七杀星

　　开战前一天。

　　是日上午，所有百户以上的军官及士兵代表齐聚校场之上，准备聆听沈将军的战前训示。然而他们并没有立刻等来将军本人，最先看到的反而是数十具残破不堪、血肉模糊的尸体。

　　战友的尸体。

　　这是怎么回事？军官和士兵们都窃窃私语起来。据他们所知，自阿卡苏破城之战至今为止，西征军无论哪一部都没再经历过战役；既然没有打仗，那么这些尸体又是……

　　一个哭泣着的男人从将军营帐里走了出来，一直走到校场正中央方才站定。立时就有人认出他来：

　　“欸？这不是湘军三十七营的海常山营长吗？”

　　“是啊！他不是在阿卡苏守城吗，怎么会在这里？”

　　……

　　还没有从激动的情绪中平复、依旧泪眼朦胧的海营长，当然不会听见下面的物议纷纷。他只是在尽可能平静的情况下将之前发生在阿卡苏的“事变”讲述了一遍，然后在做结语时，再一次哽咽起来：

　　“……五百多弟兄，就这么被那帮天杀的畜生给杀了啊……虐杀！”

　　海常山颤抖着手指指向身后停放着的数十具尸体：“我们、我们当初是猪油蒙了心，鹰啄瞎了眼，才给那些猪狗不如的畜生求情！我，我……”

　　多年所受的教化加上天生的不善言辞，让他想不出更多、更难听的脏话去咒骂了。就在这时，悬挂于他身后的幕布忽然“亮”了起来——有眼尖的人这时才恍然道：“嘿，我说怎么今儿校场上还摆了台放映机，敢情是要放西洋电影啊！”

　　他这不合时宜的玩笑话并没有起到逗乐的作用。面对着一个月前还同吃同住、闲时插科打诨开开黄腔的战友们那令人不忍卒睹的尸体，所有人都沉默了。

　　然而事实就是，接下来确实如他所期待的那样，开始“播放电影”了：

　　黑白色的影像中，回鹘独神教徒们一边高呼“真神至高”，一边将绑在木桩上的平民开膛破肚，任他们灰白的内脏倾泻而出；

　　蒙着面的乌兹侵略军，一双双露在面巾外、鹰鸷一般深陷于突起眉弓下的眼睛冰冷无情地注视着镜头，而整整齐齐跪在他们身前的，是一群面容麻木的华族百姓。下一秒弯刀扬起，头颅落地；

　　尸体堆积如山的万人坑里烈火熊熊燃烧，却仍有活人不断地被推进坑中；

　　一名回鹘叛军正将铁钎子从华族平民口中插-入，然后再缓缓向里推进。在那名平民濒死的哀嚎声中，周围的叛军们哈哈大笑、手舞足蹈；

　　被埋在土堆里奄奄一息的人，以及四周不断用石头往他头上砸、直到将这位可怜人的颅骨砸到凹陷、碎裂的回鹘平民；

　　数名回鹘叛军和乌兹侵略军一起围住一名分辨不清面貌、满脸是血的女人，银笑着用**堵住了她身上所有的“洞”。

　　……

　　底下西征军众将士都看呆了。

　　他们每个人都是在血与火的战场上摸爬滚打、玩儿命杀出来的战士，对于血腥场面的耐受力已远远高于普通人。可即便如此，这些“画面”却还是令他们中绝大多数人要么不适地闭上眼睛，要么恶心得对地干呕起来。“影片”放映到最后时，甚至有人受不了地怒吼道：

　　“够了，够了！别再让我们看这些了……”

　　“只是看看而已，你们就受不了了？”

　　清冷的女声响起，随之走出来的是一名肤色微黑、容貌却颇为俊秀的年轻女子。这位有着一头利落短发、却和在场所有战士一样穿着新式军装的女子大大咧咧地走上台前，目光凌厉地扫视了一众将官，她的笑容颇有些高傲的意味：

　　“自我介绍一下——哦，我想在场很多弟兄都已经认识我了。鄙人就是复仇军总司令，朱五七。”

　　她用手一指后面的投影幕布，平声道：“诸位可知这些纪录片都是谁拍摄下来的？是洋教士。又是谁买下来的？没错，正是鄙人。哦，当然了，鄙人并不是什么变态，也没有什么奇怪的性-癖；当初买下这些，不过是要时刻提醒自己，无论何时何地，都绝不能对这群畜生心存仁慈与幻想。”

　　“——畜生，永远都只能是畜生！”

　　“各位弟兄都是西征军中百里挑一的精锐，战斗力自不必说。不过鄙人也注意到，大约三分之二以上的弟兄都是南方人——你们那里没见过多少独神教徒吧？你们来到这里之前，一定都曾幻想过与热情好客的西域美女共度良宵吧？”

　　“对不起。我可以很明确地告诉你们：做梦。”

　　“不错，前些年这边儿没闹叛乱时，各种族之间相处还算融洽，你们若在那个时候来这儿，说不定还真能娶些个异域风情的美娇娘回家。可不知道是从什么时候开始，比西域还要往西的那些地方开始大肆向大楚输入独神教原教旨和极端-教义，慢慢的，原本融洽的各族关系开始出现裂痕，曾经和睦相处的邻居们逐渐远离、视彼此为仇敌——”

　　“不能理解吧？不能理解就对了。因为你们是一群虽然相信迷信鬼神，却从未被洗脑过的无神论者啊。”

　　“诸君无需理解什么信仰啊、神啊的这些狗屁。各位精锐，你们只需知道刚才你们看到的那一切荒唐悲惨的影像，都曾经是你们的同胞——我们的同胞，他们的真实经历。你们只需知道，如今大楚内忧外患之下，我们华族人如果守不住西域这道防线，下一个要遭遇如此对待的就是你们这些来自中原和南方的华族，以及你们的父母妻儿！”

　　“下面说说我自己的故事吧。”

　　“我呢，生于开明士绅之家，战争之前也是个没事儿学学刺绣、养养花、待字闺中的大小姐。对，我曾经是个官家小姐，没看出来吧？可是这该死的战争毁了一切。我的父母、兄弟在叛乱中都没了，为了活命，我只能女扮男装东躲西藏，过上了食不果腹、朝不保夕的日子。”

　　“好在我自小就不是什么省油灯，别人学女红女德的时候，我已经遍读各国名著、游记，‘开眼看世界’了。因为杂书读得太多，很多生存技巧我也纸上谈兵地学了不少，还好都用上了……这就是我活到今天还没死成的原因。也正是在这长达一年多甚至更久的叛乱之中，我亲眼见证了‘人’可以残忍到何种地步——”

　　“就如你们刚才看到的那些影像，还有现在摆在你们面前的尸体。我想，它们已经足以替我告诉诸位，你们面对的是怎样的敌人了。”

　　“知道吗？当我听说西征军之中居然有人不满沈将军的残忍、甚至到了不惜哗变的地步，我真的，真的不知该笑，还是该哭。”

　　她的声音陡然高亢起来：“诸位精锐，你们可知在过去这些年里的冲突之中，我们华族死了多少人？两千万，两千万啊！我们大楚一共才四万万人口，光是西北就死了二十分之一！远的不说，就说你们自己亲身经历的古牧地城之战，知道当初回鹘叛军攻下这里时他们杀了多少华族平民吗？二十万！这还只是一座城池、一次战争——西北有多少这样的城池，多少次这样的战争，各位数得过来吗？！”

　　“——如今沈将军才杀了这帮畜生不到当初死难同胞的二十分之一，有人就觉得‘残忍’了？告诉我，那两千万名同胞被屠杀的时候，某些慷他人之慨的圣人怎么不站出来，替他们喊冤、鸣不平呢？！”

　　说到这里，最开始原本一脸笑嘻嘻的女人已经满面泪痕，双眼红肿如桃子了。她这番歇斯底里一般的“演讲”过后，几乎所有将官都面容沉痛地垂下头去，有的人也像她一样湿红了眼眶。直到这时，本该早就出场的将军本人才走上来，走到正在哭泣着的朱五七身前。

　　“我向来不会讲什么激励人心的场面话。何况若论实质内容，该说的、能说的，朱五七姑娘也已经替我说了。所以，接下来就挑重点说罢。”

　　他平和地开口，居然是这样朴实无华的一句。原本肃杀死寂的气氛也为之一松，人们都重新抬起头来，看向这位年轻而缄默的最高军事统领。

　　今天的沈将军穿着并不像平日里那般随意，而是换上了极为正式的新军军装——专属于高级将领的军装。仿德意志第三帝国形制的深灰色军装笔挺、肃穆、充满威严，同时又量体裁衣地完美展现出了他那模特一般的高挑身形。染黑的长发干净利落地束起藏于军帽之下，完完整整地露出他那张雪白-精致的面容。

　　“高贵的俊美”。

　　不知为何，众人脑海中冒出来的第一反应，竟是这样一种形容。

　　许是看久了、也看习惯了，如今他那张俊美妖冶到令人无法逼视、却也“异域风情”到令人无法忽视的脸，也没有从前那般非我族类了，甚至反而越发显得亲切起来。

　　这位不善言辞的最高统领续道：

　　“明天的托克逊城之战，将会是决定大楚——确切的说，是决定华族命运的最后一战。只有攻下托克逊城，彻底歼灭叛军、驱逐乌兹侵略军，才是真正的胜利；否则前功尽亏，兵败如山，三千万独神教徒越过河西走廊杀进太行山，没有人知道会发生什么。”

　　“开战之前，我希望大家清楚以下事实：我们明天所将面临的敌人，是为数超过两千的异人雇佣军团。”

　　此言一出，底下瞬间就炸开了锅！

　　此前各军统领都已经给底下人打过“预防针”——告知了他们异人的存在，是以众将官都知道异人有多么可怕。两千名异人……

　　两千名异人！

　　他们这些人连同普通士兵不过一万出头，全部被屠也不过几分钟的事！

　　沈夜北扫视了一周底下的“众生相”，果不其然，已经有人面露怯意。于是他沉默地等所有人都重新安静下来，才继续说了下去：

　　“黑骑军的战士们，我们此前已经训练了一年有余，虽然仍不能保证实战中可与异人抗衡，但至少，你们比身后其他弟兄更有与异人一战的实力。黑傀儡材质特殊，千机丝很难有效切割，能在一定程度上保护你们；且其机动性强，有助于你们在面临异人攻击时有更高闪避几率。机甲傀儡可发射千机丝，虽然不能完全与异人相比，却也同样能增强你们的战斗力。”

　　“至于敌军。我希望大家都能明白，雇佣军与我们正规军不一样。那是一群眼中只有金钱和利益的商人，而商人，是无利不起早的——换言之，名义上超过两千的敌军，真正需要死磕的硬骨头，可能连四分之一都不到。”

　　此时，底下已经有一部分相对乐观的人脸色稍霁，似乎对未来的预期也开始有所好转了。沈夜北于是趁热打铁道：

　　“这次敌人十分自负，并没有培训异人士兵使用、应对黑傀儡的技巧——届时，就是这样一群没经过高机动化作战训练的普通异人与我们黑骑军作战，所以，优势真正在谁之手尚未可知。”

　　“是的，弟兄们。我们黑骑军将成为全世界第一支挑战全异人军团的军队！如果我们能赢，这世界上就再也没有任何军队、任何势力敢于挑衅我们。今天这里的每一个人，都将成为史书中千秋万代称颂的英雄！”

　　“而且这一次，陛下和摄政王也倾力支持我们即将开始的战役——朝廷天机处向我们支援了五十四位顶级异人高手，我和他们在此向大家郑重承诺：明日这场‘终极之战’，我们会拼尽一切力量，保全诸位将士。”

　　随着他这一句，之前沉默肃立两旁的年轻男女这才走到队伍前面。懂行的将领立刻看出了苗头——

　　这些人下盘沉稳、走路却一点儿声音都没有，显然内力深厚；甚至如果不是方才沈夜北特地介绍，几乎没有人意识到这些人是何时出现在校场上的！

　　将敌我双方的优劣势毫无保留地和盘托出后，沈夜北才深吸一口气，轻声道：“现在，大家可以自行选择了。是家中独子且无后的，可以离开；畏惧异人如虎的，也可以走。黑骑军不愿断绝任何一个家庭的血脉，也不会接受任何一个懦夫留下——如果有要离开的，现在就可以站出来。没来参会的将士们，各营最迟于一刻钟后报到佥事那里，逾时不候。”

　　——五百多弟兄，就这么被那帮天杀的畜生给杀了啊……虐杀！

　　——如今大楚内忧外患之下，我们华族人如果守不住西域这道防线，下一个要遭遇如此对待的就是你们这些来自中原和南方的华族，以及你们的父母妻儿！

　　——你们可知在过去这些年里的冲突之中，我们华族死了多少人？两千万，两千万啊！我们大楚一共才四万万人口，光是西北就死了二十分之一！

　　——只有攻下托克逊城，彻底歼灭叛军、驱逐乌兹侵略军，才是真正的胜利；否则前功尽亏，兵败如山，三千万独神教徒越过河西走廊杀进太行山，没有人知道会发生什么。

　　——我们黑骑军将成为全世界第一支挑战全异人军团的军队！如果我们能赢，这世界上就再也没有任何军队、任何势力敢于挑衅我们。今天这里的每一个人，都将成为史书中千秋万代称颂的英雄！

　　没有人想做懦夫。即使有，这种情形下也很难冒天下之大不韪真的站出来。

　　沈夜北扫视了一周众人面上各异的神色之后，才淡淡道：“散会。”

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