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掷金杯
“聂姑娘，你喜欢什么？”
聂昭这句“不过我喜欢”的口嗨话音刚落，就听见身后有熟悉的人声传来，却没有熟悉的温和笑意。
她转头望去，只见黎幽头顶白猫，身后（十米开外）跟着哈士奇，难得面带不虞地望着她。
“难道连你也觉得，花想容的鬃毛比较漂亮？”
“……”
聂昭在心中掂量了一下，觉得黎幽和花想容的心理年龄加起来，可能还没她的鞋码大。
罢了，不与他们计较。
“说正事吧。”
她正色敛容，直接无视了黎幽的提问，“黎公子，我们这就回震洲，与其他人会合，告诉他们移花蛊的消息。至于这蛊师……”
聂昭抬头瞄了一眼，只见那人已经嚎都嚎不出来，四肢无力，两眼失焦，眼看着就要出气多、进气少了。
“我们先绑回去，让他在众人面前将事情交代清楚。然后要杀要剐，都随流霞君的便。”
“好。就这么办吧。”
黎幽一口答应，只是仍有些郁郁寡欢，大概是因为聂昭自称喜欢彩虹小马，却没有赞美过他的粉红小裙子。
聂昭没心思顾虑他这点小情绪——这情绪也未免太离谱——三言两语向山市要了人，捆起来扔进储物空间里，拉着黎幽和一猫一狗原路返回。
眼下，她还有更需要担心的事情。
“你说这档子破事，我该怎么向秦筝开口啊……”
秦筝对兄长秦弈信赖有加，倘若知晓亲哥早就做了人家的走狗，还把她的考卷当作投名状，不知要怎样伤心。
“呸，人渣。”
哈士奇的想法十分简单，“这样的大哥，还不如拿去喂狗。”
“……”
察觉到聂昭骤然古怪的眼神，他立刻又补了一句：“当然，我们已经不吃人了。”
聂昭：“‘已经’。”
哈士奇：“以前也没吃过！但敌对的妖族还是……”
他垮下狗脸，露出“生吃个妖，我很抱歉”的表情，用毛茸茸的狗屁股拱了拱聂昭：“昭昭，我们已经从良了。”
黎幽这会儿倒是安分，听完聂昭口述便一直沉默不语，半晌方才淡淡开口道：
“聂姑娘，你一路追查，终于得到了想要的真相。不过，你好像不太开心？”
“那当然。”
聂昭坦然道，“这‘真相’本身就让人不痛快，而且在我看来，琉璃之所以会对考生出手，恐怕另有原因。”
如果只是为了惩治舞弊，大可不必如此遮遮掩掩，只要不顾一切将事情闹大就好。
仙试舞弊，关系到每个人乃至其子孙后代的仙途，除了不学无术的舔狗之外，没有人会袖手旁观。
震洲权贵再一手遮天，遇上人民群众的汪洋大海，也够他们喝上好几壶了。
“这些时日，琉璃一直藏头露尾，好像在隐瞒着什么一样。”
聂昭凝神思索片刻，谨慎地道出心中疑念，“我总觉得，她只想打探出舞弊的方法，惩治参与舞弊的人，并不想破坏仙试本身。”
——但是，一个死去多年的人，又能隐瞒些什么呢？
或者说，在这个没给她留下丁点美好回忆的人间，还有什么值得她关心挂念呢？
除了琉璃本人之外，怕是没人能解答这个疑问了。
“当然，也可能是我想岔了。”
聂昭向来不爱钻牛角尖，思路陷入死胡同就果断掉头，“还是尽快和大家见一面，把来龙去脉讲清楚，再考虑下一步怎么走吧。”
山市与都城之间有传送阵相连，返程途中一路顺风，很快就回到了聂昭昨天入住的客栈。
“聂姑娘！你们可算回来了！”
萨摩耶正在门口等候，一见他们便迎上来道：
“阿尘回了一趟仙界，设法查阅前些年的仙试卷宗，已有了些眉目。阮仙君那边早有准备，只要证据确凿，随时都能动手。你们呢？可有什么发现？”
他连珠炮似的一口气说完，又想起另一件事来，将脑袋朝聂昭身边拱了拱。
“对了，你先拿着这个。阮仙君让我带给你的，可以防身。”
“防身？”
聂昭低头看去，只见萨摩耶脖子上缠着一圈银光闪闪的锁链，看上去分量十足，沉甸甸的坠得人眼疼。
“这锁链名叫‘天罚锁’，是烛幽上神亲制的法器。”
萨摩耶解释道，“天罚锁会衡量使用者的功德、心境，越是劳苦功高，一心向道，发挥的威力就越大。按上神的意思，这件法宝要交给太阴殿最年轻的仙官，让他们能有一战之力。”
聂昭欣然接受：“那太好了。如今我手无寸铁，正需要一件称手的家伙。”
“……”
哈士奇和萨摩耶对视一眼，回忆起聂昭一弹指炸飞一栋房的英姿，狗脸上浮现出尴尬而不失礼貌的微笑。
——她确实手无寸铁，但她可以砸钱啊！
“替我多谢阮仙君。再顺便转告她，我在魍魉山市探听到一些消息。”
聂昭收起锁链，三言两语向萨摩耶讲清楚前情，又讨要了法器“黄金屋”，准备进去见一见秦筝。
“黄金屋”是封印于核雕中的一角空间碎片，不大不小，约莫相当于一座带花园的别墅，还养着不少灵兽和灵植。
秦筝藏身其中，既可以潜心温书，也不至于太过枯燥无聊，的确是个遮风挡雨的好所在。
可惜，人活在世上，总有些避不开的风雨。
聂昭踏入这方空间时，恰好赶上秦筝刚作完一篇文章，心情舒畅，在花园中翩然起舞。
她这支舞跳得极好，步履轻盈，身姿绰约，当得上一句“翩若惊鸿，矫若游龙”，令人不自觉地放松心神，全身心地沉浸其中。
爱美之心人皆有之，聂昭默不作声地欣赏了一会儿，方才边鼓掌边开口道：
“秦姑娘一舞动四方，当真是天人之姿啊。”
“聂姑娘，你怎么来了？”
秦筝这才发觉她在场，一时间有些赧颜，不自觉地垂下脸道，“抱歉，我失态了。这是嬷嬷教我的舞，方才我心中快活，忍不住跳了一会儿。”
聂昭微笑道：“这算什么失态？仙试开考在即，你尽管开开心心、轻轻松松地过，天塌下来自有我顶着。待你考上以后，再去给别人顶天就是了。”
她与秦筝扯了几句闲话，见她神色逐渐转晴，便忖度着找个由头提起舞弊之事。
同为考生，聂昭很喜欢这个小姑娘。
既不是恋爱脑，也没有被亲情洗脑，还有股不屈不挠的韧劲儿。即使生在岩缝里，也能像野草一样挣扎着探出头来。
为了让她向阳生长，就必须扫清蔽日的阴霾。
“秦姑娘，其实……”
聂昭正在组织语言，不远处的空间入口又是一阵波动，哈士奇“嗷呜”一声窜了进来：
“昭昭，你快出来看看！秦家人找上门了！！”
“什么？！”
秦筝面色一变，聂昭也不禁蹙眉：“怎么回事？她老家派人追来了？”
“不是不是。”
哈士奇把头摇得跟拨浪鼓一样，“是镇国公府，她那个狗都不吃的大哥！他亲自带人上门，请妹妹到府上一叙。黎公子说他不方便出面，就看你怎么应付了。”
“秦弈……”
聂昭心念飞转，当机立断，决定暂时不向秦筝道出真相，免得她一时缓不过神，在大哥面前露出异状。
送上门来的大好机会，她实在不想浪费。
“千树。”
她转向哈士奇，头一次认真唤他大名。
“有没有什么办法，可以将我们和太阴殿连接起来，让各位仙官都能看到凡间的景象？”
哈士奇：“可以是可以，不过最近仙界灵气大不如前，要运使这种法术，得请阮仙君出面……”
“这样更好。”
聂昭一口断言，“若有可能，我希望你们将其他各殿的神仙都叫上，大家一起做个见证。毕竟在这世上，没有比‘直播’更靠谱的证据了。”
“那么接下来，我们就商量一下搞事……不好意思，我是说，我们商量一下办事流程吧。”
一刻钟后——
“筝儿，好久不见！阔别经年，哥哥对你甚是想念啊。”
秦弈是个斯文白净的小青年，出门前显然精心打扮过一番，乍一看也算人模人样。
可惜他不肯做人，偏要跟在镇国公世子白胖的屁股后面，腆着脸去嘬一口狗粮。
此时再看他这张俊脸，聂昭只觉得面目可憎，很想一拳把他捶成鲜花饼。
满脸开花的花。
但在众人面前，她还是保持着温和得体的笑容：“这位就是秦姑娘的哥哥？果真一表人才，与秦姑娘十分相像。”
“哈……哈哈。姑娘过奖。”
秦弈面上一僵，亲切热情的神色中流露出几分不自然，几乎挂不住笑。
他嘴上说：
“姑娘是筝儿的朋友？进京路途遥远，多亏你对筝儿一路照拂。”
而他心里想的是：
【这丫头怎么说话呢？天底下哪有哥哥像妹妹，而不是妹妹像哥哥的道理？】
【长兄如父，弟妹若有长处，自然也该像我才是。】
聂昭一眼看破他心思，暗自嘲笑他年纪轻轻就养出了一身的爹味，口中熟练恭维道：“哪里哪里，不过举手之劳。能为秦公子效力，多少人都求之不得呢。”
“好说。”
秦弈在她身上找回了一点体面，得意地连连点头，“姑娘，你要不要和筝儿一起，到镇国公府上一叙？换了旁人，一辈子也未必有进门的机会。”
聂昭含笑道：“荣幸之至。”
——那可不就巧了？我刚从你家出来，还掰断了你主子的大猪蹄子。
秦弈对老家发生的变故一无所知，只当聂昭是与秦筝一起赶考的同学，一个徒有美貌的年轻姑娘。
为了拉拢妹妹，也为了展示镇国公府的大度优容，他满脸堆笑，热情邀请她一起前往府中。
聂昭表面千恩万谢，心里笑得打跌。
瞧这死作的，八匹彩虹小马也拉不回来啊！
雪橇三傻效率奇高，在聂昭假笑寒暄的同时，萨摩耶跑了一趟仙界，很快就传信告诉她：
在暮雪尘的奔走之下，仙界方面已经准备好了直播设备，随时可以开启镜头。
【阮仙君说，你是阿尘看中的人，她信得过。待她查明辰星殿之事，自会为你出头。】
【这一次，就让她看看你的本事吧。】
“好。”
聂昭展颜微笑，“这一次，我是真的荣幸之至。”
……
再次回到镇国公府，聂昭依然是堂堂正正跨过大门，只不过这次没有伪装，而且彻底改换了一番心境。
上一次她来此查探线索，只是想着“如果仙试有猫腻，我就打断他们的狗腿”。
但这一次，她是来取人狗头。
镇国公世子被她抹去了一部分记忆，将断臂之痛忘得一干二净，与她来了个“纵使相逢应不识”，面对陌生美女笑开了花：
“妙，妙啊！不愧是秦弈妹妹的朋友，果真花容月貌，清雅脱俗。”
聂昭：“……”
她以袖掩面，唇角微勾，向世子投去一个意味深长的眼神。
“！！！”
世子被她眸光一扫，顿感置身于虎口之中，不自觉地心头震颤，浑身寒毛都炸了起来。
他惊疑不定，连忙将秦弈拽到一边，嘀嘀咕咕地耳语道：“这美人儿一笑，我怎么就瘆得慌呢？她干嘛这样看着我？”
秦弈哪知其中因缘，随口奉承道：“世子乃人中龙凤，这姑娘多半对您有意，想要攀龙附凤呢。”
“是……是吗？”
世子不大确定地自言自语，但他向来不要脸，很快就在内心达成了逻辑自洽，“说的也是。我这般尊贵人物，谁不想攀附一二？常有的事，常有的事。”
“不过，我还是更喜欢你妹妹。”
他话锋一转，小眼珠滴溜溜转得飞快，“温柔秀雅，才貌双全，最适合红袖添香。我本想派人将她处理掉，一见之下，又觉得有些可惜。”
“与其便宜别人，不如给我……什么，已经许了人家？那又如何？寻常人家的正妻，可比我的妾室差得远了。”
“好了，就这么说定了。从此咱们就是一家人，我飞升后自会带上妻妾，还分什么你的我的。”
“对了，记得把酒换成……对对，就我房里那个，我特意从山市搞来的，什么烈女贞妇都受不住。”
世子发自内心认为，自己想出了一个天才的好主意。
比起按原计划杀害秦筝灭口，或者找人糟蹋一番送回她老家，倒不如自己收用。
若是以后遇上不长眼的神仙，非要考校他学问，也好让这小媳妇为自己挡上一挡。
“哈哈！”
世子越想越满意，不自觉地笑出声来。
“……呵呵。”
聂昭将两人对话一句不落听在耳中，神色平静如常，只是不置可否地笑了笑。
没关系，问题不大。
他们很快就会知道，方才她那一眼中蕴含的不是讨好和谄媚，而是深沉的临终关怀。
“聂姑娘，你笑什么？”
秦筝只是个凡人，不如聂昭耳聪目明，一个字都没有听清。
但世子一双绿豆眼围着她转，她不明就里，本能地感觉紧张：“奇怪，大哥不是说‘兄妹叙旧，没有旁人’吗？镇国公世子这种大人物，为何突然要见我？”
【别害怕。】
聂昭传音给她打气，【待会儿不管他说什么，你心里怎么想，就怎么回答，不必顾虑任何人。我说过，天塌下来有我顶着。】
【什么？】
秦筝仍有些摸不着头脑，但还是一口允诺下来，【好，我相信聂姑娘。】
然而，饶是秦筝做足了心理准备，当世子大剌剌坐在主位，一手搂着一个美娇娘，用谈论菜色一般的口吻向她“求婚”时，她还是彻头彻尾地傻眼了。
准确来说，这既不是“求”也不是“婚”，而是世子单方面向她宣布，他愿意纡尊降贵，用一个他自认为价值连城的“姨娘”头衔，来换取她的锦绣前程。
秦筝：【……聂姑娘。】
聂昭：【我在。】
秦筝：【我不明白。他是真心认为，我会答应这种条件吗？】
聂昭：【是啊。在他眼中，你一生最大的殊荣，不是出仕，不是成仙，而是住进他的猪窝，给他下一窝小猪崽子。】
【其实，像他们这样浪费资源、污染环境的物种，早就该灭绝了。可恨苍天无眼，竟容他们繁衍生息，贻害万年。】
聂昭简明扼要地总结：【真是造孽。】
“秦姑娘，你意下如何？”
世子见秦筝一直低头不语，以为她羞怯难言，便笑眯眯地斟了杯酒，差人递到她面前。
“来来来。饮了这杯酒，便是与我定下终身之约……”
“筝儿，愣着做什么？”
秦弈见妹妹不上道，忙不迭地在一旁帮腔，“世子这是抬举你呢，还不快谢恩。”
秦筝木然道：“谢恩？”
“是啊！”
秦弈大力点头，“世子可是仙试榜首，几年后就要赴仙界任职。你进了镇国公府，哪怕只是个姨娘，将来也能一起飞升啊！筝儿，你不是一直很想成仙吗？”
“对，我想成仙。”
秦筝心中一凛，头脑瞬间恢复清明，毫不犹豫地回绝道，“不必了。我可以自己考——”
“你考不上的！”
秦弈唯恐世子发怒，迫不及待地站起身来，接过那杯酒就向她嘴边怼，“你一个闺阁小姐，哪有通过仙试的本事？听大哥的话，只要你跟了世子，这一生定是锦衣玉食，享用不尽……”
“…………”
秦筝没有回答。
她只是定定凝视着自己信赖的兄长，目光中五味杂陈。
其中有斩不断的留恋，有期待落空的悲伤，但更多的是忍无可忍，如同火焰一般沉静燃烧的怒意。
她知道，她一直都是愤怒的。
愤怒父母只将兄弟放在眼中，对她视而不见。
愤怒教书先生摇头晃脑地吟诵“女子无才便是德”，背后议论她不识大体，妄想牝鸡司晨。
愤怒所有人都想折断她翅膀，将她关入方寸大小的鸟笼，以为她会满足于食槽中一捧精饲料。
他们好像总以为，羞辱她是不用付出任何代价的。
“我……”
在这一刻，天地间所有杂音都逐渐远去，少女所有的留恋、期待、幻想，都如同日照下的白霜一般消融，最后只剩下一个声音。
聂昭的声音。
【别害怕。】
【你心里怎么想，就怎么回答，不用顾忌任何人。】
【天塌下来有我顶着。】
聂昭说，她只要走出第一步就够了。
一念通达，海阔天空。
“我——”
秦筝猛然抬起脸来，眼中光华熠熠，似有星星之火燎遍荒原。
“我只恨苍天无眼，竟使小人当道，竖子成名！”
她使出平生最大的力气，一把挥开秦弈的手。酒杯“锵啷”一声落地，琥珀色的酒液泼洒而出，浸湿了他昂贵柔软的鞋履。
“我不嫁！”
她对兄长怒目而视，“你喜欢，你自己去嫁！你说我不配为仙，那你、父亲和弟弟，学问连我都不如，岂不是不配为人的废物吗！”
“你——”
秦弈恼羞成怒，抬手就要向她脸上招呼，“放肆，你敢这样与我……”
————咣！！！
他只来得及将手高举过头，就被聂昭一盆水煮鱼拍在脸上，颈椎发出“喀拉”一声脆响，连头带身体一起倒下。
“傻×，给我爬。”
聂昭丝毫没给他重整旗鼓的机会，紧接着补上一记窝心脚，将他整个人原地踹飞，一连在地上打了十七八个滚，撞上门槛又弹起，像颗弹力球一样飞了出去。
“…………呼。”
行云流水打完这一套之后，她方才长舒一口气，缓慢地、从容不迫地转过身去，与惊怒交加的世子四目相对。
与此同时，她解除了世子的记忆封印。
“你……等等，怎么是你？！你怎么又来——”
在对方逐渐被恐惧吞没的目光中，聂昭弯起双眼，绽放开一个明媚如花的笑容。
“不错，正是在下。”
“正所谓‘一日不见，如隔三秋’，距离我上次打你，都已经过了整整九年，真让人想念得紧啊。”
“惊不惊喜，意不意外？”
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开鲨！
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作者有话说
第17章 掷金杯
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