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第十七章
一时殿中寂静无声，孟丽君轻咳一声，凝望着安平，正色道：“平儿，我有几句肺腑之言，还从未与旁人说过，今日愿说与你听。”安平又惊又喜，忙坐直身子，凝神细听。
孟丽君站起身来，踱了两步，道：“你可知我郦君玉生平最为欣赏的，是甚么样的女子么？”安平摇摇头，心底一阵忐忑。
孟丽君负手而立，目光悠然，缓缓说道：“我郦君玉最为欣赏的，便是不依附于他人、独立自强的女子。这般之人，决不会以女儿之身为卑为耻，而会因身为女子而骄而荣；她自尊、自信、自立，自爱并博爱世间万物众生；她拥有坚定不移的志向和抱负，并穷毕生之力不懈努力；她平等看待天下苍生，不以富贵权势取人，更不以富贵权势欺人……”
安平越听越怔，等她说完，犹疑道：“世上……世上竟会……会有这样的女子么？”孟丽君道：“世上之人形形色色、千千万万，或许真有这般女子，也未可知……”说到这里，唇边露出一丝微微的笑容，又道：“……倘若我是女子，也必要尽力做个这般之人。”
安平不禁又羞又愧，比照她的话语，回想自己素日行径，不折不扣正合了“以富贵权势欺人”这一条，登觉十分汗颜，而其余种种，不但自己的所作所为与之相去甚远，更是连想也不曾想过，垂头丧气道：“我……我……我只怕是做不成的……”
孟丽君莞尔道：“傻丫头，世上之人，各有各的好处，你自然也有你为她人所不及的独特之处。我这么说，并非是强要你变作那般之人，所谓‘强扭的瓜儿不甜’，我又如何能勉强你改变与生俱来的脾性呢？只不过无关性情、不难做到的几处，你倘能有所改善，那又何乐而不为呢？就算下回在你大发公主脾气之前，能想起我这番话来，有所收敛，那也不错啊。”
安平赧道：“好嘛，人家知道了。”看了孟丽君一眼，道：“那你方才所说‘令你不喜’的话，指的可是我昨日到皇甫府中……胡闹之事？”孟丽君颔首道：“这只是其一。昨日之事你委实胡闹，太后皇上想已训诫过了，我便不多说了，你今后万万不可再如此胡为。”安平自知理亏，唯唯称是。
孟丽君又道：“第二件便是‘划腕自尽’之事，且不提‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’的古训，只我适才所说‘自爱’一句：一个人倘若连自身也不知珍爱，又如何能珍爱他人、或是令他人珍爱呢？”安平顺着孟丽君的眼光望向自己手腕，登时一暖，心下暗服。
孟丽君察言观色，知话已生效，这番言语点到即可，不必多说。当下转过话头，道：“平儿，我的肺腑之言才只说了一半，余下的你还愿听么？”安平连连点头，道：“要听，要听。你快些说罢。”
孟丽君目光之中闪现出飞扬的神采，朗声说道：“平儿，我此生最大的志向，便是要革除这世间男尊女卑的种种不公之处，令世间的万千女子，得到与男子一般平等公正的地位，让普天之下的有才之士，不拘于性别身份，皆得以施展其才学抱负……”说罢回过身子，凝望着安平，话语之中满是诚挚之意，道：“……平儿，我自知此事行来委实不易，你……你可愿相助我一臂之力？”
安平闻言全身一震，随即毫不犹豫地说道：“这既是你毕生之志，我自然要助你的。你是个男儿，尚且能这般替天下女子着想，我身为女子，从前反全无此念，已是惭疚于心，今日听了你这一番言语，倘还不能竭力相助，岂不愧对自己的女儿之身？”
孟丽君一阵欢喜欣慰，暗道自己果然没有看错人。公主的心性和皇帝极为相似，也是一般蔑视礼法、恣意妄为的真性情。自己这一席话，倘若说与皇甫老夫人那般之人去听，恐怕才只吐得几个字，便早已被严词怒斥为大逆不道的荒唐谬论；若说与刘燕玉听，她必会睁大了一双眼睛、恐慌无伦地呆望着自己；而苏映雪则会一笑了之，并不放在心上；至于卫勇娥么，想起那日自己安排了她与殷溪霆单独会面，后来她虽未多言，眼神中的悠然神往、跃跃欲试之态，却已流露分明。公主肯痛痛快快地答允此事，其中固然有几分是出于她待自己的一片深情，然而即便她对自己并无情愫，以她天之贵女的身份和争强好胜的脾性而言，一旦有人加以提点，她多半也会对革除男尊女卑这一陋习大加赞同。
孟丽君坐回绣墩上，又伸手过去，握住安平的右手，道：“多谢你了。平儿，只是你如今总该明白，为甚么我明知你待我好，却是无论如何也不能娶你了罢？”安平面带微笑的脸色登时一僵，喃喃道：“甚么？”
孟丽君柔声道：“我知这话你不一定爱听，但请你一定要听我说。不论男女，若是一心一意相待一个人，自也希望得到对方一心一意的回报。所谓男女平等，倘若男子能三妻四妾、左拥右抱，女子却须忠贞不二、从一而终，那算甚么男女平等？这既是我郦君玉毕身之志，自也当从我郦君玉做起，否则何以服天下人……”
安平听到这里，忽然低下头伏在锦被上，失声痛哭起来。孟丽君一面右手轻轻抚摸安平头发，一面温言说道：“……平儿，你是个敢爱敢恨真性情的女孩儿，郦君玉却是使君有妇、心无别恋，万万无法回报你的一腔爱恋……然而世间男女，除却夫妻之情外，还有朋友之义、知己之谊。倘若你能换以知己之情待我，郦君玉必以知己之情尽力回报，这样岂不两全？”
安平只是哭泣，并不说话。孟丽君知她这场痛哭，乃是在发泄心中情感，如此大哭出声，倒远胜郁结于胸、不得排揎。记得这些年来，自己唯一一次痛痛快快地流泪，还是在三年前得知爹爹兵败被俘后逃难出城、暂歇于昆明郊外农家的那夜。也正是那个夜晚，自己在痛哭一场之后，心中便已拿定了男装入仕、亲自为爹爹昭雪冤屈的主意。公主素以古灵精怪、刁钻任性闻名，从来只听说她笑嘻嘻地捉弄旁人，谁也不曾见她哭过。然而越是这样平素极少流泪之人，一旦痛哭一场之后，心中所想所念便多半会生出变化。于是也不再言语，只静静坐着，不时伸手轻拍她后背。
过得好一会，只见安平终于抽抽噎噎地止住了哭泣，慢慢抬起头来，拭去面上泪痕，心中似有所决。只听她一字一字道：“你说得对，我明白了。我是堂堂正正的女儿之身，一心一意喜欢的，也必要是一个一心一意喜欢我的人。”
孟丽君大喜，道：“平儿，你可算是想通了。”安平却倾过身子，斜倚在孟丽君肩头，闭上双眼，喃喃道：“道理虽然想通了，可是……眼下我却做不到啊……我不管！我便再刁蛮任性一回好了……从明儿起，我听你话，和你做知己朋友。这会子么……且让我再这么待一会儿，好不好？”
孟丽君听她说得可怜，心头一软，伸手揽住她身子，道：“你爱这么待一会儿，我便陪你说话、解闷儿就是。”将自己此番南巡路上所见所闻的奇谈异事、风土人情，捡了几桩奇巧有趣的，一一说与她听，安平直听得津津有味，不住发问。
孟丽君又说起荣兰创立的那个婴孩收容所之事，安平听到孩子们流落街头、无家可归的惨事，又听说其中十有八九都是女孩儿，有的还身患残疾，眼圈儿登时红了，当即取出自己的珠宝首饰来，说要赏赐给这些孩子们。孟丽君婉言劝阻了，说道日后倘有需要之处，必会请她慷慨解囊。
说了一会子话，孟丽君忽道：“平儿……倘若有朝一日，你得知我有一个大秘密，却是由于种种不得以的苦衷，而隐瞒了你，你会不会生气？”安平不加思索地道：“不会啊。你是甚么样的人，我最清楚不过了。你既然都说了，有不得已的苦衷，那必然是确实不能说的秘密了，我又怎么会生气？”孟丽君心底一阵宽慰，望向安平的目光越发柔和了。
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替安平盖上锦被，孟丽君凝视了一会她在梦中嘴角边犹含的一丝笑靥，转过身子，轻步出了内殿，向素素低声道：“公主睡下了。”素素拍拍心口，做了个“总算放心了”的手势。
小太监顾言迎上前来，悄声道：“万岁爷还在外殿呢。万岁爷说，倘若相爷倦了，便要奴婢恭送相爷回府；相爷要是精神还好，便请过去说会子话儿。”孟丽君道：“正巧我也有话要禀奏皇上，这便去罢。”随着顾言来到前殿。
这时已是四更将尽，太后业已起驾回转宁寿宫，皇帝正以手支额假寐，听得脚步声响，骤然惊起，待见到孟丽君立在身前，眼中惺忪的睡意立时全消。见她面上微露疲色，登时心疼不已，说道：“都是朕的不是，也没料想竟会捱到这个辰光。爱卿……你还是早些回府歇着罢！”
孟丽君微微一笑，道：“微臣还不累。公主进过饭食，现已歇下，当无大碍了。微臣也正好有话，要禀奏皇上。”皇帝听她如此说，心知必有要事，四下一顾，道：“既如此，此处并非说话之地，爱卿且随朕去乾清宫，可好？”孟丽君点点头。
皇帝起驾回到乾清宫，摒退了一众太监宫女，立时拉了孟丽君的手至暖榻前，道：“此刻没有外人，你快坐下歇歇。有甚么紧要话儿，慢慢再说。”又取来案前一盏新沏热茶，递到她手上，道：“先喝盏热茶暖一暖。这几日虽是冬日里少有的暖和天气，这五更天可还是寒浸浸的。”
孟丽君接过茶盏，见是皇帝常日自用的一只琉璃玉斗，也不以为意，呷了一口茶，抬头道：“我记得你素日常饮的都是庐山云雾茶，几时换作君山银针了？”皇帝但笑不语。孟丽君一转眼便已明白其意，笑道：“你便是爱屋及乌，却也不必如此。”
皇帝笑道：“最初自是爱屋及乌，如今喝的多了，倒当真体会出这茶的好处了。此茶香气高爽、汤味甘淳，那是不必说了，最妙的便是久置而其味不变，弥久愈香，确是茶中至品。”
孟丽君又饮了一口热茶，身上暖了几分，放下玉斗，说道：“玄肃，我已细细想过，我的身世真相，还是如实告知平儿的好。今日我的一番话语，已令她明白了其中道理，也答允我不再纠缠。然而‘情’之一字，不是说放下便能立时放下的，唯有将真相坦诚相告，她才能真正斩断心底情丝……论理今日我本就该说，只是潇霞宫里人多口杂，纵是我与她独处之时，仍有不少内侍宫女远远地窥探动静，确非放心说话之所。我想，等她身子好些了，你挑个合适的时机，再将此事悄悄地说与她听，你看可好？”
皇帝沉吟道：“平儿是我的嫡亲妹子，我瞧着她从小长大，也知道她不是守不住隐秘之人……只是，此事委实干系重大，多一人知晓，咱们便到底须多担待一分泄密的风险……”
孟丽君见他的顾虑，与那日雪妹听说梅昭如或许已知自己真实身份时一般无二，心中又是一暖，知道他二人都是一心一意在替自己考虑，说道：“我的身世真相，终有一日必要光明正大地让全天下人知道！只是在那一日到来之前，须得借助这身男装去做的事还有太多太多。玄肃，平儿已然允诺要助我一臂之力，我也不想再欺瞒于她、令她蒙在鼓里了。”
皇帝道：“好罢。你既已拿定主意，那便这么着办就是。”看了孟丽君一眼，脸上忽然现出一丝忸怩之色，讷讷道：“皇甫家……和孟家两家退婚之事……你定然知道了……你……你是怎么想的？”孟丽君心底也是一阵剧跳，勉强稳住心神，迎着皇帝的目光望回去，微笑道：“你倒先说说，你是甚么想法？”
皇帝挠了挠头，赧道：“我如实说了，你可别笑话。前日夜里平儿回宫，我便听说了这个消息，欢喜得差一点当众手舞足蹈起来……我自然知道，平儿以公主身份，前去大闹臣子婚宴、威逼两家退婚，这原是极为不该之事，可心底却忍不住替她拍手叫好！那皇甫少华算个甚么东西，也不知他几世修来的福分，既有幸和你定下指腹为婚的亲事，那便该一心一意地相待于你才是，谁知他早在两年前，便已私定下刘家之女为妾侍，如今竟还大张旗鼓地操办婚宴！平儿误打误撞地这么一闹，倒替我出了胸中的一口恶气！如今两家退婚已成定局……”说到这里，伸手握住孟丽君的手，心中爱到极处，柔声道：“……倒是正合我心中所愿。”
孟丽君莞尔一笑，随即叹道：“说来芝田也是个可怜人，家中之事他全然做不得主。他要挂冠辞朝，老夫人便釜底抽薪、索性退了两家的亲事，说到底，还是盼他能舍弃儿女私情、光宗耀祖。只是如今老夫人突然吐血亡故——这其中定有蹊跷，我却百思不得其解——只怕芝田会以‘丁内艰’为名上表请辞。若真是这样，你准是不准？”
皇帝想了想，道：“从公而言，皇甫少华确是一个不可多得的将帅之才，且有大功于国，他年纪轻轻便要请辞，我自然要挽留的。只是若他去志甚坚、执意如此，那我也不会勉强于他。”
孟丽君转过头，深遽的目光穿过重重屋瓴，望向远处天际间一丝微微的亮白，喟然道：“从前我总以为，只有女子才是男尊女卑的受害者，自皇甫一事之后，我便在想，其实有不少男子同样也是受害者。正是由于男女地位的不平等，男孩儿从出生以来，便寄托了全家人、乃至全族人的所有希望。而希望过度聚集之所在、便是无穷无尽的压力之所在。在他们的心中，只怕也有说不出的苦处……”
皇帝沉声道：“小时候，我便曾羡慕过两个庶出的妹妹宁乐公主和宁馨公主。在我极不情愿却又不得不跟着太傅念那些罗里罗嗦的功课时，她们可以在御花园里嬉戏玩耍。当父皇板下脸训斥我没半点储君模样、将来如何独断乾纲时，我甚至曾在心底埋怨过为甚么我生来不是个女孩儿……”
孟丽君听到这里，不觉“噗哧”一声笑了出来。皇帝正色道：“咱们今后若有了孩子，不论是男孩还是女孩，咱们都要一视同仁、平等看待。”孟丽君转过眼光，两人的目光交织在一起，孟丽君点头道：“好。”
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