【鬼灭乙女】雪融之川

　　我所前往的城镇，名为“汐音”。

　　地图上，它只是一个蜷缩在北方群山褶皱里的、毫不起眼的小点，仿佛早已被喧嚣的时代遗忘在某个蒙尘的角落。

　　任务文书上关于它的描述，却带着一种与世隔绝的奇异诗意——“居民世代以制作乐器为生，镇上终日飘荡悠扬琴声，四时不绝”。这描述，让我不可避免地想起了我的故乡，那个同样宁静、仿佛时光在此停滞不前的小镇。这份既视感，让我在踏上旅途时，心中除了身为鬼杀队员的警惕，竟也悄然生出了一丝近乎乡愁的、莫名的亲近。

　　从蝶屋出发，一路向北。春告在前方引路，翅膀划破清晨的薄雾。我尽量保持着匀速前进，将“全集中·常中”的呼吸融入每一步伐，以此来对抗长途跋涉带来的疲惫。

　　山路渐渐变得崎岖，空气也愈发清冷。当夕阳将天边的云霞泼洒成一片浓郁得化不开的橘红与胭紫时，我终于抵达了这座传说中的汐音镇。

　　当我顺着蜿蜒的山路，绕过最后一道青翠的山梁，第一次看到它的全貌时，即便是早已做好了心理准备，依旧为眼前的美景而屏住了呼吸。那是一座如同工笔细描的山水画卷般精致的小镇。黑瓦白墙的房屋依着和缓的山势，鳞次栉比，错落有致地铺陈开来。每一栋建筑都保留着古朴典雅的木质结构，飞翘的檐角在暮色四合的光影里，勾勒出寂静而优美的剪影。一条清澈见底的溪流，如同少女遗落的碧绿绸带，蜿蜒着穿镇而过。夕阳最后的余晖慷慨地洒在粼粼的水面上，碎成一片片流动的、令人目眩的金箔。溪上架着几座小巧玲珑的石制拱桥，桥下流水潺潺，却听不到一丝水声，只有那无处不在的背景琴音，如同永恒的潮汐，轻柔地拍打着耳膜。

　　空气中，弥漫着一股淡淡的松木与某种不知名花卉混合的清香，以及……若有若无的、极其微弱、却又如同蛛网般弥散的鬼气。

　　这鬼气很奇怪。它不像我之前遇到的任何一只鬼那样，带着明确的、令人作呕的恶意与杀戮气息。它更像是一种……融入了空气、融入了光影、融入了那背景琴音之中的“存在本身”，微弱到几乎让人在第一时间忽略，却又无时无刻不在提醒着我——此地绝非表面看上去那般祥和宁静。是被某种更强大的力量刻意掩盖了？还是说，这只鬼的存在方式，本就与众不同？

　　我按捺下心中的疑虑，放慢脚步，仔细观察着这座小镇的每一个细节。飞檐上雕刻着繁复云纹的雀替、窗棂上糊着的洁白而韧性十足的和纸、石板路缝隙中倔强生长着的、开着细碎紫色小花的苔藓……这些景致，都带着一种经过精心打磨的、近乎完美的古朴美感。若是能将它们一一绣在绸缎上，定是一幅足以传世的《汐音风物图》。

　　就在我踏入镇口那座略显斑驳的木质鸟居，心中正暗自构思着绣图的配色与针法时，一阵空灵绝美的古琴声，毫无征兆地，从不远处街角一间挂着“风雅”牌匾、门帘半掩的茶舍中，如同被晚风吹拂的月光般，无声无息地倾泻而出。这琴声，与一路伴随我的、仿佛无处不在的背景音乐截然不同。它拥有灵魂。那是一种……纯粹到极致的孤独。仿佛整个世界都已沉寂，只剩下弹奏者一人，在无垠的黑暗中，对着虚空，一遍又一遍地诉说着无人能懂的心事。我停下了脚步，整个人仿佛被那琴声攫住了灵魂。音符里没有激昂的旋律，没有炫耀般的华丽技巧——没有轮指的嘈嘈切切，没有摇指的连绵不绝——蕴含着惊心动魄力量的真挚。

　　一种深可见骨的、渴望被听见、被理解，却又因刻骨的自卑与恐惧而自我囚禁的矛盾与挣扎。那份孤独，竟让我这个自幼失去双亲、在外婆膝下、在冰冷的织机旁度过无数个寂静日夜的孤女，产生了无比强烈的、近乎痛苦的共鸣。我想起了很多年前的那个午后。外婆病重卧床，我独自一人坐在织机旁，一针一线地绣着她最喜欢的花卉图案。那是我第一次独立完成如此复杂的绣品，当最后一针落下，我兴奋地捧着那块凝聚了我所有心血的手帕，冲到外婆的床前，想要让她看看，想要得到她一如既往的、温柔的夸奖时，看到的，却只有她早已冰冷、再也不会睁开的眼眸。

　　那一刻，我才真正明白了什么是“失去”。不是嚎啕大哭，不是撕心裂肺，而是一种缓慢的、如同冰水蔓延四肢百骸的、彻骨的寒冷与空洞。这琴声，就像那个午后的我。它在哭泣，却流不出眼泪。它在呐喊，却发不出声音。它在无声地控诉着命运的不公，在绝望地渴求着一丝温暖的回应。

　　我看到一个被囚禁在无形牢笼中的灵魂，一段痛苦挣扎却无人知晓的过往，正用尽全力，向这个麻木的世界，发出他唯一而无声的控诉。一曲终了，余音绕梁。空气中只剩下那令人心碎的、沉重的寂静。我才发现，自己的脸颊，不知何时，已是一片冰凉。脑海里，那些早已被我刻意尘封的、关于离别的悲伤记忆，如同被投入石子的湖面，泛起了层层叠叠的涟漪，久久无法平息。

　　就在这时，一个身穿水粉色和服的少女，如同从泛黄的古画中走出一般，莲步轻移，悄无声息地来到了我的面前。她的容貌精致得无可挑剔，肌肤白皙得近乎透明，脸上挂着甜美的、仿佛用圆规画出来般完美的微笑。她的动作轻盈而优雅，每一步都像是经过无数次的练习，不多一分，不少一毫。

　　“远道而来的客人，”

　　她向我优雅地行了一礼，声音如同最圆润的珍珠滚落在玉盘上，清脆悦耳，却又带着一种非人的、没有温度的质感，

　　“我们的大师，‘静寂的奏者’，已经在镇中心的音乐堂备好了上好的香茗。他听到了您心中的回响，已在此等候您多时了。”

　　一瞬间，我就开始怀疑。大师？静寂的奏者？他听到了我心中的回响？

　　这番话语，带着一种不容置疑的笃定，仿佛她早已洞悉了我内心最深处的秘密。可这显然是不合理的。

　　鬼杀队的任务文书上只提到了人口失踪与鬼气，并未提及这位“大师”的存在。这究竟是一个礼貌周到的邀请，还是一个精心布置的、以音乐为诱饵的陷阱？

　　“多谢，”我迅速收敛起外露的情绪，按捺下心中的警惕，露出了一个同样礼貌周全的微笑，

　　“只是天色已晚，旅途劳顿，我想先找个地方落脚歇息。”

　　“客人不必担心，”少女的笑容依旧完美无瑕，那双漂亮的眼眸里波光流转，

　　“大师已经为您安排好了清净雅致的住所。不过，在此之前，还请务必赏光，聆听大师为您准备的一场特别的演奏会。这是汐音镇对每一位远道而来的‘知音’，所能献上的最高礼遇。”

　　她的话语滴水不漏，将“强制邀请”巧妙地包装成了某种不容拒绝的“礼遇”。

　　我没有忘记我的任务，但目前已知的线索，只有这座诡异的小镇，那几乎无法察觉的鬼气，以及这位神秘的“奏者”。他，或许就是解开所有谜团的关键所在。

　　“既然如此，”我微微颔首，心中已有了决断，“那就恭敬不如从命了。”

　　先跟上她看看吧。如果这真的是一个陷阱，那陷阱的中心，往往也是秘密的核心所在。

　　我被她引领着，穿过一条条典雅整洁、两旁林立着各式精美乐器店铺的街道。这里仿佛是一座巨大的、活着的乐器博物馆，从常见的古琴、三味线，到相对罕见的筑、筚篥，甚至还有一些我从未见过的、造型奇特的异域乐器，应有尽有。店铺里的匠人们，都在各自的案前，低头专注地打磨、调音、绷弦……他们的动作一丝不苟，精确得如同钟表内部的齿轮，仿佛正在进行某种神圣而古老的仪式。

　　但奇怪的是，我听不到任何敲击、打磨或者调试琴弦的声音，只有那永恒不变的背景琴音，如同薄纱般笼罩着一切。

　　最终，我们来到了镇中心那座最为宏伟的建筑——音乐堂。和四周格格不入，它像一头匍匐在暮色中的黑色巨兽，层层叠叠的飞檐在最后一缕夕阳下勾勒出庄严肃穆、甚至带着一丝狰狞的轮廓。

　　少女在朱红色的、紧闭的大门前停下脚步，侧身让开，做了一个“请”的手势。

　　“演奏即将开始，小姐，请进吧。”我深吸一口气，将手按在腰间的日轮刀柄上，推开了那扇沉重的、雕刻着繁复缠枝莲纹样的木门。门内，是一片近乎凝固的、能吞噬一切光线的黑暗。借着从门缝透进的最后一缕微光，我看到巨大的观众席上已经坐满了人，密密麻麻，鸦雀无声，如同无数沉默的影子。下意识地，我想要寻找一个靠近出口、便于撤离的靠边位置，却被一股无形的力量温柔而坚定地引导着，最终，竟然身不由己地，坐在了第一排最正中的那个席位上。

　　黑暗，如同冰冷的海水，瞬间将我彻底淹没。四周安静得可怕，我甚至能清晰地听到自己因为紧张而加速的心跳声，以及血液在血管中奔流的“沙沙”声。我警惕地握紧了腰间的日轮刀，感觉自己像一个误入蛛网的、动弹不得的猎物。

　　舞台深处，一盏孤灯，如同黑暗中悄然睁开的眼睛，无声地亮起。柔和的光线，恰好勾勒出舞台中央一道巨大的、绘着朦胧山水图案的屏风轮廓。屏风后，一个模糊的人影端坐着，怀抱着一张古朴的琴。琴声，再次响起。

　　这一次，不再是街角茶舍那般私密的倾诉，而是一场真正意义上的、华丽而磅礴的演奏。那音符，时而如高山之巅的流云，清澈空灵，不染尘埃；时而如狂风骤雨过境，激昂澎湃，涤荡心魂；时而又如月下花前的情人低语，缠绵悱恻，柔肠百转。

　　我的心神，再一次，彻底被这绝美的音乐所攫取。我仿佛看到了一幅幅流动的、充满了生命悲喜的画卷：春日里樱花于枝头怒放又骤然凋零的短暂绚烂；夏夜里流萤在草丛间明明灭灭的静谧孤寂；秋风中红叶如血般燃烧又终将坠落的萧瑟壮美；冬雪下寒梅于绝境中傲然绽放的凛冽风骨……那不仅仅是音乐，更是一个灵魂，在用尽他所有的才华与积攒了一生的情感，向我——或许是他想象中的那位“知音”——描绘着他所看到的世界，他所经历的一切苦难与渴望。

　　我完全沉醉其中，忘记了时间，忘记了任务，甚至忘记了自己正身处一个危机四伏的鬼域。我的灵魂，仿佛正随着那琴声，一同飞翔，一同哭泣，一同在无边的黑暗中追寻着那一丝微弱的光明。不知过了多久，最后一个音符，如同耗尽了最后一丝力气的叹息，在空气中缓缓消散。

　　全场，依旧是一片死寂。

　　我猛地惊醒，如同从一场酣畅淋漓却又无比悲伤的大梦中挣脱出来。紧接着，黑暗中，响起了雷鸣般的、整齐划一的掌声。

　　我随着散场的人流一同离开音乐堂。走出那扇雕花木门的瞬间，仿佛从一个光怪陆离的梦境，回到了一个更加诡异的现实。

　　不出所料，那个水粉色和服的少女，果然如同算好了一般，正微笑着等在后门的阴影里。

　　“远道而来的客人，小镇偏僻落后，没有客栈能为您提供歇脚的地方。如果不嫌弃，还请随我来。”

　　“音乐堂四面八方都能进出，”我看着她那毫无瑕疵、在月光下甚至显得有些透明的微笑，声音冷得如同刚从冰水中捞出，“你怎么知道，我会从后门离开？”

　　“您是奏者大人的贵客，”她的笑容不变，语气却带上了一丝不易察觉的强硬，“自然要得到与众不同的、无微不至的关照。”

　　到底是因为我是“贵客”，还是因为我是即将被拆解、分析、然后收藏起来的“猎物”，才会得到这份“重点关注”？眼前的少女，连同这座被音乐笼罩的小镇，都散发着一种令人窒息的、精心编织的诡异。

　　但我此行，就是要把这层层叠叠的、华丽而虚假的锦缎面纱，彻底撕开。

　　我跟着她，走过几条弯弯绕绕、仿佛永远也走不完的石板路。月光洒在那些紧闭的店铺门窗上，反射出冰冷的光泽。白天那些栩栩如生的乐器和专注的匠人，此刻都如同沉睡了一般，寂静无声。整座小镇，像一个巨大的、停止了运转的八音盒。最终，我们来到了一座掩映在茂密竹林深处的、独立的精致小屋前。竹叶在夜风中发出“沙沙”的声响，是这座小镇里，除了那背景琴音之外，我听到的唯一的、属于自然的声音。

　　“这里便是为您准备的住所，请好好休息。明日午后，大师还将为您献上新的乐曲。”少女再次行了一礼，便如同融化在阴影中一般，悄无声息地退去了。

　　我推开绘着淡雅兰草图案的纸门，屋内的陈设雅致而简洁，一尘不染。空气中，甚至还点着安神的、上好的白檀熏香。一切都布置得无可挑剔，却也冰冷得像一座精心布置的、无人居住的样板房。我没有丝毫放松。我仔细检查了房间的每一个角落，从天花板到地板缝隙，确认没有明显的陷阱和监视的痕迹后，才从怀中掏出早已准备好的纸笔。我将今天的所见所闻，从那诡异的琴声共鸣，到这如同囚笼般的小镇，以及那若有若无、被刻意掩盖的鬼气，都尽可能详细地写下。然后，我走到窗边，对着夜空，发出一声模仿鸟鸣的、低沉的呼哨。片刻之后，春告如同黑色的闪电，悄无声息地落在了我的手臂上。

　　在纸条的末尾，我用尽力气，蘸着墨汁，重重地写下了最后一句：“此地……凶险异常，但仍未找到确切证据。”看着春告的身影如同离弦之箭般消失在深沉的夜色中，我稍微松了一口气。现在，我需要做的，就是尽可能地，揭开这座小镇的真面目，找出那个隐藏在完美乐声之下的、真正的“鬼”。

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