执手破尘

　　黄昏时分，最后一抹惨淡的天光，终于从金銮殿高阔的窗棂上褪去。巨大的宫殿陷入一片沉滞的昏暗，唯有御阶两侧的铜鹤宫灯，被内侍一盏盏点燃，投射出摇曳不定、将人影拉得扭曲诡异的光晕。檀香与龙涎香混合的气味，在空旷的大殿中盘桓不去，也压不住那股弥漫的、混杂着血腥、冷汗与恐惧的，令人窒息的气息。
　　江雪衣不知自己是如何起身，如何走出那森严殿门的。绯红的官袍沉重地压在身上，仿佛浸透了水，每一步都拖拽着千钧之力。膝盖处的刺痛早已麻木，被金砖硌出的青紫，在行走时传来钝痛，提醒着他方才长达数个时辰的跪伏。耳畔似乎还残留着父亲那口鲜血喷溅在地的沉闷声响，眼前晃动着那瞬间灰败下去、写满刻骨怨毒与不可置信的面容。
　　“逆子——”
　　那嘶哑破碎的、从齿缝中挤出的两个字，如同淬毒的冰锥，反复凿击着他的耳膜，也凿在他早已千疮百孔的心上。
　　殿外汉白玉的台阶漫长冰冷，一级一级，仿佛没有尽头。夕阳的余晖将他的影子拉得细长、孤单，投射在光洁如镜的阶面上，扭曲变形。两侧侍立的禁军侍卫，甲胄森然，目不斜视，如同泥塑木雕，可那一道道或惊疑、或鄙夷、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，却如实质般刺在他背上。
　　他恍若未觉，只是机械地、一步一顿地往下走。胸口那块残玉，隔着数层衣料，依旧硌得生疼，冰冷刺骨，仿佛要烙进皮肉里，与他血脉融为一体。袖中，那几页染血的证供摹本，轻飘飘的，却重逾山岳，压得他几乎喘不过气。
　　“江大人。”一个平静无波的声音在身侧响起。
　　江雪衣脚步微顿，没有回头。是谢长离。他不知何时跟了上来，与他并肩而行，玄色蟒袍在暮色中几乎与阴影融为一体，唯有腰间玉带在宫灯下反射出一点冷硬的光。
　　“侯爷。”他开口，声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过粗粝的石头。
　　谢长离没有看他，目光平视前方，脚步与他保持着一致的、不紧不慢的节奏。“陈老御史与三法司的人，已押送江崇往刑部天牢。陛下口谕，着靖安侯谢长离、刑部尚书杜文渊、大理寺卿周正、都察院左都御史陈明远、宗□□宗正令萧谨，五堂会审，三日内，必要水落石出。”他语速平稳，仿佛在陈述一件与己无关的公事，“你那份证供，陛下已御览，交由三法司核验。周明轩等人证，暂押大理寺，由沈清秋带人看守，万无一失。”
　　江雪衣沉默地听着。这些安排，缜密周到，堵死了所有可能被翻供或灭口的漏洞。谢长离行事，果然滴水不漏。
　　“江府已被查封，一应人等，圈禁府中，听候发落。淑贵妃宫中，皇后娘娘已加派人手‘看顾’。”谢长离继续道，语气依旧平淡，却字字如冰锥，钉入现实，“至于你，江御史——”
　　他顿了顿，终于侧过头，看向江雪衣。暮色中，他的脸半明半暗，那双总是带着讥诮或慵懒的桃花眼，此刻深不见底，映着远处宫灯跳跃的火苗，幽冷难测。
　　“陛下未有明旨，但依律，子告父，纵有实据，亦需避嫌待参。你的御史中丞之职，自今日起，暂停。在案件审结前，不得离京，不得与案涉人等私相往来。暂居原府……恐有不便，陛下特准，你可暂移居都察院值房，一应起居，由宫中内侍省安排。”
　　软禁。名为“特准”，实则是看管。既是对他“大义灭亲”之举的某种变相保护，防止江党残余势力狗急跳墙；亦是一种监视与隔离，在案情明朗前，将他与外界，尤其是与可能存在的“同谋”谢长离，暂时隔开。
　　意料之中。江雪衣甚至觉得，这已是最温和的处理。没有即刻下狱，已是陛下看在“举证有功”和朝局动荡的份上，格外开恩。
　　“臣，领旨谢恩。”他微微躬身，动作有些僵硬。喉咙干涩发紧，每说一个字，都带着血腥气。
　　谢长离看着他低垂的、掩在梁冠阴影下的侧脸，那上面没有泪痕，只有一种近乎空洞的平静，和疲惫到极致的苍白。他忽然想起很多年前，父亲下狱那日，他被匆匆送上离京的马车，回头望去，谢府朱红的大门被贴上惨白的封条，母亲哭晕在仆妇怀中，而他死死咬着唇，直到尝到铁锈般的腥甜，也没有掉一滴泪。
　　有些痛，是流不出泪的。只会沉默地腐烂在心底，日夜啃噬。
　　“值房已收拾妥当，一应物件，苏月见会替你打理。”谢长离移开视线，望向宫道尽头那沉沉的、仿佛要压下来的暮色，“沈清秋会在暗处。值房外，也有我的人。安全无虞。”
　　这已是他能做的、最大限度的安排与……承诺。
　　江雪衣指尖几不可察地颤了一下。他听懂了谢长离的言外之意——值房是牢笼，但也是暂时的庇护所。陛下、皇后、乃至其他各方势力的眼睛都会盯着那里，反而让某些暗中的手脚，难以施展。而谢长离的人，会确保这个牢笼，不会变成坟墓。
　　“多谢侯爷。”他低声道，声音轻得几乎散在风里。
　　谢长离没再说什么，只是抬手，似乎想拍他的肩，指尖却在触及他官服前停住，最终只是拂了拂自己衣袖上并不存在的灰尘。
　　“保重。”他吐出两个字，不再停留，转身，玄色的身影很快没入渐浓的夜色与宫墙阴影中，消失不见。
　　江雪衣站在原地，看着那身影消失的方向，久久未动。夜风穿过漫长的宫道，卷起落叶与尘埃，扑打在他脸上，冰冷刺骨。那件墨绒大氅，早已在离京途中遗落。此刻，他只穿着单薄的官袍，寒意从四肢百骸渗进来，冷得他微微发抖。
　　“大人，”一个略显怯懦的声音在身后响起，是宫中派来的小内侍，年纪很轻，脸上还带着未褪的稚气，眼神里却满是敬畏与不安，“奴才小顺子，奉内侍省之命，伺候大人往值房安置。车驾已备好，请大人移步。”
　　江雪衣缓缓转身，看了那小内侍一眼。小内侍吓得一哆嗦，慌忙低下头。
　　“有劳。”他淡淡道，迈步向停在宫门侧的青幄小车走去。步伐依旧稳，背脊依旧挺直，只是那背影，在沉沉暮色与煌煌宫灯的映照下，显得异常单薄，仿佛下一刻就会被这深宫无尽的黑暗吞噬。
　　都察院值房位于皇城东南角，是一处独立的、带小院的僻静院落。平日里供轮值御史夜宿之用，陈设简单，一床一榻一桌一椅，并一个书架而已。此刻显然被特意收拾过，窗明几净，被褥崭新，甚至还点起了驱寒的银炭，暖意融融。
　　苏月见早已等候在院中，见他回来，疾步上前，眼中是掩饰不住的担忧与后怕：“公子！”
　　江雪衣对她轻轻摇头，示意她噤声。小顺子手脚麻利地点亮房内灯火，又殷勤地打了热水来，便乖觉地退到门外廊下守着。
　　房门关上，隔绝了外界。江雪衣仿佛瞬间被抽走了所有力气，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。官帽歪斜，发丝凌乱，额际全是冷汗，嘴唇失去血色，微微颤抖。
　　“公子！”苏月见急忙上前扶他，触手一片冰凉，心中大恸。
　　“无妨……只是有些脱力。”江雪衣借着她的力道，勉强站起身，走到桌边坐下。苏月见立刻倒来热茶，他接过，双手捧着，汲取那一点点微薄的热量，指尖却依旧冰冷。
　　“府中……母亲和妹妹，如何？”他喝了一口水，润了润干涸刺痛的喉咙，才哑声问道。这是他此刻最悬心之事。
　　苏月见眼圈一红，低声道：“奴婢出来时，禁军刚围了府。夫人当时就晕了过去，小姐吓得直哭……不过，带队的是一位姓王的副统领，奴婢瞧着，似乎对夫人小姐还算客气，只说不许出入，并未为难。奴婢按公子先前的吩咐，将一些细软和夫人的药悄悄给了春杏姐姐，叮嘱她万事小心……后来，奴婢便被带到此处，外面的人不让再打听府里消息。”
　　江雪衣闭了闭眼。母亲体弱，受此惊吓，不知能否撑住。幼妹尚在稚龄，突逢巨变，又该如何自处？而这一切，皆因他而起。是他，亲手将这个家，推入了万劫不复的深渊。
　　胸腔里一阵翻搅般的剧痛，他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要将肺都咳出来。苏月见慌忙为他拍背，触手只觉他肩胛骨嶙峋得吓人。
　　咳声渐息，江雪衣伏在桌边，喘息良久，才缓过气来。他摊开掌心，一片刺目的鲜红。
　　“公子！”苏月见惊骇失色。
　　“没事……旧疾罢了。”江雪衣扯过袖角，慢慢擦去掌心血迹，动作缓慢而疲惫。这是幼时落下的病根，心绪激荡、劳累过度时便会发作。今日种种，早已超出负荷。
　　“我去请太医！”苏月见转身欲走。
　　“不必。”江雪衣叫住她，声音微弱却坚定，“此时请太医，徒惹是非。我歇息片刻便好。”他顿了顿，看向苏月见，“你……可怪我？”
　　苏月见一愣，随即“扑通”一声跪倒在地，泪如雨下：“公子何出此言！奴婢的命是公子救的，这条命早就是公子的！公子做什么，奴婢都跟着！只恨奴婢无能，不能为公子分忧……”
　　“起来。”江雪衣伸手虚扶了一下，却无力，“不怪你就好。这条路，是我自己选的。连累你们了。”
　　“公子！”苏月见泣不成声。
　　江雪衣不再说话，只是望着跳动的烛火，眼神空茫。值房里很安静，只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和窗外呼啸而过的寒风。这寂静却比朝堂上的喧嚣更令人窒息，仿佛能听到内心深处某种东西碎裂的声响。
　　不知过了多久，门外传来极轻的叩击声，三长两短。
　　苏月见瞬间收泪，手按剑柄，警惕地看向房门。江雪衣却微微摇头，示意她稍安勿躁。
　　“进。”他扬声道，声音已恢复了几分平稳。
　　门被轻轻推开，进来的却不是小顺子，而是一个面生的、作内侍打扮的中年人，低眉顺眼，手中提着一个食盒。
　　“江大人，奴才奉旨，为大人送晚膳。”内侍声音尖细，举止恭谨，将食盒放在桌上，一一取出。两荤两素，一汤一饭，虽不奢侈，却也精致，还冒着热气。最后，他又取出一个巴掌大的青瓷小瓶，轻轻放在江雪衣手边。
　　“这是太医院院判大人听闻江大人身体不适，特让奴才捎来的‘宁神丸’，温水送服即可。”内侍垂着眼，声音压得极低，“院判大人还说，夜寒露重，请大人务必保重贵体。陛下……还需要大人。”
　　江雪衣眸光微凝。太医院院判？他与此人素无交情。是陛下授意？还是……谢长离的安排？
　　“有劳公公，代我谢过院判大人。”他不动声色，将瓷瓶收起。
　　内侍不再多言，躬身退下，悄无声息地带上了门。
　　“公子，这药……”苏月见担忧。
　　“无妨。”江雪衣打开瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，嗅了嗅，是安神定惊的药材，并无异常。他沉吟片刻，就着温水服下。此刻，他需要保持清醒，更需要这具身体撑下去。
　　他拿起筷子，强迫自己吃了几口饭。饭菜入口，味同嚼蜡。但他知道，必须吃。后面还有硬仗，他不能倒下。
　　刚用完饭，门外再次响起叩门声，这次是两轻一重。
　　苏月见看向江雪衣，江雪衣点头。她上前开门，门外站着的，竟是沈清秋。
　　沈清秋依旧是一身黑衣，气息沉凝，对江雪衣抱拳一礼：“江大人，侯爷让我来问一声，可还安好？”
　　“尚可。”江雪衣示意他进屋，“侯爷那边如何？”
　　沈清秋闪身入内，掩上门，低声道：“江崇已押入天牢最深处，单独关押，由侯爷的亲信看守，饮食药物皆经严密检查，外人绝难靠近。周明轩等人证亦妥善安置。三法司正在连夜核对证供，杜尚书、周寺卿皆是刚正之人，陈老御史更不必说，宗正令萧谨虽圆滑，但此事关乎天家颜面与律法纲常，他也不敢徇私。眼下看来，证据链完整，人证物证俱全，江崇……难逃此劫。”
　　他语速很快，条理清晰，显然局势尽在掌握。
　　江雪衣静静听着，心中并无多少快意，只有一片冰冷的麻木。父亲……终于要为他所做的一切，付出代价了。可这代价背后，是江家的倾覆，是母亲的悲痛，是妹妹的无依，也是他……一生的枷锁。
　　“淑贵妃那边？”他问。
　　“皇后娘娘亲自坐镇，以‘静养’为名，将其禁足在长春宫，一应宫人全部更换，与外界联系已断。江党在宫中的势力，此番被清洗大半。”沈清秋道，眼中闪过一丝冷光，“不过，百足之虫死而不僵。江崇经营多年，党羽遍布朝野，军中、地方亦有其势力。侯爷担心，他们会狗急跳墙。”
　　“兵部赵潜，五城兵马司冯昆？”江雪衣想起今日朝上跳得最凶的两人。
　　“赵潜已被陛下申饬，令其闭门思过。冯昆……”沈清秋顿了顿，“侯爷已调西郊大营入城协防，冯昆的兵马司，掀不起风浪。只是，需防暗箭。”
　　江雪衣点头。明枪易躲，暗箭难防。父亲倒台，牵扯利益太大，想让他死的人，恐怕不止谢长离一个。那些与父亲勾结的官员、将领、商贾，为了自保，什么事都做得出来。
　　“侯爷还让属下转告大人，”沈清秋声音压得更低，“三司会审，最快明日，最迟后日便会开庭。届时，恐需大人……当堂对质。请大人早做准备。”
　　对质。与自己的生父，在公堂之上，唇枪舌剑，将他的罪状，一桩桩，一件件，剖开在光天化日之下。
　　江雪衣指尖微微蜷缩，抵住掌心尚未愈合的伤口，刺痛让他保持清醒。“我知道了。有劳沈护卫转告侯爷，江某……必不辱命。”
　　沈清秋深深看了他一眼，那目光中有审视，有探究，似乎还有一丝极淡的、难以言喻的复杂。他拱手：“大人保重。属下告退。”说罢，如来时一般，悄无声息地消失在门外夜色中。
　　值房内重归寂静。炭火“噼啪”一声，爆开一点火星。
　　“公子，夜深了，歇息吧。”苏月见轻声劝道。
　　江雪衣摇摇头，走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的夜风灌入，让他混沌的头脑清醒了些。窗外，是沉沉的、无边无际的黑暗，只有远处宫檐下零星几点灯火，在寒风中飘摇不定，仿佛随时会熄灭。
　　就像他此刻的处境，就像江家的未来。
　　父亲倒台，树倒猢狲散。那些依附江家的门生故旧，此刻怕是人人自危，急于撇清关系，甚至反咬一口。母亲和妹妹，在府中不知如何惊恐度日。往日交好的同僚、亲友，此刻怕是避之唯恐不及。从今往后，他江雪衣，便是这煌煌京城，最大的笑话，最不容于世的逆子，最孤绝的独夫。
　　可是，后悔吗？
　　他问自己。
　　眼前闪过叔父温润带笑的脸，闪过那枚染血的残玉，闪过账册上冰冷的数字，闪过西境荒冢无数的忠魂，也闪过父亲在金殿上吐血昏厥时，那双充满怨毒与绝望的眼。
　　不悔。
　　路是他选的，罪是他揭的。纵然此身永堕阿鼻，魂飞魄散，亦不悔。
　　只是……心为何如此之痛？痛到麻木，痛到空洞，仿佛被人生生剜去了一块，冷风呼呼地往里灌，永远也填不满。
　　“咳咳……”他又忍不住咳嗽起来，这次却咳不出什么，只是胸腔闷痛，喉头腥甜。
　　“公子！”苏月见急忙为他披上外袍。
　　江雪衣摆摆手，示意无妨。他望着窗外无边的夜色，忽然低声问：“月见，你说，我是不是……真的很不孝？”
　　苏月见眼眶瞬间又红了，用力摇头：“不！公子是天底下最至孝至纯之人！您揭发罪愆，是为国除奸，是为枉死者申冤，是大忠大义！夫人……夫人日后一定会明白的！”
　　会明白吗？江雪衣在心底无声地问。母亲那般柔弱的性子，得知夫君罪孽，爱子“忤逆”，家族倾覆，会不会……恨他入骨？
　　他不知道。也不敢深想。
　　“睡吧。”他疲惫地合上眼，靠在冰凉的窗棂上，“明日……还有明日的事。”
　　苏月见默默铺好床褥，看着他依旧站在窗前的背影，那身影在昏暗的光线下，单薄得像一张纸，仿佛一阵风就能吹走。她咬了咬唇，退到外间，和衣躺在榻上，剑就放在手边。这一夜，注定无人安眠。
　　而此刻，靖安侯府的书房，灯火通明。
　　谢长离并未就寝。他换了一身玄色常服，长发未束，随意披散在肩头，正就着灯光，细细翻阅一叠厚厚的卷宗。那是沈清秋刚送来的，关于江党在各地残余势力的最新密报。
　　“江南道转运使刘璋，已暗中递了请罪折子，愿捐出家产半数，充作军饷，只求保全身家性命。”沈清秋禀报道，“两淮盐运使郑铎暴毙，其副手王焕主动投案，供出不少内情，牵扯出三名四品以上官员。兵部赵潜闭门不出，但其门下几名郎中、主事已被秘密控制。五城兵马司冯昆，今日回府后大发雷霆，摔了书房，但其麾下几名重要将领，已被我们的人暗中接触，有所动摇。”
　　“墙倒众人推。”谢长离唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖在卷宗上某个名字轻轻一点，“刘璋倒是识时务。告诉陈尚书，准了他的折子，家产充公，人……流三千里，遇赦不赦。至于王焕，让他把知道的，吐干净。吐不干净，就帮他想想。”
　　“是。”沈清秋记下，又道，“另外，淑贵妃宫中，我们的人发现她试图通过一名老太监往外传递消息，已被截下。是送给其兄、岭南节度使江宏的密信，内容是指控皇后与靖安侯勾结，构陷忠良，求其兄速速上表，陈情救驾。”
　　“救驾？”谢长离嗤笑，“她倒是会扣帽子。信呢？”
　　“在此。”沈清秋递上一张薄绢。
　　谢长离展开扫了一眼，娟秀的字迹，却字字泣血，满是怨毒与哀求。他随手将绢布凑近烛火，火苗窜起，迅速将其吞噬，化为灰烬。
　　“岭南路远，等江宏的表章到京，黄花菜都凉了。”他淡淡道，“不过，这位江节度使，手底下可不怎么干净。让我们在岭南的人，给他找点事做，省得他太闲。”
　　“属下明白。”沈清秋应道，迟疑了一下，低声道，“侯爷，江雪衣那边……”
　　谢长离翻阅卷宗的手微微一顿，没有抬头：“他怎么了？”
　　“据报，他回值房后咳了血，虽服了药，但神色……很不好。苏月见守在门外，一夜未眠。”沈清秋如实禀报。他跟随侯爷多年，深知侯爷对这位江御史态度特殊，虽是利用，却也……不止是利用。
　　谢长离沉默了片刻，烛火在他脸上投下摇曳的光影，看不清神情。“知道了。让太医院那边盯着点，用什么药，不必吝啬。另外，”他抬起眼，眸中寒光一闪，“加派人手，盯紧值房周围。一只苍蝇，也不许放进去。尤其是……淑贵妃和江崇残余党羽的狗。”
　　“是！”沈清秋心头一凛，侯爷这是要将江雪衣彻底纳入羽翼之下保护了。他不再多言，躬身退下。
　　书房内重归寂静。谢长离放下卷宗，走到窗边，推开窗户。凛冽的夜风扑面而来，带着深冬刺骨的寒意。他望着皇宫的方向，那里灯火璀璨，却照不亮其下的波谲云诡。
　　江雪衣……
　　他在心中默念这个名字。眼前浮现出金殿之上，那人挺直如松、却苍白如纸的身影；浮现出宫道分别时，他眼中那片深不见底的、仿佛将所有情绪都冻结了的空洞与疲惫。
　　“弑父……”谢长离低低吐出这两个字，声音在夜风中飘散，带着一丝难以捉摸的复杂情绪。
　　他利用了江雪衣的“忠”，逼他走上了“弑父”这条路。这本是他计划中最关键、也最残忍的一环。看着仇人之子，亲手将生父推向深渊，这本该是快意的。
　　可为何，当看到江雪衣咳血，看到他那双清冽眼眸中竭力压抑却依旧泄出的痛楚时，心头那丝预期的快意，并未出现，反而泛起一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……滞闷？
　　是因为，在那人身上，看到了些许父亲当年的影子？还是因为，那决绝背后，同样背负着常人难以想象的沉重与撕裂？
　　谢长离闭上眼，深吸一口冰冷的空气。再睁开时，眸中已只剩一片冰冷的清明与算计。
　　棋局已至中盘，容不得半分心软。江崇必须死，江党必须连根拔起。而江雪衣……是他手中最锋利、也最不可控的一把刀。用好了，可定乾坤；用不好，恐伤己身。
　　他需要这把刀，彻底斩断与江家的最后一丝牵连，也彻底……为他所用。
　　至于之后……
　　谢长离望向漆黑的天幕，那里没有星月，只有浓得化不开的墨色。
　　之后的事，之后再说。

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