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第9章
艾文指尖轻轻叩击着骨瓷餐盘的边缘，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，稍稍压下了心底那丝不易察觉的波澜。
他垂眸看着盘中还剩小半的龙虾，刚才那口极致的鲜嫩仿佛还残留在舌尖，却被突如其来的幽灵船插曲搅得淡了几分。抬起眼，窗外的海面已彻底沉入暮色，只有船舷的航灯在黑暗中晕开一圈微弱的光，像极了刚才幽灵船那模糊又诡异的轮廓。
他确实没料到，不过是一场跨洋航行，竟能撞上只在小说文献里见过的传说，幽灵船。也让他愈发清楚，这片看似平静的大海之下，藏着多少不为人知的危险。
“噢噢，真是有趣的经历。” 格雷的赞叹声适时响起，带着几分漫不经心的兴奋，与餐厅里其他人残留的惊魂未定形成鲜明对比。
他倚在椅背上，姿态松弛，让侍者将温热的浓汤和烤得焦香的面包摆到面前，又从手边的酒柜里取出一瓶波本威士忌。
琥珀色的酒液顺着瓶颈缓缓流入水晶杯，没有加冰，纯粹的酒液在灯光下泛着温润的光泽，空气中立刻弥漫开一股醇厚的橡木香气，混着淡淡的焦糖味。
他抿了一口，舌尖卷起酒液细细品味，喉结滚动间，脸上露出满足的神情，转头看向对面正低头切割菲力牛排的约翰。
那牛排煎得外焦里嫩，一刀切下，粉嫩的肉质中渗出血色的肉汁，约翰握着刀叉的动作干脆利落，显然没把刚才的幽灵船放在心上。
“哦，我亲爱的约翰，你也该尝一下威士忌的味道。”格雷晃了晃杯中酒液，语气带着几分调侃，“香槟那种甜腻的气泡酒，难道不是小孩子或者女士才会偏爱的吗？这种时候，就该来点烈的，才能压得住刚才那场面的诡异。”
约翰头也没抬，手腕用力，将牛排切成均匀的小块，闻言直接翻了个大大的白眼，语气里满是毫不客气的吐槽：“侦探先生，为了你那能帮你赚金撒拉的聪明大脑，还是控制一下你的酒量为好。”
他叉起一块牛排送入口中，咀嚼着补充道，“上次你喝多了把证物弄混，还得我熬夜帮你整理，这种麻烦事，我可不想再来一次。”
格雷哈哈大笑起来，毫不在意约翰的拆台，又喝了一口威士忌。
餐厅里的氛围已经渐渐恢复。
刚才幽灵船出现时，有人惊得打翻了酒杯，有人下意识地躲到桌子底下，还有人冲到窗边探头探脑，此刻那些惊慌失措的神色已淡去不少。一部分人嫌这插曲扰了兴致，草草结了账便返回客房；另一部分人则留了下来，只是手中的刀叉慢了许多，注意力早已不在餐盘里的美食上，纷纷和同桌的人低声讨论起来。
“刚才那船也太吓人了吧？我看船身都快烂了，怎么还能在海上漂着？”
“说不定是遇到了‘海上魅影’，我祖父当年跑船时就说过，有些船在风暴里沉没，船魂却会一直漂在海上，专门跟着过往的船只。”
议论声此起彼伏，夹杂着餐具碰撞的轻响和乐队重新奏响的舒缓乐曲，却怎么也回不到之前的松弛惬意。
艾文端起桌上的红酒，轻轻晃动着，听着周围的猜测，心里却想到了自己以前在港口区杂货店发现的那一本海盗的日记。日记的主人名叫希尔.伯德，海神的信仰金币就是他从那一本日记的夹层之中发现的。
那么这个希尔.伯德，就值得艾文多花一点时间，而且既然来到了海上，那么日记本上面的其他信息提到的东西，自己是不是可以找一下呢？
XX 年 8 月 8 日大风
今天船长仍未归来。我饿得睡不着觉，独自一人往山洞深处走去。也不知走了多久，火把都熄灭了。就在我以为自己终将死在这里的时候，我看到了一棵发光的树。树上有一些红果子，只吃一颗便不再感到饥饿。我把上面的果子都摘了下来，带了回去。
会发光的树，还有红色的果子，一看就知道是超凡物品，而且还是可以吃的。
那本日记可还是保存在自己的手提包之中，艾文准备之后回到房间好好在翻看一下。
暗紫色的海雾像被无形的手搅动，裹着腐朽的咸腥气，将“亡者号”的轮廓衬得愈发狰狞。
这艘幽灵船刚从维多利亚号的船身下方无声穿行而过，船身布满了深褐色的海藻与贝壳，破损的船帆如褴褛的裹尸布，在夜风中发出呜咽般的声响，每一块木板都浸透着百年的海腥与亡灵的阴冷，船舷上还挂着锈蚀的铁链，随着海浪起伏碰撞，发出“哐当哐当”的空洞回响，像是来自地狱的丧钟。
船舵前，骷髅船长伫立如碑。他的骨骼泛着陈旧的米黄色，关节处布满磨损的痕迹，眼窝中跳动着两簇幽绿的鬼火，随着呼吸（若那能称之为呼吸的话）明暗闪烁。
他枯瘦的骨指死死扣着船舵，指节处的骨骼因用力而微微泛白，船舵上缠绕的黑色雾气与他的骨手融为一体，仿佛天生生长在那里。
“桀桀桀——”一阵刺耳的笑声从他空洞的喉腔中溢出，带着金属摩擦般的嘶哑。他猛地抬起左手，骨指张开，黑色的烟雾便如活物般从船板的缝隙、从海雾的深处聚拢而来，在他掌心盘旋缠绕，渐渐凝聚成一只破破烂烂的木酒杯。
酒杯周身布满裂纹，还粘着干枯的海草与细碎的贝壳，杯壁上隐约能看到暗红色的斑驳痕迹，像是干涸已久的血迹。
下一秒，暗红色的液体凭空出现在酒杯中，粘稠如蜜，泛着诡异的暗红光晕，凑近了能闻到一股混合着铁锈与陈年酒浆的奇特气味——那是只有亡灵才能享用的“血酿”。
骷髅船长抬手将酒杯凑到嘴边，暗红色的液体顺着他颌骨的缝隙倾泻而下，一部分顺着颈椎的骨骼蜿蜒流淌，在船板上滴落成一个个深色的印记，瞬间被木板吸收，只留下淡淡的腥气；另一部分则直接融入他眼窝的幽绿鬼火中，让火焰猛地暴涨了几分，透着更浓烈的狂热。
“远航！远航！”他猛地攥碎了手中的木酒杯，黑色烟雾四散开来，又重新融入周围的海雾。
嘶哑的吼声从他空洞的喉腔中爆发，带着穿透耳膜的力量，在海面上回荡，惊得远处的海鸟四散奔逃，“亡灵号再次远航！踏平波涛！吞噬生灵！”
甲板上，密密麻麻的骷髅水手闻声而动。他们有的缺了胳膊少了腿，有的颅骨上还嵌着锈蚀的船钉，有的腰间挂着断裂的铁链，行走时发出“咔哒咔哒”的骨骼碰撞声。听到伯德船长的吼声，他们纷纷停下手中的动作——有的在修补破损的船帆，有的在擦拭锈蚀的火炮，有的则趴在船舷上，眼窝中的鬼火贪婪地盯着远方维多利亚号的方向——齐齐转过身，对着船舵的方向单膝跪地，空洞的喉腔中发出整齐划一的回应： “遵命，伯德船长！”
吼声震得海雾翻腾，幽绿的鬼火在甲板上连成一片，如同一片幽冥火海。
伯德船长缓缓转动船舵，“亡者号”在暗紫色的海雾中调转方向，船帆虽破，却在无形的力量牵引下鼓胀起来，拖着满船的亡灵，朝着更深沉的夜色驶去。船尾留下一道暗黑色的轨迹，在海面上渐渐消散，仿佛从未出现过，只留下那股挥之不去的阴冷与腐朽，在海风中久久弥漫。
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