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回塘雨（下）
帮元之料理完母亲后事，锦乔便要带雪儿回京。元之说，他将北上。
雪儿几日来都很安静，元之和锦乔问什么，她就问答什么，一直到今日元之要走，她才拉住兄长的衣袖，却不哭不闹，只一直盯着元之，如何也不肯松手。
元之将雪儿抱在怀里，雪儿就乖乖伏在他肩上，紧勾着他的脖子，一味喊着“哥哥”。
“哥哥去去就回来，雪儿和小乔姐姐先回京城，京城有很多好玩的。”元之拍着雪儿的背，却发现雪儿抱他更紧。他看看锦乔，一时间也无能为力。
“哥哥……”雪儿靠着元之的肩，神情里满是依恋，抓着他的衣领，轻声叫“哥哥”。
“雪儿听话，等哥哥做完事，就去京城接你，咱们就一家团聚了。”元之拉开雪儿的手，却一直握在掌心，复而想起锦乔昨夜说的话，无论走到多远，相隔多少山水，都有雪儿在这世上等着他，血脉骨肉，他们都不是孤单的。“乖乖的，别让小乔姐姐操心。”
雪儿一刻不停地盯着元之，看见兄长眼里的不忍离别，想起之前一起当街乞讨为母亲治病的日子。那时候娘虽然抱恙，生活艰苦，但一家人还在一起，娘还会说故事给她听，现在就只有她一个人。她好怕，不甘心，但她不能跟着哥哥走，会拖累哥哥的。
“哥哥会尽快回来的，好好留在小乔姐姐身边。”元之见雪儿已没了原先的执拗，就将她放下，交给锦乔，除却感激，也有离别的苍凉，“多谢小乔姐姐。”
锦乔不作多留，只因明白各人自由生活之道。元之母亲留下的嘱咐成就他的坚定和决心，锦乔也自知“志”这个字于一名男子的重要。元之身是少年，或许心志早已经过一番洗礼，如今只希望志达事成，好与雪儿早日团聚。
锦乔带着雪儿上了马车。雪儿始终向车后望去，元之就站在城门口，目送她们离开。阳光撒下一地明媚，元之身陷其中，越发显得朝气蓬勃，然而他的目光却是萧索与哀伤的。锦乔在最后让雪儿坐在身边。女童却不知为何渐渐睡了过去。锦乔静静看着，从女童的睡容里感知到疲惫。她一手轻覆在雪儿肩上，另一只手被雪儿拉着贴在脸下。
车夫行的是官道，是锦乔吩咐的。如今已没什么必要再隐藏行踪，带着雪儿安全返回京城才最要紧。只是近来天气变化极大，方才还是大好的天气，只行了不多时，就又下起雨来。车夫放慢了速度，生怕路滑，惊到了锦乔。
锦乔只觉得掌心愈热，正要俯身去看雪儿时，却听见车后有马蹄声，速度极快，扬鞭之音不断。锦乔轻挑车帘朝后望去，果是一人穿着蓑衣驾马急驰而来。
是时车夫将马车驾向一边，避开那人。然，不料那马经过车边却突然发狂，前蹄竖起，硬是要将马上之人翻倒下来。所幸那女子动作敏捷，及时跳下。只是马儿狂躁不止，前蹄竟然踢向锦乔的车。车夫扬鞭抽在那马的前腿上。马儿吃痛，将下的蹄子又抬高。车夫立刻将马驾远。
那马又追了上来。蓑衣女子施展轻功，足尖点过马头，回身欲再坐回马背时，马却仰起后蹄。那人退得有些过了，眼见就要被马蹄踢中。锦乔是时夺过车夫手中长鞭，朝蓑衣女子挥去。那女子立时抓住，借力换了方向，落在马车一侧。
雨中马嘶，搅了一路清宁。马尾乱甩，马儿便朝着前方冲去，迅速消失在雨帘之中。
“我的马！”蓑衣之下，冒出急切之声。
锦乔心头一惊，停了去抱雪儿的手，道：“是你！”
“小姐，先进城再说吧。”车夫道。
“我的马没了，劳驾送我一程。”那女子声音清甜，与锦乔像是认识许久一般的熟络。
锦乔向前望去，雨势又大，便请了那女子上车，让车夫直向尚华城。
退下蓑衣，那女子便是一身绿衣长裙，虽是木簪挽发，锦乔却也看出是上好的木质，簪上雕花甚是精巧，只这一支簪子也不输她的钗钿。女子耳坠却是镶了玉的，极小的一颗翠玉，花纹却如山水一般缱绻，定非凡品。锦乔为见人有这般佩饰，但在这姑娘身上，木簪是山野的自然之气，玉坠则有清新之意，甚是别具一格。
女子略略收拾一番，大功告成之际，轻拍手，回头看着锦乔，笑道：“易宁远。”
锦乔低头去看雪儿，见雪儿还在睡中，她未开口，自称易宁远的女子便说是伤了风寒。
锦乔未有动作，易宁远从身册的小斜包里找出一只瓶子，倒了药丸，放进雪儿口中，轻抬其下鄂，见雪儿咽了下去，又抱她到身边，让雪儿枕自己的腿，身体略有倾斜。
锦乔见易宁远动作娴熟，知道定是医家，便不多过问。坐了一会儿，她又见易宁远让雪儿平躺下来，盯着看了须臾，秀眉微蹙，道：“她的心病，我医不好。”
锦乔默然。雪儿的情况她多少了解，但如易宁远所言，心病还须心药医，孩子的心志不比成人，一旦自我封闭，如果没有及时开导，一生都走不出阴影。
“我是大夫，如果你信得过我，进了尚华城，这个孩子身上的病交给我，至于心里的……或许要你想办法。”易宁远拉着雪儿的手。
“有劳易姑娘了。”锦乔致谢，之后便一直看着雪儿，没在意雨急风起，帘子被吹起，雨珠凭风而入，落在衣身。
“关心别人要紧，也别不顾自己的身子。”易宁远不知何处又拿出一粒药丸，置在锦乔眼前。
锦乔只摇头，命车夫稍再快一些。
到达尚华城时，雨势已成倾盆。易宁远请车夫先去订房间，得知了位置之后，就抱着雪儿直奔而去。锦乔随后才下车，到易宁远房间时，雪儿已被退了衣衫躺在床上。
“你先回房换衣服，雪儿的情况我稍后告诉你。”易宁远并不如之前的从容，安置好了雪儿又打开自己的包袱，只是此刻她方发现里头的衣衫都已湿了，没有一件可换。
锦乔叫自己的包袱交上前，道：“你我身形相差无几，先换上吧。”言毕就出去了。
入夏以来最大的一场雨，雨落如注，砸得瓦檐嘈嘈作响，满耳皆是雨落飞溅的声音，切切而来，落在心上一般。锦乔独立窗下，雨串成帘，外头尽是白茫茫的一片，对街楼宇，如锁重烟幕雾之中，有些模糊。
“在珞邰大狱的时候，你就一直对着雨发呆。”易宁远换过衣衫，选了条浅绿的裙装，不及她之前那套随意，虽然显得拘谨些，却也与她“宁远”的名字有几分相符。
锦乔未作答，似是等着易宁远继续。
易宁远到锦乔身边，眼角从锦乔眉眼间瞥过，却没看出什么来，也不多想，将窗关小了些，道：“雪儿的烧已经退了，但她自己不想醒过来，连睁开眼睛都不肯。”
“或许是家里变故太大，她小小年纪，一时承受不了。”锦乔无奈道。
“我看是你也有心病，试问一个病人，怎么去照顾另一个病人。”易宁远见锦乔神情微动，就知是点中了她的心事，但也没追根究底，“其实大夫最怕的不是救不了人，而是病人自己不想好起来，这样就算有仙丹也没用。”
锦乔转身注视着易宁远，才发现她其实只是个相貌平平的女子，然那一双眼睛异常惹人注意，或许就是身为医者的悲天悯人，让原本太过闪耀灵动的眼光有了些许柔和，透出一种济世的温暖，仿佛春回大地的舒适自然。
“我只医人，医不了心。如果雪儿自己不想康复，我也无能为力。”易宁远耸耸肩。
锦乔只希望雪儿明白元之会回来的，他们兄妹还有重聚的一天，心下又是一片黯然，问道，“你不会安心就这样让她一个人在房间里吧？”
“我让她吃了药，这会儿正睡着。”易宁远若有所思，听着屋外雨落，才想起已经很久没有在这种天气里搬那些药草进檐廊，也很久没有和那个人争论医理了。回思间，易宁远不由笑了出来，却是苦涩，禁不住就长长舒了口气，自嘲果然是个傻子。
“我没想过，你会是个大夫。”锦乔还记得易宁远在珞邰大狱里那些显得犀利的言语。她从未听过有人那样评价当今朝廷、否定当朝官员的，虽然她并不全都认同，但这样的声音确实与众不同，她才会记下这些，才会只凭着易宁远一句话，就认出了素未谋面的女子。
“有多少世上的事会让人想得到，我也更料不到，自己居然会因为想要替人医病而被关进大牢。”易宁远的神色虽然显得无所谓，却加重了心底那一份担忧与牵挂，越想越觉得不甘心，最后竟然气势汹汹地说“我以后再也不管你了”。
锦乔忍俊不禁，易宁远面露尴尬，却还在心里叨念着那个不识好歹的人。
锦乔未尝有过男女之爱，自然不懂身陷情爱中的男女是何种心情，是已对易宁远的言行，她未置一辞，也不想多过问。
“对了，事到如今，我还没问，贵姓芳名。”易宁远收了方才的样子，显得友善许多，眉间也多了几分热忱。
锦乔依旧犹豫，却又想起易宁远在珞邰大狱中说过的话，若离开之后还能不期而遇，便可交而为友。虽然那是易宁远给萧姓男子的话，却也可用在她们身上，是以锦乔道：“苏锦乔。”
“苏相家的小姐？”易宁远心间思虑片刻，方才肯定道：“苏二小姐。”
锦乔虽有疑惑，但看着易宁远饶有兴趣的眼光便不多问，等着对方继续。
“难怪我指责官员的时候你会是那样的反应。那个酸书生说到苏相的时候，你就没了声，原来是官家的小姐。”易宁远依旧故我，于锦乔没有丝毫畏惧之色，反而有重欣喜，“我在京城的时候常听人说起苏相家的二小姐心高气傲，藐人轻物，以为是个多趾高气昂的人物，原来就是这模样，还会下大狱，会因为一个酸书生在墙上写的字而有求贤之意。”
锦乔不想为自己多作辩解。如易宁远所言，她的名声早已在外，好与不好都不重要。是以锦乔一笑而过，又听窗外落雨之声，滴滴答答地竟是雨势转小。她推窗而望，天地气象为之一清，虽是小雨微著，还牵绊着潮湿滑腻，却都已在转好。
“不用苏二小姐地叫，我不喜欢这个称呼。”锦乔唇角漾出笑意来，浅淡如水，带了几分疏离远漠，伸出手，雨珠落在掌心。锦乔盯着渐渐积起的雨水，正真的干净明澈。
“那你叫我宁远，我叫你锦乔，互不吃亏。”易宁远当即应了下来，到锦乔身边，覆去锦乔手心的雨水，以己之手贴着锦乔的手，笑道“我交朋友的原则很简单。现在你对我胃口，我就认了，至于你要不要我这个朋友，就看你了。”
此刻易宁远已经拉住了锦乔的手，掌心相触，没有雨水可以渗进来。锦乔却仿佛出了神，想起小时候沐颜拉起她的手，想起易宁远照顾雪儿的仔细与小心，想起方才易宁远倾倒她手中微凉的雨水而送上的暖意。如同有一根线将这些片段串织，再引导着她走向另一个从来不曾料想过的方向，过程和结果都是未知，只有此时身边的这一份感觉，才最真实。
锦乔抬眉，天幕渐朗，就算只有短暂的明媚也可以留下片刻的美好。曲指握住易宁远的手，这一瞬，锦乔如同看见云息雨散后的第一缕阳光，穿透阴霾后的光亮。
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