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避势
阿芙拉已经用了平生最快的速度，她一路上连用了好几次幻影移形，但都没有成功找到那些傲罗的踪迹。
她先去了威尔米娜家里，那里已经被当作案发现场围起来了。阿芙拉听闻她的死法才想起历史上她是怎么死的——威尔米娜对一种阿里奥特制成的软糖过敏，在阿芙拉所知的历史中，她曾在当上魔法部部长没几年后因误食软糖而死亡。
可是此刻，阿芙拉居然又在案发现场看到了几粒软糖。它们洒落在地毯上，显然就是让威尔米娜在家中突发意外的罪魁祸首。
这种隐秘的事情，除了威尔米娜自己和亲近的家人，也就只有穿越者才能知晓。
阿芙拉懊恼不已，她被阻止靠近现场，于是她站在窗户外面看清状况后，就直接循着地上的血迹继续往前追去。
今晚那名来报信的傲罗说伊格内修斯越狱后首先回到家中，他肯定已经知道了威尔米娜身亡的消息。
而现在距离报信的时间没过太久，伊格内修斯看上去受伤了，阿芙拉猜测他应该没跑远。这附近就有一片密林，如果是她，匆忙之中肯定会选择去那里暂避。
阿芙拉这样想着，就往密林的方向移动，果然在里面发现了新鲜滴落的血迹。
枝叶相互摩擦，发出梭梭响动。她不能用荧光闪烁暴露位置，也分不清那些藏身其中的影子究竟是敌是友。
实际上按照概率论判断，她要想在这么多傲罗中精准找到伊格内修斯或忒修斯的亲信，简直难如登天。
阿芙拉正在思索有没有稳妥的办法，身后的灌木忽然发出一阵密集响动。
她赶紧动身前往下一个藏身地点，奈何身后的影子行动迅捷，根本没有给她逃跑的机会，而是很快就抄近路追上了她。
阿芙拉正艰难行走在大片枝叶坚硬的矮灌木中，突然被一股猛力抓住肩膀按在地上。
对方却没有攻击她，语气充满犹豫：“阿芙拉·格林德沃？”
她居然知道她的名字，这让阿芙拉惊疑地回头看了她一眼。
蹲在她身后的娇小女巫确认过阿芙拉的脸，松开她的肩膀，但仍紧紧攥住她的手腕：“你这个时候送上门来找塔夫特，是想被打成他的共犯一同抓进去吗？你知道他犯的是什么罪吗？”
她一上来就先质问她而不是直接将她扣押，阿芙拉知道这大概就是忒修斯的人：“塔夫特是被冤枉的，他手里有关键证据，我们不能坐视不理。”
“他做的那些事可一点都不冤枉——这事直接暴露了巫师世界的存在，现在麻瓜那边一定要讨一个说法，就算是沐恩出面都别想保住他。”她小心监视着周围的动静，等十米开外的两个傲罗走过后才继续说，“何况威尔米娜刚刚离开人世，你还没看清吗？有人就是将塔夫特母子视为绊脚石，势必要除掉他们，这背后牵扯太多，不是我们能干涉得了的。”
阿芙拉不甘放弃：“那塔夫特就必死无疑了吗？”
“就算死罪能免，也是活罪难逃。何况既然幕后主使会下这样的黑手，就不会让他活着。你先跟我走，忒修斯今天不方便露面，他让我找到你。”
她想想还是不行：“如果塔夫特必须要牺牲掉，他就应该死得其所而不是到死都不明不白。你听我说——”
阿芙拉顿住，直到女巫说出自己名字：“泰贝莎·米勒。”
“泰贝莎，你得帮我一个忙。塔夫特左手臂上有个印记，那是非常重要的证据。就算——就算他会死，他的尸体也必须完整保留下来。”
她很为难：“我可能无权插手这件事。你能理解吗？我得先保证自己活命。否则到时候他死了，我的死活倒无关紧要，可那会将忒修斯暴露出来，一切得不偿失。”
“我知道。”阿芙拉并非不能认同她的理由，所以她也想考虑一个完全的办法。
这让她的脑袋快炸开了——难不成她要在塔夫特还没落入他们手里之前，抢先一步将他的胳膊切下来吗？
不过事态的转换就在一瞬间，纸上谈兵终究是赶不上变故来得快。
就在她躲在灌木中想办法时，前面的树林中传来一阵熙攘，间或有魔咒闪过去，将整片林子照得亮如白昼。
那个瞬间她不知道自己是不是看错了，远处有个身形很像里德尔——阿芙拉不能确定，因为今晚所有人都穿着黑色的制服。
阿芙拉赶紧跟着泰贝莎将身形压低，暗中穿梭过去，她们远远地看见一群傲罗正在将塔夫特团团围住。
电光火石间，一道绿光不知从谁魔杖里冒出来，塔夫特闪过了，却险些让咒语直接落在阿芙拉身上。
她同泰贝莎滚到一边勉强躲开，这让她震惊之余质问道：“不是说是来抓人的吗？他们没有权力将人当场处死！”
泰贝莎显然也在状况外：“我不清楚他们在密谋什么，这里都是他们的人，到时候回去只要说是正当防卫就好了——毕竟塔夫特不是普通的嫌犯，他是带着案底越狱的人。”
说话间又是一道咒语打在她们身前的树干上，这次塔夫特被交织穿过的咒语击中了，他狠狠地摔在地上，并狼狈地滚出好几米，原本就破破烂烂的衣服被树枝划得更加难以蔽体。
这一摔让他和那些傲罗拉开了距离，此刻塔夫特还在挣扎，而且离阿芙拉很近，这让她条件反射地扑过去，想要最后试试保住他的性命。
可是那一刻阿芙拉就着咒语的光芒看清了他的手臂——那里的确原本有个印记的，现在却流着腐烂的脓血，并散发出难闻的气味。
这让她头脑空白地愣在原地，甚至连米勒的低声呼唤都忽略了。
米勒躲在后面焦急地叫她：“阿芙拉，回来！前面那两个傲罗马上就要过来了！阿芙拉，放弃他！我们保不住他了！”
可是她不甘心，她明明已经触到了塔夫特的手。
阿芙拉当下做了一个决定，她拽着塔夫特向里拖去，第一次体验到了什么叫从死神手底下抢人。
这引起了那些傲罗的警觉，他们加快脚步往这边走来。
米勒正准备出来帮忙，又有一道咒语从侧边的树林中冒出来，准确无误地打在阿芙拉手上，让她吃痛地将塔夫特的手放开了。
米勒见状况不对，当机立断地一把拦在阿芙拉腰上，不由分说地将她拖过去藏身。就在她们藏进灌木两三秒后，塔夫特就被人找到并拖走了。
阿芙拉靠在原地大口大口地喘气，她扭过头死死盯着刚才那道咒语冒出的方向，企图看出点什么，但是那里除了树木已经什么都没有了。
刚才那个人发现了她，但是并没有揭发她，也没有直接下死手，似乎只是在阻止她将塔夫特带走。那道咒语打在皮肤上生疼，在她右手上留下了一个烟疤似的痕迹。
一团混乱中，米勒找准时机将她带离现场，此时两人身上都因淋雨而湿透了，而且浑身都沾满泥巴和草叶。
她推了阿芙拉一把，催她离开：“你赶紧就近去忒修斯那儿，别让人看到你在这，这身衣服也得赶紧换下来。别愣着！趁他们现在忙着押人没空到处搜寻，抓紧时间，否则一会就跑不了了。”
阿芙拉在她的催促下走得慌慌张张，她觉得自己遗漏了什么，但脑子实在太乱了，往回赶的一路上都没清醒过来。
忒修斯就像早有准备地在家等她，一等她按响门铃就立刻将门打开，观察过四周的环境后将她迎进去。
冷春里的雨水极其磨人，阿芙拉冻坏了，一进门就接过忒修斯递过来的热水和毛巾，连话都说不出来。
他早有预料般靠在桌边看着她：“去过了？亲眼验证了？结果怎么样？现在愿意相信我了？”
阿芙拉好不容易才缓过气，将事情原原本本说了一遍。
忒修斯听闻黑魔印记的事，就知道里德尔不是会这么疏忽的人：“听闻塔夫特当初被狼人咬伤，如果我没猜错，他手臂上的伤口完全可以赖在狼人头上。”
阿芙拉回忆他血肉模糊的胳膊：“的确像是狼人咬的。”
也是她太着急了，没想到里德尔居然会做到这个份上。可是话又说回来，要是不亲眼验证，她总是不会甘心放弃的。
而忒修斯丝毫不因里德尔的得手而惧怕：“当初我就觉得这个人不得不防，只是可惜从未抓住过他的把柄。”
阿芙拉一愣：“所以这么长时间以来，你是故意的？”
“听之任之，才有可能拔本塞源。”他抱歉地笑笑，“你别怪我，那段时间你们俩是什么关系，整个巫师界都有所耳闻。就算是你，我也不得不防。”
“你……从什么时候开始这个计划的？我们订婚后？”
“确切地说，是从他给沐恩递线报开始。里德尔对自己的野心确实是毫不掩饰，我却不得不未雨绸缪。他想要什么东西就一定会不择手段争取到，尤其是二战后我又伤了元气，所以与其和他对着干，还不如暂时避势。”
阿芙拉到今天才明白，忒修斯这招以退为进玩得有多纯熟——他连她都骗过了，全英国都以为他打算退休养老了，其实他只是在韬光养晦，避免和里德尔发生正面冲突。
因为一旦出现今日这种局面，忒修斯要是提早陷落，今后魔法部将再难培养能与里德尔直接抗衡的势力。
经过他这样一解释，阿芙拉也瞬间明白今晚这出戏是在做给谁看。里德尔要伙同马尔福扶傀儡上位，所以抓住逃犯的大功劳将会立在福利头上，这将对他争取选票大有裨益。
沐恩以前并不站在忒修斯那边，在他没有把握保证与里德尔直接争锋且居于上风的前提下，忒修斯不能去冒这个险。
包括今晚的安排也是，全魔法部都知道哈兰德现在站在忒修斯这边，所以他们两人都不能出现在抓捕现场，否则一旦和福利扯上关系，到时候无论是对公还是对私都说不清——忒修斯不能公然为塔夫特出头，除非他想成为全民公敌；可他亦不能参与追捕，那将使他看上去像在对福利投诚。
“你明哲保身是对的。”阿芙拉终于承认了这一点，“我为我今晚的质疑向你道歉。对不起。”
和忒修斯这种既不惧于出生入死，又深谙政坛黑暗与错综复杂的精英比起来，她真的是太嫩了。
他挑挑眉：“只有今晚？我可是听说我不在伦敦的这段时间里，你暗地里把我骂得狗血淋头。”
这就是她的无辜之处了：“谁把话传得这么离谱？”
忒修斯不欲把他的“信使”供出来，不置可否地耸耸肩。
想到这件事，阿芙拉忽然起身，脸色一变：“坏了。”
她的反应让忒修斯也跟着皱起眉头：“怎么了？”
“泰贝莎·米勒是你的人吗？”
“是我今晚传信给她的，有什么问题？”
阿芙拉顿时慌张：“她今晚和我在一起的时候好像被里德尔看到了，他肯定知道泰贝莎是你的人了，她会不会有危险？我没有将她带离现场……我应该把她带回来的！”
“你确定看到你们的人是里德尔？”
“不是里德尔本人也是他的人，我能肯定。”事实上从那道咒语的速度和力度判断，阿芙拉觉得那十有八九就是里德尔。
忒修斯半天不说话，这让她更心慌了。
半晌，他开口道：“先别急着自责，泰贝莎是去出任务的，她要是擅自离开，后果也一样会很严重。”
阿芙拉急得眼泪都快出来了：“那现在怎么办？塔夫特已经被抓到了，我们现在去魔法部行不行？不对……你不能过去，那我过去行不行？”
“你又不是魔法部的人，自己跑过去有什么用？”忒修斯思量着，“你刚才说你被他的魔咒阻止了，泰贝莎有没有看到那道魔咒？”
当时她就藏在阿芙拉身后以备随时救场，而且泰贝莎的反应非常迅速，阿芙拉觉得她应该看到了，于是点点头。
“她看到了，但是也没有说什么，只是叫你赶紧离开？”
“对。”
“那她应该有心理准备。泰贝莎是我亲自训练出来的人，为了美好的期望也为了给她一份应有的尊重，我认为我们应该对她有信心些。”
就算在这种时候，忒修斯也镇定得吓人，甚至让阿芙拉觉得这根本不是正常人能保持的心态。
她仍旧惊魂未定：“那我们现在还能做什么？”
“等。”他一边说，一边走到书架旁边取下一份文件翻阅。
“只有等？”
“只有等。”
“我们是等泰贝莎自己回来吗？”阿芙拉不安地向他确认。
他眼都不抬，面色如常：“等魔法部送来今晚的伤亡名单。”
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作者有话说
第178章 避势
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作者有话说
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