锁娇

　　秦婴纳罕非常。
　　若说她胆小，替柳姨娘开脱时何等牙尖嘴利！若说她胆大，见了自己好似见了鬼似吓的面如土色，真真是个怪性。

　　他虽不解，却也不怪罪她，荣竹影是他头一回自己瞧上的人，他想纳入房中长长久久受用的，心急吃不了热豆腐，他自然有耐心，要徐徐图之。

　　秦婴还想说什么，忽然有人通禀，似乎有什么要事，匆匆离去了。

　　秦婴走后，屋里依旧是一片安静，这安静让荣竹影觉得窒息难安，呼吸浓重，汗沁出手心黏腻一片。

　　阿眠垂眸不语，杨桃也噤声。
　　柳姨娘面色阴晴不定，死死盯着荣竹影，将她从头打量到脚上，冷哼一声，甩了绣帕。

　　荣竹影的心沉到了谷底。

　　就在这时，一个陌生丫鬟进来喊住她，笑眯眯道：“竹影姑娘请过来，我有几句话说。”

　　乃是书房的丫鬟春香，颇有威望，将荣竹影带到了屋檐廊下，拉住她的手细细打量，笑道：
　　“这等标志，姑娘果然是有造化的。老爷来的冒昧，叫你受了惊吓，可千万别害怕，稳住，这不是歹事，反而是天大的好事呢！”

　　荣竹影反手抓住她，含泪道：“是不是弄错了，不是四爷纠缠奴婢吗？怎么关大爷的事？”

　　她脑子已经昏了！一个四爷已经让她提心吊胆，又来个大爷！她上辈子遭的什么孽！

　　春香闻言，大吃一惊，她并不清楚那日发生的事情，故而瞅了一眼秦安，得到秦安点头后，顺势安抚道：
　　“莫要担心，您进了老爷房里，他还需喊您一声小嫂嫂呢，且不论他没有那个熊心豹子胆，就算他再无礼于姑娘，老爷也绝不会轻饶！”

　　她放低声音：“老爷待你上心倍于常人，你且安心，姑娘到底怕什么，可是屋里有人挤兑你？不妨和我说说罢。”

　　春香懂得察言观色，见荣竹影之前一直打量柳娴君，面露仓皇，她疑心是柳娴君欺负她。

　　怕什么？她什么都不怕，怕的就是秦婴！

　　春香闻言笑起来：
　　“老爷是凶悍了些，可你瞧瞧那些姨娘，即使老爷不喜欢，也照样金戴银山珍海味的供着，有什么好怕的呢？他又不会吃人。”

　　荣竹影拼命摇头，含泪道：“我不想伺候他，我有——”
　　她声音卡在了嗓子眼里，张四为了自己得罪了四爷，都折进衙门了，若是再把他说出去，谁知道他要受什么难？

　　荣竹影只得吞泣低头：“奴婢委实不愿伺候老爷，求求您向老爷明言！”

　　春香面色一变，似乎察觉到了什么。

　　可她不动声色，只唤来杨桃，把荣竹影交给她：
　　“将她搀回房去歇息，我命厨房送些滋补之物来，与她安安神。”

　　说罢，转身离去。

　　到了外头，她喊住秦安，蹙眉低语道：

　　“我总觉得荣姑娘精神不对头，莫不是心里有人？这等大事，我不敢嚼舌根，只是她实在不对劲，还希望您查一查。”

　　女人的直觉总是敏锐些，她能感觉到荣竹影浑身上下的抗拒绝非玩笑。
　　秦安笑，点点头。

　　春香一惊：“那你不和老爷说，老爷大度，应该会放了那姑娘罢！”

　　秦安叹息：“活祖宗眼界高，孤家寡人这么多年，好容易看上个合眼缘的姑娘，若是放了，上哪再找个顺眼的？再者，就算他知道，也未必能放！”

　　四爷是兄弟他都不让，何况是个劳什子的张四？

　　秦安斩钉截铁，摆摆手：
　　“咱们做下人的只管分忧解难便是，不要让他操心。因此，还劳烦您多劝劝那姑娘，别死脑筋。”
　　他嗤笑：“左不过只不过没见过世面的丫头片子，现在被小情小爱困住罢了，等她知道好处，巴不得黏着爷不放呢。”

　　春香叹口气，秦安都这样说了，她又能如何？

　　*

　　春香一走，荣竹影急切的甩开人，跑着跟进了柳娴君内间，嘭一声关了门，跪在她面前。

　　柳娴君面色暴躁：“做什——哎！你干什么！”

　　荣竹影抱住她的腿，道：“姨娘救我！”

　　柳娴君狼狈道：“救什么？我还指望你得了宠提拔我呢，搞了半日我是为你做嫁衣裳，你别找我哭什么？你去找老爷哭啊！”

　　荣竹影擦干泪，道：
　　“姨娘也不想我待在后院，是不是？”

　　“是……啊不是，我可不是什么嫉妒的女人！”柳姨娘柳眉倒竖。

　　荣竹影笑，仰头望她：“姨娘撒谎的时候，耳朵会动，特别可爱。”

　　柳娴君脸蛋通红：“你！我是贵妾，什么荣华富贵没有，嫉妒你个贱婢吗？”

　　荣竹影也不生气，沉声道：“是，您是贵妾，可您嫁进来，当真只是为了荣华富贵吗？”

　　杨桃说过，柳娴君出身极低，全靠着姐姐从宫女爬床挣到妃位，才得以嫁进来，也就是说，她嫁人时姐姐已为宠妃。她若为了荣华，完全够格嫁给别的大户人家为正妻，硬要进来做妾唯有一个可能：比起荣华，她更爱秦婴。

　　荣竹影下了剂狠药，笑：“姨娘，国公爷征战在外，您等了五年，为了什么？近水楼台先得月，好不容易云开月明，若是旁的楼台抢了先，您这么多年的等待岂不是辜负了？”
　　“青春，还有几个五年？您真的甘心吗？”

　　柳娴君呼吸一滞，掐住了手帕。

　　“姨娘也不想我待着，我又岂愿意在府里碍事？眼下只有一条路好走，让我们彼此都痛快。”

　　荣竹影盯着她的眼：“您带着我去求老夫人，放我离开。”

　　柳姨娘听到发愣，过了一会才缓过来：“你自由了，可若是爷问起，我岂不是倒霉？”

　　“决定的是老夫人，与您何干？我本是王氏院中伺候的，老夫人吩咐了将我们赶出府，或发卖，奴婢留下本就不合她的命令，本朝以孝为先，母命大于天，爷难道还能怪老夫人吗？”荣竹影继续道：
　　“何况，我们约好了，我给您绣花，您放我自由。君子一言驷马难追啊。”

　　“我可不是什么君子。”

　　荣竹影叹气：“我知道，您不是君子，您是沉鱼落雁闭月羞花的大美人。”

　　柳娴君面色一红，瞪她。

　　这丫头简直是个祸害！她模样才情样样压人，她都动心，甭说国公爷了，若是入了后院，宠爱哪里还有她的份？绝不能让荣竹影留在府里。

　　早打发了省心。

　　她拉着荣竹影便要走。

　　荣竹影到底谨慎，为了避开秦婴，她命人打听秦婴踪迹，去查看老爷的马车是否还在府里，下人归来，回禀道：“老爷马车不在，应是出府去了。”

　　荣竹影和柳娴君松下一口气，两个人冒着雪，赶到了老夫人院中。

　　*

　　可秦婴并未离开。

　　他刚从柳姨娘院中出来，就有人递了帖子，说是金陵王世子萧远初到京城，听说王氏仙逝，特来吊唁。

　　说起来金陵王，和秦婴关系匪浅。秦婴早年在战场上救过他，是过命交情。他又听闻秦婴家中有女，遂替儿子求娶，希望亲上加亲。秦婴看过了那世子，见他面容仪表具是上乘，谈吐不俗，稳重端方，遂应下了这门亲事。

　　本来说好了明年嫁。

　　如今倒是有些为难，难就难在王氏走了，按照律法，子女守孝三年期间，不得婚嫁。

　　可法外有情，为避免为了孝道将儿女拖成痴男怨女，本朝又规定，父母不幸亡故时，子女若是适婚年龄，则在父母亡故百日之内，可兴婚嫁。

　　也就是说，眼下有两个选择，要不婚事拖三年，要不婚事马上提上日程，赶着百日前操办。

　　兹事重大，秦婴想趁着机会和萧远商量商量此事，遂命人将他接到府中夜谈。

　　金陵王世子尊贵，他便命人用了自己的轿辇去迎。

　　两人在书房见了面，秦婴看去，萧远还没怎么变化，依旧是清明俊秀的少年郎，只见他衣裳朴素，手带佛珠，笑道：“倒不知贤侄精通佛理。”

　　萧远微笑，声音温和：“哪里哪里，不过略感兴趣罢了。道妙深邃如洞庭湖，小侄所知如狼毫尖，不值一提。此番带着佛珠别无他意，只是诵持佛号，为国公爷亡妻祈福一二，还望国公爷莫要见笑才好。”

　　秦婴也不怪他，点点头：“老庄释迦，修身养性倒是不错。”

　　两人从王氏逝世聊起，感慨两句便收住话题，秦婴刚想扯到女儿身上，问问他态度。

　　忽有下人请示：“天寒地冻，老夫人备了参茶，请老爷和世子爷过去饮一杯。”

　　秦婴觉得有些疑惑，这个时候了老夫人见外人，到底有些蹊跷，他不由得多看了下人一眼，瞧见却不是老夫人身边的人，而是秦瑾身边的丫鬟。

　　秦婴面色微寒，瞬间明白了，是秦瑾扯着老夫人的虎皮当令号，不是老夫人想瞧，大抵是她想看看萧远。
　　这个女儿，估计也是在着急婚事，生怕晚嫁了。

　　萧远不知其意，道：“老夫人也在吗？既如此，小侄顺路拜会一下，如何？”

　　秦婴深吸一口气，不咸不淡道：“走吧。”
　　心里却想，是时候该敲打敲打秦瑾了。

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