补天阙

　　卯时三刻，未央宫前殿，太子南下三日前。

　　阶下的文武大臣们早已撕去了平日的体面。激烈的争吵如烈油泼水，矛头直指席卷京都、愈演愈烈的恐怖瘟疫。

　　“陛下！当此危难之际，必立时封锁九门！”太尉霍峻声如金铁交鸣，带着武将不容置疑的决断，“此令虽负黎庶之望，伤苍生之心，然疫疠流民若源源涌入，则京畿必成疫疠渊薮！京师乃天下枢机，一旦失陷，则中枢崩坏，军机难行，藩镇恐生异心，狼子野心者焉能不乘隙作乱？此乃断腕求存，绝不可缓！”

　　此话一出，引得身后的几名军功勋贵纷纷附和。

　　“荒谬！封城？！坐视死绝，激起民变，谁来担责？”太常周允率先出列反对，“疫疠横行，黎民倒悬。太卜令占卜，言天降灾异，示警朝政！臣以为，当停征伐，减赋税，行大赦，修德以禳灾！待内患消弭，民生复苏，再图收复疆土未迟！此乃攘外必先安内之要义！”

　　“周太常此言差矣！”霍峻身边的卫尉赵亢立刻反驳，激动得脸色通红，“天灾非人力可禳！当务之急是强力封锁疫区！臣请增派北军精锐，接管各坊市，凡有异动、病兆者，立拘禁之，以防蔓延！此乃断腕求生！”

　　“荒谬！！霍太尉、赵卫尉之言，才是真正的绝户之策！”周允身边的典客卿曹禺厉声斥责道，“霍太尉莫非忘了，边境劫掠不断，边民南下根子就在于活不下去了！如今再行绝户之策，是嫌天下还不够乱吗？”

　　一向与曹禺交好的兰台侍郎颜启适时的补充了一句，“减税安民可行，然抵御外侮之根基岂容动摇？若以酷刑厉法相逼，恐生百年之祸！”

　　“诸公！诸公！皆不知当家苦也！！”治粟内史钱丰哭丧着脸叫道，他身旁的少府沈括上前质问道，“敢问赵卫尉！增兵？钱粮从何而来？！”

　　钱丰更是连连喊穷，“边疆战事吃紧，军需浩繁；流民蜂拥而至，江南存粮日蹙；京都疫坊所需药材、柴薪、米粮，已是捉襟见肘！寅吃卯粮！再增兵弹压？巧妇难为无米之炊！臣…臣请陛下，速速决断，或迁都暂避，或…或缩减疫坊开支！以保社稷根本！”他最后一句话说得极轻，却引得不少官员侧目。

　　丞相理益阖目养神，唯有指尖在腰间玉带扣上无意识地轻叩，显露出一丝思虑。

　　廷尉温涟执笏垂眸，透着令人心悸的寒意。

　　太仆卫峥笏板边缘被按得微微发白，似在深思。

　　宗正赵昶眉头紧锁，不由得厉声道“诸位争论不休，可曾想过，若瘟疫蔓延至宫禁宗室之地，动摇国本，该当如何？隔离防护，实乃当务之急！”

　　御史大夫黎景目光扫过众人，沉声道：“诸公所议，或刚猛易折，或空泛难行。钱内史之忧，亦是实情。当务之急，是寻一可行之策，而非空耗唇舌，徒增纷扰！”

　　已是‘玉笔’侍诏温谨侍奉在赵昫身侧，不动声色地打量着御座旁中常侍孙显那深不可测的身影，以及他身后侍立的顾询。

　　迁都、弹压、禳灾、缩减开支……各种声音嘈杂刺耳，却无一人触及瘟疫根源与切实可行的防疫之策。

　　就在此时，一个清朗而沉稳的声音穿透喧嚣，“臣，兰台侍郎顾维垣，启奏陛下，诸公。”

　　所有人的目光瞬间聚焦在御阶之侧的顾询身上。

　　他身形清瘦，面容带着连日奔波的疲惫，先向御座深施一礼，方道“臣近日奉旨协理防疫，详察疫情，走访病坊流民，以为此疫汹汹，根由有三。”

　　他的声音温润，如潺潺流水，字字清晰，视线在相关大臣脸上稍作停留，方娓娓道来，“其一，水源秽染，病气随沫。北境遭劫，边民百万流离失所，蜂拥南途，兼又非伤即残，羸弱不堪。死者枕藉于途，生者栖身无所，污秽堆积，又兼酷热，尸骸腐坏，秽气蒸腾，污染河渠井泉。此乃疫气滋生蔓延之首要根源！病者咳喘飞沫，亦为传播之途。”

　　此言一出，殿中响起一片压抑的抽气声。

　　钱丰脸色煞白，又兼被顾询看的心悸，被身旁的门生扶住后，仓惶目光求救似的立刻投向了正在扣玉带的理益。

　　孙良蹙了蹙眉，轻挪几步，一副回护之相。

　　“其二，天时不正，边衅迭起。近年寒暑失序，雹霜不时，伤禾毁稼，致仓储空虚。恰逢四方蛮夷，北狄、西羌、南越、诸部蛮族，窥我虚弱，竟似约好一般，同时寇边劫掠！”

　　霍峻为首的武将世勋中己变了神色，一人脸色铁青，手已下意识抚上腰间佩剑剑柄，幸被霍峻身旁中尉黎牧眼疾手快按住。

　　“各边军镇告急文书雪片般飞来，防御工事、军械粮秣之需，陡增数倍！军统临危受命，压力如山；镇使疲于奔命，地方凋敝。国库本已空虚，强征暴敛之下，民力凋敝，破产者众。流徙之民己即疫气之源，又汇入污秽之地，致使疫气如风滚草般，一发不可收拾！边患不息，流民不止；流民不止，疫疠难绝！藩王拱卫，亦受此流毒冲击！”

　　廷尉温涟侧身对身边官员低语了一句，连卫尉赵亢也眉头紧锁，忙私下与霍峻急促交谈。

　　赵昶听到——“藩王拱卫，亦受此流毒冲击”时，脸色骤变，“顾侍郎所言极是！藩王封地亦危矣，宗庙社稷岂能安枕？须得速断！”

　　霍峻的脸色瞬间变得极为难看，也不知说因为顾询此一言触到了他的命门还是其他。

　　而一向与他政见不和的太常周允则微微颔首，眼中流露几分欣赏，他身侧的典客卿曹禺握紧了笏板，若有所思。

　　“其三，赋敛无度，民力枯竭。为支应庞大军需及，其他开支，”顾询顿了一下，目光扫过理益，钱丰，与少府沈括，“朝廷赋税一加再加，征饷不断，竭泽而渔。小民破产，富户亦困顿。民无隔夜之粮，身无蔽体之衣，更兼卖儿鬻女，死者曝尸荒野，不及收殓，何谈抵御疫气？此乃釜底抽薪，自毁长城！”

　　层层递进，鞭辟入里。

　　温瑾心下有了猜测，见赵昫虽因争吵而显头疼欲裂，但看向顾询的目光却带着一丝不易察觉的探究，于是沉着声音，笃定道，“陛下，此人，颇有周文穆公之姿容遗风…”

　　赵昫本就欣赏顾询，否则也不会因他与前任‘玉笔’有旧仍将其留在御前兰台任职，早早的扔到温明远手中也让他眼前干净。

　　此刻听闻温瑾竟将其与名动天下、桃李满朝的先帝重臣大司农兼太师周载之相比，身体不自觉地前倾了几分。

　　殿内鸦雀无声，连方才争吵最激烈的赵亢、钱丰也一时语塞。黎景明亦凝神屏息，专注地望向顾询。

　　顾询抬头，见那御座之上的帝王己是前倾着身，目光探究，便继续道：“故此，臣以为，当下防疫之要，首在安置流民，隔绝病患，清洁水源！而非空谈禳灾，或一味弹压封锁，更非迁都或缩减疫坊！”

　　他声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“粮食之困，并非京都当下最急之务！江南富庶，仓储丰盈，虽漕运不畅，然京畿存粮尚可支撑数月！当务之急，是开辟临时安置之所，将流民与本地居民尽可能隔开，教授其清洁之法，掘深坑掩埋曝尸，疏浚污染水道！同时，于各坊设‘净水处’，煮沸饮水！病患必须集中隔离于通风良好之所，医者需以布巾覆面，勤加盥洗！此乃阻断疫源、防止蔓延之根本！”

　　黎景眼中闪过一丝赞许：“好！敢任事，方显担当！侍郎一言，条理分明，切中要害。然执行之难，牵涉之广，顾侍郎可有详虑？”

　　顾询深深一躬，“纸上谈兵，终无大用。臣顾询，愿亲赴城东疫坊，主持安置、隔离、清洁诸事，以身作则，力行此策！恳请陛下恩准！”

　　掷地有声！

　　赵朐疲惫地揉了揉眉心，目光却锐利地扫过阶下众臣，将众人神色尽收眼底。他沉吟片刻，声音虽带倦意，却透着不容置疑的决断——“准！授顾卿临机专断之权，总领京都防疫赈济事宜，各部需竭力配合，不得有误！务必尽快平息此祸！”

　　“臣，领旨！谢陛下！”

　　————

　　死亡与恶臭缠着这地方，咳喘，青灰，蝇虫嗡嗡成曲，死者枕地而眠。

　　顾询己在这待了许久了，久到他也忘了时间，

　　他一身麻布素衣，蒙着几层浸过药汁的布巾，正在一咳喘阵阵呼吸不能的老者身边把脉施针。他的眼睛沉静温和，轻拍了拍老者，见他神色平定下了才接着下针，将其筋脉调理通顺。

　　他旁边是仰慕他亲自深入疫区的芹宫学子之一，沈诩，字廷宁。此刻一身短打，也蒙了面巾，正在给病人施粥布药。

　　简陋搭起的草棚下，挤满了咳喘不止的病人。

　　几位同样蒙着面巾的太医和民间老医师，正紧张地翻着医书，低声讨论着药方。

　　“顾…顾大人……”一个年轻的声音带着哽咽响起，是几个穿着芹宫服饰的学子，约摸尚十五六岁左右，也蒙着面巾，用缚绳将袍袖给束了起来。

　　此时几个少年激动得热泪盈眶，“您……您身居高位，竟亲临如此污秽险地！身先士卒，仁心仁术，真乃我大靖风骨！吾等愿追随大人，效犬马之劳！”

　　顾询并未停下手上的动作，只是微微侧首，声音透过布巾显得有些闷：“救人性命，何分贵贱险地？尔等有心，去帮那边分发汤药，切记检查蒙面，勤用药水洗手。”他眉心的朱砂在汗水浸染下，红得愈发醒目。

　　汾宫采芹的学子们奔走相告，顾询被他们奉为士林楷模，声望急剧攀升。

　　——

　　廷尉庭内，温涟面前摊开几份密报。

　　自从顾询第一次出现在朝会时，丞相理益，太师白项及座下门生，军事勋贵，藩王宗亲，皆闻之而动。

　　几方人马几乎在同一时间将探查的触角伸向了他，但因调查相重，兼他又是不允他人抢功劳的，方才迟滞了半月。

　　但京都大乱，迟滞的调查此刻因多方角力，反而意外地加速、碰撞、拼合。

　　温涟的手指划过一份来自旧日同窗、现任梦萍某郡守的口述，又拿起一份盖着陈旧“禹南”印鉴的抄录副本，最后目光定格在一份由心腹刚刚送来的、来自江南某个极隐秘渠道的密折上。

　　他素来冷峻的脸上，罕见地露出了极度震惊的神色，手指甚至微微颤抖——他原以为此人仅是禹南某名儒的弟子，然！

　　“禹南书院首席门生？！兼是鹿门先生，周文穆公的关门弟子？？？！”

　　寂静中只有他的尾音袅袅，温涟霍然起身，来回踱步，眼中算计不断，只觉得云开月明！

　　周文穆公！！与传说中云游四海，不见踪迹的“听雨先生”沈雩齐名、真正能“振臂一呼，天下才子景从”的禹南北斗！

　　他的关门弟子、首席门生，竟然隐姓埋名，藏在这京都兰台之中，还在瘟疫中脱颖而出，获得了巨大的声望！

　　陈循虽也是周文穆公的弟子，然其人先藏得极好，后又是清流派首——又不轻易露面，滑手的很！但终究是他技高一筹。

　　可也不知陈循受了什么刺激，就这么死了——如今又与‘听雨’之死扯上了干系，终究是无用之物。

　　梅氏姐弟若在，或可用来搅动梅氏内乱，与北疆的梅永琅打一场擂台——可恨这对姐弟三年间骨头硬得出奇，竟未露半点风声。梅永琅何等人物，若无实据在手，非但动不了他们分毫，反倒会助长其威风。

　　唯有此人——名剑既出，何愁天下士林不景从？！

　　温涟心下一动，只要他得到了这把剑，何愁代替不了那梅家的小病秧子？更何愁不能更进一步，进而控制整个江南——尤其是近来给他惹了一身祸的舒郡卢氏！

　　“快！”温涟猛地停步，声音急促而冰冷，“加派人手，暗中保护顾侍郎！！同时，立刻将此情报，以最隐秘的渠道，分别呈送…”他顿了一下，眼中闪过一丝复杂的权衡——“呈送陛下！用那条线！务必要让密折今天就呈到陛下案头！”

　　“至于丞相，待陛下看过后再呈，也不迟！”

　　——

　　寒风裹挟着雪粒子，打在沈恪那疲惫的神色上，他望着莽莽荒原烽烟四起，忧虑万分。

　　‘给师父他老人家的信，怎么还未回？不会真的……出事了吧？’

　　只听身后一阵脚步声，兰攸脸色冻得发青，但裹着件厚实簇新的棉袍并着新的甲胄，料子是北疆少见的细棉，针脚细密均匀——旧的己经被他那便宜表弟扣下了。

　　沈恪手里捏着刚算完的帐本。见他来了，没回头，将身上梅琮前段时间亲自给他披上的狐裘裹得了一点。

　　那日梅琮咳着，却执意将裘衣披在他肩上，言说——“敬明身子单薄，北地苦寒，莫要冻病。”

　　其情恳切，其状堪忧，更让沈恪心头沉重。

　　“兰兄回来了？殿下和永琅兄那边，可有新的示下？”

　　兰攸搓着冻僵的手道，“殿下心系大局，前段日子永琅扫穴了蛮子几部，殿下便秣马厉兵全力南下——现也有好些时日了。只嘱我等‘恪尽职守，固守根本，以待天时’。倒是永琅他见我心忧，又慰问我许久，让我们安心。”他顿了顿，语气略显复杂，“他总是这般，体恤……”

　　沈恪听后叹了口气，转身走到兰攸身边拿着账本给这人看，“永琅兄又托人送冬衣粮药来了——前几日又惦记着给我们打牙祭。这狐裘，他自己病骨支离，还记挂着咱们在这苦寒之地不易……”两人对视一眼，眼中俱是深深的忧虑。

　　“文渊兄，蛎关又有‘大捷’了？”沈恪语气带着冷嘲，“听说斩获颇丰？京里勋贵的功劳簿，怕是又添了浓墨重彩一笔。可怜边民流徙，尸骸枕藉……”

　　兰攸冷笑几声，“‘大捷’？驱狼吞虎？用边民的血，染红他们的位子！咬得越疯，他们的位子就坐得越稳！你我，还有永琅殚精竭虑所求的安宁便越遥遥无期！”他的指甲深陷皮肉，咬牙道，“而咱们就该在这鬼地方，替他们收拾烂摊子！眼睁睁看着！”

　　沈恪沉默片刻，眼中是无奈：“文渊兄，慎言。相家根深蒂固，京里军事勋贵指着北疆‘乱’来保世代勋贵，楚王府指着‘乱’来保免遭‘戍边’之祸，他们三方已是铁板一块。你我，不过是碍眼的绊脚石，被打发至此罢了。”

　　沈恪顿了顿，声音低下去，带着一丝执着——“然边境若真能安宁，化‘军统’为郡治，归政中枢，让百姓休养生息，方显其可贵。兰兄掌郡兵守土安民，沈某执掌文书钱粮，治理一方。这才是正途！才是楚州万民之福！亦是永琅所盼！强似如今，空耗民力，坐视相家以‘军统’之名行割据之实，徒令永琅兄忧劳成疾要强！”

　　兰攸摇头道，“安宁？谈何容易！那些军事勋贵还指着以此立功建业，却又不想真的拼杀，能容得了安宁？还有临川。”

　　“奉先死得突然，当时永琅便言他长子必不会被问责，如今果然子承父业。奉先在临川经营多年，不仅帮着圣上盯着楚州，也兼北地监察，他留下的远远不止燕山卫，若他的长子能有他几分风采……”兰攸长叹一声，望着阴沉的天空，“也罢，不过一少年，能恪尽职守不添乱就成……只能以待天时了。”

　　沈恪也望向远方，风雪更急。

　　他忽然压低声音，带着凝重与化不开的心忧：“文渊兄，京中恐已生惊天巨变！”

　　兰攸猛地转头：“何出此言？”

　　沈恪声音压得更低，如同耳语：“前日永琅召我深夜密谈，虽言语隐晦，未肯明言，但再三强调京畿恐有剧变！不知怎得，疫疠四起，连藩王封地都遭了殃，宗室震动！永琅断言，此疫与边患同根同源，若流民不绝，则疫疠永无宁日！”

　　兰攸倒吸一口凉气：“竟至如此？！”

　　“其二，”沈恪继续道，眼神锐利，“一代大儒‘听雨’，竟无故瘐死诏狱！兼……梅师弟血溅朝堂，染疫身亡！天下士林哗然！学子群情激愤，聚众叩阙，清流汹汹。朝廷已是焦头烂额！”

　　“听雨？！”兰攸脸色剧变，“朝廷这是自毁长城！不对！‘听雨’关六公子何事？！”

　　“其中内情，我也不得而知。”沈恪眉头紧锁，摇了摇头，“永琅对此事讳莫如深，严密封锁了消息，绝不允许任何人外传，违令者重惩——可他自己的脸色，那日难看得吓人……只再三告诫，此事万万不可让陛下知晓细情。”

　　沈恪声音几不可闻，带着石破天惊的意味，“其三，‘玉笔’之死有多处矛盾，牵扯出旧事，京中暗流汹涌，人心浮动！”

　　兰攸眼中骤然爆发出灼热的光芒，“疫疠横行、学子暴动、帝座蒙尘…京城已是大乱之象！此正是…”

　　“正是殿下挥师南下，廓清环宇，正位大统的天赐良机！”王恪接口，声音带着压抑的激动与久违的希望。

　　两人几乎是异口同声——“京城愈乱，殿下南下便愈是人心所向，势如破竹！相家的好日子，到头了！”

　　两人并肩立于风雪呼啸的戍堡之上，望向南方。我们，或许真的能等到那一天！等到这黑石川，不再是烽火边关，而是安居乐业的‘黑石郡’！

　　————

　　饮姝军镇，帅府正堂。

　　姚召一身半旧戎装，披着一大红旧披肩，甲胄上犹带未及擦拭的暗红血点与刀痕，似染血的山河。

　　他坐在主位，眉宇间是挥之不去的疲惫。

　　连续数月的鏖战，虽击退了南狄蛮骑的数次大规模侵扰，保住了边境几处重镇，但付出的代价亦是惨重。他闻昭阳关破，连夜焚尽粮草，挟关外百姓退回关内。

　　更令他忧心如焚的，是源源不断涌入的流民潮大量涌入为饮姝后方的姝陵、并长乐、云中、宁洲等腹地，致粮价飞涨——江南安珂、舒郡虽粮仓充足，然那群士绅必然会趁机拿乔——现下，只能寄希望于幽中顾氏能分担压力了！

　　他左侧是梅琮正妻陆研，这位姝陵梅氏长夫人曲裾深衣，外罩烟软绯纱上贝屑生辉，几根玉簪挽起的坠马髻显的她沉静温婉。

　　她面前摊开着厚厚的名册，有条不紊的道“自娘子关、断刀口涌入的流民，半月内又增三千余户，大多来自楚州方向。秦侯父女虽勉力支撑，但蛮子凶悍，平昭几成焦土，粮草告急，我已联系幽中顾氏加快运输，必不让秦侯父女孤军奋战。”

　　“然，流民愈多，妇孺老弱占七成，青壮多带伤残。城西、城南两处粥棚昼夜不息，但姝陵存粮，仅够支撑半月。且，横尸四处，时气渐暖，恐生疫病。”

　　右侧站着姝陵三川的郡守卫羽，他身姿挺拔，一部美髯垂胸，此时正对着舆图上一处险要之地，双眉紧锁。

　　“将军，眼下的米价飙升不已，尽管梅氏大力支持。但娘子关等地因平昭之乱导致漕运受阻，朝廷承诺的粮草迟迟未送达。南线的蛮族虽已撤退，然而小规模的侵扰仍旧频发，似乎在试探我军的防御能力。若粮草供应不上，军心不稳，恐怕边防会有失守之危。再加上流民之中，难以确保没有蛮族的内应潜藏，若他们趁机煽动叛乱，内忧外患，情形堪忧。”

　　姚召捏了捏眉心，沉重的无力感几乎将他淹没。

　　战场上的刀光剑影他且能以勇武相搏，但这后勤粮秣、流民安置、防务调度，他实属不善，桩桩件件都如同无形的枷锁，勒得他喘不过气。

　　他下意识地望向门外，目光仿佛穿透千山万水，落在那个他魂牵梦萦、却生死未卜的身影上。

　　子瑜究竟如何了？对妻子的担忧如同毒蛇噬咬着他的心。

　　“既明？”

　　陆研见他忧思深切，轻言道，“粮秣之事，妾已修书家兄，请他尽力筹措，先解燃眉之急。”

　　“然流民一事，卫郡守所言字字珠玑，妾当竭力相助。”

　　“妾会设区分别安置，亲自督促医官，备足药材，以防疫病。且青壮者可择身体健全者编入民团，协助巡防、修葺城墙、疏浚沟渠，以换得自家安定！”

　　卫羽仔细听完了陆研的话语，起身拱手行礼道，“夫人此举，既能安其心，亦可增一分守备之力。下官在此代姝陵百姓，谢过夫人了！”

　　两人互相道谢，见姚召眉宇间沉郁仍化不开。卫羽上前一步，宽厚有力的手掌重重地拍在姚召的肩膀上，

　　“将军放心，有下官在，必不让将军有后顾之忧！流民之中，下官亦会加派暗哨，严防死守。”

　　姚召感受到肩头传来的沉甸甸的力量，深吸一口气，强行压下对妻子的无尽挂念，目光重新凝聚在舆图之上。

　　“好！少君夫人调度安置，卫将军整饬防务，务必固若金汤！粮草，我再想办法！至于京都…”

　　他眼中掠过一丝寒芒，却终究沉默不语。

　　“报……将军！北疆八百里加急！”

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