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韬光养晦.
S.H.I.E.L.D. HEADQUARTERS R&D
神盾总局 研发部
“这是你第几次来研发部？”
Coulson看着上行的电梯开口.
霍普洱：“反正不是第一次”
“我肯定这是你第一次来研发部…”Coulson笑了笑：“二层”
“Ding（叮）“
随着电梯门缓缓打开，霍普洱不由得眼前一亮.
“我从不知道研发部还有两层”
看着来来往往的研发人员们来往的忙碌身影，霍普洱跟着Coulson跨出了电梯.
“你不知道的事还有很多”Coulson在第一个实验室门前驻足：“但我想对于这些你并不陌生”
“Those（这些…）”
霍普洱转头一看，实验室里的科研人员显然正在操纵着仪器制作着一些机械，一副类似于钢铁侠盔甲的玩意，但那副盔甲的胸口并没有装着反应堆，头部也小得容不下脑袋，这种熟悉的设计显然更像是和她交过手的无人机士兵.
霍普洱不确定地伸手一指：“Is that…（那是）”
“Yes”Coulson笑着打断并解释道：“协助钢铁侠并不是罗曼诺夫特工那天潜进汉默工业的唯一任务，局长还要求她破解主机并带走了伊万·万科剩下有价值的开发资料”
“把聪明人的成果占为己有”霍普洱看向那副无人机盔甲，只觉得老狐狸的心思深得让她倍感意外，却又在情理之中：“是神盾局的风格，但这项技术行不通的Phill，那些盔甲靠反应堆供能，这项技术Tony是不可能共享的”
“局长也知道这一点”Coulson道：“因此他只把这个项目当作一个和Mr.Stark谈判的筹码”
“关于什么？”霍普洱问.
“合作”Coulson回答：“我们需要斯塔克的技术来让这些无人机活起来，去应对那些特工难以应对的场合”
“实际上这个想法他以前就有过”霍普洱道：“在他刚接手斯塔克工业的时候”
Coulson：“那他应该会觉得英雄所见略同了”
“但还是那句话”霍普洱却摇头：“别指望他冒着专利被窃取的风险共享科技，哪怕非要做无人机项目，Tony也只会选择单干”
“真可惜”听着她笃定的语气，Coulson笑着往下一间实验室走去：“看来这项目要黄了”
“也不是件坏事”霍普洱跟了上去：“至少不用继续浪费研发资金和人力，大家今年够忙了，噢那是什么…”她的目光被第二间实验室里奇形怪状的投影吸引了：“基因序列吗？”
“美国队长的”Coulson语气中带着些许亢奋.
“我以为见识过罗斯将军的失败经历后就不会有人再对超级士兵血清感兴趣了”霍普洱纳闷道.
“不是血清”Coulson回答：“他们在研究的是冰冻医疗技术，如果这个项目可行，那未来将会有很多人在受了致命伤后存活下来”
“好吧”
霍普洱继续顺着走廊往第三间实验室走去，但实验室里的巨大器皿却让她不由得后退一步：“我的老天，这里面泡着的是活人吗？”
“那是塞缪尔·斯特恩博士 ，那个帮助绿巨人研发解药的细胞生物学教授”Coulson跟上了她：“Mr.Blue（蓝先生）”他朝实验室里够了够头：“想近距离看看吗？”
“真有点…”霍普洱带着猎奇的心理跨进了门：“让人发怵”她靠近装满绿色不明液体的器皿后，才注意到里面有许多导管插在蓝先生那颗异常巨大的畸形b脑袋上：“他头怎么了？”
Coulson：“他被布朗斯基推倒后擦伤了头部，不巧地是绿巨人的血液刚好滴在他的伤口上，发生了变异，但具体情况现在还不清楚”
霍普洱看向被溶液侵泡的大头先生紧闭的双眼：“他还活着吗？“
“当然”Coulson回答：“他似乎对自己的变异很兴奋，因此罗曼诺夫特工打晕他后第一时间联系了清理队将他从实验室带回了神盾局”
“What a head（真是个大脑袋）”
霍普洱忍不住打了个冷颤.
“Coulson探员！”一位科研人员突然进了门：“毁灭者项目或许有新进展了！”
“毁灭者？（Destroyer）”听到熟悉的名字，霍普洱猛地回头：“奥丁宝库的看门狗？”
“新墨西哥事件后这个大铁皮人就被我们用起重机运上飞机带回科研部”Coulson边解释边跟上了科研人员：“进展有多大？”
“激动人心”
科研人员将两幅护目镜递给了二人：“这一年来我们都未能激起它的任何反应，直到…”
“我不在乎你做不到什么”带上护目镜的Coulson打断道：“只在乎你现在能做到什么”
“好吧”科研人员道：“请进入观察屋各位，实验马上开始，请戴好护目镜并躲在防爆罩后”
透过相隔的特殊玻璃，在观察室落座的霍普洱终于见到了那个在古桥镇把自己痛扁了一顿的大家伙，虽然这坨铁皮看上去已经没有生机，但它庞大的身躯还是显得周围那些为它插上仪器的工作人员看上去像是侏儒一样.
“他们想做什么”霍普洱问：“激活这玩意吗？”
Coulson：“但愿能”
“好了，让我们打起精神来！”科研人员终于伺机而动地将手覆上了总闸：“3，2，1！”
随着能量不断输送进毁灭者直起的身躯，它黯淡无光的的头颅处终于缓缓亮起了红色火光.
“Suh…”
随着充能的蓄力声响起，只见一股红色的高温光束直直从它面部射出，霎时间整个实验室都被照亮，里面的所有人都为之一颤，
“BOOM！”
火光将不远处的器材融化得稀巴烂的同时，也传来了科研人员们喜悦的声音：“大功告成！”
Coulson有些兴奋地摘下护目镜，走出了观察室：“干得漂亮”
“谢谢”科研人员笑着握住他递过来的手摇了摇.
“现在我需要你想办法拆了那玩意”Coulson话锋一转：“然后把它缩小一百倍”
科研人员显然被他的要求惊到了：“一百倍？”
“再给它装个启动装置”Coulson点头.
“这恐怕还需要很多时间”科研人员为难道：“这种材质我们以前从未见过，它的坚硬程度堪比艾德曼合金，几乎坚不可摧”
“几乎”霍普洱接话：“但不是不可行，据我所知这种材质是Asgard用来打造神兵利器的乌鲁金属，可以由他人控制也可以自己行动和自由变形，很坚硬，但也可以很灵活，只要找对方法”
“我想你应该知道怎么做了”Coulson笑着朝科研人员开口：“等你的好消息”
“你带我来这不仅仅是为了参观，对吗？”
走出最后一间实验室后，霍普洱才意识到什么.
“你应该早就发现了升职为顾问后自己的情报等级也在跟着往上走”进入电梯的Coulson摁下顶楼的按键：“但刚才这些还都只是一些前菜”
他的言下之意，是这些研究并非主要项目.
“那什么是正餐？”霍普洱跨入了电梯.
“这会是接下来Fury局长需要你自己品尝的菜肴了”Coulson双手一叉：“ I presume（我猜）”
“Ding（叮）“
不知为何，霍普洱总觉得此刻电梯到达顶层的声音像极了上菜.
Coulson摁住往下的楼层后朝她一笑：“去吧”
朝Coulson点了点头，霍普洱便转头进了神盾局第一指挥官的会议室，这是她第一次被授权进入这个看起来像是巨型监控台的【会议室】.
-
神盾总局 会议室
“你在祈祷吗？”
霍普洱看向坐在会议室中心的那只双手合十的独眼老狐狸：“还是在沉思”
“我在等你”尼克弗瑞放下了端在桌上的双手：“研发部二楼怎么样？”
“有点骇人”霍普洱将门轻轻一关：“说实话”
尼克弗瑞什么也没说，只是用那只唯一的眼睛凝视着她.
“What”霍普洱双手一摊：“我没开玩笑，尤其那个蓝先生，我一开始还以为容器里泡着的东西是福尔马林，真有点电影里那种…”她顿了顿：“战时人体非法实验的即视感”
“现在或许不是战争时期，但没人能保证明天不是”尼克弗瑞颇为严肃道：“当罗曼诺夫特工完成我交给她的秘密任务后，她说【太多了】”
“【我们对付不了的东西太多了】”尼克弗瑞复述道：“我没想过会从寡妇嘴里听到这样的话”
霍普洱一愣：“时代不同了”
确实不同了，他们面对的不再是花里胡哨的雇佣兵和军火贩子，而是知之甚少的新东西，这种差异让哪怕赫赫有名的黑寡妇也产生了惧怕.
“好在我们越早接受，就能越早稳住它们”霍普洱话锋一转：“Coulson说你找我有重要的事”
“我想让你看些东西”尼克弗瑞道：“除此之外，还有个会议需要你旁听”
“旁听？“霍普洱眉头一皱：“不能发言的那种？”
“这就是旁听的意思”尼克弗瑞看了眼电脑上的时间，朝旁边的监听室够了够头：“进去”
虽然不知缘由，但霍普洱还是听话地进了装有单面玻璃的监听室并带上了耳机，因为显然老狐狸接下来的开会对象对她的到来并不知情.
“Hello？”霍普洱戴上监听耳机.
尼克弗瑞从容地操纵起仪器：“Quite（安静）”
随着他将加密的视频通讯线接了过来，诸多面孔也逐渐在亮起的屏幕上清晰可见，霍普洱终于见到了那些安全理事会成员.
“Fury指挥官”
其中一位男性成员开口：“谢谢你在百忙之中抽出时间组织这个公开讨论会，但这次我想明确我们讨论的主题，也就是你领导下的机构如今最大的盾牌”
“你们想谈魔方的事”尼克弗瑞道.
“That's right（答对了）”另一位男性成员道：“重新激活宇宙魔方的计划有什么明显进展？”
“为了激活它，我们尝试了核能，热能，电磁，包括太阳能等四十多种能量的混合之后也未能有什么结果”尼克弗瑞像述职似地一板一眼道：“直到斯塔克为此提了些技术上的建议”
监听着的霍普洱眉头一皱，因为这件事她从未听任何人提起过，即使是Tony.
“那我们希望你加大力度，计划说明书显示新的预算拨款将很快到来，届时现阶段神盾局的大部分设备、专业分析、人力资源都将为研究宇宙魔方服务，项目编码为【P.E.G.A.S.U.S.】”
“这样做的目的是把工作重心从【多余的项目】转向【秘能研究（P.E.G.A.S.U.S.）】”
听到自己用心参与组建的复仇者计划如此收到轻视，霍普洱眉头紧皱，有了种被冒犯的感觉：“I beg his pardon（有种他再说一遍？）”
“拜托好好定义…”好在尼克弗瑞及时做了她的嘴替：“什么是【多余的项目】”
他不耐烦地将手一盘：“浪费宝贵的人力来延长对史蒂夫罗杰斯的搜索，是因为他的意志和品格在现今脆弱的时代将有所作为，顺带一提我们仅花了三个月就找了他，期间消耗的大半财力物力都是我派去的负责人从军方和斯塔克工业那拉的赞助”
“而浪费宝贵的时间继续纵容Tony·Stark，是因为你们所关注的所有武器装备都可以从他那获得并收购，这一点在【Phase2】的激活技术上就有所体现，况且自他成为复仇者后，就不再是我们需要提防的个人势力，恰恰相反，他和高效地为我们解决了很多棘手的难题”
“至于浪费无数工时和遍及世界的眼线保持对布鲁斯·班纳的监视，是因为他一个人的存在和他的所有可能动向都使你们感到困惑和彷徨”
“我欣赏你的热情”理事会成员回答：“但我们坚决认为宇宙魔方在当下的时间点显得更为重要”
“如果我选择…”尼克弗瑞将手往腰上一插：“不遵循你们【章程】的新指导方针呢？”
“那你会被【愿意这样做的人】代替”
那位男性理事会成员开口道.
眼看会议室内的氛围肉眼可见地极速降到冰点，在监听室的霍普洱深刻地感受到了尼克弗瑞面临的职业危机和身不由己，即使他是整个神盾机构里那个最无所不能的头目.
“抱歉Fury指挥官”理事会成员里唯一的那位女成员霍莉开口圆场道：“我们只是认为重新激活宇宙魔方是你作为神盾指挥官的最首要目标”
“Then Look what I’m doing right now（那不妨看看我正为此所做的事）”
尼克弗瑞快速接话，语气急促的他声音也带上了某种念Rap一般的韵律.
“我救了Tony·Stark的命，也引导他完成的父亲的未竟之事，结果他创造出了一个新元素，这对重新激活宇宙魔方非常有用”
“在那之后，我与外域来的雷神达成结盟，并回收了阿斯加德人的军用装甲，如果没弄错的话他和宇宙魔方来自于同一领域，我也因此收获了另一个能为魔方研究服务的盟友，天体物理学家艾瑞克·席尔维格教授，并派了鹰眼去保护这个神盾局中最重要的财物”
理事会成员：“Fury指挥官…”
“然后…”尼克弗瑞嘴巴像是开机关枪似地打断道：“我又跑去干扰了愚蠢的国务卿利用他强大的生化士兵来摧毁纽约市的计划，并打消了他继续研究超级血清的念头，从根本上断绝了史蒂夫·罗杰斯，也就是曾和宇宙魔方有过直接接触的人，被罗斯利用的可能性”
“And now you tell me（现在你们来说说）”
尼克弗瑞往椅子上一坐：“什么才算首要目标”
“…”
见那些屏幕里喋喋不休的政客们终于沉默，霍普洱才发现原来尼克弗瑞根本用不着任何脏字就能让对方哑口无言.
她忍不住哼了声，缓缓将压抑的恶气呼了出来.
“那试过联系美国队长吗？”理事会男成员问：“让他为秘能研究项目提供可参考的信息”
“我记得他不是唯一和魔方有过直接接触的人”女成员霍莉道：“找内部的人不是更方便吗？”
见话题不知怎地引到了自己身上，霍普洱不由得心里一紧.
“你倒是提醒我了”男成员接话：“皮尔斯说你手下的那位女特工在新墨西哥展现出的惊人能力显然和她多年前接触过魔方有关，这种情况对于经历过天马计划的你来说并不陌生”
他居然下意识以为霍普洱与惊奇队长卡罗尔·丹福斯一样拥有超能力都是拜魔方能量所赐.
“放任丹福斯去外星已经是一大损失，而当下亟需之际就有一个新机会摆在我们面前，却不加以利用…”
“关于这个我们早就讨论过”尼克弗瑞打断道：“她们情况不同，关于Hoper·Stark的分析报告你们早就一清二楚，她能发挥的作用远远不止于此，这也是我认命她为顾问的原因，就算不对她另有安排，我也不会搞军方做派，把一个跟我干了半辈子的下属关进笼子里做人体实验”
“别说得那么夸张Fury指挥官”其中一位白人特征很明显的男性成员终于开口：“我们只是为了世界安全考虑，况且你真的认为把这样一个有威胁的人留在神盾局是正确的决定吗？”
“我们该庆幸【这样一个人】还愿意为她父亲的神盾局服务而不是像汉克·皮姆一样自立门户”尼克弗瑞道：“相信我各位，她有这个能力和资本，只要她想”
惊觉尼克弗瑞言语中充满自己从未设想过的信任，监听室的霍普洱转头看向那只老狐狸，不由得有些感动，不仅是上司一直以来对她的信任和保护，还因为老狐狸话语中的骄傲.
其实尼克弗瑞一直都了解，对于她的能力和品格，他也清楚，对于她的志向和情怀.
“我重新发了一份新的”尼克弗瑞敲击着电脑总结道：“关于神盾局的预算拨款协议书，除了秘能研究项目，你们会看到它将大幅度地增加对其他特殊项目的投资，为我的特工们扩大管辖范围，从而增强我战略上的权威性”
“你的要求真不少”
“复仇者迄今为止的表现有目共睹”尼克弗瑞道：“这说明我的决定是正确的，我想清楚了，我们就该这么做，自从我意识到这世界正在改变，变得越来越危险，我唯一能确定的事，就是没人能比我和我的人更适合保护这个世界了，因此我们需要用任何方式去做到最好”
像是找不到更好的理由来反驳，一阵短暂的沉默过后，理事会成员终于妥协：“我们审查了你的协议书，你将在月底获得所有你需要的资源，但愿Fury指挥官，但愿这些项目获得的成就值得我们再给出这么大规模的资金”
“Beep”
随着人像应声息屏，视频会议也结束了.
“干得漂亮，老大”
这是霍普洱推开监控室门后的第一句话.
“我以前开过很多这样性质的会议”尼克弗瑞却是一直倚靠在桌前，头也不抬地开口：“这是他们第一次真的听进去”
“看来我真得好好谢谢钢铁侠努力打响名号了”霍普洱庆幸道：“我以前从不知道他们是这样一群…”她顿了顿，蠢货一词呼之欲出：“我是说，我知道他们难搞，但没想到这么难搞”
“你应该看到我们需要面临的处境了”尼克弗瑞道：“你，复仇者名单上的所有人”
“还有你”霍普洱接话.
不知怎的，她终于明白了老狐狸让她旁听高层会议的真正目的，这种感觉就像是一位家长语重心长地向自己的即将成年的孩子坦然自家的经济状况已经不是那么好了.
尼克弗瑞只抬起头看了她一眼，却什么也没说.
“你派巴顿去莫哈维只是为了保护魔方吗？”霍普洱将话题一转：“还是说他也有秘密支线？”
“我还交代他时刻监视席尔维格”尼克弗瑞说：“他实验室助手告诉我他最近举动有点怪异”
“那你派Nat去亚洲潜伏想必也有其他目的吧”
“我只是觉得…”尼克弗瑞答非所问道：“安排一个女人去男人扎堆的地方更为合适”
“班纳博士呢”霍普洱又问：“他还在巴西吗？”
尼克弗瑞：“去了别的国家，为什么问这些？”
“因为…”
回想起在研发部看到的和在会议室听到的，那些种种尼克弗瑞对于每个项目尽善尽美的安排和全面部署，霍普洱只觉得这只老狐狸心思多得真让人有些后怕：“我突然发现自己对守卫世界安全的【神盾】认知太浅薄了”
但这并不足以概括她对这次会议的所感.
“我很庆幸你只是让我旁听”霍普洱缓缓走近尼克弗瑞，学着他将半个身子倚靠在桌前：“否则我一定会沉不住气地和那几个白痴吵起来，尤其在他们咄咄逼人地轻视、数落和威胁的时候，我可没有你这样的好脾气和耐心”
“这是你需要成长的地方小萝卜头”尼克弗瑞难得语重心长道：“当背后没有资本可以支撑你挺直腰杆和他们叫嚣，尤其是还得与之共事的人，你就得学会怀柔，但得有理有据，这样他们才会听你的”
“老实说我刚才真有些崇拜你了”霍普洱转头看向这只黑皮狐狸，眼中的刮目相看藏也藏不住.
“Hen…”尼克弗瑞轻笑一声：“你应该还想问我有关斯塔克的事，没错，是我让Coulson联系他为激活宇宙魔方提供新元素的科技支持”
“他知道吗”霍普洱问：“自己支持的究竟是什么”
“我想Coulson并没有全盘托出”
今天的尼克弗瑞倒是格外诚实.
霍普洱：“为什么这么迫切？”
“因为我不想再一次陷入措手不及的境地”
尼克弗瑞郑重道：“Hoper”
“确实太多了”霍普洱感叹.
人类对付不了的东西太多了，从今年大家都肉眼可见地变得有事可忙开始，尤其作为神盾总指挥的尼克弗瑞手头上需要做的项目简直多得数不完.
当然，这也拜那些神域人所赐.
彩虹桥和九界文明的奇妙连接，始终还是把地球上这群守护安全的人逼向了恐慌，因为在公众得知一切前，他们就必须得想出应对措施，这就是神盾局.
无论是仙宫和中庭的交涉，还是中庭层出不穷的各种变异和增能人，或者让人震撼的战甲，魔法与科技引发的连锁反应让这个世界不知不觉间早已变成了神，怪物与机器的战场.
而人类，却混在其中.
“但我会继续努力的”霍普洱话锋一转：“我知道你有多指望复仇者，因此在真正的危险到来之前，我会尽快把它变成一个真的团体”
“明白自己应该在这个团体中发挥什么作用“尼克弗瑞道：“这才是最重要的”
“当颗螺丝？”霍普洱玩笑道.
“…”尼克弗瑞有了一瞬的无语：“那就当颗有用的”
“我知道你做事总有自己的理由”霍普洱起身准备离去时和刚进门的Hill特工点头问了个好：“Wish I’d be the right one（但愿你没看走眼）”
“刚接到协议书审查通过的消息”Hill看了眼霍普洱离开的背影，眼神多了些若有所思，语气也多了些惊讶：“你让她接触了理事会议？”
尼克弗瑞：“她没有参与其中”
“我不想问为什么”Hill将手里的文件递了过去：“但还是好奇”
尼克弗瑞接过厚重的文件：“她需要被提醒”
-
2011年 6月21日
卡塔尔西南部阿尔·乌迪德空军基地
“搜索下一个营地贾维斯，那些联合航空运营中心的伤员和新闻采访队们应该会躲在那”
贾维斯：“已定位Sir，您猜的没错，但看起来当地叛军已经提前抵达”
“那我们就得听点铃儿响叮当了”
Tony翘起双手，在叛军所行驶着的车辆不远处落了地，抬起手对着车上的持枪者就是一炮，将车子扎了个稀巴烂，而显然他这一炮确实吸引了火力.
“我靠！他怎么直接找到这的！（阿拉伯语）”
“打他！（阿拉伯语）”
反叛分子的嘶喊声此起彼伏，伴随着子弹在钢铁侠的红金盔甲上弹开的声音，听起来确实像Tony所言，乒乒乓乓，铃儿响叮当，
贾维斯：“Incoming Sir（有危险靠近）”
Tony闻言头一抬，竟是写有美军Logo的数十发导弹正穿过高空朝自己发射而来，但罪魁祸首并非真的是美军，而是那些失守营地里的反叛军，这片军事基地是美国联合航空运营中心的所在地，负责协调美国和整个中东的空中武装军事力量，特别是伊拉克、叙利亚和阿富汗的.
“Boom！！”
导弹在Tony脚下的沙漠地区爆炸后成功掀起了一阵阵巨大沙尘，手持枪支的反叛军们闻声一个个下了车，弯起身子缓缓朝着沙尘逼近，似乎是在确定这个像机器人一样的家伙是否还能在这样的轰炸下存活.
“Suh…（咻）”
谁知滚滚黑烟中却又再次亮起了些许光束，是钢铁侠肩膀的小型导弹射出的弧线.
“Ah！！”
“Ah——”
能精准识别敌人的小型导弹整整齐齐地钻进了持枪者的身体中，反叛军们也在惨叫声中倒地.
“给罗迪发个消息贾维斯”
从袅袅黑烟中走出来的Tony看了眼满地的尸体，才注意到破损的车辆上插着的红色十戒帮在四周战火的映照下竟是如此的讽刺：“这里或许会有他需要的线索”
“好的”贾维斯道：“没有检测到敌方生命活动”
整个战场从此刻开始才整整意义上的安静了.
“我想也是”Tony四顾着看了看：“新闻采访队呢？”
“我们在这里Stark！”
Tony循声走去，终于在不远处的一辆报废卡车后发现了当地难民和采访队的身影，而在他出现后，就马上有摄影师对他扛起了另一种大炮.
Tony：“你们还好吗？”
“我的制作人肩上受了点伤，但他会好起来的”采访队的领头人从卡车后走了出来：“至少现在红十字会已经能进入这片区域，在这次叛乱过程中他们都一直远离战场”
“好吧”听到医护人员已经在赶来，Tony倒也放心了：“你们让我的工作简单多了，你猜我一开始在这里发现了些什么？”
“您在和我开玩笑吗？”负责人难为情地扣了扣后脑勺：“我们还指望着你呢，现在我们可知道你的一贯做法了”
因为钢铁侠并不打算透露内幕.
“很公平，所以你能处理好对吧”Tony朝那位女摄影师伸手：“你在拍摄吗？”
“是的斯塔克先生”摄影师回答.
“很好”Tony将头盔的面罩一开：“我刚从你们亚特兰大的老板那拿到把片段下载到我公关部的许可，再有就是帮我个忙，在做宣传的时候别叫我斯塔克，我最近正在打响名号”
“好了伙计们”他像是只为露个脸证明是本人一样飞快地有再次把盔头阖上，朝着天空仰起头，翘起了小手：“我得在装甲部队开进来前离开这里，我可不喜欢被询问战况之类的”
记者在镜头中拍到的有关钢铁侠的素材，也终结于这个背影.
-
马里布
回到家准备拆卸战甲的Tony不觉有些头疼，因为这一年来的频繁任务让盔甲磨损度高得离，这意味着他又得花时间来给他的伙计更换零件.
更糟的是他今天连一个可以闲聊搭话的人也没有，因为Yinsen最近去欧洲参加交流会了，而霍普洱在这次任务中也并未随同，只是把坐标和情况交代给了他就去忙别的事了.
“Welcome home sir（欢迎回家先生），看起来您在任务中完成得非常出色”
贾维斯的声音在这一刻居然显得如此有人味.
“Yeah”拆卸完战甲的Tony从卸甲台上走了下来，却连洗澡的心情都没有，就往沙发上一摊：“托导弹的福，我左肩现在真有点疼”
虽然合金盔甲可以挡下子弹，但导弹的冲击波却还是让他有所踉跄，身体有些吃不消.
贾维斯：“需要为您联系医生吗？”
“不，让我…”Tony将疲惫的眼睛一闭：“休息一下就好”
“哐！”
撞击的声音让Tony猛地睁开了眼睛，原来是Dummy听到了他的话后用机械爪子拿起医疗箱送来给自己，却不想都来到身边了，却笨手笨脚地没拿稳，让箱子滑落到了自己脚下.
盒子里的玩意洒落了一地.
“You…”
Tony刚想训斥几句却又住了嘴，或许因为小呆低下头的样子让他不觉有些恍惚，想起了很多年前的自己，和父亲.
在他们一家人还没搬来纽约长岛定居的时候.
那时的他还在上学，也还是一个喜欢用遥控器操控着玩具车到处在家里跑的年纪，某天却突然把那辆小小的红色遥控车开进了父亲的书房，那个他从不让自己进的地方，准确地撞到了正在工作的霍华德的脚下.
那时只听到书房传来一声【见鬼】，拿着遥控器的他就已经知道自己又要挨骂了，后来果不其然，老爹拿起玩具车就怒气冲冲地朝自己喊叫而来：【Tony！你这该死的跑哪去了？】
就在他不知道自己究竟哪里做错的时候，老爹就将他的玩具车往地上一摔：【这玩意是你的？你就是这么利用周末的Huh？！这东西简直是浪费时间，我完全不想再花时间来处理你这些胡闹行径了你听懂了吗！】
被狠狠痛斥一顿的他甚至来不及解释什么就哭着跑出了家，嘴里还一直嚷嚷着…
【我想回学校，我想回学校…】
他没法解释，因为老爹什么也不听，只会对他说一些刻薄而伤人的话，这样窒息的环境他根本得不到任何快乐，甚至还不如呆在寄宿学校.
他那天抱着腿哭了很久，哭到太阳已经落山，管家Jarvis才在后花园的椅子上发现了自己.
老管家温柔地安慰他【别把这件事放在心上，父亲和儿子之间的这种独有关系通常很难处理好，对两边都是这样，但相信我Tony少爷…】
“【时间能治好所有创伤】”
Tony不觉复述起Jarvis对自己说的最后一句话.
“Sorry Sir，您刚才说了什么吗？”
人工智能贾维斯熟悉却又机械的声线一下将Tony从回忆中拉了回来.
“没什么”Tony附身收拾起了散落一地的医疗工具：“只是想起曾有人送给我的贺卡，也许卡上还写有【你别再回家了】，但其实那并不是真正的家，对吗？”
“那您把我安装在这里”神奇地是贾维斯竟懂了他这番话的语境：“又是出于什么原因呢Sir？”
“额（Er…）习惯的动力贾维斯，你一直在这儿…”Tony有些心烦地将工具胡乱丢进医疗箱：“我是说，每次我从寄宿学校回来拜访的时候，你都是最开心见到我的”
也是第一个对他笑着说【欢迎回家】的人.
其实现在也如此.
贾维斯：“我…回忆不起来Sir”
“算了，没事”
Tony将医疗箱轻轻一放，伸手轻轻拍了拍摸机械手臂的小手：“做得不错Dummy，谢谢”
只见小呆的爪子一开一合，刚才低着头等着认错的样子瞬间被这句夸奖弄得烟消云散.
“你知道吗”Tony继续道：“我以前认为所有父亲对待孩子都那么严厉，直到后来他却让Hop进他的工作室，让她玩那些从不让我碰的小玩意，老实说这事我现在想起来都还有点嫉妒”
贾维斯：“我并不想打扰您对往事并不愉快的回忆Sir，但您现在有一个优先警报来自罗迪先生”
“Hm…”Tony阴阳怪气地扬了扬眉头：“看来终于有个家伙用这种搞笑的方式来展示他有多爱我”
“看来你去过那了”
接通电话的Tony百无聊赖道：“有什么发现？”
“那边的反叛军是十戒帮的一个分支”罗迪说：“不过我打来是想问你现在有没有空”
“What”
Tony一下从沙发上坐了起来：“又有任务吗？“
这就意味着在他不知道的地方还有人在流着血，而这种事情他绝不可能袖手旁观.
“No Pal（不是铁子）“
罗迪语气倒是颇为轻松：“我刚回到洛杉矶，部长给我放了两天假，所以我想或许你也会想给自己放一个，你有多久没好好喝一杯了？“
有的人嘴上是在询问Tony的近况，却私底下连酒吧的地点都订好了，这倒是让他有些意外，毕竟他们已经很久，很久不曾好好出去耍了.
“帕菲（酒吧）？”Tony嘴角一勾，看了眼时间后便上了跑车：“确定你10分钟能到？“
“You bet your ass（拿你翘屁做保）”
Tony将油门一轰：“I bet yours（输了算你的）”
纽约 曼哈顿
“【钢铁侠的抵达不仅标志着战斗的扩大，更彰显着对于这次发生在空军基地的叛乱，造成数名联合国维和部队军人死亡的迅速处理，到目前为止，美国军方尚未对他未获批准的行动有任何评论，但不论批准与否，以现在的报道所见，钢铁侠的这些行动大多很受欢迎】”
从电视播放着的报道得知钢铁侠的任务已经顺利完成后，霍普洱便摁了摁手中的遥控器，将世界新闻切了台，换成了女儿爱看的动画频道.
“Ms.Hoper”
保姆破门而入的声音来得正是时候，霍普洱拿起桌上的一堆纸质资料，吻了口沙发上的女儿：“妈妈出门一趟，记得听Lucy姐姐的话”
“妈妈…”
霍妮语气里的失望情绪清晰可见.
“抱歉宝贝”霍普洱朝进门的保姆点点头：“交给你了，我有点事要处理”
“怎么不见娜塔莎女士？”Lucy好奇道.
“噢她去亚洲出差了”霍普洱说：“不知道什么时候回来，我们的工作就是这样，充满不确定性”
“真不错”Lucy熟稔地收拾起客厅的玩具：“能出国到处跑”
“只能在工作之余多看几眼景色的出国”霍普洱将门一开，扭头对上了屋里女孩羡慕的目光：“其实也没那么好”
Lucy只是笑了笑.
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“真是栋古董了”
霍普洱踏进这栋坐落在市中心的老式居民楼的陈旧楼道时，不免感叹了句，因为即使是从光滑的木扶梯上也能依稀看到七十年代的影子，不过这栋楼虽然外表陈旧，内里却是翻修过的.
这样的建筑在那个年代大多都是用来做旅馆，因为交通方便，不过如今看来，这栋居民楼显然已经沦为了房东太太出租给纽约客的韭菜.
Coulson确实为史蒂夫·罗杰斯挑了个好居所.
“咚咚”
找到正确的楼层后，霍普洱将手中的资料一抱，敲响了史蒂夫·罗杰斯的门.
“咚咚咚”
见没人来开门，她又下手重了些.
“哐”
门开了，却并不是这一扇.
“他不在家”
霍普洱一回头，却不曾想会在这看到这张熟悉的脸庞，13号特工，莎朗·卡特.
没记错的话她们上一次见面还是在阿拉斯加.
不过今天的她并没穿工作装，而是一身休闲服饰，短发微卷的弧度像是刚做的发型，白金色的头发将她的充满胶原蛋白的皮肤衬得像是在发光，模样很是可人.
“他出门有一阵子了”莎朗·卡特盘起手倚靠在门框前：“应该是去了拳击馆，你找他有事吗？“
“送点…”霍普洱举了举手中的资料：“东西”
莎朗·卡特：“进来喝杯咖啡吗？“
“Might as well（也好）”霍普洱笑了笑.
“随意坐”
进门后莎朗·卡特便从容地捣鼓起了咖啡机.
霍普洱四顾着看了看，虽然屋子厅室不多，却样样俱全，对于单身人士来说完全足够了，而就屋子添置的东西和充满生活痕迹的摆设而言，屋子的主人大概住了有段日子了.
“你好像并不怎么意外”莎朗·卡特用杯子接住滚烫的咖啡：“会在这看到我”
“多久了？”霍普洱将手中的资料往桌上一放：“Fury派你来监视他”
“两个月”莎朗将咖啡递了过去：“不算很久”
“谢谢”霍普洱接过咖啡后闻了闻：“豆子不错”
“那些是什么？“莎朗·卡特往沙发一坐，朝桌上的资料够了够头：“档案”
“所有罗杰斯故人的“霍普洱点头：“他前阵子联系过我，并希望能和我聊聊这些人的情况，不过前阵子我忙着跑任务就耽搁了，只能让内务部把档案调出来，今天来送给他”
莎朗·卡特随手拿起桌上的资料翻了翻：“他会用电话了？”
“我也挺惊讶的”霍普洱耸肩：“不过都快一年了，也该和时代借点轨了”
“他生活似乎比我想象得要无聊得多”
翻到其中一份档案时，莎朗·卡特顿了顿，因为上面的人正是自己的小姨【佩姬·卡特】：“每天除了晨跑，就是去拳击馆把自己弄得一身臭汗，像是有用不完的精力”
“佩姬阿姨最近还好吗？“
见莎朗停驻在同一份档案，霍普洱询问道：“你有没有去看过她？“
“你不是常去拜访她吗？“莎朗·卡特反问.
“No（没有了）”霍普洱摇摇头：“自从找到罗杰斯队长，我有点不知道该以怎样的心情面对她，你呢？”她喝了口咖啡：“你告诉她了吗？“
“我想过”
莎朗·卡特却也摇头：“但不知道该怎么开始”
“我最初在局里组建志愿者的时候”霍普洱将话题一转：“听说你是第一个报名的”
莎朗·卡特只是笑着放下了资料：“Yeah”
“谢谢”霍普洱道.
“不客气“莎朗·卡特的笑容裹上了些二人之间才有的默契：“其实一开始我也没抱什么希望”
“但你还是报名了”霍普洱将咖啡一放：“谢谢你愿意信任我”
“这是我该做的”莎朗·卡特说：“为了佩姬阿姨，不过我倒是很好奇，是什么让你突然决定发起这项几乎不可能的任务？“
“我总得完成我父亲一直以来的未竟之事…”想起在办公室发现的那个U盘中的视频，霍普洱眸子一沉：“和佩姬阿姨的遗憾，在对的时机，不过还好，我们把他找回来了”
从霍普洱那双黑色眸子，莎朗·卡特看到了某种自己遥不可及的坚毅，这让她不觉有些…
羡慕，和敬佩.
作为同样称呼佩姬·卡特为阿姨的人，眼前的霍普洱显然并没有血缘关系，实际上有着相同姓氏的人是自己，但Hoper·Stark却比自己幸运.
当初自己加入神盾局的时候，佩姬阿姨早已退休很久，不像霍普洱赶上了好时候，刚进局里就能得到创始人的亲自特训，霍普洱成为特工的那天，也是佩姬阿姨退休的日子，因此她甚至得到了佩姬阿姨的亲自授权，甚至是办公室.
而作为侄女的自己却没有.
因此局里每当有人说起【佩姬·卡特的接班人】，自己就会被拿来和Hoper·Stark比较.
但大概Hoper·Stark确实值得这些，因为她敢，也能去做一些自己只敢想想的事，例如组建一支搜寻美国队长的小队，还能把人活着带回来.
每次想起在长达三个月的寒冬中的摸爬滚打，她心中都会有些感慨，因为作为任务发起者的Hoper·Stark，似乎从未想过放弃.
这也是她敬佩的地方.
“既然我等不到”霍普洱起身：“那就麻烦你帮我个忙，待会等他回来把资料送给他，就说…”
“我知道”莎朗点头打断道：“交给我吧”
“谢谢招待”
霍普洱笑着扭开了门，却该死地，在这个时候碰上了刚上楼的史蒂夫·罗杰斯.
“Ms.Stark？”
史蒂夫用白毛巾擦了擦脖颈的汗珠，似乎没想到会看到霍普洱从邻居家走出来.
【Background Music：Cry Cry Cry-Coldplay】
“噢谢天谢地你回来了”
霍普洱装出惊喜模样，伸手指了指屋子里的莎朗·卡特：“你邻居人真好，我本来都想把那些你需要的资料放门口了，结果刚好遇到她下班回来，还邀请我进去喝了杯咖啡”
“你实在太客气了Ms.Stark”
莎朗·卡特闻言也拿起桌上的资料走了出来，朝满身荷尔蒙的史蒂夫·罗杰斯问了个好：“Hey，相信这是你的东西”
史蒂夫伸手从这个时常能见到却只停留在打招呼阶段的邻居女孩手中接过资料：“谢谢Ms…”
“Sharon”莎朗·卡特佯装道：“你是…”
“Steve”史蒂夫·罗杰斯努力支起一个友善微笑.
“那我就先走了”霍普洱朝史蒂夫点头.
史蒂夫：“不进去坐坐吗？“
“你经常在这种状态下邀请单身女士进屋吗？”
霍普洱盘起手扫了一眼他身上湿透的背心，他现在的状态回家后第一时间肯定是要洗澡的，而自己进去就，未免有点奇怪了.
莎朗·卡特看戏的眉头一挑.
“No No”史蒂夫看了眼自己身上的白色背心：“我是说，实际上我屋子里还没来过客人”
“Hm…”
霍普洱嘴唇一抿，忍了忍笑意：“回见”
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【176彩蛋: 所谓僚机】
帕菲酒吧
这世上值得让人开心的事有很多，而其中一件就是能拥有和自己蛇鼠一窝，沆瀣一气的朋友，这种兄弟好听点叫僚机，难听点叫臭到一块去的烂虾，他们或许臭得各有差别，但性子里的嗜好却不离其宗.
“OK，所以总的来说…”
“这一年来你甚至连个妞（gal）都没泡”罗迪举了举装着波本的杯子：“这是不是你成年以来最长的一次守身如玉了？”
“Buddy…”
吧台前的Tony把酒杯一放，伸手拍了拍小罗的肩膀，示意他小点声，因为他们周围的年轻男女并不少，而自己这张脸现在比以往都更有辨识度：“你什么时候才能管住你那张嘴”
罗迪眉头一扬：“Just Saying（随口一说）”
“她不是穿比基尼哄我开心的妞（gal)”
看着玻璃杯中赤金色的波本威士忌，Tony却突然发现或许人和喜爱的酒确实有共通之处，就像钢铁侠爱喝的波本同样性情刚烈，仿佛一枚精确制导的焦糖导弹，以口腔为打击目标，专门负责轰炸味蕾.
而霍普洱却如同朗姆，入口辛辣，但只要愿意耐着性子细细去品，却能尝出醇厚香气和让人回味的甘甜.
“她是个阴晴不定的女孩（Girl），她是个要我命的女人（Women）”
罗迪：“看来最近Hop没怎么理你Huh？“
“我不想替她找一些什么太忙的借口”Tony说：“你知道我们都很忙，但…”他伸出酒杯碰了碰小罗：“她确实每次都不会主动联系我，除了有任务，仿佛我们除了工作就没什么其他可谈的了，最近更糟，以往的任务她至少还会因为担心我而随行，现在她简直像是例行公事一样把情况交代完就去忙别的了”
“那孩子呢？”罗迪问：“你作为父亲最应该抓住的纽带”
“她不让我带”Tony打了个酒嗝：“她宁愿把Honey交给保姆都不会考虑让我帮忙”
“但那也是你的孩子”罗迪说：“Tony”
“你以为我不知道吗？”Tony将酒杯一放，好让酒保为他续上一杯新的：“但我没什么权利和她去讨论抚养孩子的事，毕竟最艰难的那段孕期没有一天是我陪她…我是说…”他有些失落地低下头：“我甚至没有主动的资格”
“看来你很想修复好这一切”罗迪道.
“Can I？“Tony自问道：“我现在有点不确定了”
“你修东西一直都很在行”小罗道：“在我眼里，你好像什么都能修好”
“可感情一旦有了裂缝我又该拿什么去填补”Tony拿起酒杯一饮而尽：“更多的爱吗？”
“作为朋友我很想理解你”
罗迪伸手拍了拍Tony的肩颈：“但其实换性别思考一下，哪怕我只是个普通女人，要对一个在我孕期出轨的男人回心转意，光是信任上都是难以接受的，何况他的出轨对象还是秘书”
“Pepper怎么了？“Tony问.
“Pepper是你们共同的朋友”罗迪说：“你破坏了两个女人之间的友谊”
“Did I（我有吗？）”Tony自问自答道：“我没有，因为现在看来她们很好，除了对我”
“我以为Hop已经给你机会了”小罗道：“你之前说她愿意吻你”
“也就到那了”
回想起他们最近的一个吻，Tony可惜道：“她简直不知道我□□的猛兽有多难过，真为我的小兄弟感到遗憾”
“You know”
罗迪不知怎的多扫了眼他的身体：“作为男人我没法给你更多感情上的建议，但作为兄弟，和你们共同的朋友，我会建议你找回以前那份一定要把Herse追到手的激情和无畏”
“无畏？”Tony笑了：“我现在怕得要死，生怕她觉得我烦”
看着自己一直以来对任何事都势在必得的好兄弟此刻为爱发愁的自卑样子，罗迪难得有些心疼，因为他现在唧唧歪歪的抱怨模样，实在像极了以前Herse刚离开他的那段日子.
“Pal”罗迪拿起酒杯语重心长地开口：“She falls for you once,there must be twice（她会为你沦陷一次，你就能让她沦陷第二次）”
Tony碰了上去：“为什么相信我？”
“或许…”罗迪耸了耸肩：“因为你是我们之中最有女人缘的那个，不过老实说一直以来我有件事特别好奇”
Tony：“什么？”
“你为什么认不出来小普就是Herse？”
Tony：“她戴了数据面具”
“数据面具…”罗迪若有所思地点点头：“但她们声线和口音很明显是一样的，还有身高“
Tony：“我不敢相信穿梭时间这一套”
“那为什么不直接问她呢？”
“…”
Tony眉毛吃瘪一挑，微扬的嘴角像是在笑自己也没办法把这话怼回去.
作者有话说
第176章 韬光养晦.
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作者有话说
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