神州帝国

　　茜婷住所院内，斥候们正焦虑地等待，忽见一道人影如大鹏般掠入院落，正是苍墨。他将小雨护在身后，目光如冰刃般扫过众人。

　　“苍墨！我们找你找得好辛苦！”队正强装镇定，上前一步，张狂地说道。同时，队副已将捆缚结实、口中塞着布的茜婷从柴房押出，匕首横在她白皙的脖颈前。

　　苍墨看到茜婷受辱，眼神瞬间变得无比可怕，厉声道：“我已退隐江湖！放开她！”

　　“退隐？”队正嗤笑一声，“苍墨，你接下的任务尚未完成，岂能半途而废？”

　　苍墨嘴角勾起一丝轻蔑的弧度：“我说了，我已退隐。前尘旧事，与我无关！”

　　“哦？”队副戏谑地接口，故意凑近茜婷，夸张地深深吸了一口气，流里流气地说，“苍墨大侠既然不想干自己的活儿了，我们兄弟倒是可以代劳。不过嘛，这报酬……总不能让我们白干吧？”说着，手中的匕首轻轻一划，在茜婷脖颈上留下一道细微的血痕，另一只手则不规矩地欲往她身上探去。

　　“你说什么？”苍墨的声音陡然降至冰点，一字一顿，仿佛带着冰碴。

　　刹那间，一股磅礴浩荡、凌厉无匹的剑气威压以苍墨为中心轰然爆发！院中气流瞬间紊乱，狂风卷起落叶尘土，临近的三名斥候竟被这股无形的气浪震得踉跄后退数步！小雨紧紧抱着苍墨的腿，吓得小脸煞白。苍墨的眼神已彻底化为剑锋，死死锁定斥候小队，声音森寒如九幽之风：“我再说最后一次，放、开、她！”

　　队副被这恐怖的威势骇得心跳漏拍，却仍硬着头皮，匕首紧贴茜婷肌肤，口硬道：“少他娘吓唬人！你的女人可在老子手上！”

　　“混账！你在做什么！忘了我的话吗？”队正又惊又怒，厉声呵斥队副。

　　然而，就在队正话音未落的瞬间，苍墨动了！他甚至未曾拔剑，只是右手并指如剑，随意一挥！

　　“嗤嗤嗤——！”

　　数道无形剑气破空而出，快得超越视觉捕捉的极限！空气中只留下尖锐的撕裂声。十名斥候身体同时剧震，仿佛被无形的利刃贯穿，道道血箭从他们口中狂喷而出！

　　“苍墨……你……会后悔的……”队副难以置信地低头看着自己胸膛凭空出现的血洞，艰涩地说完，便瞪大双眼，砰然倒地，气绝身亡。其余斥候亦随之纷纷倒下，顷刻间，院内再无站立之敌。

　　苍墨身形一闪，已至茜婷身边，迅速解开其束缚，取出塞口布。茜婷惊魂未定，泪水夺眶而出，一头扑进苍墨怀中，委屈地抽泣起来。

　　“没事了，婷儿，没事了……”苍墨轻抚她的后背，柔声安慰。然而，他的话音未落，怀中的茜婷突然身体一软，口中涌出黑色的血液，眼神迅速涣散，晕厥过去！

　　“婷儿！”苍墨心头巨震，急忙扶住她，伸手搭脉。脉象紊乱微弱，竟中毒已深！他猛地翻过茜婷的身子，赫然在她后颈发际线下方，发现一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针！

　　“唐门剧毒‘美人迟暮’！”苍墨识得此毒，乃是唐门秘制，毒性剧烈，中者若无独门解药，数个时辰内便会香消玉殒。他不及细想是何人所为，直觉告诉他极可能是那队副临死前的阴毒暗算，立刻运转精纯内力，源源不断地输入茜婷体内，强行护住其心脉，暂时压制住毒性蔓延。

　　但这绝非长久之计。苍墨背起昏迷不醒的茜婷，如同疯魔般寻遍兴元府内所有略有声名的医馆。然而，所有大夫诊脉后皆是摇头叹息，对此唐门奇毒束手无策。绝望之际，一位老郎中隐晦提及，或许节度使府库中，收藏有能解奇毒的珍稀药物。

　　希望渺茫，但这是唯一的路。苍墨心如刀绞，看着怀中气息愈发微弱的茜婷，他做出了决断。他让小雨帮忙，用绳索象征性地将自己双臂缚住，然后背起茜婷，径直走向守备森严的山南西道节度使大营！

　　“砰！”他强行撞开营门，在无数兵士惊骇的目光与如林枪戟中，一步步走向中军大帐。

　　帐内，山南西道节度使程政正与前来商议军务的山南东道节度使卢博文进行军议。忽闻外面喧哗，紧接着便见一男子背负一女子，双臂被缚，却气势凛然地闯入帐中，二人皆是一惊，霍然起身，帐内亲兵“锵啷”一声拔刀出鞘，如临大敌。

　　然而，出乎所有人意料，那气势惊人的男子，竟“噗通”一声，直挺挺地跪在了地上！他抬起头，眼中已无平日的冷傲，只剩下无尽的焦急与恳求：

　　“罪人苍墨，恳请两位节帅！救我怀中女子！她身中唐门剧毒‘美人迟暮’，命在旦夕！苍墨愿以此残躯，换她一命！求节帅慈悲，赐药相救！”声音嘶哑，带着从未有过的卑微。

　　程政与卢博文面面相觑。程政是知道苍墨的，半年前陇右节度使凤天翔驰援兴元府后，曾与他密谈，提及过这位被巴川郡主利用的顶尖剑客，及其复杂的身世，而且说起来，还算是凤节帅的师弟，只是同门不同宗。观其此刻情状，不似作伪，那份情真意切的绝望，做不得假。

　　程政沉吟片刻，与卢博文交换了一个眼神。卢博文微微颔首。程政上前一步，沉声道：“苍墨，你虽曾有罪，但念你本性非恶，更是情之所至，老夫便信你一次，答应救这位姑娘。”

　　他顿了顿，继续道：“然而，‘美人迟暮’之毒，非比寻常。老夫府库中亦无对症解药。唯有卢节度使祖传一颗，乃高宗皇帝御赐范阳卢氏的保命金丹，或可暂时续命，压制毒性。”

　　卢博文接口道：“不错。金丹可保她三日之内性命无虞，毒素不再恶化。但若要彻底解毒，恢复意识，非药石所能及。需以至阳至纯的深厚内力，辅以特殊法门，缓缓逼出毒素。当今天下，或许只有一人能做到——”

　　“是谁？无论天涯海角，苍墨必往！”苍墨急道。

　　“陇右道，凤翔府。节度使凤天翔之母，张老夫人。”卢博文缓缓道，“张老夫人手中有凤家秘传医术验方，造诣颇深，不输太医院，更曾与唐门有些渊源，知晓化解此类阴毒之法。你需即刻动身，带上这位姑娘，前往凤翔府求医。此去路途遥远，能否赶到，就看她的造化了。”

　　程政取过卢博文递来的一个精致玉盒，打开后，一股异香弥漫帐中，里面是一颗龙眼大小、金光氤氲的丹药。他将其递给苍墨：“速给她服下，立刻启程！拿上我的金牌，保你一路畅通。”

　　苍墨双手颤抖地接过金丹，小心翼翼地喂入茜婷口中。看着丹药化开，茜婷苍白的脸色似乎恢复了一丝微弱的生机，他重重叩首：“两位节帅救命之恩，苍墨永世不忘！待婷儿痊愈，必当回来，听凭发落！”

　　说罢，他不再犹豫，背起茜婷，起身对两位节度使深深一揖，随即转身，大步流星冲出营帐，身影很快消失在通往城外的方向。他背负的，不仅是心爱之人的性命，更是一段充满未知与艰险的求生之路。而小雨，则被程政派人送回家中，并安排巡逻侍卫保证安全，等待姐姐归来。

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