春日薄

　　“姑娘，上次那妇人明日就该出城了么？”绿芜手上轻柔擦拭着问。

　　沈月枝搁下账本颔首。

　　上次藏针一事已经查明。那西街上另有一家衣铺的东家，见独暄阁开业不久生意就蒸蒸日上，银子流水似的进账，便心生羡嫉。

　　先是仿着独暄阁的样式做了一批衣裳，想着以低价抢夺一些客人。可不曾想衣料、绣花样样都比不上，无人问津不说还亏了一笔银子。

　　那东家心中恼怒暗自记恨，一时起了邪心，想着若能坏了独暄阁的名声，自己的衣裳不就能卖出去了么？

　　便特地从京外寻了个地痞流氓来，捏造出藏针伤人一事。

　　那男子游手好闲，只有个花十两银子买回来的妻子，平日里动辄打骂，听说此事办成了有银子拿，便满口应下。

　　还拿他们五岁的女儿威胁妇人配合他，这才在独暄阁门口上演了一出戏。

　　那东家本以为十拿九稳，还躺在床上搂着美妾，等着好消息呢。

　　可左等右等，只等来了大理寺的人破门而入。

　　那东家吓得忙从床上滚了下来，知晓事情败露，嘴里不住地说些好话，又暗中往那领头的官差手里塞银票道：

　　“官爷，你瞧，这事可有可能是弄错了？”

　　那东家也是个精明人，以往常“孝敬”了上头不少，本以为这次也能奏效。

　　却见那官差自上而下地睨着他，轻轻拨开了他的手，皮笑肉不笑道：

　　“你可知今夜断案之人是谁？这点银子你还是留着在狱中打点罢。”

　　那东家闻言终于明白，自己得罪了不该得罪的人，面如死灰地瘫软在地。

　　如今那东家和男子都已下了大狱，那妇人也终于可带着她的女儿独自过活。

　　“让齐维明日送些衣裳银两给那对母女罢。”沈月枝道。

　　那妇人跪在地上浑身颤抖的样子，她还历历在目。

　　“是。姑娘最是心软了，我过会儿便带话给齐维。”绿芜一面应道，一面将她的墨发拢在肩头。

　　盈盈灯芒下，支镜中的少女雪肤乌发，琼姿花貌，似春日绿枝上新生的桃花，灼灼其华。

　　“只是姑娘的生辰也要到了，姑娘可想好怎么过了么？”

　　“就按之前的样子，只我们几个坐一桌，说笑热闹也就完了。”沈月枝自妆奁前起身，往格架前走去。

　　绿芜跟着她来到案几前，笑道：“只怕这次一桌坐不下呐。”

　　“哪儿就那么多人了？”沈月枝抬头道。

　　“除我们几个，付姑娘定是要来的。还有王姑娘说不准也是要来的，她前些日子不是才送了姑娘一件裙子么。”

　　“再者，徐姑娘呢？姑娘前些日子赴了她的宴，她自是要还这个情的……”

　　听着这么一长串儿的名字，沈月枝两弯黛眉不由蹩了起来。

　　竟是有这么多？

　　“姑娘可想好了么？”绿芜停下问道。

　　“那便在吉祥楼里订上两间雅间罢，正好领着你们去尝尝那儿的菜。”沈月枝思索后道。

　　也省得府上一桩事。

　　七月初十。

　　天清如水，天际的云被日光染上金色，院中花红柳绿，微风不燥。

　　绿芜端来一盆清水并杨枝，青盐之类，服侍着沈月枝洗漱妥当。

　　今日是生辰，沈月枝罕见穿了一条桃红色绣百合纹襦裙，髻间插着累丝衔珠蝶形簪，并一支并蒂海棠花步摇，耳上戴着一对羊脂玉耳坠。

　　绿芜又为她淡淡上了一层妆，涂了点口脂，衬得她杏面桃腮，行止间步摇垂下来的流苏轻轻晃动，一颦一笑恰似细柳柔花。

　　请帖已差人送出去了，只是不知有几人会来。

　　方至已时，沈月枝便到了吉祥楼，上了二楼雅间。

　　不过略坐了片刻，手中的一盏茶还未喝完，徐婉清便着一身湖蓝色绣白玉兰纹长裙，盈盈走了进来，温婉气质，笑道：

　　“我来得不算晚罢。”又将手中的一描金漆盒递给门口的绿芜道：“这是我的一点心意，也不知你是否喜欢。”

　　花描忙请人入座，又斟了一杯茶给她。

　　沈月枝温声道：“不过是个小生辰，徐姐姐何必费这些心思，人能来就好。”

　　徐婉清端起茶杯浅饮了一口，还未开口，便听门外一阵钗环相撞的细响声。

　　王嘉云一身茜红色绣牡丹纹百褶裙，带着一套镂金牡丹形的头面，脸若银盆，眼似秋水，幽香袭人走了进来。

　　一双眼先落在徐婉清身上，道：“你怎么来得比我还早。”

　　转头有扫了一圈沈月枝，颔首道：“你甚少穿这样鲜亮的衣裳，倒也不差。”

　　徐婉清知晓她的秉性，故柔声道：“想来徐府离吉祥楼近些。”

　　王嘉云本也只是随口一问，闻言径直坐下，示意身后的侍女将手中的锦盒递给花描，道：

　　“你既请了我，我也不好空手来，但我不知你喜欢什么，便随便送了点，你收下罢。”

　　沈月枝笑而不语。

　　难不成她就没想过还能不来么？

　　王嘉云虽性子有几分娇气，不喜弯弯绕绕直言直语，偏沈徐二人皆性子温和，三人闲谈间气氛融洽，倒似闺中密友一般。

　　一盏茶饮尽，花描凑近轻声道：“掌柜方来说可以上菜了，只是付姑娘还未到，可要再等等，吩咐时辰往后移？”

　　沈月枝垂下眼睫道：“她因是被什么事绊住了身，一时半会来不了，先上菜罢，让掌柜再备一桌。”

　　花描点点头下去了。

　　很快，各色佳肴流水似的送上来。倒不愧是名满上京的吉祥楼，色香味都是一绝。

　　王嘉云喜辣偏又不经辣，不过略动了几筷子川菜，雪腮上便爬满红潮，眸中水光盈盈，额上也生出薄薄的香汗来。

　　徐婉清笑着将茶杯往她面前推了推，笑道：“快用点茶缓缓。你既受不了辣，还是少吃些罢，小心胃疼。”

　　王嘉云一口气将茶饮尽，面上生出几分烦闷道：“我娘近日老拘着我，不准我乱跑，说要在我嫁去夫家前，教会我管家之道。”

　　“我听着就烦。难不成，我们女子这辈子就只能被困于后宅了么？真是好没意思。”

　　王家与楚家早有婚约，如今婚事将近，王夫人着急也属常事。

　　徐婉清闻言，一直勾起的唇角慢慢放了下来，轻声道：

　　“王国公府就你这么一个女孩，如珍如宝地待着，你生得好，楚家又知根知底，还能轻慢了你不成？”

　　王嘉云也觉有几分道理。若楚绪那混蛋婚后敢对她不好，她回娘家一哭，她爹准把她接回去。遂不再多言。

　　反倒乘兴提出要饮酒。

　　沈月枝坳不过，便让花描端上一壶清淡的桃花酿来。不过方一倒出来，沁人的酒香便徐徐散开。

　　几人把酒言欢，案几上推杯换盏。

　　沈月枝却留意到，徐婉清眉梢上盛着几分愁意。略一思索，便明白了其中的缘故。

　　徐家虽是新贵，但想在京中彻底站稳脚跟，少不得要与老牌世家联姻。她听闻徐家近日与方家走得较近。

　　莫不是，想把徐婉清嫁给方家二子方文州？

　　只是那方文州虽在仕途上并未有太大成绩，但性子温和，徐婉清又有玲珑巧思，二人婚后该是琴瑟和鸣才是啊？

　　膳毕，几日又略坐了一会儿，便起身相继要离去。

　　送徐婉清至楼下时，沈月枝拉住她的手笑道：“听闻徐姐姐也好事将近了，徐姐姐心思这般出挑，又擅长管家，定是得夫家喜欢的。”

　　徐婉清怔怔地瞧了她一会儿，半响，方温声道：

　　“不过是我这段日子多思了，女子嫁人前大抵都是这般。你莫担心，快回去罢。”

　　略在楼下站了一会儿子，让风将酒意吹散了些，沈月枝方想回去，一转身，便瞧见一道颀长的身影负手而立。

　　一身鸦青色暗纹圆领袍，身姿挺拔，眉目清雅出尘，点漆的眸中漾开一片深浅的笑意，似有细碎星光。

　　“喝酒了？”

　　低沉清冽的嗓音响起，沈月枝只觉耳尖被花瓣吻过，染上浅浅粉晕。

　　闻晏瞧着面前的人。如雪的腮上一片霞色，清眸中春光流转。大抵是醉酒了，反应有些迟钝，睁圆了眼，乖乖低头应声。

　　“嗯。”

　　他的心尖顿时似被猫挠过，又酥又痒。

　　“你方喝了酒，回去不要立即躺下，先让人炖了解酒汤服下，再记得让人准备一盅养胃的粥……”

　　许是饮了酒，沈月枝胆子也大了些，瞧着他那张芝兰玉树的脸，歪头盯着他的眼直接道：

　　“怎么清风霁月的闻大人也会家长里短的么？我还以为大人都是吃琼花喝仙露的呢。”

　　她眸中清亮带着笑，脸上多了几分灵动狡黠，似一株灼灼勾人的桃花。

　　闻晏倏地住了声，定定地瞧着她，笑意一层层荡开，似敛尽世间风华，轻声道：

　　“我只想你且喜且乐，岁岁今朝。”

　　“生辰快乐，沈月枝。”

　　风吹着树枝打在雕花窗上婆娑作响，沈月枝在睡中被扰得不安稳，眼睫如蝶翼般轻颤了几下，睁开眼。

　　守在罗汉床旁的绿芜忙将她扶起来道：

　　“姑娘这次可醉得好，什么事也不记了。”

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