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十7
县学的大门远不如县衙富丽，忍气吞声地缩在巷子里。衣南锦想，如果一城的县丞处处被本地望族克制，那么以培育官员为傲的学堂又怎么能扬眉吐气？如果在进官道路上苦炼多年的李朗和鲁同第，都无法成为使世人敬仰的榜样，‘为官’二字在丰县的学子和百姓心里，也许已经造成歪曲的理解，具有了意味不明的尴尬。
衣南锦走上县学门前的小路，抬头看看围墙里的几棵老树，县学的看门人早就注意他了，这时走出门旁问：“公子来此何事？”
衣南锦报上身份，说有事要见学谕，看门人便请他先坐在一边，自己往里头去了。
不久后，衣南锦见到了蒲姓学谕，这个人瘦得厉害，从目光到举止都是沉默寡言的标本，连藏在骨髓里的精神似乎都流失殆尽了。
衣南锦本想以收买旧书文具的生意为由，向他了解一些特别的情况，因为蒲学谕的回答只有‘是’和‘好’，衣南锦便放弃了原本的打算。
虽然蒲学谕不能向衣南锦提供什么，也对他没有任何约束，衣南锦在前后两进的县学里走了走。他在前院廊下看到一块木匾，上面列着在学生员的名字，里面也有徐椿齐和徐永。
这时，一个圆胖矮小，酱油肤色，蓄着八字长须男人走过来，自称是县学的课长周英。
衣南锦和他寒暄几句后，周英便问：“宋公子的手怎么了？”
衣南锦想，县丞鲁同第必然知道他和徐永之间的过节，周英却未必清楚，便说：“昨天我遇到几个拦路打劫的恶棍，不小心被割了一刀。”
周英吃惊地说：“竟然有这种事？”
衣南锦想，如果你知道对方是谁，一定会马上避得远远的。正好周英的热络为衣南锦提供了新的机会，他便道：“原来徐家大公子和二公子都考取了县学，真是青年才俊。”
周英认真地夸赞道：“徐大公子十四岁就被录为生员，当年可谓神采过人，二公子嘛，也紧随其后，紧随其后。”
衣南锦道：“我看两位公子好像很少到县学来听课，近期也没有进试的打算。”
周英道：“寒窗苦读多少辛苦，反正县里年年进试有名的都是徐家人，公子们何须亲自去争夺呢？”
衣南锦哈哈地笑着问：“年年高中的都是徐家人吗？”
周英道：“县学里拔尖的几个生员都娶了徐氏亲眷的姑娘，资质略差些的，每月也有徐家发的贴补例钱，这不就都是徐家人吗？今后他们无论高飞远走，也不能忘本忘祖，否则如何立足于世？”
衣南锦道：“果真是啊，就算苦读得官，也只能在离籍五百里外的莫须有之地，怎么比得上家乡安逸？”
周英笑道：“宋公子如今回了丰县，也是安逸的好命，让人羡慕。”
衣南锦拱手道：“先生客气，不过，既然还是生员，两位公子总会到县学来走一走吧？”
周英想了想，有些局促地说：“当然，当然，我记得去年有几次办诗文会的时候，公子们就来过的……他们也都是好学之人。”
从授课的后院传来铜磬的击打声，周英道：“是学生们放课了，今日与宋公子面晤，实乃幸事，恕在下失陪。”
衣南锦道：“周先生见多识广，请先生帮我一个小忙，认一认昨晚伤我的恶徒是谁？”
周英本是兴致勃勃的，看清衣南锦展开的那张画像后，直摇头道：“这，我不清楚，我没见过。”
衣南锦看着周英果然像避鬼似的疾走了，慢慢卷起徐永的画像，散学的学子三三两两地从后院走出来，好奇地看着他。
衣南锦无法确定，徐永对他的袭击是不是徐椿齐的吩咐？如果是，意味着他的时间已经所剩无几。
衣南锦站在路边等张子升，那个孩子发现他后惊喜又不安地问：“舅舅怎么在这里？”
衣南锦道：“我来县学有事，如果不见你一面就走，反而显得奇怪。”
张子升道：“舅舅的手怎么了？”
衣南锦道：“只是小事，听说你们县学里有前途的学子都能得到徐家的照顾，你也是吗？”
张子升小声道：“我娘让我别考得太好，所以我只有二等的补贴。”
衣南锦问：“为什么？”
张子升道：“我娘说考得太好就要和徐氏结亲，徐氏的好姑娘要与望族联姻，剩下的都很粗鄙，不是佳配。”
衣南锦想起张子升的娘，便是宋浮聪慧的二婶，不禁微笑道：“你娘自有真知灼见。”
张子升不好意思地说：“舅舅今天来有何事？”
衣南锦道：“徐椿齐和徐永平日从不来县学吗？”
张子升道：“不常来的，我见过徐大公子从前写的诗文，是有真才实学的，但是谁都知道徐永不喜欢读书，他连字都写不好。”
衣南锦道：“刚才我听周课长说，去年县学办过几次诗文会，是李县丞在任时吗？”
张子升道：“正是李大人办的诗文会，当时氛围很热烈呢，来参加的人也很多。”
衣南锦问：“徐椿齐和徐永也参加了？”
张子升想了想道：“他们也来了，还带了一些陌生人。”
衣南锦问：“当时发生过什么特别的事情吗？”
张子升摇摇头。
和张子升分开后，衣南锦牵着马在街上踌躇地走着，日头渐高，他有点饿了，并且不清楚倾丽院具体在哪里？
向别人请教过后，衣南锦一口气赶到倾丽院，却是在城中大庙旁的巷子里，好似块风水宝地。
倾丽院门外也贴着县衙的禁令，衣南锦敲敲门，一个仆从开门道：奉县衙的命令，暂不营业。
衣南锦道：“我正是来替县衙办事的，鸨母在吗？”
倾丽院的鸨母姓汪，年纪比许有凤大得多。衣南锦报上名姓，汪鸨母便咯咯笑道：“宋公子不在三春房温存，到老奴这里来干什么？”
衣南锦道：“年轻公子们都说倾丽院有趣，我来替阿凤看看，如何才能赢过你？”
汪鸨母更加咯咯笑道：“宋公子不愧是在京里见过世面的，又生了个好外甥女，老奴只怕巴结不上，只能拿出看家的本事了。”
衣南锦笑着随她走进倾丽院重重的胭脂香中，心倒想：这里有几分真假先不管它，终究是避不开的吧。
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