问。
朝和哑然了一瞬，又迅速反驳：“巧合罢了。”
“兴许是殿下记错了。”她随口一提，又不以为然地扯起嘴角：“世人千千万，习惯相似而已，何以评定？”
“不，我不会错认的。”卫翎轻声辩驳。他神情那样笃定，以甚朝和都不觉投来惊异眼光。
卫翎了解便也罢了，可怎会这般细致入微？朝和心内犹疑。
她似乎觉察了什么，却本能地不愿细想，况且，卫翎见她不吭声，已自顾自地说下去了。
“你与我分吃糕点事发，彼时辩驳情态，与贵府老夫人寿宴之日，应对刁难之举，又有何不同？”卫翎神色宁静，可言语间，却无端显出种隐忍来。
“还有，凤梨酥。”卫翎轻声说，他蜷在背后的手紧了紧，“不正是你最爱吃的吗？”
朝和瞥他一眼，却并不作声。
她心说自己最爱凤梨酥是不错，可昔年行差踏错又不是她一人为之，卫翎也有参与。不过事后结算之时，他莫名奇妙全揽了罪责，那时她心存感激，如今亦是，可于当事人跟前旧事重提，她无端觉得是揭短。
想起旧日情景，朝和有些心虚，她滚了滚喉咙，正想说点别的转移话题，谁料刚抬眸，便猝不及防地一头栽进卫翎眼里。
只见他眼波灼灼，宛如深埋在冰层下的焰火，暗地里哔剥；渐渐烧化了冰，融成了春水，在他眼底流淌。
两人视线相接的刹那，仿佛有根看不见的细线，将两人连在一起。
顷刻间，两颗心似乎也在渐近。
卫翎的眼神那么烫，仿佛朝和也要被烧化。
此时此刻，她看着卫翎，却似乎听见了什么。
不在耳边，而是在心里、从骨缝里传来的。
“咔”得一声，就像有冰凌，被什么烫得迸裂了。
与此同时，朝和步步后退，以甚背都倚住了树。
她的心砰砰直跳，脸似乎也在发烫——朝和晓得，自己开始动摇了。
——但摸不准卫翎的用意，又岂敢轻易松口？
朝和抿了抿唇，暗道：“若我抵死不认，凭国公之女的身份，想必卫翎也不能真拿我怎样。”
一番思忖，终于下定了决心，凝神直视着卫翎：“我不知道。”
她轻声道：“我不知道殿下在说什么。”
神色坦然，心却仍旧直跳。
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