宛在水中央

　　自从雨晨怀孕的消息被证实以后，炎凌王的一切大小事务都搬到了凤朝宫处理。雨晨孕吐的症状比一般妇女都要严重，经常吃不下饭，勿离一方面挖空心思叫人做各色吃食，一方面又要连哄带喂地让她吃下东西，也真是累得很。
　　今天的早朝宣读了一份边关急报，三位省亲的贵人在进入涂涂城时遭到滨江官方的拦截与侵犯。信中措辞激烈，指控滨江主帅岩光见色心起抢夺三位贵人，三位贵人严厉呵斥拒绝，负责护送的连杰与对方交涉无果，双方发生械斗，寡不敌众，三位贵人中有两人当场身亡，有一人被抢入帅府，自尽而死，保全了清白；而连杰身受重伤，现在边城调养。炎凌朝堂震怒，纷纷指责滨江的强盗恶行破坏了两国的邦交，大部分人都主张出兵讨伐。这正是勿离所要的效果，这也就是向滨江国出兵的绝佳理由；更有利的事，三位贵人来自冰国，冰国也绝不会善罢甘休，同时也没有理由阻止炎凌的军事行动。
　　不过，回凤朝宫的时候，勿离的脸上并没有喜悦之情。因为还有一个秘传而来的坏消息：边境有一支本国军队以操兵为借口，向尧安方向行军而来，十分蹊跷。另外，曾经的一桩旧案，在严密调查之下，真相开始隐隐浮现，但其案情所指却令勿离十分震怒。
　　进了凤朝宫，发现只有几个宫女内侍，原来文竹、阿朱、阿碧陪着雨晨散步去了。勿离坐到书案之前，开始处理公务。
　　一名宫女端着托盘走上前，道：“启禀王，王后临走时吩咐厨房准备了一盅炖品，为王进补，请王享用。”
　　勿离挑了挑眉问道：“是王后吩咐的？”
　　“是，也是王后亲自做的。”
　　“哦？”勿离大感兴趣道，“王后还有心替本王做这些事？”
　　“王后说这几天王日夜操劳，又要处理朝政又要照顾她的身体，因此特别炖了补品，请王享用。”
　　“呈上来吧。”
　　宫女将托盘放了上去，垂首侍立一旁。
　　勿离拿起汤匙搅着碗里的食物，眼睛望着这个宫女，道：“你很面生，本王好象从没见过你。”
　　“小人是下等宫女，平时是没有资格在王跟前伺候的。”她低着头回答。
　　“那你在凤朝宫多久了？”
　　“有两个月了。”
　　“是吗？时间不短了。”勿离还没吃一口，仍在搅着食物，语气突然一变，“难道你不知道，咱们的王后对厨艺根本是一窍不通吗？”
　　宫女大惊，刚一抬头，侍卫冰冷的刀已贴在了她的脖子上。
　　勿离抬手一泼，一整碗补品洒在地上，腾起几丝白烟。
　　“下毒？”勿离眯起眼道，“我想我知道是谁指使你做的。”
　　宫女原本惊慌的表情转为得意，道：“你以为不吃就没事了吗？真正的剧毒早就下在汤匙上，已经从你手指的皮肤侵入了你的身体。”
　　勿离抬手撩衣一看，果然一丝黑线从食指尖开始蜿蜒而上，已经越过了手腕，正有继续攀升的趋势。
　　大笑声中，那名宫女嘴角留出一丝乌血，倒了下去。
　　这时候，凤朝宫门口人声响起。雨晨踏进门的第一眼就看见勿离修长的身躯重重倒了下去，只觉得心跳都停止了——
　　“勿离！”

　　中毒，勿离昏迷不醒。
　　望着跪了一屋子说不清毒性的太医，雨晨简直是心烦意乱，只好挥手让他们退下。
　　文竹上前扶她坐下，道：“王后先别急，让太医们再查查，总会有办法的。”
　　负责保护炎凌王的最高禁卫军小队队长蓝天前来复命：“启禀王后，小人已经将消息封锁在凤朝宫之内，绝不会外泄！”
　　“做得好，那个宫女查得怎样了？”
　　“那宫女不是凤朝宫的人，而是干杂活的一个下等宫女，平时也没什么特别的举动和评论，至于要谋害王的原因还有待进一步查证。”
　　什么头绪都没有，这下怎么办呢？
　　阿碧禀报：“丞相大人到！”
　　雨晨忙站起来，迎了上去。
　　“下官参见王后。不知王后深夜召见，所为何事？”
　　“丞相大人，出大事了！”
　　平狄听了雨晨和当时在场的蓝天等人叙述了事情之后，说道：“王后，那名宫女是条线索，她的事就交给下官处理。现在最重要的，是想办法救王。”
　　“可是太医们会诊后都说不出是什么毒药，真急死人了。”
　　平狄道：“王后莫急。虽然我们不知道是什么人谋害王，目的又是什么；但从王中毒的迹象看，对方没有下致命的毒药，只是令王昏迷不醒，必定另有所图。我们先冷静下来，看清情况再做商量，争取后发制人。”
　　正在这时，有宫廷侍卫求见，雨晨吩咐接见。
　　“小人是广通门的侍卫，刚才有人用飞刀射了一封信在宫门上，上面写着要王后亲自拆阅。小人见事关重大，不敢妄自察看，请王后过目。”
　　雨晨接过信来，见信封上写着“王后亲启”四个字。
　　平狄问侍卫道：“送信的人呢？”
　　侍卫回答：“来人用飞刀掷信，小人和一些侍卫搜查了广通门附近，没有发现可疑人物。”
　　平狄望了雨晨一眼，后者道：“请丞相做主吧！”
　　平狄摒退了那名侍卫后，动手拆开信封，展开信纸，见上面写着：
　　“王后明鉴，今有炎凌王身中无名之毒，群医束手，药石无灵，唯某有一丸灵药可解。若王后心具诚意，请于明日酉时独身一人在宫外桃花林静候，必有佳音。但若王后稍有其他举动，则王性命危矣，切记，切记。”
　　“这……”雨晨望向平狄。
　　“这就是敌人要开条件了。”
　　“那么明日我便去桃花林。”
　　平狄道：“不妨再商议一下。”
　　阿碧站在平狄身后，心中好奇，凑近看了看他手中的信，突然“咦”了一声。
　　雨晨忙问：“阿碧，你有什么发现？”
　　阿碧回答：“我闻到信纸上的墨香很特别，而且味道很熟悉。”
　　正在这时，阿朱匆匆进来，道：“王后，莫公子来了。”
　　雨晨大感奇怪，与平狄对望一眼后，道：“请他进来。”
　　莫求悔进来后，雨晨问道：“莫大哥，你怎么来了？”
　　莫求悔道：“这里发生了这么重大的事，你们瞒得了宫里的人，又怎么瞒得了我这个老江湖。”
　　平狄对雨晨耳语几句，雨晨点头，对屋子里的人说道：“蓝天，你派人守住凤朝宫。文竹，你带这个宫里的丫鬟内侍在外屋伺候。从现在开始，没有我的命令，不是凤朝宫的人不准进入此宫；属于凤朝宫的人不准进入内室。违令者，斩！”
　　说完，她对莫求悔道：“莫大哥，请跟我进来。”转身又道，“阿碧，你也进来。“
　　雨晨、平狄、莫求悔、阿碧四人进入内室密谈，余下众人各自当值，不敢擅自行动。
　　雨晨问阿碧道：“阿碧，你真的闻到信纸上有特别的气味？”
　　阿碧道：“是，不是阿碧自夸，我的鼻子天生就很灵敏，能分辨出各种不同的气味。”
　　平狄忙道：“那阿碧姑娘觉得这种墨香还在哪里闻到过？”
　　阿碧皱眉想了想，一拍手道：“我想起来了，王写字的时候就用的这种墨。”
　　“你确定？”
　　“是，的确就是这种墨，墨里隐隐有兰花香味，错不了。”
　　平狄道：“王所用的，是进贡的龙犀墨。这种贡品只有王室成员才可以使用，除了王以为，剩下的就只有……”
　　莫求悔大惊，道：“是他……”
　　平狄举手阻止了他，对阿碧道：“阿碧，你现在出去，关于你在这里说的听的，都不许泄露一个字，不管谁问都不要回答，明白了吗？”
　　阿碧看了看雨晨，雨晨点了头，她才应着退了出去。
　　雨晨问道：“刚才你们说的，是谁？”
　　莫求悔附耳告诉了她一个名字。雨晨惊讶地张了张嘴，随后露出了然的神情。
　　平狄道：“现在，请莫壮士看看王的情况吧。”
　　勿离就躺在凤朝宫内室的床上，莫求悔检查了他的身体后，道：“勿离中的应该是丹风国的‘神仙散’。”
　　雨晨道：“你认得此毒，有解吗？”
　　“这种毒药配方很特别，必得丹风国一种特产的草药方可配成，解药也必须下药之人才有，我只认得出是这种毒药，却没有解救的法子。”
　　平狄道：“这就对了，刚才我们所说的幕后黑手，他的母亲就是丹风国人士。”他顿了一顿又道，“这个先不提，方才广通门侍卫送信之时我想到了一件很严重的事。”
　　雨晨道：“什么事？”
　　平狄道：“从王中毒到现在，中间不过半个时辰，可是对方却已经知道了这个消息，并且派人送来了信，这说明，凤朝宫内必有奸细。”
　　雨晨大惊道：“奸细？是谁？”
　　“一时半刻恐怕查不出奸细的身份，不过从现在开始，我们商量的事情只能我们三个人知道，绝不能让第四个人知晓，至于奸细的事情，我会派人暗中调查。”
　　雨晨皱眉想了一会道：“我还是奇怪，他会这么做的原因我能猜上几分，可是这件事为什么会在这个时候突然发生呢？”
　　平狄道：“事实上，从我们在图兰国遭人下毒开始，王就已经开始调查，最近终于查到了他的身上，并且对他的其他举动也有所察觉，可能就是因为这样，所以他失去了耐心，提早动手了。”
　　雨晨点头，道：“那我们现在该怎么办？”
　　平狄道：“我看这样吧，我们分头行动，一方面，明天王后准时去桃花林，另一方面派人去对方大本营刺探虚实。只不过，王后此去十分凶险，必须要做好保护措施。”
　　雨晨道：“既然对方是跟我们谈条件，我想应该不会这么快就对我下手，而且信上也说如果我们有其他举动，王的性命就会受到威胁。为了王，我不怕涉险。”
　　平狄赞赏道：“我们炎凌国有这样的王后，实在是我们的福气，王后放心，下臣一定会做好保护措施，不会置王后于危险境地。”
　　“多谢丞相。”
　　平狄道：“再来就是做后面这件事的人选，一要武功高强，为人机智沉稳，二要值得信任，最好还不是王宫里的人。”一边说着一边就将目光飘向了莫求悔。
　　莫求悔道：“我去吧。”
　　平狄和雨晨皆点头同意。

　　勿离安详地躺在床上，仿佛睡着了一般。望着他平静的脸，雨晨的心像翻江倒海一样难以平静。
　　以前总是他守护着她，像山一样。有他在身边，她从来不用担心外面的世界有多少风雨，危险与她无关。但这一次，山倒下了，只剩下她了，柔弱的肩膀要挑起千斤重担，因为他个人的安危，关系着炎凌国千千万万人的身家性命，而胜败荣辱，就全掌握在她的一念之间。没有了他的依靠，她显得那么渺小无力，她害怕，她怕，她会害了他，害了所有的人。压力让她喘不过气来，她没有信心，她不知道怎样做才能顺利度过难关。
　　可是，他的爱，只要有他的爱，她就要坚强，就要挑起重担。为了他的爱，为了他，她必须全力以赴，尽管害怕，尽管紧张，尽管不安，她都不可以退缩。
　　“勿离，我会坚持到你醒来，请你也坚持到我让你醒来的那一刻。”深深吻了勿离的脸，雨晨转身而起，整了整衣襟，走到外室，眼神里不再有害怕与退缩。
　　平狄望着她，郑重地做了一揖。文竹、阿朱、阿碧等虽不知道他们的行动，但猜测着，也流露出担心的神情。
　　雨晨坚定地道：“你们好好守护着王，我很快就会回来。”
　　她看向平狄，平狄会意地重重点了一下头。
　　然后，雨晨的身影消失在凤朝宫门口。
　　等待，窒息的等待。
　　黄昏的天空渐渐暗了下来，满天夜色中繁星点点。美妙的夜晚，每个人的心里却像压了千斤巨石，连呼吸都变得格外小心起来。
　　两个时辰，在今天显得特别漫长。
　　担忧的情绪越来越笼罩在每一个人的心头。
　　王已遭不测，王后若再遭意外，后果不堪设想。
　　平狄的脸色是前所未有的凝重。文竹坐在椅上，从开始到现在一动不动，恍如雕像。阿朱、阿碧跪天祷告，祈求雨晨此行平安归来。
　　等待，依然是漫长难耐的等待。
　　“王后回来了！”
　　刹那间，所有人都冲到了门口，脸上的不安为紧张所取代。
　　期盼的目光中，雨晨虚脱的身影终于进入了众人的视野。
　　“王后！”文竹、阿朱、阿碧抢上去扶住了她。
　　雨晨苍白的脸色在一盏热茶下肚之后渐渐恢复了正常，终于开始叙述起她的经历来。
　　酉时，雨晨准时到了桃花林。林中寂寂无声，只剩一些深绿老叶的桃枝在夕阳余晖中投下班驳的黑影。光线渐渐暗淡，视线也变得模糊不清。
　　随着时间一点一滴地流逝，原本平定的心开始焦躁不安，种种不祥的猜测在她心头一个接一个地出现。想回去又怕等不到对方，进退两难的处境令她无所是从。夜枭偶尔的叫声更增添恐惧的气氛。
　　怎么办？原本设想的种种情况都派不上用场，心里早已没有主张。
　　这个时候，第二封信终于出现了，可惜雨晨依然没有看到送信的人露面。惴惴不安的雨晨便立刻回到了王宫。
　　平狄道：“这是对方故弄玄虚，想让我们乱了阵脚。没事的，王后请把第二封信拿出来吧。”
　　雨晨正要拆开信件，正好这时莫求悔回来了，于是三人决定先听莫求悔探到的情况。
　　“我到了对方府上，发现里面有许多武士，就悄悄行事，终于在书房中被我看到了几封信，信中的内容，是和边关的庆录将军联合，密谋造反，里应外合。为了避免被对方发觉，我看完之后就将信原样放了回去。对方的行动隐秘，若不是那封信，我们到现在还蒙在鼓里！”
　　平狄说道：“庆录是他的大舅子，两人素来合拍，他想夺位，跟庆录联手也是情理中的事。庆录现在边关，麾下有五万人马，是一股庞大的军事力量，我们必须小心应付，否则，五万人马一到，城卫军简直不堪一击。”
　　莫求悔道：“那封信呢，王后得到的那封信，赶紧拆阅。”
　　雨晨忙展开第二封信。
　　“明日酉时，独自一人携猛虎玉印，于老地方等候，稍有差池，炎凌王性命难保，慎之。”
　　“猛虎玉印？原来他想要的是这个！”
　　平狄道：“更准确地说，他想要的是玉印所代表的权势和地位。”
　　权势？地位？是啊，他想要的，不正是炎凌的王位吗！
　　雨晨无力地跌坐在椅上。
　　现在放在她面前的，不是如何挽救勿离的生命，而是勿离个人的性命和国家大业，她该选哪一个的问题。
　　炎凌没有了勿离，就不会有眼前可预见的发展；勿离没有了王位，也就失去了他生命存在的意义。勿离的性命和王位，她该选择让勿离先放弃王位保住生命，还是以他的生命为赌注保住王位？
　　缓缓抬起了头，看着平狄，雨晨求助地道：“丞相，怎么办？”
　　平狄摇头道：“下臣不知。王的性命与国家大业都掌握在王后手里。”
　　“我？我的手里？”雨晨茫然地看着自己的手。这么纤细漂亮的一双手，一只捏着勿离的性命，一只捏着炎凌的前程，她该放开哪一只？
　　平狄郑重下跪，行大礼，道：“请王后，三思。”
　　莫求悔默然不语，脸上却有着从未有过的凝重与托付。
　　雨晨仿佛无法思考，脑中一团混乱。生命？王业？在她手上？
　　“我要想想，好好想想。”内室的门在她身后缓缓合上。
　　床上的勿离平静地躺着，浑然不知外界正天地变色。
　　勿离，我该怎么办？我从来没有想到，这样重大的决策，会落在我的肩上。无论选择哪一个，我都无法交代。如果是你，你会怎么办？
　　雨晨轻轻趴在勿离身上，仿佛汲取他的力量与温暖。
　　“你快醒来吧。没有你在，我好害怕。不敢多听，不敢多说，不敢多做。你怎么可以把这样的重担扔给我？这不应该是我的事，而是你的责任呀，你起来自己解决啊。你知不知道，在你身边的我，只有一个人，而在门外，千千万万的人等着我决定他们的命运。你怎么可以扔下我一个人面对他们？我怎么能承受？起来吧勿离，求你了！”雨晨轻泣着细语，字字句句哀怨惆怅。压抑的呜咽声在房内轻轻回荡。
　　不行！不能这样！
　　猛力地拍着自己的脑袋，雨晨迫使自己清醒。她是勿离的妻子，是炎凌国的王后，这个时候更要振作，至少——她看着勿离——坚持到勿离醒来的那一刻。
　　先冷静，第一步，是什么？是分析敌我形势。
　　雨晨以从未有过的冷静思考着。她心里没底，对方心里更没底。首先，她的后援力量大，对方万万不能及；其次，决策权在她手里；第三，她已知道对方的身份，而对方还蒙在鼓里。
　　那么，接下来呢？选择，做选择。一定要选吗？可以两者都不选，或者，都选吗？
　　雨晨有些兴奋了，是啊，为什么要选呢？勿离的性命和勿离的王位，她都要保住。主导权应该把握在自己手上。她还没到一定要屈服于对方，做出取舍的地步，她还有其他的路可走。
　　如果这样，胜算如何？这个很重要，她需要更多的信息和帮助。
　　“丞相、莫大哥，请进来，我有话说。”
　　“掌握主动权？”平狄讶异地问。
　　雨晨点头道：“是，我们要改变被动挨打的局面。所谓先下手为强，我们越主动，对方越心虚，越容易自乱阵脚，我们赢面就越大。”
　　平狄看雨晨的目光中又多了一丝赞赏。
　　雨晨问道：“咱们炎凌目前的军事力量和兵力部署如何？”
　　平狄道：“炎凌总共有二十五万大军，分别由四位将军统率，除北边的伯和将军拥有十万兵力之外，东、西、南的庆录、无牙、岸天三位将军各有五万人马。另外尧安城中有五千城卫军，王宫还有三千禁卫军，城卫军由连杰统率，禁卫军统领名叫特木，直接接受王的调控。”
　　说完了这些，平狄补充道：“事实上，庆录虽有谋反之心，但其他三位将军都是忠臣，而且城卫军和禁卫军也是可以信任的。”
　　雨晨舒了口起气道：“是啊，我们的力量原来有这么强大。形势对比这么明显，他为什么还要谋反呢？”
　　平狄摇头道：“权势的诱惑是无穷大的。而且，如果王去世，他就顺理成章地成为第一顺位的正统继承人，只要能安全得到猛虎玉印，他便可以无阻碍地登上王位。”
　　“哼！”雨晨一拍桌子，站起来道，“他的如意算盘打得好响！”杨家没了男人，女人照样打仗；勿离虽然倒下了，可他的老婆也不是好欺负的。
　　“丞相，咱们走个险招。”
　　平狄忙问：“王后想清楚了？这可要冒很大风险。”
　　雨晨露出骄傲且坚定的表情道：“王的性命我要，我丈夫的王位，我也要。”
　　莫求悔竖起大拇指道：“弟妹好胆色！”
　　平狄无畏地道：“既然王后有如此勇气与决心，那下臣也只好舍命陪君子了。”
　　雨晨郑重点头，心里却在苦笑。
　　我哪有什么胆色，我是豁出去了。舍不得孩子套不着狼，我要与天赌一把！”

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