致命替身：自由希望

　　随着一声爆响，布莱恩·亨德森亲自引爆了他付出了几年心血的“灵魂转换大机器”。他让七楼那扇雕刻满骷髅头的橡木门敞开，自己站在不远处，凝视着自己曾经骄傲无比的“伟大发明”付之一炬。

　　附近的居民们都被吵醒了，一个个骂骂咧咧地跑下楼或趴在窗台阳台上看着火光划过清晨街头的喧闹。住在街对面的一位老绅士叫来了巡逻的警察，其他看热闹的人们敲响了各自家里的铁桶，火急火燎地唤来了消防员。所幸火灾并没有伤及无辜，倒是亨德森放火后猛然想起莫里斯还躺在实验室里昏迷着，但为时已晚，消防员们冲进火海的时候，莫里斯已经面目全非地死去了。至于亨德森，警察到来时他就乖乖束手就擒，现在在苏格兰场受审呢。

　　克莉斯和斯蒂芬早已趁乱离开了亨德森医生诊所。克莉斯的心砰砰直跳，怀里揣着厚厚的一叠纸，她的文章已经完成，下一步就是去《泰晤士报》的报社了（后来她想起这件事就很佩服自己——第一次投稿就去《泰晤士报》的勇气可不是谁都有的。不过《泰晤士报》是她当年知道的唯一一家报社）。

　　当他们风尘仆仆地来到《泰晤士报》报社门口，刚好碰上了下班的辛西娅·梅布尔。

　　辛西娅·梅布尔小姐是《泰晤士报》总编辑路易·梅布尔先生的妹妹，也是他在报社的助理，还兼任校对员。因为她无法自己成为编辑，所以就退而求其次。不过，梅布尔先生的很多文章里都有梅布尔小姐的手笔，她总在文章后面署上“C.梅布尔”，让别人误以为梅布尔先生有一个叫康拉德还是什么的弟弟在做他的第二撰稿人。

　　辛西娅·梅布尔小姐抱着一摞晚上要带回家校对的文稿，发现了站在报社门口的克莉斯和斯蒂芬。他俩刚因为没有预约被前台的小姐拒之门外了。

　　“你们好，你们站在这里是干什么的呢？”辛西娅·梅布尔小姐问道。

　　克莉斯不安地答道：“女士，我们有一篇，确切地说是我有一篇文稿想给总编辑先生看看，是关于亨德森医生诊所以及我自己人生经过的。但刚才那位小姐说，我们没有预约就没办法见到总编辑先生，而且现在也要下班了。”

　　“啊，这好办。总编辑就是我哥哥，路易·梅布尔，我是他的助理，我叫辛西娅·梅布尔。你们信任我吗？不如现在跟我回家？他已经提前下班了。”

　　克莉斯看面前的女士看上去很面善，笑盈盈的，就打消了疑虑。而且她胸前挂着“辛西娅·H·的名牌”，让她更加确信这位女士能帮她发表文字。

　　“那就太感谢您了，女士！”斯蒂芬感激地说。

　　辛西娅摆摆手，说：“不必叫我‘女士’，叫我辛西娅就好了。我家就在报社附近，这边走。”

　　梅布尔家是一座三层的小楼，辛西娅仍然和她的母亲、哥哥住在一起。克莉斯总算找到了话比她还多的人，去梅布尔家的路上，辛西娅几乎一刻不停地在跟他们聊天。

　　“妈妈，我回来了！”一进门辛西娅就大叫起来，“路易！我给你带来了绝妙的新闻素材！”

　　路易·梅布尔先生闻声赶来。他是位三十多岁的青年男子，戴着眼镜，一头棕色头发涂了发胶，穿着带浆过的硬领子的衬衫，年轻的脸上稍显疲惫。“妹妹，你又遇到什么奇妙的事情啦？”他没好气地问辛西娅。

　　“我刚才下班的时候，碰到了这两位年轻人，”辛西娅兴奋地指指站在她身后的克莉斯和斯蒂芬，“这位极富文学才思的年轻小姐跟我说，她有一份关于亨德森医生诊所的真实记录……他们早上发生了爆炸，布莱恩·亨德森已经被抓到苏格兰场去了！”

　　路易立刻瞪大了眼睛，“真是天大的好消息！我还在发愁呢，这么好的新闻素材竟然没人愿意写……太好了！小姑娘，你叫什么名字？”

　　“我叫克莉斯·布里奇斯，他是斯蒂芬·杜兰。我们俩都在亨德森公司的‘仓库’待了很多年，这些内容绝对真实可信，”克莉斯紧张地说，她垂着眼睛，在思考着下一句要怎么接，“噢，里面还有我的人生历程，我觉得，这应该够写两篇文章了吧……虽然我对这些报纸也不是很了解……”

　　路易翻了翻克莉斯的手稿，“太好了！我今晚就开始撰稿，第一篇文章铁定能发表在明天早报的头版上！”

　　这时，梅布尔兄妹的妈妈，梅布尔太太从厨房走了出来，摇着开饭铃，说：“晚餐时间到了！”

　　“妈妈，克莉斯和斯蒂芬可以留下来吃饭吗？”辛西娅迫不及待地问道。

　　了解清楚原委后，梅布尔太太爽快地答应了。

　　文章顺利发表了。路易·梅布尔先生在文章最后署上了三个名字，分别是L.梅布尔、C.梅布尔和C.布里奇斯。

　　这下克莉斯和斯蒂芬成了大名人，他们出现在各大新闻头条上，众星捧月般地接受了一个又一个的采访。因为那篇文章，伦敦警察解放了仍然被囚禁在格林菲尔德路19号的人们，亨德森医生诊所以飞快的速度倒闭了，布莱恩·亨德森被判处死刑。斯库特·斯特林先生和艾格尼丝·斯特林太太关闭了家族工厂，带着他们的财产逃到了很远很远的地方去，并且停止了对当地的慈善机构的投资。那位想娶格温多琳·斯特林的哈罗德·德斯蒙德男爵，得知格温多琳“医治无效”去世后，迎娶了另一位富家小姐。

　　亨德森死后半个月的一期《泰晤士报》上刊登了他审判的过程。克莉斯坐在梅布尔家的房间里，拿着路易刚带回来的最新的报纸。她本来以为亨德森要把先前他对她、斯蒂芬和格温说的那番话再说一遍，但是他没有。

　　“他说，”克莉斯模仿着亨德森先生趾高气扬、盛气凌人的语气，“尊敬的法官大人、陪审团，我想说，我只是一个忘记我祖母叮嘱的普通人。我愿意接受任何惩罚，我已经把仪器毁掉了，要是有谁冒出了点长生不老的想法，也没办法再实现了。因为它，我被痛苦和贪欲蒙蔽了太多年，才犯下这么多不可饶恕的错误。”

　　剩下的话克莉斯没有再读下去，她高兴地笑了。她终于等来了好结局！不过她依然在想念着艾莉森·阿特金森女士，不知道她回曼彻斯特了吗？她现在怎么样了呢？

　　于是辛西娅·梅布尔小姐在休假的时候带她去了一趟曼彻斯特，寻找艾莉森·阿特金森女士。正当万念俱灰的时候，一位女士来到了她们下榻的酒店。这位女士不是别人，正是艾莉森·阿特金森。

　　回到曼彻斯特之后，艾莉森发现她的家人都搬到西班牙去了（具体原因不得而知），于是她彻底放弃了年轻时候的那个假名，用她的真名在曼彻斯特开了一家小书店，日子清贫但也算清静。她曾写信给住在梅布尔家的克莉斯，但信件淹没在克莉斯收到的成百上千封信里了。

　　辛西娅邀请艾莉森到伦敦去，协助他们进行后续对于亨德森公司“仓库”里的人们的救助。艾莉森答应了，于是把书店托付给了她唯一一位留在曼彻斯特的远房亲戚，回到了伦敦。

　　故事到这里就结束了。克莉斯进入夜校学习，进修她一直热爱的写作。后来以“哈里·柯林斯”为笔名，成了一名畅销书作家和记者，以“只说真话”出名，不仅仅是那个逃出亨德森公司的女孩。斯蒂芬因为克莉斯那篇发在《泰晤士报》的文章而出名，有人请他去酒馆唱歌，没想到名声大噪，他二十五岁的时候已经成为一位著名男高音歌剧演员了。曾经属于亨德森公司的那两栋房子被永久地封住，再也没有人进去过，几十年后因为城市改造被毁掉，不过，这已经是很后面的事情了。

　　噢，你想读读克莉斯的小说？你还不知道吗？读到这里，你正好就把她最卖座的小说读完了

　　END

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