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第十八章
夜里，京城安宁侯府。
仆从们步履匆匆，往来于正院方向，各各连大气都不敢喘，生怕在这紧要关头触了哪位主子的霉头。
“侯爷！侯爷！老侯爷快不行了！”一个管事模样的人几乎是连滚爬爬冲进了主院书房，声音带着哭腔。
书房内，身着褐色常服，年约四旬的安宁候忽得从书案后站起身。
“慌什么！”他低声呵斥，但袖中颤抖的手露出了他并不平静的内心，“太医怎么说？父亲还能撑多久？”
“回，回侯爷。”管事伏在地上，声音发颤，“太医说，也就是这几日的事了，让府里早做准备。”
闻言安宁侯面色更加沉重。
安宁侯府的事情远在凤唐县的琰禾并不知情，此刻的她沐浴完正往西厢房走。
西厢客房内，周洛莺正坐立不安，见琰禾进来，立刻急切问道：“小姐，他们走了吗？我爹爹他……”
“走了。”琰禾对着周洛莺安抚的笑了笑，“暂时应付过去了。你父亲现在以为你攀上了京中的高枝，不敢再逼你，甚至盼着我亲自送你回去呢。”
周洛莺闻言，有些苦笑道：“这些不过是饮鸩止渴。若日后爹爹发现并无什么京城贵人，只怕会大发雷霆。”
“这件事情不用在意。”琰禾神色从容，在周洛莺对面坐下，“放心。”
周洛莺眼中仍有疑虑，但看着琰禾笃定的神情，心绪渐渐平了下来：“小姐已有打算？”
“自然。”琰禾指眼中闪过一丝狡黠，“你父亲想要的，无非是攀附权贵，谋求晋升之阶。我虽非什么京城来的贵人，但未必不能给他指一条明路。”
“明路？”周洛莺不解。
“你忘了我们正在做什么？”琰禾笑道，“钱行如今初具规模，只是想要真正壮大，离不开官面上的照拂。凤唐县虽小，却也是通往江南重心之地之一。若你父亲能在这政策上稍稍行些方便。”
周洛莺眼睛一亮，瞬间明白了琰禾的意图：“小姐是想与我父亲合作？”
“互惠互利罢了。”琰禾语气淡然，“他需要政绩，需要能拿得出手的。我们钱行规范放贷，帮扶小商户，稳定市面，若能成功，便是他周县令治理有方的活证据。”
“届时，我自有办法让这份政绩，看起来足够耀眼，足够让他心动，甚至让他觉得，比嫁女儿换来的短期利益，更为长远。”
“可是。”周洛莺仍有顾虑，“爹爹他生性多疑，且官场浸淫多年，未必会轻易相信我们，尤其是我……”
“所以，这次我亲自送你回去。”琰禾道，“届时，我自会与他周旋。你需要做的，便是在合适的时机，展现出你这些日子所学，让他看到你的价值。孰轻孰重，他自会权衡。”
“是，小姐。”周洛莺道。
处理完周洛莺的事，琰禾回到书房，刚坐下，便听见脑海里系统提示音响起。
【叮！检测到宿主今日成功化解潜在危机，稳固合作联盟，并对人才进行有效激励。经营智慧提升，奖励积分：五十点。】
琰禾眉梢微挑，这倒是意外之喜。
她打开系统面板，查看了一下主线任务进度。
【新阶段任务：于六个月内，建立一项稳定且可持续盈利的产业，初始投资不得超过五十两，期末净资产需达到一百两。】
【当前进度：初始投资：五十两，当前净资产：三十八两。】
【剩余时间：四个月零七天。】
进度还算顺利，钱行已经开始产生稳定现金流。但要在任务时间内净资产达到一百两，还需要加把劲，尤其是要想办法扩大钱行的业务规模和影响力。
就在她思考时，窗外响起声音。
“谁？”琰禾警觉的抬头，同时手已按上了腰间藏着的短刃，内心还有些跃跃欲试，正巧可以试试这些天学的三脚猫功夫。
窗外沉默片刻，随即传来一个熟悉又带着点别扭的声音。
“姐姐，是我。”
是琰衲。
琰禾有些遗憾的松了口气，利落收起短刃，推开窗户。
只见琰衲站在窗外月色下，手里端着一个托盘，上面放着一碗冒着热气的汤羹。
“阿衲？这么晚了，有事？”琰禾诧异道。
琰衲将托盘从窗口递进来，眼神飘忽不定：“我看姐姐书房灯还亮着，想必又在劳神。这是赵婶熬的安神汤，我顺路端过来给姐姐。”
琰禾听着他的说辞，心中不由一暖，接过汤碗，还是温热。
“多谢阿衲，有心了。”
“姐姐，还有这个。”
琰衲边说边从怀里拿出一叠册子。
琰禾接过那叠册子，借着烛光随手翻看。原本只是随意一瞥，忽然眼睛一亮。
“阿衲，这些都是你做的？”琰禾晃了晃手中的册子，嘴角上扬。
琰衲抬眼，有些紧张：“姐姐这些方法，可是有哪里不对吗？我是不是做得不好，让姐姐失望了？”
“不，阿衲你做得很好，非常好。”琰禾毫不吝啬的夸耀道。
册子里详细的记载了琰衲近段时间接手田庄做出的改变，更换种子，改善方法，重新制定……
难怪琰禾看田庄的账簿，发现收入涨了不少。
这弟弟可真没白捡。
琰禾美滋滋的想着。
面前的琰衲似乎松了口气，“能帮到姐姐就好。”
“阿衲辛苦了。”
琰禾说完看着少年在月光下显得单薄的侧影，忍不住叮嘱，“夜色凉了，你也早点回去休息，别着凉了。”
“嗯。”琰衲低低应了一声，脚下却没动。
“还有事？”琰禾问。
琰衲飞快的瞥了她一眼，又迅速垂下，声音更低了：“姐姐，你…你也要注意身子，别太累了。”
说完，也不等琰禾回应，转身便快步消失在夜色中。
琰禾端着微烫的汤碗，愣了片刻，随即失笑摇头。
“这小屁孩，真是越来越可爱了。”
她并未多想，只当是弟弟对姐姐的关心。关上窗户，坐回书案前，一边小口喝着温热的安神汤，一边重新摊开账册。
琰衲快步冲回自己屋内，刚关上门，就急忙用湿帕子敷擦拭着自己发热的脸颊。
不知怎么回事，自己楞是要脑子抽筋，在安置好翡衣与柳太白后，催促赵婶熬这该死的安神汤。
他又摸了摸自己跳动的心。
难道是心虚？
琰衲脑海里乱糟糟的思索了半天，最后停止了胡思乱想，定义在他认为最合理的想法上。
对，就是因为心虚，所以不想让琰禾看出异样。
都怪翡衣和柳太白。
翌日，琰禾刚用过中膳，正计划着再找周洛莺商议一番。
就在这时秋雨正步履匆匆地走了进来。
“小姐，钱行出事了。”
“慢慢说，何事？”
“今日钱行刚开门，便陆续来了好几拨人。”秋雨语速加快，“镇东头的刘记布庄老板，拿着借贷契约前来，声称我们约定的利息远超当初所说，是盘剥百姓的印子钱，在铺子前大吵大闹。”
“契约白纸黑字，岂容他抵赖？”琰禾蹙眉。
“怪就怪在这里。”秋雨继续道，“他手中那份契约，关键的数字处竟有涂抹修改的痕迹，将月息五分改成了月息十五分！我们留存的那份虽清晰无误，但他一口咬定是我们事后篡改，欺他目不识丁。”
“刘老板是老实人，此前还款也很及时，此事必有蹊跷。”琰禾面色沉重道。
“不止如此。”秋雨脸色更沉，“紧接着，之前顺利还款的几个小商户也被人煽动，聚在钱行门口，说我们放贷是假，实则是想侵吞他们的抵押物……”
“更有甚者，坊间开始流传谣言，说我们钱行的本金来路不明，与江洋大盗有牵连，银子都带着血，用了会惹上官非！”
……
秋雨语气越来越激动道。
琰禾难得见一向沉着冷静的秋雨面色大变，不由得挑了挑眉。
就在刚刚秋雨复述中，对于这次发生的状况，她心里大致有了了解。
一连串的坏消息，显然是有人精心策划，目的就是在短时间内搞垮初生的钱行。
【小七，分析当前危机对钱行生存的威胁等级。】
【威胁等级评估完成：中。若谣言持续扩散，引发挤兑及官府介入，钱行资金链将断裂，宿主净资产将大幅缩水，六个月任务失败概率超过百分之五十。】
原来如此。
对方这是打了一套组合拳，要置她于死地。
“楼公子那边可知情？”琰禾问。
“已派人去通知了。”秋雨答道，“楼公子传回消息，他已派人去查刘老板近期的接触之人，以及那两家新开铺子的背景。他让小姐务必小心，他怀疑此事或许与他那边的仇家有关，对方可能查到了钱行与他的关联，想借此打击他。”
琰禾抿了抿唇。
不排除这个可能，但眼下更重要的是稳住局面。
“秋雨，你立刻去做几件事。”琰禾起身道，“第一，让铺子里的伙计保持冷静，对前来闹事或质疑的客户，态度务必谦和，解释清楚契约问题。”
“第二，找到那几个被煽动的商户，私下接触，晓以利害。告诉他们，若钱行倒了，他们日后只能去借更高利息的印子钱，得不偿失。”
“第三，让子成兄不必过于担忧，船到桥头自然直。”
“是，小姐！”秋雨领命，立刻转身去办。
秋雨领命而去，琰禾坐回案前，春雨在一旁磨墨。
周老三已死，田庄内部暂且安稳。外部树敌，最直接的，便是她这套新的放贷模式触动了某些人的利益。
【小七，调取刘记布庄老板近期的社交关系图谱，重点排查与地下钱庄，当地帮派以及县衙吏员的接触记录。同时，分析近期在凤唐县新开设或异常活跃的贷款场所。】
【指令已接收，数据筛选中预计需要现实时间一个时辰。温馨提示：此类深度调查需消耗积分六十点，是否确认？】
【确认。】
琰禾毫不犹豫。
这时候，屯的积分该花就得花。
系统接受指令后开始了后台运算。
“春雨，备马车，我们去看看。”
“小姐我这就去准备。”春雨放下手中的墨块起身道。
马车驶向镇上的钱行铺面。
车内，琰禾闭目凝神，脑海中系统的数据分析结果已经明了。
【数据分析完成。】
【三日前，刘福曾与利来钱庄管事密会。】
【刘福之子刘满，在邻县欠下赌债五十两，当日即由不明人士代为还清。】
【利来钱庄，成立于两月前，东家为外地商人李茂。】
【近五日，凤唐县内出现三起针对钱行的匿名举报信，笔迹分析指向同一人，疑似利来钱庄账房先生。】
就在这时，琰禾睁开眼。
“小姐，到了。”春雨的声音在外响起。
琰禾掀开车帘，只见钱行铺面外围着不少看热闹的百姓，指指点点。
铺子门口，刘福正涨红着脸，挥舞着手中那份被涂改的契约，声嘶力竭地哭喊：“黑心肝的啊！当初说好的五分利，转眼就变成了十五分！这是要逼死我们这些小本经营的人啊！”
钱行的伙计竭力解释，声音却被淹没在嘈杂中。
另有几个面生的汉子混在人群里，不时煽风点火。
“看吧，我就说这新开的钱行不靠谱！”
“利息这么高，跟印子钱有什么区别？”
“说不定哪天就卷钱跑了！”
……
这时提前赶到的秋雨早已带着两名护卫守在马车旁，低声道：“小姐，楼公子的人已在暗中控制了几个煽风点火的人，他听说您要来，没有过多插手，正在茶室等您。”
琰禾点点头，气定神闲地走下马车。
秋雨和春雨二人退至一旁。
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