《逆命之墟》

　　四楼的火焰练习室成了苏玲儿近期待得最久的地方。与最初觉醒时的恐惧不同，在确认自己并非变成怪物，并且这种能力可能至关重要后，年轻人心底那份对未知力量的好奇和探索欲彻底被点燃了。

　　她感觉自己就像突然闯入了魔法世界的幸运儿，掌心跳跃的火焰就是她的“咒语”。

　　“噗——”

　　一小团火球从她指尖弹出，歪歪扭扭地飞向不远处的金属标靶，在距离目标还有十几厘米的地方就力竭消散了，只在空气中留下一缕青烟。

　　“唔…还是控制不好方向和距离。”苏玲儿撅了撅嘴，但并不气馁。她重新集中精神，这次尝试将火焰维持在掌心，并小心翼翼地控制着它的大小。

　　火苗随着她的意念忽大忽小，时而凝实如烛火，时而飘忽如萤光。她玩得不亦乐乎，甚至尝试着让火焰在指缝间灵活地穿梭，虽然好几次差点烧到自己的头发，但那种能量如臂指使的感觉让她兴奋不已。

　　练习的时间总是过得很快。当艾琳娜按照约定时间上来检查进度时，看到的就是这样一幅景象：

　　苏玲儿额头上带着细密的汗珠，脸颊因为专注和能量运转而泛着健康的红晕。她掌心托着一团稳定的、拳头大小的橙色火焰，火焰轮廓清晰，不再像最初那样摇曳不定。看到艾琳娜进来，她眼睛瞬间亮了起来，像缀满了星星。

　　“教授！您看！”她献宝似的将掌心的火焰往前送了送，那火焰乖巧地跳动着，“我感觉比以前控制得好多了！它现在好像更听我的话了！”

　　她仰着头，亮晶晶的眼睛一眨不眨地看着艾琳娜，那眼神里充满了纯粹的兴奋、一点点小得意，以及……毫不掩饰的、像等待投喂和抚摸的小狗般的求夸奖意味。

　　艾琳娜的目光扫过那团稳定的火焰，又落在苏玲儿写满期待的脸上。女孩眼中的光芒比掌心的火焰还要炽热耀眼，那种因为掌握新力量而焕发出的生机与活力，在这片灰暗的末世背景下，显得如此珍贵。

　　她看得出，苏玲儿确实进步神速，不仅仅是控制力，还有心态上的转变——从恐惧到接纳，再到如今的积极探索。

　　艾琳娜没有立刻说话，她走上前几步，仔细感受了一下火焰的温度和稳定性，确认没有失控的风险。然后，她才抬起眼，对上苏玲儿那双充满渴望的眼睛。

　　“嗯。”艾琳娜发出了一个简短的音节，语气依旧是惯常的平淡，“稳定性有提升，能量损耗也比之前减少了。”

　　她没有说太多赞美的话，但那双透过金丝边眼镜看着苏玲儿的眼睛里，锐利审视的意味少了些，取而代之的是一种极淡的、几乎难以察觉的认可。

　　可就是这样简短的肯定和那细微的眼神变化，已经让苏玲儿心花怒放。她像是得到了世界上最棒的奖励，脸上的笑容瞬间放大，灿烂得几乎要驱散练习室里所有的阴冷，掌心的火焰也因她情绪的波动而“呼”地窜高了一小截，吓得她赶紧收敛心神，不好意思地吐了吐舌头。

　　“我会继续努力的！教授！”她声音响亮地保证道，充满了干劲。

　　艾琳娜几不可查地弯了一下唇角，很快又恢复了平日的清冷。“今天的练习时间到了，收拾一下，准备轮值守夜。记住，控制情绪也是控制能力的一部分。”

　　“是！”苏玲儿响亮地应道，乖乖地熄灭了掌心的火焰，开始收拾练习室。虽然教授没有直接夸她“很棒”，但她能感觉到教授是满意的！这就足够了！

　　看着苏玲儿哼着不成调的小曲、脚步轻快忙碌的背影，艾琳娜转身离开练习室，带上了门。隔绝了那个充满能量和热情的小空间后，走廊里恢复了寂静。

　　她缓步走下楼梯，心里却不像表面那么平静。苏玲儿的成长速度，确实超出了她的预期。那份如同火焰般纯粹而蓬勃的生命力，似乎在不知不觉中，也开始温暖着她这片习惯于冷静和疏离的领域。

　　一个……充满惊喜的小魔法师。
　　艾琳娜在心里默念，这一次，标签上带上了一丝连她自己都未曾深究的、微弱的暖意。

　　依靠着屋顶架设的增强天线和那台性能优越的短波无线电设备，艾琳娜像一名沉默的织工，在充斥着杂音与混乱的电波中，艰难地拼凑着外界的信息。苏玲儿则成了她最得力的助手，负责记录、整理那些断断续续的通讯片段。

　　几天下来，一幅模糊而残酷的城市现状图，渐渐在她们面前展开。

　　城东，已然沦陷。

　　这是从多个不同来源——绝望的求救、仓皇的逃亡者断续的描述、甚至偶尔捕捉到的、似乎是军方内部通讯的残片——共同印证的消息。那里的混乱爆发得最早，也最猛烈。通讯中提到最多的就是“防线崩溃”、“全面失守”、“到处都是那些东西”。曾经繁华的商业区和密集的住宅区，如今已成了畸变体肆虐的巢穴，人类的禁区。偶尔能从那个方向听到隐约传来的、密集的枪炮声，但往往持续不了多久就会沉寂下去，仿佛被无形的黑暗吞噬。

　　城南，希望与混乱并存。

　　一个相对清晰的信号源反复出现，自称“城南幸存者基地”，据说是依托一个大型体育场和周边建筑建立的。他们定期广播，呼吁幸存者前往，声称提供庇护、食物和基本医疗。但艾琳娜和苏玲儿也从其他零星的、信号微弱的私人通讯中，听到了不同的声音。

　　“……别去体育场！那里人太多了，食物根本不够分……”
　　“……他们收缴所有武器和物资，说是统一分配，但……”
　　“……有能力的才能得到更好的待遇，老弱病残只能……”
　　“……听说里面派系斗争很厉害，为了争权……”

　　希望之光似乎在那里亮起，但光晕之下，阴影重重。

　　城北，沉默的谜团。

　　那里是主要的工业区，工厂林立，仓库众多，理论上物资储备应该相对丰富。但关于城北的讯息却少得可怜，几乎是一片无线电静默。偶尔有试图从城北方向传来的信号，也极其微弱且短暂，内容模糊，似乎提到了“工厂封闭”、“奇怪的动静”、“不要靠近”。那里是彻底失控了，还是形成了某种不与其他幸存者交流的孤立据点？情况完全未知。

　　艾琳娜将收集到的信息标注在摊开的城市地图上。城东被用红色的马克笔狠狠划了一个巨大的叉；城南区域圈了起来，旁边备注着“幸存者基地（情况复杂）”；而城北，则打上了一个醒目的问号。

　　“教授，我们……要去城南吗？”苏玲儿看着地图，小声问道。那里听起来至少是秩序尚存的地方。

　　艾琳娜凝视着地图，手指无意识地点着桌面，摇了摇头：“暂时不。信息不足，风险未知。”布鲁斯的警告在她耳边回响——人心叵测。那个基地内部听起来并不太平，她们两个女人，尤其是苏玲儿还身负特殊能力，贸然前往，福祸难料。

　　“那我们……”

　　“我们按兵不动。”艾琳娜做出决断，声音冷静，“这里物资充足，防御完善，是目前最安全的选择。继续监控外界信息，尤其是关于城北的。同时，”她看向苏玲儿，目光深邃，“你的能力训练不能松懈。在我们不得不移动，或者被迫与外界接触时，它可能是我们最大的依仗。”

　　苏玲儿顺着艾琳娜的目光看向地图上那片代表着未知与危险的城北区域，又低头看了看自己的掌心，用力点了点头。

　　她知道，别墅外的世界已经按照新的残酷规则重新划分了地盘。而她们，必须在这三分之地的夹缝中，依靠彼此和自身的力量，小心翼翼地活下去。

　　这座别墅，是她们的堡垒，也可能……是她们最终需要离开的起点。但在那之前，她们需要变得更加强大。

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