明月走棋盘[反派的反派]

　　谋财害命的观点，可谓是一石掀起千尺浪，听着离谱，但仔细琢磨，又觉得不是没有可能，围观群众议论纷纷。知府大人拍惊堂木，大喊肃静，两侧衙役敲水火棍，齐喊威武。

　　“钱员外，此人指控是否属实？”知府问。

　　“大人，绝无此事！钱某与哈姆老爷乃至交好友，若没有哈姆老爷，钱某连盛典所需都准备不及，又岂会搬起石头砸自己脚？当真绝无此事，钱某实属冤枉啊，大人！”钱百利又磕头。

　　“可有半句虚言？”

　　“绝无半句虚言！”

　　“判决已定。来人！将这目无法纪无名氏拿下，与秦双儿一并押入大牢。”知府一声令下，衙役执棍霍霍向明钰和秦双儿去。

　　明钰一手揽秦双儿，一手拿流月剑御敌。她一套刺、击、砍、劈剑法，加上掌、拳、踢等身法，就撂倒了场上的所有衙役。知府胡子一竖，怒道：“反了天了！来人！只要能把逆贼抓住，重重有赏！”

　　那一个个衙役，打鸡血般恢复，大举武器，咿咿呀呀嚷着冲上前。

　　明钰追着一个人打出破口，没再继续与他们纠缠，提着秦双儿踮脚一跳，飞上屋檐，几步就往墙外跑去。

　　细雨随风乱飘，落地无声，天与地晦暗不明，黑瓦青石以及山林似着了墨，颜色忒深，显得只有水面亮堂了。

　　秦双儿比明钰低半个头，她两手垂在身前紧握，乌发表层已被雨润湿，她站在离明钰一臂远的位置，悄悄地从地上积水面打量明钰。明钰在斗笠之下还戴着一个红棕色面具，面具背后的表情，秦双儿见不着。

　　一滴水从面具最底端坠落至水面中，泛起涟漪，搅乱了倒影。

　　“你当真下了毒？”明钰问道。

　　秦双儿猝然双手交叠，挪远了几步。“我，我在事发前一天，把歧草和夏利草研偷偷磨成汁液，静置后取了上层清水，将它淋在其中一块姜丝蜜绒上，这菜原本是要端给哈姆老爷那桌，要让哈姆老爷夹第一筷的，但哈姆老爷走了，便端到了另一桌，让康纳误食导致死亡，”她有条不紊地说着，语调单一，像是在逐字逐句地背书，“我做了如此伤天害理之事，我罪有应得，为何要救我？”

　　“不，不是你做的，该死的另有其人。”明钰从苏荷举的口中得知，姜丝蜜绒是个热菜，得趁热吃，而秦双儿事发前就早已经离开了醉月轩，按秦双儿的作案方法，她根本做不到，这证词处处都是漏洞。她为什么这么说？

　　“什么？”秦双儿目瞪口呆。

　　“你在说一些很荒谬的东西，但你自己并没有意识到那有多荒谬。老实说，我是在可怜你，你确实有许多足以使人感到可怜的地方。但是你为什么要因此羞愧难当，而抗拒别人的帮助？”

　　“够了，别说了，求求你别再说了！”秦双儿双手捂头，往远处躲去。

　　明钰愣了愣，后知后觉意识到自己失言，她尽量柔和地说道：“对不起，是我僭越了，我本意并不是想刺激你。在我认为，敢于直面自己的不足，是摆脱弱者的第一步，获得他人的帮助或许并不应该是一件难以启齿的事情。你也许不用如此排斥我。而且此案，依旧疑点重重，凭心而论，我认为你不是凶手。对了——”明钰拿出一个巴掌大的棕瓶，“你之前都在醉月轩做事，可有在后厨见过它？”

　　秦双儿看了棕瓶好久后，才伸手接过它，她将瓶子转了一圈，又摇了摇，然后打开了盖子，她整个人倏地僵直，把盖子连同棕瓶塞回明钰手中，又双手捂着头，跪坐在地。

　　“你怎么了？”明钰上前扶着秦双儿。

　　“我……我我，”秦双儿仰头，眼泪直流，“不是我干的，都不是我干的，我什么都没干，状纸不是我写的，我没上过学堂，我——我不会写字啊……”

　　秦双儿的父亲是醉月轩的账房先生，母亲是邻县农户家的三女，原先在朱老爷的景秀坊里做的绣娘。有一年母亲遭了变故，瞎了一只眼，两家祖上有些恩情没结清，父亲便娶了母亲，算是报恩。夫妻二人相敬如宾，起初日子还算不错，养育了一儿一女，秦鸿周送到学堂读书，秦双儿则在家里学做女红、织布。

　　母亲脾气十分古怪，她总是慈眉善目面目地对待父亲和兄长，唯独秦双儿没有这个待遇，秦双儿眼里的母亲是阴郁、沉默寡言以及不耐烦的。

　　那时不管秦双儿做什么事，都无法取悦母亲，甚至还招来母亲更深的厌恶。秦双儿唯恐一不小心就惹母亲生气，因而一直战战兢兢。她当时年纪小不懂，后来才知道，母亲是恨她的眼睛生得漂亮，尽管父亲说过，秦双儿的眼睛与母亲是一个模子里刻出来的。

　　母亲恨的是她失去的眼睛。但当时秦双儿不懂，只觉得母亲像魔鬼一样可怕。尤其在秦双儿意外摔伤导致手部骨折无缘女红、织布后，母亲掐着她的脖子，质问她为什么不摔摔死。可惜了，她还一直活到现在。

　　兄长秦鸿周成婚后的那年，父亲从他县归家途中遇到劫匪，不幸身亡，一切从此急转而下。

　　嫂嫂有了身孕，家里大大小小需要开支，养家的担子就落在了秦鸿周身上。同年秦鸿周科考再一次落榜，只能先放下科考去谋生。当时日子还能继续过，等到嫂嫂生了个儿子，月子里没养好身子，开始接连不断地生病，家里的钱跟流水一样只出不进。

　　母亲自从父亲过世后，失去了那张和善的面具，一夜白头，像个痴傻的老人，一直呆呆坐在门口。没多久，秦鸿周沾上了赌博，不仅没有赢回本金，还把父亲留下的积蓄、家产变卖抵债，连吃饭都成了问题。秦鸿周开始神出鬼没，消失了很长一段时间。

　　那时，为了养活家人，秦双儿去求了醉月轩的管事，管事看在她父亲的面子上，留她下来干活，她有了生计，于是日子也就这样过来了。

　　就在秦双儿误以为秦鸿周已经改掉赌博的陋习时，也就是一个月前，秦双儿得知秦鸿周因倒欠赌债五十两黄金，被人扣押在赌场。赌场派人找到他们，索要钱财。可他们哪里来这么多钱，就算把他们全卖了也还不上。

　　“你那大哥说你们不是还有几张城北的田契？先拿来顶上。”他们说。

　　秦双儿这才知道，原来秦鸿周之前没有离开，一直在附近暗中观察他们。要说田契，那就另有渊源了。秦双儿曾救过一个小孩，那小孩原是北方富贵人家，他在南游期间与家人走散了，小孩归家后，其父赠了她昂贵的谢礼，秦双儿拒绝了，但人家老爷财大气粗非要送，因而到最后就送了十两白银，用木盒子装着。

　　很久之后，秦双儿才发现木盒的隔层有几份田契，不过那户富贵人家早就返程，也就一直搁置在家中。他们家目前也没有能下田干活的劳动力，久而久之，便抛之脑后。经他们一提，秦双儿才想起来有这回事。秦母即刻就去把田契拿去抵债，换来了一个月的时间给秦鸿周筹钱。

　　秦双儿找了不少父亲生前的亲属、好友，也找了钱庄，全被拒绝了。眼看着一个月就要过去，也就是二月八日那天，有一位蒙面戴兜帽的男人找到她，说要与她做一场交易。他把瓷瓶交给了她，让她在雄鹰号的接风宴上，找到机会给哈姆下药。

　　秦双儿不知道里是什么，也不知道有没有毒，但对方说该药不会致死，只会让人晕倒神志不清。对方承诺解决她的资金问题，因赌场的催促（送来了秦鸿周的一根血淋淋的手指），秦双儿犹豫了，她没有当场拒绝。

　　二月十三当日。

　　秦双儿在酒楼后厨干活，有个伙计闹肚子要去茅房，恳求她帮忙顶班顶一会儿，她推脱不掉，便去了。她才走到楼梯口，就被一个体格健壮的男子捂住口鼻，晕了过去。

　　等她清醒时，她的嘴被腥臭的布条塞住，眼睛被蒙住，两手被麻绳缠紧吊在房梁上，脚尖勉强能够接触地面。她感觉自己好像掉进了蛇窟，她是砧板上的肉，四处尽是毒蛇那阴冷、狠毒的视线。像蛞蝓一样黏腻恶心的手在她身上肆无忌惮爬行，比泔水桶还恶臭的空气充斥她的肺腑。她想要避开，但没有退路，她想要呼救，但无法说话。

　　然后，带倒刺的鞭子，一记又一记打在了她的身上。

　　这里是……地狱吗？

　　她不记得被打了几下，剧烈的疼痛使她神智不清，她隐隐约约听到房门被敲响了，门外的人说：“老爷，雄鹰号到了。”

　　鞭子停了，那人喘气道：“让他去。”

　　“是，老爷，属下告退。”

　　“等等，接风宴的事，也一并与他说了。去吧。”

　　“是，老爷。”

　　门外的声音越走越远，秦双儿的意识越来越模糊。

　　“双儿，你怎么在这睡觉？管事的刚说你旷工一个时辰要扣你工钱呢。”后厨烧柴的伙计发现了躺在柴堆里的秦双儿。

　　秦双儿迷迷糊糊醒来，身上的剧痛提醒她，那些不是噩梦。噢，对，工钱。秦双儿吃力地爬起来，伙计想扶她一把，可才只碰着个衣服边儿，秦双儿就痛呼一声。伙计看她面色惨白以为她病了还是怎么了，秦双儿只说自己没关系，自顾自走了。伙计纳闷，继续抱他的木柴。

　　管事的一见到秦双儿就破口大骂，说他之前也是看在她爹的面子上才让她有活干，才来多久，便学老油条尽偷懒。有的没的又说一大串，秦双儿一只耳朵进一只耳朵出。她现在希望瓷瓶里的是毒药了，最好把他们所有人都毒死，一个都别想活。

　　等管事的走了，秦双儿回到了她备菜的位置。到了饭点，后厨内大家都各忙各的，十分专注，如果现在下药，那是最好的机会。

　　可当秦双儿的手指捏着瓶子时，她犹豫了。

　　“双儿，你发什么呆呢？去后面帮我把腌肉取来。”

　　“好，童大哥，我这就去。”秦双儿放开瓷瓶，小跑至仓库。腌肉悬吊在梁上，她踮起脚尖举了好一会才让吊绳脱钩。等她回去后再摸瓷瓶时，已不见了瓷瓶踪影。

　　但太忙了，她无暇顾及。然后她又辛辛苦苦忙活了两个时辰，好不容易闲下来了，掌柜把她叫走，给了她一袋银钱，告诉她以后不用再来了。

　　秦双儿追问理由，掌柜顾左右而言他，但秦双儿需要这份营生，她便求掌柜让她留下。

　　“双儿，我是顾及你爹的面子，不想和你闹得太难看。今日你无缘无故旷工一个时辰，我也没让人扣你工钱。但做生意哪有容易的，我都雇你好些年了，你就当偿还恩情，走吧，别再闹了。”

　　秦双儿恍恍惚惚地被赶了出去。有个陌生人挡住了她的去路，问她事情办成没。她不回答，对方就不走。她是怎么回答的？哦，她当时只是麻木地重复“都会死的”。她恨死钱百利，恨死全世界了。

　　酉时一刻，康纳身亡，哈姆昏迷，美乐失踪。戌时，秦鸿周被送回了家。秦双儿对自己的记忆产生了怀疑。如果她真的没有下药，为什么还会死人？秦鸿周回来，也就意味着交易成功，也就是说还是顺利下药了？

　　秦鸿周低声下气地送走两位押送他的男子，一进门看到秦双儿，立马换上阴狠的表情，他揪住秦双儿的领子，怒道：“你从哪来这么多钱！有这么多钱给他们做什么！你就不能和他们说要一手交钱一手交人，我还能自己解决。现在好了，那一大笔钱全打水漂了！”

　　秦双儿失魂落魄的，没什么反应。

　　秦鸿周心里觉得怪异，松开了手，却意外瞧见秦双儿脖颈间露出的红色印记，他心底某根弦啪的断了，粗暴卷起秦双儿的袖子，看到那么刺目鞭痕，咬牙切齿道：“好妹妹，你做什么了？”

　　秦双儿依旧呆呆的，只是碰到伤处，眉头会皱上一皱。

　　“谁做的！我说！是谁做的！回答我！”秦鸿周掰过秦双儿的脸。

　　“钱百利。”秦双儿茫然地盯着秦鸿周愤怒的眼睛。

　　“你知道了有什么用，你能做什么？”她问。

　　秦鸿周乍然松开手，转移视线，然后愤愤走回屋，还猛踢了扫把一脚。

　　那天夜里还是个晴天，月光明亮皎洁，燃烧后的黄纸飘往空中，余烬上流动火星就像蝴蝶一样美丽。她或许真的记错了，她还是下了药。

　　“对不起。”秦双儿继续烧着黄纸。

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