狐狸耳朵摸不得

　　小桃俯身捡起：“上清隐光玄应昭感真君灵签第七十四签。”

　　四人凑上前去查看对应的签文：“中下签——影遁青霄月，灯昏古殿风。孤舟临暗浪，何处觅津通？”

　　庙祝捻了捻颌下须；“此签主运途晦暗，前路未明。月被云遮，灯因风灭，譬若行舟夜半，忽遇湍流险滩，进退维谷。盖因宿业未消，尘缘多障，恐有阴私相扰，晦气相侵。”他高深莫测地一顿，“若求得真神庇佑，虔心禳解，或可拨云见月，转危为安。”

　　阮音一笑，将签还给庙祝：“多谢先生指点，只是我幼年曾在天师座前发愿，此生尊奉正一道，不敢轻易移志。”

　　庙祝见她这样说，捻了捻山羊胡，笑着摇了摇头，自收拾签筒签文，不再多言。

　　四人出得殿门，见时辰尚早，便打算在城中走一走。

　　行到一处小食摊前，小桃闻着那扁食的鲜香味勾起了腹中馋虫，阮音早食亦用得不多，几人就在摊上坐了下来。

　　摊主是一个中年妇人，在炉灶前忙忙碌碌，却是一脸喜色。

　　“大娘，今日庙会，生意想必不错吧？”江屹见此地百姓安居乐业，一时连被困在这诡异城中的愁绪都淡了不少。

　　“哎哟，郎君说的是呢，真君保佑。”她喜气洋洋，“前月我还抱上了乖孙儿，到底是真君送的童子，这孩子从不闹觉，真真是个小金童。”

　　“娘，我来帮你吧。”一个青年妇人抱着襁褓而来，阮音扭头一看，正是刚刚在隐光真君座前还愿的娘子。

　　“哎哟云娘，你怎么把我的乖孙也带出来了！这里烟气重，熏人得很。”中年妇人赶忙在围裳上擦了手，伸手去接那襁褓，笑得见牙不见眼。

　　“我怕娘一个人忙不过来呢，大郎也乖，吃饱了就不哭闹的。”被叫做云娘的妇人腾出了手，便到灶台前烧火煮扁食，下了一锅又包起新的，手脚利索又勤快。

　　“娘子，我们这桌四碗扁食，劳烦快些上。”小桃唯恐叫人抢了先。

　　阮音看她这馋样，伸出食指在脸上刮了两刮：“羞羞，好个馋猫儿”。

　　云娘的婆婆虽抱着孩子，不耽误招呼客人：“几位客官可有忌口？”

　　江屹正要开口，云娘已端着他们的扁食来了。江屹看着自己面前的碗，微微一愣，却没说什么，拿了羹匙吃起来。

　　这扁食与信安的不同，信安扁食皮薄肉少，吃的是一个嫩滑的口感和鲜美的汤头。此地扁食个头快及婴儿拳头大小了，汤里加了胡椒、胡荽，饱腹且口味颇重，阮音吃了不到一半便吃不下了。

　　她看着碗里剩下的扁食，面有难色，爹娘自小就教她爱惜物力、不可靡费，糟蹋这样多粮食实在于心不忍。正犹豫要不要勉强再吃几个，一只手极快地伸过来端走了她的碗，同时动作极其自然地将一只空碗推到她面前。

　　她诧异抬头，见季焕正若无其事地吃着碗里的扁食，那泰然自若的样子任谁都不会觉得有异。她心虚地看另外两人，小桃和江屹都在埋头苦吃，似乎完全没有发现这人的小动作。

　　季焕吃得津津有味，阮音只觉双颊似有火烧。

　　季焕吃完，见她还在呆呆地看着自己，拭了拭嘴角嘴角，冲她缓缓勾唇一笑。

　　阮音哪还敢与他对视，扭过头假意打量路上人群，却正见一个熟悉的身影在向他们招手。

　　“江兄，季兄！”那人走近，正是昨日认识的谢连泽，“你们也到真君庙求了愿吗？”谢连泽今日仍作书生打扮，身边却未跟着小童。

　　阮音含笑点头：“我们来凑一凑热闹。谢郎君一人来的？”这人彬彬有礼却不古板清高，言语风趣，行动洒脱，阮音对他颇有好感。

　　“我随家母来的，家中姊妹太多，叽叽喳喳实在令人头疼，我就觑空跑出来躲个清闲。”谢连泽爽朗一笑，看他们碗中都空了，“你们可还要逛？不如我们一道。”

　　四人在谢连泽带领下往东市去，一路有好吃的好玩的，谢连泽一一向他们介绍，俨然是个尽职尽责的“地头蛇”。

　　前头一处搭了戏台，老远就闻得锣鼓喧闹声，小桃最喜看戏，挽着阮音艰难挤进围观的人群，直到前排人墙密实，再也挤不进了才停步，季焕三人紧随在她们身后。

　　小桃个头最矮，踮脚引颈也看不清戏台全貌，她好奇道：“谢郎君，这戏台怎这么小呢？”

　　谢连泽笑道：“这不是常见的戏剧，是我们云皋的特色，傀儡戏。一会儿开场你们就能看到了，上场的不是伶人，而是牵线的偶人。”

　　“傀儡戏？”小桃好奇。

　　“傀儡戏一般只用三两个匠人，本钱比养一整个戏班子小多了。”谢连泽正解释，台上已经开锣，“瞧，手艺高的傀儡匠可以同时操控几个偶人。”

　　果然小小的戏台上，木偶身着精致的锦衣，眉目描画得十分精致，在丝线的牵引下行动栩栩如生。匠人立于幕后，十指翻飞，口中一时作少女娇笑，一时又学老妪嘶哑嗓音，惟妙惟肖。

　　小桃赞叹不已，虽傀儡戏新鲜，戏本倒是寻常，几人挤在人群中看了一会儿，便打算去别处逛逛。

　　“咦，江道长呢？”小桃这才发现江屹不知何时与他们分开了。

　　“卓之说有东西落在小食摊上了，刚刚开场没多久他就回去找了，这会儿估摸着快回来了。”江屹走时与季焕打了招呼。

　　正说着，便见江屹过来了。几人又在庙会上买了些小玩意，谢连泽便向他们告辞自寻家人去了。

　　看谢连泽走远，江屹脸色突然凝重起来：“我有新发现。”几人走到一处人少的巷口，江屹从怀里掏出一个小瓷瓶：“这是无幻水，点在眼中，三刻内可看破一切幻术。小食摊上的老妇人说她的孙儿从不哭闹，我本来也未多想，直到谢郎君说的傀儡，让我有了怀疑。”

　　“我刚刚折返小食摊，用无幻水看了那婴孩。”江屹顿了一下，“那不是孩子，只是一个偶人。”

　　“偶人？”

　　“对。”江屹点头，“有人对偶人施了术，让它如寻常婴孩一般看上去会饮食、会睡眠。但幻术到底不能与造物相提并论，偶人没有婴孩的感知和情绪，自然不会哭闹。”

　　“这城中诡异蹊跷之处似乎都与隐光真君有关。那年青妇人方才在庙中还愿，说这孩子是去岁求愿后得来的。”阮音缓缓道。

　　江屹点头：“刚刚我要看那孩子，小食摊的大娘并不阻拦，孩子母亲却似十分紧张，我才看一眼，她就急慌慌把孩子接过去了。”

　　“我一直在想，这城中如此明显的异状，百姓却都无所觉。”季焕蹙眉，“为什么偏偏我们能发现种种奇异之处？”

　　几人一时陷入沉默，也无再逛的心思，便回了客店。

　　刚到门口，店伙计便笑着迎上来：“几位客官回来了，正好有位郎君来找你们。”

　　大堂内站起一人，正是不久前与他们作别的谢连泽。他神色慌张，额上布满汗珠，似是刚刚急奔了一场，一见他们就快步上前：“江兄，季兄，两位娘子。”他简单点头算作招呼，压低声音，“我碰上怪事了……”

　　阮音几人都面露诧异之色。

　　见他们不语，谢连泽急得搓手，又强自镇定坐下，深吸了一口气：“不知是我疯了还是怎么，今日与你们分开之后，我忽然一阵眩晕，再睁眼发现所有的影子都消失了！”他打了一个寒战，“我与家人说，他们都以为我在说笑，所有人都说影子好好的。”他如抓住救命稻草般攥住江屹的手，“江兄，你是玄都观的高徒，道法精深，见多识广，求你帮我看看，我可是中邪了？”

　　几人面面相觑，一时都不知如何应对，但都从彼此眼中看到了希望——或许这就是他们破除困局的转机。

　　谢连泽见他们一个个神色莫测，急得站起来原地踱步，脑门上汗珠都往下掉：“你们相信我，我说的是真的！”

　　江屹安抚地按住他肩膀，让他坐下，从季焕那里得到一个肯定的眼神后斟酌着开口：“你先别急，你没有中邪。其实我们自进城之日起，就发现了城中无影。”

　　谢连泽神情愕然，显然这个答案是他始料未及的。

　　“我们怀疑是这城中有妖邪作祟。你仔细回想一下，你能确切记起的，上次见到影子的时候，是什么时候？”江屹循循善诱。

　　“一直都有影子啊，若没有我肯定一早就……”谢连泽的话突然顿住，他紧紧捂住头喃喃，“不对，不对……”他似在极力回想，然后惊恐地睁大了双眼。

　　“没有影子。”他抬起头眼神空洞，“我的记忆中，没有任何影子的画面。”

　　“谢郎君年甲几何？”一旁季焕突然开口。

　　“十八。”谢连泽魂不守舍，随口答道。

　　阮音一瞬便明白了季焕所指：“十八年前，正是传说隐光真君降下神迹，城中开始供奉的那一年。”

　　季焕赞许地点点头：“不错，现在几乎可以确定，隐光真君就是城中妖异之象的源头。”

　　江屹接道：“所以要破除妖障，要从这邪神入手。可他非是实体，难道我们要与泥塑交手？”

　　听他们话中竟对真君不敬，旁边几桌的食客纷纷投来惊诧不满的眼神。季焕道：“此处不是说话之地，我们去楼上客房。”

　　几人在房中坐下，都陷入了沉思，一时无人开口。

　　半晌，谢连泽略带颤抖的声音轻轻响起：“我听人说，每年神诞，隐光真君会在祈愿的信众中挑选有缘之人，下界亲自接见。有人声称被真君选中，在梦中见到真君现身。”他从刚刚开始就将脸埋在手中，如今缓缓抬起头，舔了舔干燥的唇，“如果他真是邪神，或许这是我们见到他的唯一方法。”

　　屋内几人不约而同感到一阵寒意自后脊窜上来，齐齐打了个哆嗦。

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