暮春即事

　　三日后，太师终于解了两人的禁足，霍时修也恢复了身体，重新回了礼部。

　　灾民的事之前闹得满城风雨，现在也平息下来了，霍时修还是继续跟着他二哥霍蕲做事，筹备万寿节，监督科举的进度，好似什么都没发生过。

　　霍时修看完了进士的名单，随后就交代属下，他要去酒馆。

　　属下们都习惯了霍时修的浪荡，可霍时修一出门，就骑马向南去了。

　　齐王府和诚王府一南一北，也隐含着繁盛与败落。

　　齐王府的正门看着并不奢华，同其他的亲王无差，但进去之后才能看出精巧与铺张来，霍时修沿着一路重峦迭巘千姿百态的灵璧石来到花厅。

　　齐王温明琰在里面等他。

　　领路的仆人退下，霍时修躬身揖礼，“拜见齐王殿下。”

　　温明琰面色如常，不喜不怒，未见那日的亲近，只颔首道：“坐吧。”

　　霍时修坐下，尚未开口，温明琰却先问他：“听说今年的万寿节是你负责的？”

　　“是。”

　　“今年皇上寻得元丰真人助他修炼仙道，心情大好，等过完了诞辰，就要去蓬莱仙岛与元丰真人会面，所以这次的万寿节一定不能出差错，恼了皇上的意，你难辞其咎。”

　　霍时修起身道：“谨遵王爷教诲，下官必当竭心尽力。”

　　温明琰端起手边的茶杯，喝之前忽问：“你今天来有什么事？”

　　霍时修从未登过齐王府的门，几日前又那般交涉过，温明琰不会不知道霍时修的意图，他偏要这样明知故问，摆出谱来，让霍时修难堪，因为他知道霍时修即使踏进齐王府的门，也不会追随他，成为他手中的利剑。

　　霍时修前些年装风流公子时遭受的冷眼鄙夷太多，今日的一点刁难于他而言不算什么，他面色淡然，不矜不伐道：“赤劼族屡屡侵犯边境百姓，如今铁骑大军驻扎在雁门关外，很快就会逼近中原腹地，家父以百姓安乐为虑，想通过议和的方式免去一场大战，但朝中有不少大臣反对。”

　　其实反对的大臣均是齐王党羽，众人心知肚明，但霍时修自然不能说出来。

　　温明琰持杯饮茶，似不甚关心。

　　“下官认为家父此举不妥，赤劼虽小，但雁门关地势险要，自战末以来便是南来北往的咽喉要道，得雁门而得中原，失雁门而失天下。雁门关一破，边境将永无宁日，赤劼之战刻不容缓，下官位低言轻，还望王爷能为天下苍生计，联名主战，反对议和。”

　　霍时修说完之后许久温明琰都没开口，他也只好站在原处，挺直了腰背，等待温明琰的回答。

　　温明琰却细细品了茶，还让下人走上来来为霍时修添茶，半晌才悠悠道：“霍葑和你都是嫡出，但你们两个一点都不像亲兄弟，你和你去世的三哥倒有些相像，他少年时期也很有抱负，只是天妒英才，遭了敌军暗算，死在战场上了。”

　　霍时修微微垂首。

　　“你说的这些，霍葑作为兵部尚书，他就想不到吗？但他做惯了太师的傀儡儿子，一点自己的想法都不敢有。”

　　霍时修此刻不敢置喙，只能沉默地听。

　　“不过太师所言也没错，前两年饥荒鼠疫频生，百姓受苦受难，若再起战事，必将民不聊生。”

　　“但若议和后患无穷，代价更大。”

　　“是啊，”温明琰一副两难的模样，“这可如何是好？若战，萧世元和陈开两位将军一个镇守东南一个戍守沿海，朝中还有谁可担当此任呢？”

　　他定神看了看霍时修，忽然笑道：“你三哥许多年前曾对本王说，你是个文武全才，但领兵打仗光有才能不够，要的是经验。”

　　霍时修知道温明琰在和他兜圈子，他也不多言，躬身道：“至于合适的人选，还烦请王爷与众位大臣斟酌考虑，最后再由圣上定夺。”

　　温明琰掂了一下杯盖，发出一声清脆的碰撞声，“行了，本王知道了。”

　　“谢王爷。”

　　“现下最要紧的是把万寿节办好，”温明琰抬眸，压着声音缓缓道：“皇上高兴了，一切都好商量。”

　　“是。”

　　霍时修向温明琰递了投名状，给温明琰传达了一个意思：他与他父亲不在同一个阵营。

　　温明琰目前还是被霍太师压着一头，可这次有了霍时修的协助，他想要入主东宫的念头便再次燃起。

　　“下官打算在万寿节中安排一段剑舞，恐有不周到之处，到时候还望殿下能替臣美言几句。”

　　“知道了，”温明琰低头饮茶，他笑了笑，说：“小事。”

　　离开齐王府后，霍时修找到了京城里最会跳剑舞的班子，送到听雨阁里。

　　他敲了敲蕙娘的门，意味深长道：“剑舞可以开始学了。”

　　蕙娘眸子一亮，“好。”

　　等处理完这里的事，霍时修又去了一趟统揽西北军务的杨平章杨将军府上，杨将军是他在武学与兵制上的授业恩师，尽管没有其他人知道这层关系。

　　霍时修十二岁时第一次见到杨将军，才第一次感受到武学的魅力，至此入了迷，还特地跑到杨将军府上拜师，杨将军十分欣赏他，两人便成了忘年交。每每霍时修心生困顿，郁结丛生之际，都会去杨将军府上畅聊一番，只可惜杨将军常年驻守西北，霍时修的许多事也只能闷在心里。

　　如今杨将军回京，霍时修又添了这些谋划，必要去找杨将军商议，两人一聊便忘了时辰，等下人来问了第三遍要不要开膳，霍时修才意识到天色已暗，他想起他让成蹊带的话，顿觉懊悔不已。杨将军要留霍时修吃晚饭，他也婉拒了，忙不迭上了马，飞奔回家。

　　温晏坐在紫藤架下生闷气。

　　霍时修一步一步朝温晏走过去，他俯下身，伸手刮了下温晏的鼻梁，“晏晏怎么不高兴？怪我回来迟了？”

　　温晏还以为自己掩饰得很好，偏偏霍时修一句话就让他委屈起来，索性朝霍时修张开手臂，发出撒娇指令：“抱。”

　　霍时修弯起嘴角，一伸手就他抱进怀里。

　　其实被抱着并不是很舒服，后背需要用力，腰不能长时间坠着，腿弯一直被抓着也会疼，可是温晏还是喜欢霍时修抱他，喜欢霍时修成为他的双腿，带他去任何地方，做任何事情。

　　“晏晏，我让人在这里给你搭一个秋千架好不好？”

　　温晏睁大了眼睛，惊喜道：“好！”

　　吃晚饭时，温晏说：“我看了很多本医书，可找不到能治我腿伤的办法。”

　　霍时修安慰道：“会有的，晏晏不要着急。”

　　“如果治不好呢？”

　　“那我就一辈子抱着你。”霍时修脱口而出，说完两个人都是一愣，然后又相视而笑。

　　“时修哥哥，我突然觉得做一个悬壶济世的郎中也很好。”

　　“可以啊，等我这里的事情尘埃落定，就陪着晏晏云游四海，悬壶济世。”

　　温晏笑得眉眼弯弯，咬着筷根遐想起来。

　　*

　　离万寿节还有三天，霍时修看了一下剑舞的排演情况，蕙娘说一切妥当。

　　蕙娘说她有九成的把握。

　　剑舞的事情解决之后，霍时修又去了一趟谢子明的练兵场。

　　谢子明牵着一匹矫健俊美的黄骠马，见到霍时修了也舍不得松手，只朝屋里抬了抬下巴，告诉他：“人在里面了。”

　　霍时修刚要进去，谢子明喊住他：“今晚来一壶？”

　　“免谈。”

　　“我知道你不爱喝酒，可你这眼看就要奔赴沙场了，兄弟要给你送行啊。”

　　幸好两边没人，无隔墙有耳之虞，霍时修回身摸了摸黄骠马油光水滑的鬃毛，对谢子明沉声道：“哪有你想的那么简单？”

　　“是不简单，霍家在朝廷里早就是根深蒂固牢不可破，不是你能与之抗衡的，”谢子明兀然笑了，问道：“你听没听过一句民间常用来吓唬小孩的话？”

　　“什么？”

　　谢子明张牙舞爪道：“霍太师有千眼，盯着世上所有的人，尤其是小孩，你要不是不乖，太师就会来把你抓走。”

　　霍时修笑了笑。

　　“你不去建功立业都对不起你这般奔波拼命，”谢子明笑着摇了摇头，说：“总之，有什么需要我帮忙的尽管说，你快进去吧，两位大人在里面要等急了。”

　　霍时修于是转身进屋，里面坐着的人见到霍时修，立马起身行礼：“下官参见霍大人。”

　　“两位请坐，你我皆是旧识，不必行礼。”

　　面前站着的分别是正阳知县王怀和裕守知县周含英，两人都是霍时修早年间随着霍蕲巡查乡试时认识的举人，三人一见如故，十分投契，后这两人又都被分派在西北的郡县任官职。

　　正阳县与裕守县同在雁门关附近，因此霍时修找到了他们。

　　王怀上前一步揖礼道：“收到大人的信，我二人深受感动，快马加急赶了过来，只为赤劼一事。大人，雁门关一战已经迫在眉睫，赤劼人现在列阵关外，整日叫嚣，还隔几日就派人进来烧杀抢掠无恶不作，可北境知府胡大人却无动于衷，下官去找他，他也称病不出。”

　　周含英也痛心疾首地说：“北境的百姓成天提心吊胆，田地无人耕种，再这样下去，议和之事还没结果，北境恐怕就要伏尸千里。”

　　霍时修沉默片刻，又问：“你们认为赤劼的实力究竟如何？”

　　周含英答道：“下官有过观察，赤劼人野蛮彪悍，骑兵的战斗能力十分可怕，但若一战，我们也不是没有胜算，首先雁门关的地势易守难攻，若利用好地形，赤劼人未必能破雁门，另外，赤劼内部也分了好几个部落，几个首领素有嫌隙，有时甚至各自为政，若使离间之计，也许能化解当前困局。”

　　霍时修点头，“我让你们准备的东西呢？”

　　“在这儿，”王怀从手边的包袱中拿出一个信封，“里面分别是北境知府胡大人和魏禛魏通判这十年间贪墨的钱财情况，尤其是朝廷四次拨出的共二千两军饷，其中多少流入胡魏二人的口袋，多少流进京城众大臣手中，都有详细的记载。”

　　霍时修接过来，打开信封，将里面的内容细细看了一番，然后重新叠好放回，“辛苦二位了。”

　　王怀和周含英两人齐齐跪在地上，“下官与含英人微言轻，只能眼睁睁地看着百姓受苦受难，霍大人涅而不缁，以苍生为念，此番若能救百姓于水火之中，我二人愿此生追随霍大人，做霍大人的左膀右臂，绝无二心。”

　　霍时修连忙起身去扶他们两人，“是我应该感谢二位，请二位放心，我必竭尽全力，为北境的百姓讨一个安宁。”

　　王怀与周含英还要连夜赶回，霍时修便让谢子明手下的伙夫做了几道家常菜，就在练兵场的屋子里与两人简单吃了一顿。

　　席间霍时修主动拿了酒，王怀与周含英心有感慨，也欲借酒消愁，便不推辞，喝了几杯。

　　回到霍府时，霍时修已经有点醉了，还想上马骑回府，但谢子明不让，非要派人用马车将他送了回去。

　　成蹊一直守在后院门口，远远地见到一辆马车，连忙跑了上去，霍时修还算清醒，扶着成蹊的肩头下了马车。

　　“小王爷呢？”

　　“还在等您呢。”

　　霍时修停在门口，问成蹊：“我身上酒味重吗？”

　　成蹊嗅了嗅，“还好，不算太重，少爷，您要先沐浴更衣还是先回屋？”

　　霍时修想了想，说：“先沐浴吧，别熏了小王爷。”

　　“好，我现在就去准备。”

　　成蹊放好了一桶热水，又将干净衣裳挂在架上，霍时修揉了揉眉心，缓步往木桶里走，热水涌上来，霍时修这才放松了一些。

　　这些时日，累归累，但心里是满足的，他终于觉得自己是一个活着的人，而不是空有一副皮囊。

　　他沐浴时不习惯有人在旁边服侍，所以周围是一片寂静，偶有汩汩水声，霍时修长舒了一口气，思绪也飘远了，飘往三日后的万寿节，他四处奔走。

　　现在已经万事俱备，只欠东风。

　　忽地听到门被推开的声响，霍时修睁开眼，冷声道：“我不要人服侍，出去。”

　　来人却不说话，也没听见门关的声音。

　　霍时修以为又是霍夫人给他安排的什么侍女，不免发火，厉声道：“滚出去！”

　　可下一秒却听见一声软绵绵的“哥哥”，将霍时修的火气全扑灭了。

　　“哥哥，是我，我也不可以进来吗？”

　　霍时修连忙转头，看见温晏只披了外衫坐在轮椅上，他自己转着木轮往前移，好不容易移到能关门的位置，他一伸手，将大门关上，然后抬头冲霍时修笑。

　　“晏晏，这里地滑，不要乱动，我洗好了，现在就陪你回房。”说罢就要站起来。

　　可温晏却制止了他，“不要，我可以的，我还要帮你洗。”

　　他努力抓着轮椅的侧轮，一点一点往霍时修的身边挪，到底与这轮椅相伴十二三年，温晏的动作并不缓慢，很快他就扒住了木桶边，将自己拽了过去。

　　霍时修看着他，心忽然就安稳了，一切烦思灰飞烟灭。

　　温晏也不会帮人沐浴，就把手伸进去，捧了点水往霍时修身上浇，起初还很开心，可浇几下又觉得没意思了，把脸贴在霍时修的胳膊上，闷闷道：“哥哥，你只出去一天，我就很想很想你了。”

　　霍时修听了，心软得一塌糊涂，可是很快，他就皱起眉头。

　　温晏这样依赖他，以后该怎么办？

　　温晏没有想那么多，他黏黏糊糊说了会话，又拨了下水，一低头，却看见了霍时修的东西。

　　怎么那么大？

　　温晏好奇地又看了看，还是霍时修注意到他的视线，先不好意思了，他轻轻捏住温晏的下巴将他的脸转到另一边去。

　　“不许乱看。”

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