金铃纪事

　　一听不是明珠的师父，王闸松口气，这才踏入屋子，大大咧咧连门都不关。他先环视一圈昏暗的堂中，内里空无一人，鲤鱼灯火透过窗户映入，被分割成块块方正的光影，依次排开，卫兵般交相映照着屋内。
　　光影之下，能勉强看见十几张方桌上的残羹冷炙都尚未来得及收拾，什么凳子、碗筷、碟子…斜得斜，倒得倒，狼藉一片，甚至有不少物什碎在地上。当真是大醉梦醒，好一场喧哗热闹，归于白茫茫雪地般的寂静无声。
　　“这儿难得安静，我还挺不习惯。”更夫口无遮拦，见明珠抬头看他，赶紧绷住嘴角收敛笑意，故作深沉严肃道：“夜问逝者安，问道爷安。我呢，是本城的更夫，王闸，大王小王的王，鬼王阎王的王，奈河闸口的闸，力挽狂澜的闸。”
　　“问王公子安，在下道号明珠…你好像已经知道了？”明珠声音低低的，恭敬谦逊地回礼，即使心情如此失落，也不忘耿直提醒：“公子，力挽狂澜里没有‘闸’字。”
　　“呃…是哈。”王闸挠挠头，想‘哈哈’笑又觉得不正经，忙拿着梆子指指四周，干咳几声清清喉咙，调转话头：“明珠道长，依这堂内的样子来看，我推断，凶杀发生得一定非常突然，非常惨烈，酒客们才会吓得一哄而逃。”
　　“不是…”
　　没等明珠说完，王闸觉得自己的话根本站不住脚，终于没忍住，原形毕露‘噗嗤’乐出声。迎着明珠困惑的眼神，笑得上气不接下气地解释：“哈…可别听我瞎说。这是哪，这是酆都鬼城啊，死人见得少吗？活人才稀罕，吓成这样，不至于。”
　　他这一笑，逗得低沉的明珠也发自内心想笑。人之死生乃是大事，这人怎忒看上去如此豁达？他自己是第一次见血没凉透的死人，加之今晚和师父走散，犹如浓郁乌云压在心头。此时，竟被驱散不少，云开月明，生出几分豁然开朗的感觉。也是，生之离散，死之逝去，种种皆成过往，眼下最重要的是赶快找到师父，这副失落像什么样子？让小师弟看到，只怕又要勾指刮脸皮，羞笑自己。
　　明珠想到小师弟，心中一暖，勾起嘴角，不由脱口而出：“枉我跟师父修痛快道，是我着相了。”
　　“啊？”
　　“多谢王公子。”小道士笑笑不多解释，垂眼，转而目带几分慈悲怜悯地看向逝者，接过刚刚的话头，“不是凶杀，他，是自戕。”
　　“自什么？”
　　明珠换个简单易懂的词：“自裁。”
　　不怎么认字的王闸微窘，挠挠头，“他是自己把自己捅死的？明…小道爷，你怎么知道？”
　　见明珠先指向死者右手紧握的那把匕首，短匕鲜血淋漓，仍不掩其锋锐尖利，继而指向死者脖颈间的伤处：“用的就是这把匕首。细瞧他的伤处，共有七刀伤痕，每一刀的位置都大不相同，只因人目不能视自身，索性胡乱一气捅下去。再者，从伤口的力道来看，有三刀极狠戾，而其余四刀明显能看出力道是越来越小，所以伤痕才会越来越浅。直至一丝力气不剩，这里的那一刀，不过堪堪划伤到皮肉。”
　　说着，眼前浮现出亡者自戕时惨烈的画面，血肉翻飞，不死不休，明珠于心不忍地叹口气，“验伤的方法，在下是从古书上得知。书中所记，自戕也有十几种方法，这般…最痛，也最不易成功。这位长者看起来是位体面安逸的富商，不知家中有没有亲人眷属，更不知所遇何事，竟能把人逼至如此境地。”
　　同他一起，看向滚刀肉般伤口的王闸，头皮一阵发麻，下意识摸摸自己的脖子。又忍不住偷瞄明珠，心想果然是位好博学的小道爷，是位看过好多书的小道爷，这都能瞧出门道，说出道理。更夫忙接口：“怪不得酒客都吓跑了，我光听你说，都直想打哆嗦。这…不是凶杀，那也好办，你等等我啊，去后院找找店小二，给死者收个尸。”
　　明珠皱眉，开口劝他：“先报官府。”
　　王闸闻言嗤笑：“咱酆都哪有官府，倒是鬼娘娘坡半山腰有处乱坟岗。”说着，起身就要往后院走，一边扯些闲话宽慰明珠：“道爷，别瞧是乱坟岗，我小时候常跟我爹去，住的都是有头有脸的人物，什么爱晒月亮的宰相林叔啊，穿红裙打油伞的张大美人，还有日日找脑袋的老将军…别提多热闹。嘿，其实，都是无家无名的怨鬼，没有烧纸钱的亲戚，浑身上下更是穷得叮当响，连去鬼界安家的魂引都拿不出。一个个脾气怪得很，总爱变着法地吓我。我爹偏说，都是可怜人，谁还嫌弃谁？睁一只眼闭一只眼，和和气气地打声招呼就山上去了。坡顶桂花树下，是许久前便废弃不用的鬼王旧庙，逢年过节我们父子俩就要去庙里拜神仙…”
　　正说到兴头上，冷不丁，凭空一道清脆伶俐的声音打断更夫的话，吓得人立在原地：“王闸啊王闸，你瞎出什么馊主意，卢家的人能扔在乱坟岗吗？可别害我们二掌柜。”
　　明珠耳闻声音有几分耳熟，回身看向声音的来处，只见漆黑的柜台之后，探出一个毛茸茸且鬼鬼祟祟的脑袋瓜，凑巧是先前招待他和师父的那位店小二。店小二甫一出声，身旁又接二连三探出几个伙计的脑袋，嘁嘁喳喳，你一言我一语地吵吵：“这是卢家胶州铺子的掌柜，腰间佩烛台元宝的羊脂玉坠子。”“打更的，已经有人给卢家报过信。”“小掌制逼死的人，魂魄都没有，谁敢收尸。”
　　闻言，明珠双睫半垂，视线扫过尸体的腰间，确实缀着块羊脂玉佩，探手去摸，温润细腻，拇指轻轻拂过玉佩表面，能感到细细雕琢了一对元宝样式的烛台，并台上香烛。且在元宝侧身，用大篆书阳刻出朴实大气的“胶”字和“卢”字。又闻言‘魂魄都没有’，小道士眉头微皱，轻轻放下玉佩，敏锐地回看那把沾满血迹的匕首。心中总觉得，匕首有几分古怪，在鲜血掩映下的刀身，不闪白光而是黑洞洞的。正准备拿来好好端详，耳边传来更夫舒口气后熟稔打趣的声音，“嚯，你们不当伙计，改当老鼠啦？不见人影只听出声，梆子锣都快吓掉了！”
　　说完，还知名知姓地跟伙计们挨个打招呼，“我在这，居然还躲着不出来，小心二掌柜生气哟。齐麦和齐牛呢，怎不见那两个泥腿子，今儿不当值啊？”
　　“你在这有什么用，掌柜在这，我们也就不用躲了。”苦笑着说出这句话，那位招待过明珠的店小二走上前，强打精神跟道爷问好：“问这位小道爷安，瞧您面生，来酆都是看景啊还是买符啊？唉，可惜今儿不巧，咱酒楼打烊了。”
　　“你…”明珠半张着嘴愣住，无暇再去管匕首，皱眉说：“你也不认识我？”
　　“小的——该认识您？”
　　“我和师父今晚就在那张桌子吃饭，两壶金玉酒、一盘酱牛肉还有些酱瓜小菜。请酒的公子姓贺，比我年龄小，矮一点，白白净净爱笑得很。”眼见自己越说，小二眼中迷茫的神色越甚，明珠没办法只得坦诚：“没付银子，我们就燃符逃…离开了。”
　　提到‘没付银子’，立刻引起店小二极大的兴趣，他眯起眼，认认真真、上上下下打量小道士良久，半晌后，先是遗憾地叹口气，方摇摇头，语气无比坚定地说：“您记错啦。是不是在旁边的茶馆？他们那酒可不叫金玉，那家店是酆都说书人百晓生开的，小声告诉您，是家黑店，银子逃就逃了吧。怎还不信我？咱家今晚那桌是…诶，瞧我这脑子，一时想不起那桌客人的模样。但绝对不会是您呀，且不说像您这么俊俏的小道爷，小的不会忘。更别提，谁有本事，能吃舍生忘死楼的白食？咱几个伙计都是二掌柜教导出来的，旁的不说，拿磨刀石磨出的招子，贼尖。”
　　明珠赶忙摇头，面露急切地说：“就是小二哥你，在下记得清楚。你还好心提醒我和师父，说金玉酒是二掌柜的方子，要慢慢喝，还告诫我们不能乱说话，否则被卢家的听见，会惹上麻烦。”
　　他这般锲而不舍，说的话更是有鼻子有眼，却更让店小二满心狐疑，毕竟少见有人上赶着要付银子，莫不是个疯道士？店小二忙朝身旁的王闸递眼色。
　　“呃…道爷，容我给他作证，这小子精明得很。既然他说没见过，就肯定没见过。我…我可不是说明珠你说谎啊，或许是记错了，就像在冰糖葫芦摊…”话说至此，猛然意识到差点抖搂出自己‘无意跟踪’明珠的事情，更夫忙止住噤声，咽咽口水，一副偷偷摸摸做过贼的样子。
　　明珠看也不看他，眼光始终落在店小二的脸上，蹙眉，继而缓缓问道：“你不记得…没见过我，那你记不记得，今晚发生过何事？”
　　王闸想看又不敢细看地偷瞄明珠，见对方并未注意自己。心中是既庆幸，又掺杂几分难以察觉的失落。一边随他说：“那个…就是…小二，你说死者是小掌制逼死的，这为什么啊？而且，左右跟你们不相干，何必鬼鬼祟祟躲起来。是不是有什么内情，谁不知道佘小掌制风流。比如，情杀…”
　　“夭寿啊你，王闸。不用打更，这么闲？”店小二瞪他一眼。朝其他围着的伙计招招手，示意他们干活去，“是福不是祸，是祸躲不过。劳大家先把桌子收干净。”
　　待他们各自忙碌起来，这才视线在二人脸上逡巡一圈，略一思量，方蹲在明珠身旁，也叹口气，看向那具惨兮兮的尸身。沉声回忆道：“我怎么会忘！只是，今儿被吓得神动魂摇，记不真切罢了！光记得…记得小掌制不知何时来的，中间闲聊些什么，我是真得记不清，聊到最后，这商人自己说他背着卢老爷和掌事院，偷过不少账面上的银钱，记得小掌制笑着问他，这事要如何处置…结果，他二话没多说，掏出刀就抹了脖子！一下两下三下四下…打更的，你说说，这吓不吓人，我现在心还砰砰直跳。”
　　“不跳才完蛋呢。”王闸听着也心惊，但照旧用玩笑话安抚他，再问：“掌制院抓内贼，抓到掌事院的头上？还因此将一位掌柜逼死？从未听过这种事，带着证据来捉人？”
　　店小二摇头，一连说出三个‘不’字：“记不清。不知道是先有证据再来捉人，还是先来捉人，再碰上的证据。我不是说了吗？今晚被吓得迷迷糊糊，像…像…”
　　“像一场梦。”明珠有感而发。
　　“正是这个词儿！”店小二一拍大腿，“道爷读过书吧？看来脑子也没啥大毛病。唉，王闸，你问大家为什么躲，二掌柜与你亲近，我就实话跟你说。死人的事原归阎王老爷管，是不干我们的买卖。可齐麦和齐牛两兄弟，你认识的，凭白无故被小掌制那位冷脸大随从捉走啦，夭寿啊他…”店小二颇为忌惮，说到最后，声音压得极低：“你和道爷方进门，我们寻思两个伙计还不够，又来抓人，这才忙不迭躲起来。”
　　“什么，黑灯瞎火强抢民男？”王闸也沉下脸：“我不信，卢家老爷不是乱来的人。”
　　“但佘小掌制是啊！”店小二心有余悸，愁眉苦脸：“谁不知道他风流，是个没谱的，你说，是不是…唉！是不是小掌制的喜好变了…连…连带把的也不肯放过。”
　　万万没想到对方竟有这样的顾虑，脑海中浮现出齐麦兄弟黑黝黝淳朴憨厚的面庞，王闸被吓得倒呛一口口水，“咳咳…咳咳”得不停，一边摆手让他打住：“咳咳…你可别乱想，喜好再变，那也不可能谁都收，凤羽春苑是什么地方，门槛高着呢。百晓生前一阵不是新编了本风靡酆都的折子，明面是讲九重天，讲那白日是酆都唯一的客栈，晚上是主顾们的温柔…哦，那词儿叫温柔乡。停云夫人一曲能停云，水鸳、梨枝…都是个顶个的美娇娘。可暗地里又说，即使九重天再好再妙，照旧不管是人是鬼，不管花多少银子，谁不想见一面凤羽春苑弄花人。”
　　听闻此话，在旁安静思索的明珠冷不丁接口，目光灼灼地盯着他：“哪里？”
　　王闸莫名其妙脸红了，“凤羽春苑啊，我…我…我没去过…”
　　明珠一手搭上他的肩膀，摇头再言：“在下说的是客栈。我想起来了，师父曾在梦中跟我说，说他已找好休息的地方，无需我来操心。休息的地方…理所应当就是客栈吧？唉，我真笨，瞎找了半天！”
　　店小二哂笑：“梦里的话能当真吗？”
　　倒是听明白的王闸，见他如此急切，心中也如此急切，想也不想就回答：“你别急，那地叫九重天。就在你和那位眉心有疤的鬼商，一起看鲤鱼灯落的街口。”
　　说完，更夫在心中“唉哟”一声，握着梆子的手心满是汗，完了！还是说漏嘴了！

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