北方的笔友

　　事情的处理结果下来得比想象中快。

　　三天后，公告栏里贴出了处分决定：高屿因“寻衅滋事、扰乱校园秩序”，记大过一次，留校察看，另需提交三千字检讨并由家长到校配合教育。而李婷的处分栏里，赫然写着“勒令退学”——据说她家长来校闹了三天，却被教导主任甩出的监控录像和多份同学证词堵了回去，最后只能灰溜溜地办理了手续。

　　消息传开时，走廊里安静了好几天。没人再议论苏荔，也没人敢在高屿面前提起李婷，连路过五班门口时，脚步都下意识放轻。一切仿佛都被一只无形的手按下了暂停键，又迅速归位，只剩下公告栏那张纸，无声地证明着那场闹剧真实发生过。

　　高屿倒是没受什么影响，该上课上课，该打球打球，只是偶尔经过苏荔座位时，脚步会顿一下，眼神里带着点说不清的意味。苏荔大多时候在低头做题，偶尔抬眼撞上他的目光，也只是平静地移开。

　　江圆替她抱不平：“凭什么高屿就记个过？李婷是该罚，但退学也太……”

　　“可能不止这件事。”叶辰在旁边接话，语气平淡，“听说她之前还偷偷撕过苏荔的竞赛报名表，只是没证据。这次闹大了，旧账新账一起算，学校估计也是想杀鸡儆猴。”

　　苏荔坐在旁边，手里转着笔，没说话。

　　按说，困扰自己的麻烦消失了，始作俑者得到了远超预期的惩罚，她该觉得轻松，甚至该有点隐秘的快意。可事实是，她心里总像压着块湿漉漉的棉絮，沉甸甸的，说不出的闷。

　　她依旧每天准时出现在教室，早读、上课、刷题、晚自习，日子像设定好的程序，精准地重复着。只是路过二楼那个泼过水的台阶时，脚步会下意识放慢半秒；看到走廊里空着的那个属于李婷的位置时，笔尖会顿一下。

　　不是同情，也不是惋惜，只是一种复杂的茫然。

　　那天放学，江圆和叶辰约着去买新出的奶茶，苏荔婉拒了，说想早点回家。她背着书包走出校门，十一月的风卷着落叶掠过脚边，夕阳把影子拉得很长。

　　高屿骑着单车从后面追上来，在她身边停下，车铃叮当地响了一声。

　　“听说你拒绝了文艺部的换届邀请？”他问，声音比平时低了些。

　　苏荔点头：“嗯，想专心准备期末考。”

　　“没必要因为别人的事改变自己的计划。”高屿看着她，眼神很认真，“不值得。”

　　苏荔抬眼看向他，他的侧脸在夕阳下显得柔和了些，额前的碎发被风吹得微动。她忽然想起那天他砸桌子时的戾气，想起他对围观者说的那些话，想起公告栏上那个“勒令退学”的处分——这一切真的是巧合吗？还是像江圆偷偷嘀咕的那样，“高屿家里会不会跟学校打过招呼”？

　　她不知道，也不想深究。

　　“我没有改变计划。”苏荔移开视线，继续往前走，“只是现阶段，学习更重要。”

　　高屿没再说话，骑着单车跟在她旁边，保持着不远不近的距离。夕阳把两人的影子叠在一起，又被风吹得微微晃动。

　　苏荔低头看着脚下的路，心里那点说不清道不明的闷堵还在。她知道生活总要继续，那些糟糕的人和事终会被时间冲淡，但有些东西，好像确实不一样了。就像被冷水浇透的那天，寒意钻进骨头缝里，不是晒几天太阳就能彻底驱散的。

　　她深吸了一口冷冽的空气，加快了脚步。日子还得往前走，不管心里装着什么，都得一步一步地，走下去。
　　十二月的风带着年末的凛冽，刮得窗玻璃呜呜作响。教室里弥漫着淡淡的松木香——不知是谁带了棵迷你圣诞树，摆在讲台角落，缠满了亮晶晶的彩绳。期末考试的倒计时牌翻到了“15”，寒假的气息像温水漫过脚背，悄悄爬上每个人的眉梢。

　　“考完试去滑雪不？我爸订了崇礼的酒店，据说新修了条高级道。”叶辰转着笔，冲后排的江圆和高屿喊。

　　江圆立刻眼睛发亮：“真的？我上次摔得尾椎骨疼，正想报仇呢！荔荔，你去不去？”

　　苏荔刚写完最后一道数学题，笔尖在草稿纸上顿了顿，抬头笑了笑：“不了，我弟放寒假回来，得在家陪他。”

　　“苏楠？”高屿从习题册里抬起头，“他不是在寄宿高中吗？”

　　“嗯，回来备考飞行员体检。”提到弟弟，苏荔的语气里不自觉地带上了笑意，眼底像落了点星光，“这小子跟我说了半年了，非要去报空军航空大学，天天在电话里跟我炫耀他体能测试又拿了满分。”

　　她拿起保温杯喝了口热水，嘴角还扬着：“前几天视频，说要给我露一手新学的散打，结果对着镜子踢正步，差点把自己绊倒。”

　　江圆听得直乐：“这劲头可以啊！那得好好犒劳犒劳，等他回来，咱们请他吃顿好的？”

　　“必须的。”苏荔点头，指尖在课本边缘轻轻敲着，“不过现在最重要的是他那视力，天天盯着刷题，我得监督他少玩游戏，多出去远眺。”

　　说话间，她自然地把散落的试卷整理好，动作利落又从容。高屿看着她低头时脖颈的弧度，忽然想起一个月前那个被冷水浇透、却依旧站得笔直的身影——那时的她像株带刺的白玫瑰，冷静里藏着锋芒；而现在，锋芒仿佛收进了骨子里，沉淀成一种更温润的坚定。

　　“飞行员体检很严吧？”叶辰凑过来，“需要帮忙的话跟我说，我爸认识个眼科医生。”

　　“先谢啦。”苏荔抬眼笑了笑，“他自己倒信心满满，说从小就没戴过眼镜，肯定没问题。”那语气里的骄傲，藏都藏不住。

　　课间操铃声响起时，苏荔率先站起来，顺手把江圆的围巾递过去：“别磨蹭了，今天零下五度，记得把帽子戴上。”

　　她走在前面，步伐轻快，校服外套的拉链拉到顶，露出里面浅色的毛衣领口。阳光透过走廊的窗户落在她身上，给那抹身影镀上了层柔和的金边。

　　高屿跟在后面，看着她和江圆说笑时眼角的弧度，忽然觉得，那些曾经沉甸甸的阴霾，好像真的被这日复一日的阳光和烟火气，慢慢吹散了。

　　生活或许总有些猝不及防的风雨，但穿过风雨的人，总会带着更从容的脚步，走向下一段旅程。就像现在的苏荔，既能稳稳地握着笔应对试卷，也能毫无顾忌地为弟弟的梦想笑得明亮——那份藏在成熟稳重里的洒脱，比从前更动人了。
　　放学的路被夕阳染成暖橙色，几人在校门口分道扬镳，江圆和叶辰吵着要去买最新款的暖手宝，苏荔则要去书店给苏楠买飞行员体检指南。高屿说顺路，便推着单车跟在她身边。

　　风比白天小了些，卷起地上的碎雪沫，簌簌地落在两人脚边。

　　“你跟你弟，关系一直这么好？”高屿忽然开口，打破了沉默。

　　苏荔正低头看着手机里苏楠发来的“肌肉照”——少年穿着运动背心，对着镜子举哑铃，表情严肃得像在拍证件照，忍不住笑了笑：“还行吧。小时候没少打架。”

　　她抬头看向远处的路灯，回忆漫上来时，语气里带着点笑意：“他从小就是孩子王，院里的小孩都听他的，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，哪次闯祸都有他。我妈总说他，‘你能不能学学你姐，稳重点’。”

　　“结果现在倒反过来了？”高屿挑眉。

　　“可不是嘛。”苏荔耸耸肩，眼底闪过一丝狡黠，“上了高中后，他像被按了重启键，突然就懂事了，天天研究航空气象学，说话都带着股正经劲儿。反倒是我，有时候还会跟我妈耍赖要糖葫芦，被他撞见了，还得板着脸教育我‘姐，你成熟点’。”

　　她低头踢了踢路边的小石子，声音轻快：“可能人都是这样吧，小时候总想变成对方的样子，长大了才发现，骨子里的东西改不了，只是换了种方式冒出来。”

　　就像她从前总被夸“稳重”，却会在文艺汇演的后台，因为服装出了差错而直接掀掉裙摆改穿牛仔裤；现在别人觉得她更“从容”了，可提到苏楠的梦想时，眼里的光还是藏不住，那份不管不顾的洒脱，其实一直都在。

　　高屿看着她说话时微微扬起的侧脸，夕阳的光落在她睫毛上，投下一小片温柔的阴影。他忽然想起在开学典礼上见她的样子——作为学生代表发言，站在台上，声音清亮，眼神坚定，一点也不像传闻中“只会死读书”的乖乖女。

　　原来有些特质，从来都不需要刻意彰显。

　　“挺好的。”他低声说。

　　苏荔转过头，正好对上他的目光，那里面没有了之前的复杂和紧绷，只剩下一种平和的暖意。她愣了一下，随即笑了笑，加快了脚步：“书店快关门了，走快点。”

　　高屿推着单车跟上，车铃被风一吹，叮当地响了一声，像在为这段慢慢铺展开的旅程，轻轻敲了个节拍。
　　寒假来得比预想中更热闹。

　　苏荔刚考完最后一门英语，走出考场就看见父母站在教学楼门口，妈妈手里还拎着个鼓鼓囊囊的保温桶。“猜猜我给你带了什么？”她笑着晃了晃桶，掀开盖子时，蒸腾的热气裹着红烧肉的香气扑面而来。

　　“爸！妈！你们怎么提前回来了？”苏荔扑过去抱住妈妈，眼眶有点发热——父母常年在北方做生意，往年春节总要等到除夕前一天才赶回来。

　　“你弟要体检，我们当然得回来盯着。”爸爸接过她的书包，语气里带着掩饰不住的骄傲，“再说，我闺女期末考肯定又是第一，不得回来给你庆功？”

　　家里的热闹从那天起就没断过。姑姑带着表哥表姐来拜年，三叔公拎着一筐自家种的橘子上门，连远房的堂奶奶都特意过来，拉着苏荔的手念叨“女大十八变，越来越出息了”。客厅里摆上了新买的年货，窗台上晒着腊肉和腊肠，苏楠每天雷打不动地早起跑步，回来时总带着一身寒气，却非要拉着苏荔展示他新练的俯卧撑。

　　“姐，你看我这臂力，体检肯定没问题。”少年涨红了脸，撑在地板上一下下起伏，额前的碎发都被汗水打湿。

　　苏荔坐在沙发上剥橘子，笑着扔给他一瓣：“知道你厉害，赶紧起来吧，一会儿姑姑她们要来吃饭，妈让你去买瓶陈醋。”
　　北方的年味儿裹着雪粒子扑面而来，高屿跟着养父母和哥哥高岸回了老家。院子里的老槐树落尽了叶，光秃秃的枝桠上挂着红灯笼，风一吹就晃出细碎的响。

　　饭桌上，三姑婆端着酒杯，眼睛扫过高屿时忽然叹了口气：“这孩子，跟他妹妹小时候真像，都是大眼睛。可惜了……”

　　话没说完就被高母不着痕迹地打断：“妈，您尝尝这鱼，高岸特意从城里带回来的。”

　　高屿握着筷子的手猛地收紧，指节泛白。碗里的米饭冒着热气，却烫不熟喉咙里那股突然窜上来的戾气。他想起孤儿院那间朝南的小屋，妹妹总爱坐在窗边画画，说长大了要当漫画家，画满一屋子的小人儿。可那场火灾一切都变了……

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