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第 171 章
万象大厅的喧嚣在身后合拢,如同潮水褪去,留下真空般的寂静。望序没有回头,径直走向小队休息区——那方被希让力量若有若无圈定、相对独立的安宁角落。掌心那枚黯淡结晶的冰凉,如同附骨之疽,时刻提醒着她溟欢的沉眠与自身的处境。酸涩感并未消散,反而在接连遭遇“时悸会”与“零辞会”后,沉淀为一种冰冷的、近乎麻木的清醒。
休息区内,岚正对着一面光幕快速演算着符文序列,指尖划过留下淡蓝色的轨迹;谢言闭目悬浮半空,周身有微不可查的空间涟漪荡漾,显然在进行着精微操控训练;何初则抱着膝盖蜷在沙发里,眼神放空,指尖无意识地捻着一颗“彩虹霹雳”跳跳糖,却迟迟没有放入口中。白晓牺牲后,团队的气氛总在不经意间凝滞,那份刻意维持的日常下,是未曾愈合的伤口与沉重的压力。
望序的回归打破了寂静。岚立刻停下演算,谢言睁开眼,空间涟漪平复,何初也猛地抬起头,眼中带着期盼与不易察觉的紧张。
“序序姐!”何初第一个跳起来,又因为动作太猛差点绊倒,被旁边的岚顺手扶住。
“回来了?”岚的声音一如既往的冷静,但望序捕捉到她眼底一闪而过的关切。
“嗯。”望序简短应道,走到休息区中央的矮几旁坐下,没有立刻提及“遗烬会”和后续的遭遇。她需要先理清思绪,判断哪些信息可以共享,哪些会引来不必要的恐慌甚至主系统的额外关注。她只是将那颗黯淡的“心念结晶”轻轻放在桌面上。
结晶无声无息,内部原本流转的微光彻底熄灭,只余下冰冷的触感。
岚的目光落在结晶上,瞳孔微缩。“溟欢他……”
“为了帮我,消耗过度,深度沉眠了。”望序的声音平静,听不出太多情绪,但紧抿的唇线泄露了一丝沉重。
何初“啊”了一声,眼圈立刻红了,小声嗫嚅:“怎么会这样……”
谢言沉默地走过来,银灰色的眼眸凝视着结晶,低声道:“他的‘回响’规则很特殊,这种沉寂…修复需要特定条件。”
“我知道。”望序点头,“需要‘音律’相关的规则环境,或者更纯粹的‘心念’力量。这需要契机。”她抬起眼,看向队友,“在那之前,我们还有更重要的事情。”
她略去了主系统“因果溯源”的具体过程,只简略提及遭遇了某个高危组织(隐去“遗烬会”之名)的试探,以及后续在集市遇到了两个行踪诡秘、疑似属于不同势力的存在(对应时悸会和零辞会),并强调了它们展现出的、远超常规副本的规则掌控力。
“……它们似乎对我,或者说,对我身上的某些‘特质’感兴趣。”望序总结道,指尖无意识地拂过眉心,那里混沌印记的存在感似乎比以往更强了些,“我们被卷入了更复杂的局面。”
岚的眉头紧锁:“能绕过主系统监察,在万象大厅内如此肆无忌惮…这些组织的层级恐怕极高。情报严重不足。”
“所以,我们需要主动获取情报。”望序语气坚定,“不是被动等待任务或遭遇,而是主动去寻找了解这些存在的途径。”
何初吸了吸鼻子,努力振作:“怎、怎么找?连秩序之光那边都……”
“秩序之光不可信。”望序打断她,眼神锐利,“我们有我们的方法。记得‘织法者回廊’吗?那里连接着无数世界的规则碎片和信息流,虽然危险,但也是信息的富集地。而且…”她顿了顿,“某些‘特殊’的渠道,或许会因为最近的‘热闹’而主动浮现。”
仿佛是为了印证她的话,休息区边缘,一处原本空无一物的空间突然如同水波般荡漾起来。一枚由纯粹阴影构成的、巴掌大小的信封,悄无声息地滑出涟漪,悬浮在半空,散发着若有若无的、混合着陈旧羊皮纸和冷冽星尘的气息。
信封表面,用某种闪烁着微光的银色墨水书写着一行优雅而古老的字迹:
“致有趣的变量‘望序’小姐:”
“诚邀您参与于‘倒影茶会’举行的‘静谧茶叙’。这里有您需要的答案,关于‘余烬’,关于‘梦境’,关于‘时序’,亦关于…‘希望’的界限。”
“静候光临。”
—— “茶会主人·缄默者” 敬上
没有落款时间,没有具体坐标。但那枚阴影信封本身,就散发着一种不容置疑的规则之力,它锁定着望序的气息,显然是一次精准的私人邀请。
室内一片死寂。
何初瞪大了眼睛,指着那信封,结结巴巴:“序、序序姐…这、这又是什么?”
岚瞬间进入了戒备状态,短杖已然在手,符文在周身若隐若现。谢言则眯起眼,银灰眼眸中空间之力流转,试图解析信封周围的空间结构,却如同石沉大海,反馈回一片深邃的虚无。
“倒影茶会…”岚低声重复,“从未听说过这个名号。能如此精准定位我们的休息区,避开主系统监测…邀请者实力深不可测。”
望序凝视着那枚阴影信封,心脏在胸腔里沉重地跳动。她刚刚才决定要主动出击,邀请函就送上了门。这太过巧合,巧合得令人不安。是“时悸会”预见了她的决定?是“零辞会”编织的又一场梦境陷阱?还是…那个神秘的“茶会主人”本身就是另一位恶会成员,甚至是…第四位?
“需要…告诉希让大人吗?”何初小声提议,在她看来,这种级别的未知危险,只有那位邪神能兜底。
望序沉默了片刻,缓缓摇头。“不。”她声音很轻,却带着不容置疑的决心,“这是给我的邀请。而且…”她想起希让那别扭的“帮助”和充满掌控欲的宣言,眼中闪过一丝复杂,“不能总是依赖她。”
她伸出手,指尖触向那阴影信封。
在接触的瞬间,一股冰凉的触感传来,同时涌入脑海的是一段复杂而隐晦的空间坐标,以及一道简洁的规则提示:
【‘倒影茶会’规则一:受邀者需孤身前往。】
【规则二:茶会期间,禁止一切形式的武力冲突。】
【规则三:知识的交换,需付出相应的‘代价’。】
孤身前往。望序瞳孔微缩。这无疑增加了风险,但也排除了对方想一网打尽的可能。禁止武力,意味着至少在明面上,茶会提供了一个相对安全的交流环境。而‘代价’…则充满了不确定性。
“序序!”岚不赞同地低呼。
“太危险了!”何初急得快要哭出来。
谢言没有说话,只是默默调整了姿态,站在了一个可以随时策应的位置。
“我知道危险。”望序收回手,坐标已牢记于心,“但这是目前最快获取高层情报的途径。规则禁止武力,只要我不违反规则,暂时安全。”她看向队友,眼神冷静,“你们留在这里,保持警戒。如果我超过约定时间没有回来,或者发出求救信号…”她顿了顿,“…再考虑联系希让。”
她没有给队友反驳的机会,深吸一口气,调动起刚刚融合了“时之沙漏碎片”而愈发敏锐的规则感知,同时引动“镜湖”的力量——那片内在的规则之湖,在经历多次锤炼后,此刻波澜不惊,清晰地映照出那枚阴影信封所连接的空间坐标的“涟漪”。
她伸出食指,在空中虚划。指尖过处,留下淡淡的、融合了混沌印记的紫芒和沙漏碎片的流沙光晕。一个仅容一人通过的、极不稳定的空间裂隙,伴随着细微的、仿佛玻璃碎裂般的声响,被强行“勾勒”出来。裂隙对面,并非通常的空间乱流,而是一片深邃的、仿佛由无数面倾斜镜子构成的诡异回廊,光怪陆离,倒影重重。
“倒影茶会…”望序喃喃,不再犹豫,一步迈入。
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穿过裂隙的瞬间,失重感与方向感的错乱同时袭来。仿佛跌入了一个万花筒,无数破碎的、扭曲的影像从四面八方挤压而来,有辉煌神殿的崩塌,有深海巨兽的嘶鸣,有陌生文明的兴衰剪影…这些似乎是不同世界、不同时间的“倒影”,光怪陆离,携带着庞杂的信息碎片,冲击着望序的意识。
“镜湖”自主运转,将这些杂乱的“倒影”过滤、分类,只保留最表层的规则波动。得益于“时之沙漏碎片”,她对这种时空错乱的环境适应得出乎意料的快,很快便稳住了身形,落在了一条由光滑如镜的黑色石板铺成的小径上。
小径蜿蜒向前,两旁是无数面竖立的、边缘模糊的镜子。镜中映出的并非望序现在的模样,而是她过去的碎片——与闻汀在公园的长椅、在巴士上初遇希让、在记忆回廊中崩溃…甚至还有一些她几乎遗忘的、现实世界的平凡瞬间。这些倒影无声地演绎着,带着一种窥探隐私的冰冷感。
望序目不斜视,沿着小径稳步前行。她能感觉到,那些镜子不仅仅是倒影,更是一种监视,或者说,是这片空间规则的一部分。任何对倒影的过度关注或情绪波动,都可能引发不可预知的后果。
小径的尽头,是一座悬浮在虚无中的、风格奇异的亭子。它由某种半透明的、如同黑曜石般的材质构成,结构精巧却不对称,仿佛某个庞大建筑的碎片。亭子内部光线柔和,摆放着一张低矮的圆桌和几张造型不一的座椅。圆桌上,一套精致的白瓷茶具正袅袅升起热气,散发着沁人心脾的、难以形容的清香。
一位穿着剪裁合体的深灰色西装、戴着单边金丝眼镜的男子正坐在主位。他看起来年轻而俊雅,银灰色的短发梳理得一丝不苟,指尖轻轻敲击着桌面,发出有节奏的轻响。他的气质温文尔雅,却又带着一种洞悉一切的深邃与…非人感。
“欢迎光临‘倒影茶会’,望序小姐。”男子抬起头,露出一抹无可挑剔的、程式化的微笑,“我是茶会的主人,你可以叫我‘缄默者’。”他的声音温和动听,却如同他的笑容一样,缺乏真实的情感温度。
望序在他对面的座椅上坐下,座椅自动调整到最舒适的状态。“缄默者先生。”她微微颔首,目光扫过茶具,没有动,“感谢您的邀请。不知茶会所谓的‘答案’,指的是什么?”
“不必心急,年轻的‘变量’。”缄默者执起茶壶,动作优雅地为望序和自己各斟了一杯浅碧色的茶水,茶香愈发浓郁,“‘倒影茶会’的传统,是先品茶,再谈事。”他将茶杯推向望序,“‘静谧之思’,采自某个已消亡世界的规则之树嫩芽,能宁神静气,辅助思维。请放心,茶会规则保障宾客的安全。”
望序没有去碰那杯茶。她的“镜湖”能感知到茶水中蕴含的温和宁神规则,确实无害,甚至堪称珍品。但她不会轻易接受未知来源的东西。“我习惯保持清醒。”她平静地拒绝。
缄默者也不勉强,自顾自地端起茶杯,轻轻呷了一口,露出享受的神情。“可惜了。”他放下茶杯,金丝眼镜后的目光落在望序身上,带着审视,“那么,我们直接进入正题。你最近很‘忙碌’,吸引了不止一方的目光。”
“这似乎并非我所愿。”望序不动声色。
“命运的青睐,往往不由人愿。”缄默者轻笑,“‘遗烬’的许盼汀,向来对充满‘终结’美感的事物情有独钟。你的灵魂,在经历了多次规则崩溃与重塑后,确实带上了一丝…迷人的破败感,如同即将燃尽的星辰,很适合被收藏进她的‘余烬馆’。”
望序心中一凛。对方对“遗烬会”及其组长的了解如此具体。
“‘时悸’的那位,则更偏爱投资‘可能性’。”缄默者继续道,指尖划过桌面,留下淡淡的水痕,那水痕迅速蒸发,仿佛从未存在,“他在你身上,看到了时间线变动的某个关键节点。一个承诺,换取一枚碎片,很公平的交易,不是吗?”
“至于‘零辞’的梦女士…”缄默者摇了摇头,语气略带一丝无奈,“她只是觉得你被希让‘霸占’着,缺少应有的‘梦幻色彩’,想给你编织一个更符合她审美的梦魇罢了。幸好,希让阁下…一如既往的‘护食’。”
他语气轻松,如同在谈论天气,却将三大恶会对望序的意图剖析得清清楚楚。望序背后泛起寒意。这个“缄默者”,对四大恶会的动向和心思了如指掌!他到底是什么人?
“那么,‘希望会’的希让呢?”望序直接问道,紫眸紧盯着对方,“您对她,又有什么‘见解’?”
缄默者的笑容微不可查地僵了一下,随即恢复自然,但那一瞬间的凝滞没有逃过望序的眼睛。“希让阁下…是位非常特殊的存在。”他选择着措辞,“她的‘希望’,与我们…略有不同。更倾向于…‘掌控下的变量’?她不喜欢既定的命运,喜欢亲手塑造‘有趣’的发展。而你,望序小姐,无疑是她近年来最‘有趣’的作品。”
作品…这个词让望序心底的酸涩再次翻涌。她强行压下,追问道:“您属于哪一会?‘时悸’?还是…第四会?”
缄默者端起茶杯,又喝了一口,避开了直接回答:“‘倒影茶会’独立于四会之外,我们只观察,记录,偶尔…为有趣的客人提供一些微不足道的信息服务。”他放下茶杯,镜片后的目光变得锐利,“比如现在,我可以回答你三个问题,关于四会,关于希让,甚至关于你身上那些连你自己都未必清楚的小秘密。但每个问题,你需要支付相应的‘代价’。”
终于到了核心。望序精神高度集中。“什么样的代价?”
“取决于问题的价值。”缄默者指尖在桌面轻点,一份由光影构成的、条款繁复的契约凭空出现,飘到望序面前,“可能是你的一段记忆,一种情感,一项技能的部分效果,或者…未来某个时刻的‘选择权’。当然,规则限定,代价不会危及你的生命或根本灵魂结构。”契约上的文字如同活物般流动,散发着约束性的规则之力。
望序快速浏览着契约条款,大脑飞速运转。这是一个陷阱,也是一个机会。她需要判断问题的价值,以及自己所能承受的代价。
“第一个问题,”望序抬起头,目光如炬,“四大恶会创立的最初目的是什么?它们与主系统,以及像‘万知者’这样的存在,是什么关系?”
这个问题直指核心,覆盖面极广。缄默者眼中闪过一丝赞赏,随即报出代价:“关于此问,代价是——你关于‘现实世界’最温暖的一段记忆。”
现实世界…最温暖的记忆。望序的心脏像是被无形的手攥紧。那意味着与闻汀在雪地里嬉戏、分享耳机的宁静、夏夜星空下的约定…那些支撑她走过最黑暗时光的、仅存的宝贵暖色。
她沉默了片刻,指尖微微颤抖。但最终,她闭上了眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已是一片决然的冰封。“…可以。”
契约上光芒一闪,望序感觉到灵魂中某种温暖的东西被悄然抽离,留下了一片空白与冰凉。她甚至无法具体回忆起那是什么,只留下一种模糊的、曾经存在过的感觉。
缄默者满意地点点头,开始叙述,他的声音仿佛带着某种古老的韵律:
“久远到时间尚未定型之初,存在四位接近‘根源’的存在。它们并非生灵,更近似于某种概念规则的化身。出于厌倦,或是更高层面的博弈,它们联手撕裂了无限流空间的原始屏障,注入了四种‘异质’的规则本源——‘希望’、‘遗烬’、‘零辞’、‘时悸’。”
“四会的创立,最初更像是一场…实验。观察这些‘异质’规则在无数世界碰撞中会产生怎样的火花。它们本身超然物外,所谓的‘组长’,不过是它们选定的、最能体现其规则特性的‘代行者’。”
“主系统,是无限流空间为了维持基本秩序与平衡,在四会注入‘异质’后自我演化出的‘管理者’。它们之间的关系…复杂。既有合作,也有制衡,更多时候是互不干涉。主系统维护‘池塘’的稳定,四会则在‘池塘’里投放不同的‘鱼苗’,观察其生长。而‘万知者’这类存在,更像是‘池塘’自身滋生的、不受欢迎的‘病菌’,或者…其他‘垂钓者’投入的‘饵料’。”
信息量巨大!望序消化着这番话。四大恶会背后是更古老的“概念规则化身”,主系统是后天的秩序维护者…这解释了为什么恶会能一定程度上超脱主系统规则。
“第二个问题,”望序压下翻腾的心绪,问出关键,“希让,作为‘希望’的代行者,她的‘希望’具体指什么?她与其他三位代行者关系如何?她为何独独对我…”
代价随之浮现:“此问代价——你‘规则质疑者’权限未来三次使用中,必须主动放弃一次质疑成功的机会。”
望序脸色微变。这个代价直接影响她的核心能力,尤其是在危机四伏的副本中,放弃一次质疑成功可能意味着生死之差。但她对希让的动机和处境有着必须了解的理由。
“…接受。”
契约再次闪光,一种无形的束缚感缠绕在她的规则权限之上。
缄默者推了推金丝眼镜,缓缓道:
“希让的‘希望’…并非通常意义上的美好愿景。那是一种…‘混沌的希望’,是于绝对无序中诞生变数、于既定终局里撕裂出新可能的‘可能性’。她厌恶一切被书写好的命运,热衷于制造‘意外’,观察变量如何在绝境中挣扎、蜕变。从某种意义上说,她是四会代行者中,最‘活跃’也最不可预测的一个。”
“与其他三位的关系?表面维持着脆弱的平衡,私下…许盼汀(遗烬)认为她的‘希望’是对‘终结’的亵渎;温迟镜(零辞)觉得她缺乏美感,行事粗鲁;轻寒觉(时悸)则与她保持着微妙的默契,偶尔会进行一些…关于‘时间线变动’的交易。”
“至于为何是你…”缄默者意味深长地看着望序,“因为你本身就是最大的‘变量’。你的灵魂特质,你的成长轨迹,尤其是你与‘她’的过去…对希让而言,你是最完美的‘观测样本’和…‘情感锚点’。她在你身上投入的,不仅仅是‘观察者’的兴趣,更有属于‘闻汀’那份未曾熄灭的…执念。保护你,引导你,让你按照她所期望的(或者说,她认为‘有趣’的)方向成长,这本身就是她‘希望’的一部分。当然,这份‘希望’对你而言是蜜糖还是砒霜,就看你如何理解了。”
望序默然。执念,样本,锚点…希让的爱,果然是与掌控和扭曲的欲望紧密纠缠的。这答案让她心痛,却又奇异地让她更加看清了现实。
只剩下最后一个问题了。望序深吸一口气,问出了她目前最关心的问题:
“第三个问题,我该如何在四大恶会的关注下,尽快获得足以自保,甚至…反向制衡的力量?除了依赖希让,还有什么可行的路径?”
缄默者闻言,第一次露出了真正意义上的、带着些许玩味的笑容。
“这个问题…价值很高。代价是——”他顿了顿,清晰地说道,“你接下来获得的第一件‘世界级’规则奇物,其所有权将自动转让给‘倒影茶会’。”
世界级规则奇物!那是凌驾于普通道具之上、蕴含着一个世界部分本源规则的至宝!其价值无法估量!这个代价,堪称苛刻!
望序瞳孔骤缩。她没想到代价会如此沉重。一件世界级奇物,可能就是一个世界通关的最高奖励,或者是某个传说任务的终极结算。放弃它…
就在她犹豫之际,整个“倒影茶会”的空间,猛地剧烈一震!
亭子外那些原本安静映照着过往的镜子,如同被投入石子的湖面,影像疯狂扭曲、破碎!无数镜面在同一时刻炸裂,碎片却没有四散飞溅,而是悬浮在半空,锋利的边缘齐刷刷地指向同一个方向——茶亭!
一股熟悉的、带着 毁灭与终结意味的灰白色气息,如同瘟疫般从空间裂隙被强行撕开的方向弥漫而来!
“啧,真是…扫兴的恶客。”缄默者脸上的笑容淡去,金丝眼镜后的目光冷了下来,“看来,‘遗烬会’的朋友,不太满意我与你进行的这场…愉快的茶叙。”
空间的裂口处,穿着灰烬长袍的许盼汀,手持枯骨星辰杖,一步踏出。她的目光越过缄默者,直接锁定在望序身上,沙哑的声音带着不容置疑的意味:
“她,我要带走。”
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