平江物语

　　是夜。
　　大雨滂沱。
　　轰隆隆的雷声从天边而至，闪电不时割破天际，留下一道道余威未消的裂隙。
　　这样的天气本该都在家中安睡。
　　然而平江城外的子胥河岸却晃荡着两道被闪电拖得很长的身影。
　　顾及深一脚浅一脚地跟着乐乔。
　　郎中没有打伞，也没有换上雨天穿的草鞋，她身上却没有任何污迹，连雨水都绕开她下在别处。
　　“说是在子胥河中游捕获的那条鱼，应该在附近没错啊。”弯腰寻找的乐乔喃喃低语，而她身后的顾及早已摆上一张臭脸。
　　“你看这天气，有什么东西也早就被冲走了好么？”
　　躲在伞下仍被大雨浇了个浑身通透的顾及没办法理解乐乔此刻的所作所为。

　　事情要从二人拜访藏月楼的老板富员外说起。
　　原因不明的肥胖症困扰着平江城首屈一指的商人。
　　即便努力节食也无法削减的体重，时至今日已经无法自由行走。
　　像一座小山似的富员外虽然表面上风淡云轻，实际也对这病症耿耿于怀。
　　没有人愿意整天拖着连自己双腿都无法支撑起的躯体。
　　“在那段时间有没有吃过特别的东西？”找出症结所在的乐乔询问道。
　　富员外抓着脑袋想了好久，忽而拊掌道：“要说特别的……还真有。”
　　每个月的头几天富员外都会出重金收购新鲜鱼类养在府中花园的鱼池里。诸多佳肴中富员外尤爱吃鱼，用他自己的话说，如果一天不吃鱼还不如死掉算了。
　　富家的鱼池放养着上百种不同的鱼类。
　　藏月楼大部分厨子亦是从各地请来的做鱼的好手。
　　富老板嗜鱼的名声远扬五湖，甚至超过了生意场上的名头。
　　年初有天酒楼的厨子照例在傍晚给富员外送了一份鱼羹。
　　那是富员外此生吃过的最鲜美细腻的鱼。
　　“鲜而不涩，润而不油，嫩而不碎，滑而不腻。”富员外说到这里咂了咂嘴，“可惜吃过一次就再没有了。”
　　因为喜欢那种口感，富员外吩咐厨子们再多做几次。
　　然而厨子还是那天的厨子，料也是那天的料，到后来火候都掌握到极致，可厨子们就是没办法再做出那碗鱼羹的味道。
　　“最后才想到是不是原料的问题。”
　　厨子回忆了好久，才想起来那次用的鲈鱼和府里鱼塘养的似乎有点差别，好像多了一对鱼鳍。
　　“问过几次送鱼的女婢她才道出原委，那天半路上不慎跌倒鱼被野猫抢了去，只好在鱼贩子那儿又买了一条。”
　　“鱼贩捕鱼的地方就在子胥河中游。”
　　怀念那种口感的富员外在年初那段时间用尽了所有手段。安排了好几个人从早到晚在子胥河中游那段捕鱼，捕来的鱼统统都让鱼贩过一遍目。
　　“都不是，不像”鱼贩也觉得纳闷，“不就多了俩鱼鳍味道怎差恁多？”
　　到最后子胥河的鲈鱼都让藏月楼的人捕得没剩下几条。
　　“最好的美味体验过一次也算是老天爷的恩赐了。”
　　虽然觉得很遗憾，但因为夫人要求节食的缘故，富员外终于死了心。

　　“归根结底是那条鲈鱼吧？”
　　“嗯。”
　　“多生了一对鱼鳍。啧啧……”顾及蹲在石桥上看着乐乔挽起裤腿准备下河，远远喊道，“富胖子不会吃了个妖怪吧？”
　　乐乔忽然回头望着顾及，目光闪烁不定。
　　“没准儿还真让你说中了。”
　　从河里退回来的乐乔让大雨冲干净腿上的泥水才穿上鞋子，脚上湿漉漉的感觉十分不舒服。但乐乔在意的不是这些。目光在闪电照亮的旷野里逡巡，只有临近地平线的地方遥遥看得见一处建筑。
　　“带钱了没？”
　　顾及摸了摸袖间，回道：“有几串铜钱。”
　　“去给社神送点油水。”
　　郎中说了一句，抬脚上了河岸。顾及连忙跟上去。
　　“真的有土地公公？”
　　“算是有吧。”
　　“那到底是有还是没有？”
　　乐乔没答话，往顾及的伞下凑了凑。方才趟过水后，又被雨水打湿了身子。这会儿是一个寒颤接一个喷嚏。
　　“冷啊。”
　　“嗯。”
　　顾及把伞换到另一只手上，挽上了乐乔的臂弯，“还以为你们郎中都不知人间冷暖呢。”
　　“怎么会。”
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　　“那到底有没有土地公？”
　　“如果你说的是福德正神，那没有。”
　　“那就是有咯？”
　　“嗯。”
　　说话间，又一道闪电劈了下来。
　　原先还远得似乎在天边的房屋突然出现在眼前不远的地方。
　　乐乔看到建筑立时加快脚步，丢下顾及望着眨眼间出现的房子愣了神。
　　“土地公显灵了？”
　　像是小村落的祠堂，房子并不大，摇曳的昏暗烛光里还看得出这房子很久没来过人。
　　“小心喔。”
　　还在纳闷这个没人的地方为什么会有烛火，便听到乐乔提醒道。顾及只好收了伞站在门口。
　　乐乔里里外外都转了一圈，并没有找到任何人。
　　正对着门的地方摆着尊泥塑，看模样认得出来是财神爷。
　　“铜钱呢？”
　　要来一串铜钱，乐乔解开绳子取出六枚，跪在地上把它们整整齐齐排成两列。而后口中念念有词不知说什么说了好久。
　　雨越下越大丝毫没有要停的意思，顾四等乐乔等得有些心烦意乱。自己动手拿起案上的蜡烛燃了一根，沿着墙转了起来。
　　等乐乔起身才发觉屋子里燃起一小堆火。
　　“来吧。”顾及招呼她。
　　“土地公会是什么样子？”大概是觉得除了雨声只有雷声有点瘆人，顾及出声问道。
　　乐乔想了想，回道：“每个人看到的都不一样，我也不知道该怎么形容。”
　　“你见过？”
　　“只要土地肥沃的地方都有。”乐乔笑道，“社神可是无财不至。”
　　“原来如此。”顾及嘟囔道。
　　“什么？”
　　“不是因为土地公来了会让土地丰收，而是因为此地丰收土地公才来啊。”
　　这下换乐乔愣住了。
　　“顾四好样的。”郎中像是发现了什么宝藏，满面喜色，“这么简单一件事我倒是忘了。”
　　前一句像是夸人的，加上后一句顾及就知道又被这人取笑了。
　　“哼。”
　　接下来乐乔自己动手搜走顾及身上所有铜钱，然后把它们全部丢在地上。
　　扶着顾四的肩膀单腿跪在她身边，乐郎中略带着兴奋地低声道：“睁大眼睛看仔细喽。”
　　话音还未全落，只见有铜钱的地方冒出缕缕红烟，不多时那几块地方便被红烟完全笼罩。
　　乐乔仔细看着红烟冒出的顺序，右手支着下颌，另一只手半空微抬，手指轮流做出敲击的动作。
　　顾及看了半天没看出什么来，实在撑不过去便眨了下眼。
　　就是眨眼的那会儿功夫，乐乔左手食指和中指间多了股红线。
　　“错过了啊，顾四。”郎中惋惜似的笑道。
　　“你是故意的。”
　　“我怎知你偏偏在那时眨眼？”
　　盘腿坐在地上的顾及露出不快的表情，乐乔在她额头敲了一下，宽慰道：“这次要看清楚啊。”
　　顾及顿时连大气都不敢出一口。
　　乐乔提着那股红线慢慢站了起来。
　　红线被她越拉越长，等郎中完全站起身，红线的另一端出现了一大块红色。
　　乐乔用右手在红线的中间又扯了一把。
　　“痛痛痛！”
　　随着痛呼声浮出地面的是个身材矮胖的小老头。
　　乐乔手里的那股红线原来是他的一撮头发。
　　“知事大人饶命啊……”小老头捂着头皮嬉皮笑脸地讨饶，“知事大人大驾光临真是令寒舍蓬荜生辉……”
　　“少说废话。”乐乔伸长手臂在他脑壳上拍了几下，板着脸问道，“是不是你把吉鱼放到子胥河里的？”
　　听到这句话小老头两眼冒光，要不是乐乔还扯着他头发，没准儿他就扑上来了。
　　“知事大人知道它去哪里了？”
　　乐乔当即柳眉倒竖，狠狠地把那老头拽了过来：“吉鱼丢了半年你竟然还不知它去向？！”
　　顾及在旁边看得目瞪口呆。
　　“乐仙儿你这么对待老人家是不是不太好啊？”

　　一处地方并不是有社神庇佑才会丰收或者富裕。
　　社神所能做的，是感知哪个地方将来会有财运，及早赶往彼地以收获他所需要的运势。
　　人类看不到摸不着的运势，是社神或者说土地公赖以为生的食物。
　　吉鱼便是土地公用来衡量运势大小的化物。
　　和鲈鱼形貌差不多的吉鱼生着比前者或多或少的鱼鳍——若吉鱼背上少一对鱼鳍便说明此地的运势不足以社神果腹，反之，此地便是适宜社神安居之处。
　　一般社神都不会丢掉属于自己的吉鱼，因为一地的运势总有一天会耗尽，社神还需要吉鱼来为他们指出下一个运势之地在何方。而且某些时候吉鱼还可以代替社神蓄积运势以备不时之需。
　　对于某些社神来讲，吉鱼不仅是指路的工具，更是赖以为生的活粮仓。所以有吉鱼的地方不出三尺都会有社神伺藏在侧。
　　但也不排除某些存活多年的社神拥有两只甚至更多的吉鱼。
　　吃掉吉鱼的富员外顺便吃下了吉鱼所积蓄的运势。
　　人类当然无法消化社神喜爱的食物，即便味道碰巧合口，也非人类可以消受。

　　和社神大概讲了一下富员外的情况，乐乔很认真地问道：“所以你觉得现在该怎么办？”
　　“小老儿活了这么久还真没听说过这种情况咧。”社神搔了搔长满红发的脑袋，“说实话我倒是还有另外备用的小东西，所以这只吉鱼就送给他好了。”
　　乐乔作势又要动手，社神连忙往后退了几步：“知事大人休要难为小老儿了，要知道怎么做小老儿也不愿意白白损失一条吉鱼。要炼出这东西得耗损小老儿好几十年道行呢。”
　　“唔。”乐乔无奈地叹气道，“既然是无意为之，那就不追究你了。”
　　“谢知事大人。”社神正正经经地鞠了一躬，抬头问道，“知事大人打算怎么办？”
　　“和你一样，我也没遇到过这种事。”乐乔揉揉额角，“让我想想办法吧。”
　　“那就劳烦知事大人处理了。”
　　回去时已近天明。
　　乐乔的嘴角一直挂着若有若无的笑意。
　　顾及和她并排而行，不时偷偷侧眼打量着她。看到那笑容，说不清道不明地有点别扭。
　　“其实你是有法子的吧？”
　　“嗯？”
　　“那条做成鱼羹被富员外吃下去的吉鱼啊。”
　　“法子倒是有的，不过……”乐郎中欲言又止，唇边高深莫测的笑意又加深了。
　　隔了一会儿，只听乐乔轻语道：“今晚谢谢你啊，顾四。”
　　“谢我？”
　　“谢谢你提醒我啊。”
　　“不用谢。”客气的话怎么听都有点赌气的味道。

　　并没有主动要为人类带来好处的妖物。
　　也不会有人设身处地替妖物着想。
　　人和妖，归结到底都是为欲望和本能驱使。
　　人类在幻化出各种形象的妖物身上寄托希望，妖物们也顺水推舟在人类间获得好处。
　　因为此地有运势所以土地公才会随吉鱼的指引而来，也因为有土地公出现，人们才笃信来年会获得丰收，亦或是收获意外财运。
　　和土地公依赖着吉鱼指引方位一样，人类也依赖着社神带来的希望。

　　那天乐乔回来的时候带了一尾活的鲈鱼，在顾及的注视下放进了池子里。
　　“事情解决了？”
　　“嗯。”
　　“怎么回事？”
　　“虽然被做成食物吞入人腹，但怎么说也是妖怪啊。”乐乔解释道，“吉鱼在富员外肚子里又慢慢恢复了本身堵在大巨穴，所以他才会一直胖下去。”
　　“那现在取出来了？”
　　“当然得取出来啊，谁让它刚好卡在大巨穴。”乐乔指了指池子，“现在吉鱼在咱家池子里哟。”
　　“大巨穴是怎么回事？”
　　“不能告诉你。”
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　　“大巨穴是做什么的？”
　　“通便啊。”
　　“那你还把它放进去！”
　　“说了不能告诉你嘛……”
　　“那你还跟我说？”
　　“既然你都那么想知道了当然要告诉你啊。这条吉鱼积攒了多年运势，如果不像富员外那样把它吃掉可是能带来财运的。不然我把它送给三少爷，让他放你家？”
　　“才不要！”

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