应许之地［西幻］

　　安娜回过头，发现那是一位年纪看上去在四十岁左右的贵妇。
　　她的脸庞对于安娜来说其实很陌生，但一对上那头金色的头发和紫色的眼睛，就该知道这是奥兰多家族特有的标志。

　　即使安娜和她的见面次数寥寥无几，也该认出她就是奥兰多公爵的姐姐。
　　——因为嫁给奥兰多家族的世仇而被老公爵逐出家族的姐姐。
　　玛丽莲·奥兰多。

　　安娜不作声，同时在打量着她。
　　玛丽莲是嫁给了爱情的那一类女人。
　　但正因为如此，她当年出嫁的时候，老公爵甚至连嫁妆和婚服都不肯给她准备。

　　安娜从那些细节之中已经不难看出，她和她的丈夫就算彼此相爱，也肯定受尽了来自生活的苦难。
　　毕竟两家都是世仇，那么他们的婚姻绝不会是一帆风顺。

　　听万事通先生说，拉斐尔一直在暗中资助她的姐姐，以便不让她太过窘迫。
　　安娜看出来了，玛丽莲夫人的确窘迫。
　　她连手上的戒指都是来参加安娜婚礼时戴过的那一只。

　　玛丽莲浑然不觉安娜挑剔的打量，她欣喜地上前，注视着文森特。
　　“这就是希金斯的孩子吗？他长得真美啊。好孩子，我是你的玛丽莲姑妈啊。”

　　安娜礼貌地挂住了微笑，示意文森特向玛丽莲打招呼。
　　文森特刚想开口问好，就被玛丽莲猛地抱住了。
　　她吧嗒吧嗒地亲吻着文森特的脸颊，脂粉的香气一瞬间就包裹住了他。

　　文森特傻住了。
　　他把求救的目光看向安娜，安娜只当作看不见。
　　这是个很好的社交工具，不用白不用。

　　玛丽莲装模作样地抱了他一会儿就放开了他，转而凑上来，抱住了安娜的胳膊。
　　“亲爱的安娜，听说你前些日子去找了拉斐尔？”

　　来了，她果然就是奔着这个来的！
　　安娜垂下眼睛，痛苦不已道：“是的，如你所见，我是去向他借钱的。”

　　玛丽莲的脸上闪过一丝不快。
　　很简单，拉斐尔手里的钱就这么多。安娜分走了，她能得到的就会更少。

　　“你明明靠着希金斯的遗产就能过得很好，不是吗？”玛丽莲笑着问，“还是说，生活上有了麻烦？”
　　安娜更加沉重地叹气，这回她没再掉眼泪，只是很有本事地红了眼眶。
　　“我不知道希金斯生前就把他的财产挥霍一空，为了维持庄园的运转，只能逼不得已地向拉斐尔求助。”

　　玛丽莲眯起了眼睛：“可是，你们不是很恩爱吗？他生前挥霍的财产，你竟然在他死后才知道？”
　　她的目光落在了安娜的身上。
　　“还是说，你们只是在假装恩爱？”

　　玛丽莲早就找过了万事通。
　　她知道安娜在和奥兰多公爵结婚前有个旧情人，叫彼埃罗·佩特拉。
　　他们明明快要订婚，安娜却突然向他提了分手，并在三个月后嫁给了奥兰多公爵。

　　这中间的感情转变得太快，让玛丽莲不能不怀疑安娜其实另有隐瞒。
　　她怀疑安娜并不爱自己的丈夫，更怀疑奥兰多公爵的死因。

　　在打猎中溺水身亡？
　　即便奥兰多公爵真的不会游泳，安娜也该立刻去寻找救援才对。
　　可在万事通那里，玛丽莲听到了另一个答案：
　　安娜只是坐在桥上，号啕痛哭。
　　——仿佛她早就料定了他的死亡。

　　当然了，玛丽莲并不在乎弟弟的死亡。
　　她当初既然敢背叛家族，为了爱情和奥兰多的世仇结婚，就表明了她对亲情看得极其寡淡。

　　就算安娜在奥兰多公爵里的饭菜下了一盎司的托法娜仙液或者毒参汁，她都不会在乎的。
　　她真正在乎的，是奥兰多家族的资产。

　　奥兰多公爵开启了海上淘金，用航海贸易将各个国家紧密地联合在一起。
　　船上载满了金币和宝石，没有人不想来分一杯羹。

　　奈何她早早地就与家族决裂，除了拉斐尔，她和另外两个兄弟的关系其实并不好。
　　当然也就无法插手家族的生意。

　　她只能和她的丈夫相依为命，但爱情是娇弱的，它只能被金钱富贵滋养着。
　　贫穷的家庭没法产生爱情，只能产生绝望和仇恨。

　　她一直在等着一个机会。
　　求拉斐尔什么时候能拉她一把，能拉她的丈夫一把。
　　好让他们也能够沾点家族生意的油水。
　　——她明明就快成功了。

　　然后，奥兰多公爵死了，不知道从哪里钻出来了一个私生子。
　　尽管玛丽莲不想承认，但那双紫色的眼睛简直就是货真价实的血缘纽带！

　　拉斐尔和她的关系虽然好，但他和奥兰多公爵的关系只会更亲密。
　　在背叛家族的姐姐和唯一的私生侄子之间（顺道一说，这两个选项都不怎么好看）
　　他只会选择那个私生子！

　　玛丽莲深感绝望，只能想方设法地找出一切的破绽和漏洞，试图击溃安娜和那个被她牢牢握在手里的孩子。
　　她起初想怀疑那个私生子的血脉不纯，但那双紫色眼睛根本做不了假。
　　后来，她又找到万事通先生，打听出安娜的旧情人，想办法安排他和拉斐尔见了一面。

　　本来！
　　拉斐尔就快被她说动了，但安娜突然坐着马车去见了他一面！
　　这女人不知道用了什么方法，就把她那个愚蠢的弟弟骗得晕头转向。
　　他不仅重新相信了她，甚至还给了她更多的钱！

　　玛丽莲有的时候真的怀疑拉斐尔的脑子里进了太多海水，说不定就是在海上航行得太久，船上又没有女人，给他一只穿衣服的猴子，他都会冲上去给它剥香蕉！
　　真是见鬼了！

　　今天博尔特亲王就行了舞会，为了庆贺他的小女儿十二岁的生日——从今天开始，她就有资格和那些贵族公子哥订婚了！
　　玛丽莲本来抱着侥幸心理，带着自己的大儿子想要来碰一碰运气。
　　但是这个该死的安娜又出现了！

　　她带着那个漂亮的私生子，就像牵着一条名贵的狗一样，恨不得把他显示给所有人！
　　更可怕的是，博尔特亲王的小小姐居然又一次上了安娜的当！

　　这小丫头显然没见过世面，完全没看出来这个私生子的肚子里其实没多少墨水，她光盯着那张漂亮的小脸蛋看。
　　这让她的儿子多余得像一根衣帽架！

　　玛丽莲百思不得其解，安娜是不是给他们都下了迷药？
　　否则这群蠢货怎么能一次又一次地跳进她的陷阱里，躺上她的烧烤架？

　　眼看着安娜又要把她豢养的小宠物推销给更多的权贵——也许他是奥兰多家族的继承人，但玛丽莲一眼就看出来他对安娜简直是百依百顺。
　　她不得不抢先一步，拦住了她。
　　表面上对她笑吟吟地打招呼，却又在暗地里使劲地给她放点勾子。

　　安娜不动声色。
　　果然，玛丽莲没有拉斐尔那么好糊弄。

　　对于玛丽莲的提问，她强忍着眼泪：“我一直都把希金斯当做是我的依靠，所以我在结婚后也从未过问家里的账务——是啊，我也希望我们没那么恩爱，否则我也不会直到他死后才知道有这个私生子的存在！”
　　她垂下眼睛，泪珠一颗一颗地滚出了眼眶。

　　不少宾客闻声都看了过来，为了不让别人误会自己是在欺负安娜，玛丽莲不得不掏出手绢给她擦眼泪。
　　“别哭了，我这个弟弟的确是个混蛋！”

　　“玛丽莲，你真好。”安娜眨巴着眼睛，看着她微笑，“我现在几乎是走投无路，只有拉斐尔肯帮我。现在好了，玛丽莲，你也站在我这一边。谢谢你。”
　　“……”
　　玛丽莲一时语塞，这不是她的本意。
　　但安娜哭得那么可怜兮兮的，她除了安抚她毫无办法。

　　安娜哭起来的后劲挺大。
　　玛丽莲焦头烂额地哄了她半天，才令她止住了哭泣。
　　最终，这场小闹剧被安娜泪如雨下的一句“我有什么办法，我还是很爱他”为结尾收场。
　　毫无破绽，无可挑剔。

　　为了转移话题，玛丽莲只好看着一旁的文森特笑道：“这孩子很紧张呢。”
　　安娜跟着道：“谁说不是呢？”

　　她顿了一下，压低声音。
　　“说实话，亲爱的玛丽莲，我都没有把握能把他教导成一个真正的绅士。”

　　玛丽莲听到安娜的话，飞快抬起了眼睛。
　　“怎么？”
　　她早就听到万事通先生说过，这孩子的资质不太好，但她更想听安娜亲口说出来。

　　安娜轻声道：“唉，这孩子的天份实在太差，我都不知道该如何教导他！”
　　她装作愁眉苦脸的样子，一边偷偷去看玛丽莲的表情。

　　后者闻言，果然装作吃惊的样子：“那该怎么办？你要换一个家庭教师吗？”
　　安娜摇了摇头：“这哪里是家庭教师的问题！”

　　她当然看到了玛丽莲的小表情。
　　安娜想，自己必须让玛丽莲对文森特放松警惕，让她觉得文森特未必能通过那三年的考验。

　　否则，文森特越优秀，玛丽莲就越会把他视为眼中钉。
　　人总是贪婪的，如果她得知本该落到自己手里的生意被某个不知道从哪里冒出来的私生子全部夺走，她也不会甘心的。
　　将心比心一下，安娜觉得玛丽莲也不会甘心。

　　彼埃罗·佩特拉这个倒霉的旧情人不过只是第一步而已。
　　说不定，她以后还会暗杀文森特。

　　为了保住这颗筹码，安娜只能唉声叹气地各种贬低文森特，尽量把他说得一文不值。
　　这倒霉孩子当然不知道安娜只是在用计说事，安娜说话的期间，他频频地抬头看向安娜，脸上是一副欲言又止的表情。

　　如果不是安娜死死地握住了他的手，他估计会当场反驳她的！
　　哦不对，文森特的性格，他应该不会驳斥她。
　　他只会可怜兮兮地问她：“夫人，我到底做错了什么？”
　　哦，那也够麻烦的了！

　　到最后，安娜已经开始喋喋不休地开始了抱怨，她把那些话反复地说，说到玛丽莲脸上的笑容都开始变得僵硬。
　　最后她终于坐不住了，趁着安娜说话换气的空档，她找了个由头，起身告辞了。
　　临走前，为了顾全体面，还说了一堆好话。

　　等玛丽莲离开后，安娜才松了一口气。
　　她放开文森特的手指，指使他去给自己倒杯酒了。
　　真是令她费心的孩子，要她花那么多精力来保住——希望他能给她带来多多的收益，不至于让她人财两空！

　　文森特很快就去倒了一杯葡萄酒递给她。
　　安娜将酒一饮而尽，而后心满意足地拍着他的肩膀说：“走吧，我还得把你引荐给那些权贵呢！”

　　文森特沉默了一下：“夫人，您真的对我很失望吗？”
　　他想，他真的已经足够地尽心，足够地努力了。

　　无论是博尔特小姐还是玛丽莲姑妈，她们看见他都会露出欣喜的表情。
　　但夫人，她对自己永远都只有挑剔。
　　他好像从来没有见过夫人真正地笑过。
　　……他不知道该怎么办了。

　　“哈？”
　　安娜愣了一下，她看向文森特，后者隐忍地垂下眼睛，长长的睫毛不遗余力地在脸上投下一片浓重地阴影。

　　安娜有一瞬间有些无言。
　　这孩子在做什么？赌气吗？
　　他还敢赌气？
　　误解了文森特的安娜有一瞬间很火大。

　　“看着我！”她呵斥道，随后掐着他的下巴迫使他抬头看向自己，“我为了保护你已经足够尽心尽力，你还想指责我些什么，孩子？别忘了你的身份！”
　　文森特轻轻地点了一下头：“……我明白，夫人。”

　　“你最好收起这幅表情。”安娜点着他的胸口，“别告诉我你不会伪装，你从前是如何谄媚那些奴隶主的，今天就要如何去谄媚那些权贵！”
　　文森特本想说自己不知道如何谄媚，他向来是在斗兽场搏命的那一个，就要活着走出那里，就能取悦到在他身上砸了钱的奴隶主。
　　倒不如说，夫人是最难取悦的那一个。
　　她想要钱，但他偏偏没有钱。
　　无能为力。
　　但他还是认真地点了点头：“我会的，夫人。”

　　“……”
　　安娜刚说完那些话话就开始头疼了，她现在只想再去找杯酒过来。
　　没办法，面对这样无辜的、柔软的、郑重其事的表情，她没法苛责更多。

　　天啊，看看她又干了什么？
　　她本来没想和文森特发火，可能是她和那些人周旋得太久，付出了太多精力，而回报却要三年以后才看得到。

　　不知道是哪本书上写过，只有弱者才会向更弱者倾斜怒火。
　　——她是这样的弱者吗？
　　安娜有些茫然了。

　　最终，她长长地叹了一口气：“走吧。”
　　“好的，夫人。”

　　她想了想，握住了文森特的手——以一种柔和的力度，以一种妥协的态度，以一种引导的姿态。
　　他的手有些冷。
　　而她已经出了满背的汗，也许还有冷汗。

　　她牵着他，他们一同走向了那群衣着华丽的权贵们。
　　今晚还很长。

该作者现在暂无推文