重生归来：爱上偏执皇孙

　　雪在黎明前停了。

　　卯时二刻，沈惊月推开漱玉斋的门时，整条长街还陷在深蓝色的晨雾里。青砖路面的积雪被夜风刮出细密的纹路，像一匹摊开的素锦。她裹着件灰鼠皮斗篷，兜帽压得很低，只露出小半张苍白的脸。

　　青梧牵着马车候在门前，车是寻常的油壁车，拉车的马也是普通的枣骝马——这是她特意吩咐的。刑部停尸房那种地方，不宜张扬。

　　“夫人，”青梧撩开车帘，低声提醒，“侯爷半个时辰前就到了。”

　　沈惊月脚步微顿，没说什么，弯腰钻进车厢。车内已备好暖炉，熏着极淡的苏合香，是她惯用的味道。她靠坐在软垫上，闭了眼，袖中的手却不由自主地攥紧了那枚铜牌碎片。

　　马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。车厢轻微摇晃，像儿时娘亲摇的摇篮。她忽然想起很多年前，也是一个雪后的清晨，爹爹带着她去城外的义庄验尸——那时爹爹还在刑部任职，说是要教她“观尸辨凶”。

　　八岁的她躲在爹爹身后，只敢从指缝里偷看。那具尸体是个溺毙的乞丐，肿胀发白，一点都不吓人。爹爹摸着她的头说：“月儿，死人不可怕，可怕的是活人。”

　　那时她不懂。

　　现在她懂了。

　　马车停下时，天边刚泛起鱼肚白。沈惊月掀开车帘，首先看见的是刑部那扇沉重的黑漆大门——门环是狰狞的狴犴兽首，铜铸的眼睛在晨光里泛着冷光。然后她才看见，门前的石阶上，立着一道玄色身影。

　　萧烬今日换了身素净的墨蓝直裰，外罩同色狐裘，腰间只悬了枚玉佩，连常佩的环首刀都没带。他背对着大门，仰头看着檐角垂下的冰凌，听见马车声才转过身。

　　四目相对的瞬间，沈惊月忽然觉得，今日的他有些不同。

　　不是装束，是眼神。那双总是锐利如刀的眼睛里，此刻竟有种近乎疲惫的柔和——就像……就像一个人彻夜未眠后，终于等到了想等的人。

　　“侯爷久等了。”她下车，屈膝行礼。

　　萧烬没说话，只朝青梧摆摆手。青梧会意，牵着马车退到巷口守着。然后他伸手，不是扶她，而是直接握住了她的手腕。

　　他的掌心很烫。

　　烫得沈惊月指尖一颤，下意识想挣脱。可萧烬握得很紧，力道恰到好处地禁锢着她，又不至于弄疼她。

　　“停尸房在后院西厢，要穿过三道门。”他牵着她往侧门走，声音压得很低，“待会儿无论看到什么，都别慌。”

　　沈惊月心头一紧：“侯爷这话……是什么意思？”

　　萧烬侧过头看她一眼，晨光在他刀疤上投下浅淡的阴影：“意思是，那具尸体……不太寻常。”

　　话音落时，两人已穿过第一道月洞门。门内是个荒废的院落，积雪未扫，枯草从石缝里钻出来，在寒风里瑟瑟发抖。几个刑部胥吏远远看见萧烬，慌忙跪下行礼，头都不敢抬。

　　萧烬视若无睹，牵着她径直走向西厢。

　　第二道门是扇厚重的铁门，门闩上挂着把大铜锁。一个须发花白的老仵作候在门前，见他们来，颤巍巍掏出钥匙开门。铁门推开时发出刺耳的“嘎吱”声，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，混着石灰和某种……难以言喻的腐味。

　　沈惊月下意识屏住呼吸。

　　“这是陈仵作，在刑部四十年了。”萧烬介绍道，语气里难得的带着丝尊重，“今早的验尸，他会在旁协助。”

　　陈仵作佝偻着背，浑浊的眼睛看了沈惊月一眼，没说话，只做了个“请”的手势。

　　第三道门是布帘。

　　深蓝色的粗布帘子，边缘已经磨得起毛。陈仵作撩开帘子，萧烬牵着沈惊月走了进去——

　　然后她看见了那具尸体。

　　停尸房很暗，只在墙角点了盏油灯，灯焰如豆，在穿堂风里摇摇晃晃。房间中央是张石板床，床上盖着白布，白布下隐约显出人形轮廓。靠墙的木架上摆着各种器具：银针、小刀、镊子、骨锯……在昏黄的光线下泛着冷硬的光泽。

　　“就是她。”陈仵作走到石板床边，声音嘶哑得像破风箱，“昨日从枯井捞上来后，一直放在冰窖里。今早才移出来，但……”

　　他欲言又止。

　　萧烬松开沈惊月的手，走到床边：“掀开。”

　　陈仵作犹豫了一下，还是伸手捏住白布一角，缓缓掀开。

　　首先是脚。

　　那是一双少女的脚，白皙，纤瘦，脚踝处还系着根褪色的红绳——是民间常见的平安绳。脚底有厚茧，应该是常走路的。然后是小腿，膝盖，大腿……

　　白布一点点上移。

　　沈惊月的呼吸也跟着一点点收紧。

　　当白布掀到胸口时，她看见了那道伤口。

　　一寸宽，恰好位于左胸第三与第四肋骨之间。伤口边缘平整得像用尺子量过，皮肉微微外翻，露出下面暗红色的肌理。更诡异的是，伤口周围的皮肤呈现出一种不正常的青紫色，像被什么东西灼烧过。

　　可这些都不是最让她震惊的。

　　最让她浑身血液瞬间冻结的，是伤口边缘那些细微的、几乎难以察觉的锯齿状痕迹——

　　那是一种特制刀具留下的标志。刀锋在锻造时故意做出细微的波浪纹，刺入人体后，会在伤口边缘形成独特的“涟漪”。十年前，她在娘亲的伤口上见过。七年前，她在沈忠的伤口上见过。三年前，她在江南某个前朝遗老的尸体上见过。

　　而现在，它又出现了。

　　“这刀……”她听见自己的声音在发抖，“这刀口……”

　　“眼熟？”萧烬侧头看她，眼神深不见底。

　　沈惊月没回答。她强迫自己走上前，每一步都像踩在刀尖上。油灯的光在她脸上跳跃，将她的影子投在冰冷的地面上，拉得细长而扭曲。

　　她在石板床边站定，低头凝视那道伤口。

　　距离近了，腐味更浓。那是□□在冰冷井水里浸泡多日后，又暴露在空气中产生的、甜腻中带着恶臭的气味。可沈惊月此刻闻不到这些，她所有的感官都集中在那一寸宽的伤口上。

　　她伸出手，指尖悬在伤口上方一寸处，虚虚地描摹那道伤口的轮廓。

　　左胸第三与第四肋骨之间，斜向上十五度刺入，直穿心脏。刀锋进入时微微偏右，所以在心脏上留下了一个倾斜的穿孔——这种手法，能让人在瞬间毙命，连呼救的机会都没有。

　　一模一样。

　　和娘亲的一模一样。

　　“死者指甲缝里的铜牌碎片，”她听见自己用异常平静的声音问，“是在哪根手指？”

　　陈仵作愣了一下，显然没料到这位侯爷夫人会问得如此专业。他看了看萧烬，见萧烬点头，才从旁边木架上取过一个陶盘。

　　盘子里是五片染血的指甲——是从死者手上剥下来的，为了方便检查。陈仵作用镊子夹起其中一片：“左手中指。碎片嵌得很深，应该是死前拼命抓挠凶手时留下的。”

　　沈惊月接过镊子，凑到油灯下细看。

　　指甲片是淡粉色的，边缘整齐，应该是个养尊处优的姑娘。但指甲前端已经崩裂，裂缝里嵌着暗褐色的血污和……一点极细微的蓝色纤维。

　　“这是什么？”她问。

　　陈仵作眯起眼睛看了半天，摇头：“老朽眼拙，看不真切。像是……衣料？”

　　萧烬忽然伸手，从怀中取出一枚小巧的琉璃镜——那是西洋来的玩意儿，能将物体放大数倍。他将镜片递给她，什么也没说。

　　沈惊月接过镜片，对着那点蓝色纤维细看。

　　在放大的视野里，纤维呈现出清晰的织造纹路：经纬交错，形成细密的斜纹，表面还附着些许金色的……粉末？

　　“金粉。”她喃喃道，“是织锦上的金线磨损后脱落的粉末。”

　　她猛地抬头看向萧烬：“京城里，能用金线织锦、且是这种靛蓝色的人家，不多。”

　　萧烬的眼神变得锐利：“接着说。”

　　“靛蓝染色的工序极繁，一匹布要反复浸染七次才能出这种色泽。能用得起这种布料的人家，非富即贵。”沈惊月放下镜片，指尖因为激动而微微颤抖，“而会用金线在靛蓝锦上绣纹的……据我所知，只有三家。”

　　“哪三家？”

　　“宫中御用监，专供皇室；城南锦绣庄，只接宗室订单；还有……”她顿了顿，“谢家。”

　　最后两个字说得很轻，却像惊雷炸响在寂静的停尸房里。

　　陈仵作脸色骤变，慌忙低下头，假装整理器具。萧烬却笑了，那笑容里带着某种果然如此的意味。

　　“谢家。”他重复这个词，语气玩味，“谢云舒昨日递辞呈，今日他家的织锦纤维就出现在死者指甲缝里。沈惊月，你说这是巧合，还是……”

　　话没说完，沈惊月忽然晃了一下。

　　不是装的，是真的。当她将“谢家”两个字说出口的瞬间，十年来的恨意、恐惧、伪装、算计……所有情绪像决堤的洪水般冲垮理智的堤坝。她眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，那些血腥的记忆碎片再次翻涌上来——

　　娘亲胸口的血，沈忠嘶哑的“快跑”，枯井里冰冷的井水，还有谢夫人那张总是挂着得体微笑的脸……

　　“沈惊月？”

　　萧烬的声音将她拉回现实。她发现自己正被他揽在怀里——不知何时，他已经走到她身边，一只手稳稳托住她的腰，另一只手握住了她冰凉颤抖的手。

　　“怕就直说。”他在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，“本侯又不会笑你。”

　　这话说得……竟有几分温柔。

　　沈惊月想挣脱，可双腿软得厉害，只能靠着他勉强站立。他的胸膛很硬，隔着几层衣料都能感觉到下面紧绷的肌肉，还有……沉稳有力的心跳。

　　怦，怦，怦。

　　那节奏奇异地安抚了她翻涌的情绪。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已恢复清明。

　　“妾身没事。”她轻声说，试图站直身体。

　　可萧烬没松手。

　　他握着她那只冰凉的手，将她的掌心贴在自己心口——隔着衣料，她能清晰感觉到他滚烫的体温，还有衣襟下某个硬物的轮廓。

　　是那枚墨玉玉佩。

　　“沈惊月，”他看着她的眼睛，一字一句地说，“本侯说过，你的命不止是你的，还是本侯的药。所以，别逞强。”

　　这话本该是威胁，可从他嘴里说出来，却有种近乎笨拙的……关切？

　　沈惊月怔怔地看着他，看着他刀疤纵横的脸上那种认真的表情，看着他眼底那片深不见底的黑暗里，一闪而过的、微弱的光。

　　她忽然想起昨夜他说的话：“本侯的至亲，十年前就死绝了。”

　　原来他们是一样的。

　　都是被夺走一切的人，都是从尸山血海里爬出来的孤魂野鬼，都在这世上茕茕孑立，都藏着不能为人道的血海深仇。

　　“侯爷，”她听见自己问，声音轻得像叹息，“你为什么要陪我进来？这种地方……你不必亲自来的。”

　　萧烬沉默了很久。

　　久到油灯的灯焰又爆开一朵灯花，久到窗外的晨光终于穿透窗纸，在冰冷的地面上投下几道浅金色的光斑。

　　然后他说：

　　“因为本侯想看看，你查案时的样子。”

　　顿了顿，他又补了一句，声音低得只有两人能听见：

　　“更因为，当那枚凤凰令牌再次现世时，本侯就知道——这场迟来了十年的清算，终于要开始了。而站在本侯身边的……”

　　他握紧了她的手。

　　“只能是你。”

　　话音落下的瞬间，沈惊月感觉到他的手在微微颤抖。不是恐惧的颤抖，是某种压抑到极致的激动，像困兽终于嗅到了猎物的气息。

　　她也握紧了他的手。

　　十指交缠，两个冰凉的手掌贴在一起，却奇异地生出一点暖意。

　　“陈仵作，”她转头，声音已恢复镇定，“死者的胃容物，可验过了？”

　　陈仵作这才从墙角走过来，手里捧着一本泛黄的册子：“验过了。胃里只有少量米粥和……这个。”

　　他从册子里取出一片油纸，纸上是一小撮黑色的粉末。

　　沈惊月凑近细看，又捻起一点在指尖搓了搓，凑到鼻尖轻嗅。

　　“曼陀罗花粉。”她得出结论，“剂量不大，但足够让人神智昏沉。”

　　“下在粥里？”萧烬问。

　　“应该是。”沈惊月放下粉末，“死者指甲缝有凶手衣料的纤维，说明曾与凶手搏斗。但胃里有曼陀罗花，说明搏斗前已经中毒——这不是临时起意的杀害，是蓄谋。”

　　她走到尸体头部的位置，俯身仔细观察死者的面部。

　　因为浸泡，面部已经肿胀变形，但依稀能看出是个清秀的姑娘。眼睛半睁着，瞳孔浑浊，嘴角……有一道细微的撕裂伤。

　　“死前被堵过嘴。”她指着那道伤口，“用布团之类的东西，塞得很紧，所以嘴角撕裂。但后来布团被取走了——凶手不想留下任何能追踪的线索。”

　　萧烬走到她身边，顺着她的目光看过去：“所以过程是：凶手先下药，待死者昏沉后，用布团堵嘴防止呼救，然后带到枯井边，一刀毙命，抛尸井中。”

　　“然后故意留下凤凰令牌的碎片。”沈惊月接话，“这不是灭口，这是……示威。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的结论。

　　十年前沈家案，十年后枯井案，相同的凶器，相同的令牌，甚至可能……是同一批凶手。这不是巧合，这是一场精心策划的、跨越十年的复仇或灭口。

　　而谢家，很可能牵涉其中。

　　“侯爷，”沈惊月忽然想起什么，“陈侍郎一家离京，走的是哪个方向？”

　　“南城门。”萧烬眼神一凛，“你是说……”

　　“如果凶手真是谢家，那么陈侍郎要么是同谋，要么是知情者。”沈惊月语速加快，“他突然告病离京，很可能是收到风声，要逃。”

　　她话音未落，停尸房外忽然传来急促的脚步声。

　　青梧的声音隔着布帘响起，带着罕见的焦急：“侯爷，夫人！南城门刚传来消息——陈侍郎的马车在城外十里亭遭劫，一家五口……全部遇害。”

　　死寂。

　　油灯的火焰猛烈地跳动了一下，几乎熄灭。

　　沈惊月感觉浑身的血液都在瞬间冻结。她缓缓转过头，看向萧烬，而萧烬也正看着她。两人眼中映出彼此苍白的面容，也映出同样的、冰冷的杀意。

　　灭口。

　　干净利落的灭口。

　　“好手段。”萧烬忽然笑了，那笑容里淬着毒，“上午离京，下午灭口。这是要把所有线索都掐断啊。”

　　他松开沈惊月的手，走到窗边。晨光透过窗纸落在他侧脸上，将那道刀疤照得格外清晰。他伸手推开窗，寒风灌进来，吹得油灯一阵乱晃。

　　“青梧，”他对着窗外说，“传本侯令：封锁南城门至十里亭所有通路，严查今日所有过往车辆行人。另，调玄甲军三百骑，以剿匪名义，沿官道向南搜查——活要见人，死要见尸。”

　　“是！”青梧领命而去。

　　萧烬关窗，转身走回沈惊月身边。

　　“怕吗？”他问，伸手将她鬓边一缕散落的碎发别到耳后。动作很轻，轻得像怕碰碎什么易碎的瓷器。

　　沈惊月摇头：“怕有什么用？该来的，总会来。”

　　“说得好。”萧烬点头，眼中闪过一丝赞许，“那接下来，你打算怎么查？”

　　沈惊月走到石板床边，最后一次凝视那具冰冷的尸体。少女青灰色的面孔在晨光里显得格外年轻，也不过十七八岁的年纪，本该有大好年华，却成了这场阴谋里最先牺牲的棋子。

　　“从谢家查起。”她轻声说，语气却斩钉截铁，“谢云舒辞呈避嫌，谢家织锦的纤维出现在死者指甲缝里，陈侍郎又在这个时候被灭口——所有的线索都指向谢家。”

　　她顿了顿，看向萧烬：

　　“但谢家是太后母族，树大根深。要动他们，需要足够的证据，还需要……”

　　“还需要本侯给你撑腰。”萧烬接话，语气平淡得像在说今日的天气，“放心，你尽管去查。天塌下来，有本侯顶着。”

　　沈惊月心头一震。

　　这话太重了。重得像一个承诺，一个她不敢轻易相信的承诺。

　　“侯爷为何……”她低声问，“为何要为我做到这一步？”

　　萧烬看着她，看了很久很久。

　　然后他伸手，指尖轻触她左眼尾那颗朱砂痣，动作温柔得近乎怜惜。

　　“沈惊月，”他说，“你记不记得，本侯说过——你是本侯的药。”

　　他顿了顿，声音低了下去，低得像耳语：

　　“可本侯最近忽然觉得，你也许……不只是药。”

　　这话没头没尾，沈惊月却听懂了。

　　她看着他那双深不见底的眼睛，看着里面翻涌的、复杂难辨的情绪——有探究，有占有，有算计，可似乎……还有一点别的东西。

　　一点她不敢细想的东西。

　　“侯爷，”她垂下眼，避开他的目光，“时辰不早了，该回去了。”

　　萧烬收回手，点了点头。

　　两人一前一后走出停尸房。穿过三道门，重新回到那个荒废的院落时，天已经大亮。积雪在晨光下泛着刺眼的白，檐角的冰凌开始滴水，滴答，滴答，像某种倒计时。

　　陈仵作送他们到门口，欲言又止。

　　“陈老还有话要说？”萧烬敏锐地察觉。

　　陈仵作犹豫再三，还是压低声音道：“侯爷，夫人，有件事……老朽不知当讲不当讲。”

　　“说。”

　　“这具尸体……”陈仵作回头看了眼西厢的方向，“老朽验尸四十年，见过各种死状。但像这样，刀口如此规整、连心脏穿孔都分毫不差的……只见过两次。”

　　沈惊月呼吸一窒：“另一次是……”

　　“十年前，沈阁老府。”陈仵作的声音更低了，带着某种难以言喻的恐惧，“那时老朽还是学徒，跟着师父去沈府验尸。七十三具尸体，心口的伤口……和今日这个，一模一样。”

　　他抬起头，浑浊的眼睛里满是惊惧：

　　“就像……就像同一个人，隔了十年，又回来了。”

　　寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫，打在脸上冰凉刺骨。

　　沈惊月站在原地，感觉全身的血液都在瞬间冻结成冰。

　　同一个人。

　　隔了十年，又回来了。

　　她缓缓转过头，看向萧烬。而萧烬也正看着她，晨光落在他眼里，映出一片冰冷而坚定的光。

　　“不是回来了，”他轻声说，握住她的手，“是一直都在。”

　　“而我们，要把他们一个一个……”

　　他收紧手指，力道大得几乎捏碎她的骨头。

　　“揪出来。”

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